บทที่ 1856 ใครกัน?

อะไรนะ? ศัตรูโจมตี? ที่นี่น่ะเหรอ?

ผู้ตรวจการถึงกับตะลึงงันเมื่อรู้สึกว่าร่างกายของเขากระตุกไปข้างหลัง หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรวดเร็วจนเขาสาบานได้ว่ามันแทบจะทะลุออกมาจากอกได้ทุกเมื่อ

อา!

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นคางที่ได้รูปของฝ่าบาทซิเรียสและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ ฝ่าบาททรงช่วยชีวิตอันต่ำต้อยของเขาแทนที่จะใช้เขาเป็นโล่มนุษย์ แน่นอนว่าฝ่าบาทซิเรียสนั้นแตกต่างจากทรราชจอมโกลาหล อเล็ก บาร์น ผู้ซึ่งไม่เคยคิดจะช่วยคนธรรมดาแม้ว่าการอยู่รอดของโลกจะขึ้นอยู่กับมันก็ตาม

"แกลลาแฮนด์! ฟลาตัส! คุ้มกันพวกเขา!"

ซิเรียสกัดฟันแน่น คว้าตัวผู้ตรวจการอย่างแรงแล้วเหวี่ยงเขาไปทางด้านข้างยังอีกกลุ่มหนึ่ง เขารู้ว่านักฆ่าเหล่านี้ตามล่าเขาอยู่ ดังนั้นการที่เขาวิ่งไปพร้อมกับทุกคนมีแต่จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงสำหรับพวกเขา 'นี่เป็นทางเดียวที่พวกเขาจะรอดไปได้'

ตอนนี้ พวกเขