บทที่ 1926 ศึกของเหล่าโฉมงาม

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่ทอประกายเจิดจ้าจนพร่ามัว เหล่านกสีสันสดใสร้องเจื้อยแจ้ว สัตว์เลี้ยงครางอย่างสบายตัว และผึ้งส่งเสียงหึ่งๆ อา ใช่แล้ว ไม่มีอะไรจะดีเท่ากับอ้อมกอดแห่งแสงแดดที่แผดเผาของฤดูร้อน ที่ทอดทุกคนเบื้องล่างจนกลายเป็นไข่ต้มแข็ง …ว่ากันว่ามนุษย์นี่ช่างเป็นกลุ่มที่ตลกดีแท้ แม้ดวงอาทิตย์จะแผดเผาอย่างหนัก พวกเขากลับยิ้มอย่างร่าเริง พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อ บางคนเดินเล่นไปตามทางเท้าพร้อมไม้เท้าไม้ยาว และบางคนก็เดินเอามือไพล่หลัง ช่างเป็นวันที่ดีอะไรเช่นนี้!

ปี๊บ! ปี๊บ!

ครืดดดดดด~

เสียงเครื่องยนต์คำรามดังก้องไปทั่วบริเวณทางหลวงที่พลุกพล่าน “โอเปอเรเตอร์ ช่วยหาทางอื่นไปถนนสก็อตต์ที ตอนนี้ผมอยู่ถนนกลิงกินเบิร์ด”

ปี๊บ! [ได้เลยครับท่าน แรกสุดเลี้ยวซ้ายที่ถนนเมนสาย 64 ตรงไปบนทางหลวงหมายเลข 42 และ บลา บลา บลา บลา]

ผู้โดยสารในรถต่างประหลาดใจ โน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อถามคนขับแท็กซี่ด้วยความสงสัย “คุณครับ/คะ… เมื่อกี้นี้คืออะไรหรือครับ/คะ?” คนขับแท็กซี่แอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ ขับรถต่อไปพร้อมรอยยิ้มกว้าง “แหม พวกคุณคงไม่รู้สินะว่าพวกเราในวงการแท็กซี่มีระบบที่เป็นเอกลักษณ์ของเราเอง” ณ จุดนี้ คนขับแท็กซี่รู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรลับอะไรสักอย่าง “เอาล่ะ พวกเราในวงการแท็กซี่เรียกมันว่า… โอเปอเรเตอร์ จีพีเอส!”

ใช่แล้ว ระบบโอเปอเรเตอร์ จีพีเอส ได้รับการเปิดตัวในเบย์มาร์ดแล้ว อย่างไรก็ตาม มันมีให้ใช้เฉพาะสำหรับคนขับแท็กซี่และเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ลงทะเบียนไว้เท่านั้น เมื่อนั่งอยู่ในรถ คนขับแท็กซี่เพียงแค่กดปุ่มกลมขนาดเท่าหัวแม่มือซึ่งจะเชื่อมต่อพวกเขากับโอเปอเรเตอร์ จีพีเอส ทันที เมื่อกดปุ่ม สัญญาณจะถูกส่งไปยังเครื่องรับที่ใกล้ที่สุด ซึ่งจะส่งตำแหน่งที่ตั้งออกไปอย่างน่าทึ่ง เหล่าโอเปอเรเตอร์ที่งานยุ่งซึ่งตอนนี้เชี่ยวชาญทุกซอกทุกมุมในเมืองหลวง จะคอยนำทางคนขับแท็กซี่ให้เลี่ยงการจราจรที่ติดขัดได้อย่างรวดเร็ว มันเป็นงานที่น่าทึ่งมาก มีเจ้าหน้าที่ประจำอยู่ทุกพื้นที่ของเมืองหลวง คอยรายงานสภาพการจราจรทุกๆ 5 นาที สถานการณ์จราจรจะถูกรายงานเข้ามา และเป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่จะป้อนข้อมูลลงในคอมพิวเตอร์ ใช่แล้ว… ระบบโอเปอเรเตอร์ จีพีเอส กำลังทำงานอย่างเต็มรูปแบบ และคนขับแท็กซี่หน้าใหม่จำนวนมากก็มีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ จริงอยู่ที่พวกเขาจำแผนที่ได้ แต่ใครจะไปรู้สถานการณ์จราจรในพื้นที่เหล่านั้นล่ะ? “พวกคุณไม่รู้หรอก โอเปอเรเตอร์ จีพีเอสยังสามารถรายงานการก่อสร้างหรือการปิดถนนในพื้นที่ได้ด้วยนะ แนะนำให้พวกเราคนขับรถว่าไม่ควรเสียเวลาไปทางนั้น… มันยังช่วยประหยัดเวลาเดินทางให้พวกคุณด้วย!”

ยิ่งได้ฟัง ดวงตาของหลายคนก็ยิ่งเบิกกว้างราวกับลูกแก้ว พระเจ้า! นี่มันช่วยประหยัดเวลาได้มากจริงๆ เพราะไม่ว่าจะในเบย์มาร์ดหรือส่วนอื่นๆ ของโลกนี้ การจราจรนั้นเป็นเรื่องที่บ้าคลั่งและเป็นปัญหาอย่างมาก คุณรู้ไหมว่าแม้แต่พวกขุนนาง... ในอดีต แม้ว่าชาวบ้านจะหลีกทางให้แล้ว แต่เมื่อต้องเจอกับกลุ่มขุนนางที่มียศสูงกว่ามาก ก็มีบางครั้งที่พวกเขาต้องจอดรถชิดข้างทางและอาจต้องรอนานถึงหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้ขุนนางระดับสูงกว่า คณะผู้ติดตาม และองครักษ์ของพวกเขาผ่านไปก่อน

มันเหมือนกับการดูขบวนแห่ และเมื่อขบวนหยุด ไม่ว่าจะเพื่อซื้อแอปเปิลจากหาบเร่หรือเพื่อดูถูกชาวบ้านที่เดินผ่านไปมา การจราจรที่ติดขัดสะสมอยู่ข้างหลังพวกเขาก็ยาวเป็นหางว่าว การจราจรเป็นปัญหามาโดยตลอดนับตั้งแต่มีการเดินทาง แม้แต่เมื่อมีการคิดค้นล้อและความคิดที่จะใช้ม้าเพื่อการเดินทาง ผู้คนก็ยังต้องเดินตามหลังคนอื่นเพื่อที่จะเคลื่อนไปข้างหน้าได้ จากนั้นเบย์มาร์ดก็ได้ประดิษฐ์สัญญาณไฟจราจร เจ้าหน้าที่จราจร และกฎจราจรขึ้นมา ซึ่งช่วยลดความโกลาหลและอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการจราจรได้ ตอนนี้ พวกเขาได้คิดค้นเทคนิคที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ซึ่งทำให้หลายคนรู้สึกทึ่งในความล้ำสมัยของมัน คนขับแท็กซี่ทั่วเบย์มาร์ดต่างก็รู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นชาวเบย์มาร์ด เช่นเดียวกันกับคนขับรถจากจักรวรรดิ UN ที่ได้รับอนุญาตให้ขับรถภายในเบย์มาร์ด พวกเขาก็ตื่นเต้นและพอใจอย่างยิ่งกับความช่วยเหลือที่ได้รับ พวกเขาเคยรอดชีวิตมาได้อย่างไรหากไม่มีสิ่งนี้? (^_^)

ขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง คามิลล่าซ่อนความประหลาดใจไว้ในใจพร้อมกับฟังคนขับรถผิวสีเข้มสื่อสารกับโอเปอเรเตอร์ จีพีเอส เธอแอบจดบันทึกเรื่องนี้ไว้ในใจเพื่อที่จะได้นำสิ่งที่ค้นพบไปรายงานในภายหลัง ในตอนนี้ เธอเม้มปากแน่น นั่งไขว่ห้างพลางกระดิกเท้า และมองนาฬิกาข้อมือเป็นครั้งคราว “เร่งให้เร็วกว่านี้ไม่ได้เหรอ?” “ขอโทษครับคุณผู้หญิง ตอนนี้เราไปได้เร็วที่สุดเท่านี้แล้วครับ ทางหลวงหมายเลข 63 มีการจราจรสะสม คาดว่าจะคลี่คลายใน 20 นาที ส่วนถนนริเวอร์ไซด์ก็ไม่ต่างกัน… ทางนี้คือทางที่ดีที่สุดของเราแล้วครับ” คนขับแท็กซี่แนะนำ แม้ว่าคามิลล่าจะทำหน้าบึ้งตึงก็ตาม น่าทึ่งที่แม้ใบหน้าของเธอจะแสดงความโกรธอย่างเห็นได้ชัด แต่คนขับแท็กซี่ก็ต้องยอมรับว่าเธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่งดงามและน่าทึ่งจนแทบหยุดหายใจเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต ทุกส่วนบนร่างกายของเธอนั้นงดงามราวกับปั้นแต่งมาอย่างสมบูรณ์แบบ หากเขารู้ว่ากำลังพูดอยู่กับผู้ที่รู้จักกันในนาม คามิลล่า ไซเรนแห่งทวีปโซล ผู้ซึ่งความงาม ความเฉลียวฉลาด และไหวพริบนั้นเหนือกว่าแม้แต่คลีโอพัตราผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรม เธอเป็นตำนานและบุคคลที่มีชื่อเสียง ซึ่งกล่าวกันว่าความงามของเธอสามารถทำให้บุรุษสิ้นใจได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงแค่ได้สบตา ว่ากันว่าเพียงแค่มองครั้งเดียว เธอก็สามารถดูดวิญญาณของบุรุษออกไปได้ด้วยความงามของเธอ แต่ตอนนี้ คามิลล่าไม่มีเวลามาคิดถึงรูปลักษณ์อันน่าทึ่งของตัวเอง ทันทีที่คนขับมาถึงที่หมาย เธอก็โยนเงินเบย์เป็นปึกๆ ให้กับเขา “เฮ้ คุณผู้หญิง เงินทอนครับ!” “ไม่ต้องทอน!” เจ้าสัตว์สกปรก… ตั้งแต่ได้ดูเรื่องโฮม อะโลน วลี ‘เจ้าสัตว์สกปรก’ ก็สลักลึกลงในใจของเธอ คามิลล่าก้าวลงจากรถ และก็ไม่น่าแปลกใจที่ได้พบกับการรวมตัวกันอย่างหนาแน่นของผู้หญิง ซึ่งทุกคนต่างพับแขนเสื้อและสวมรองเท้าผ้าใบพร้อมลุย

บางคนถึงกับสวมหมวกกันน็อกสำหรับขี่จักรยาน พร้อมที่จะเข้าร่วมใน ‘ศึก’ ที่เป็นที่รู้จักกันดีของเบย์มาร์ด ยามเมื่อมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ตามปกติแล้ว เหล่าสุภาพสตรีจะมีกระเป๋าคาดเอวที่ซ่อนบัตรเดบิต/เครดิตไว้อย่างดี ไม่นาน เสียงประกาศก็ดังขึ้น และคามิลล่าก็ตกใจเมื่อพบว่าในช่วงเวลาที่สิ้นหวังเช่นนี้ แม้แต่ผู้หญิงที่ไม่ได้รับการฝึกฝนและไม่มีทักษะก็ดูเหมือนจะทัดเทียมกับเธอซึ่งเป็นสตรีที่ผ่านการฝึกฝนการต่อสู้มาแล้ว [เหล่าสุภาพสตรี… เตรียมตัวให้พร้อมที่จะบุก เพราะในอีก 20 วินาที อิมมอร์ทัล สปา จะเปิดให้บริการ… และอย่างที่ทราบกันดีนะคะท่านสุภาพสตรี… วันนี้ เราจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ดูแลมือล่าสุดของเรา เล็บอะคริลิก/เจล!]

ตูม! หัวใจของคามิลล่ากลับมาสับสนวุ่นวายอีกครั้งเมื่อได้ยืนยันเรื่องนี้ด้วยหูทั้งสองข้างของเธอเอง ตอนนี้เธอรู้แล้วว่ามันไม่ใช่เวทมนตร์ ตอนนี้เธอยืนยันได้แล้วว่าเบย์มาร์ดได้ค้นพบวิธีที่จะทำให้เล็บของคนเราดูยาวขึ้นอย่างมีสไตล์ ไม่มีใครบอกว่ามันต้องยาวเป็นพิเศษ! มีผู้หญิงบางคนที่เล็บของพวกเธอกัดจนกุดและบิ่นจนพวกเธอรู้สึกอับอายเสมอที่จะต้องเปิดเผยมือในที่สาธารณะ แต่ถ้าเบย์มาร์ดมีวิธีติดเล็บปลอมที่มีความยาวมาตรฐานและดูเป็นธรรมชาติบนมือของพวกเธอ แหวนหมั้นและเครื่องประดับต่างๆ ก็จะดูดีขึ้นมากบนมือของพวกเธอไม่ใช่หรือ? (*#*)

[และขอแจ้งให้ทราบอีกครั้งค่ะท่านสุภาพสตรี… ลูกค้า 50 ท่านแรกจะได้รับบริการฟรีสำหรับการนัดหมาย 5 ครั้ง!]

ข่าวชิ้นสุดท้ายนี้เป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก ทำให้ผู้คนเริ่มกรูกันไปข้างหน้า

“ของฉัน!” ดวงตาของผู้หญิงหลายคนส่องประกายอย่างดุเดือด กฎข้อที่ 1 ในโลกปัจจุบัน: อย่าได้ขวางทางผู้หญิงกับเรื่องความสวยความงามเป็นอันขาด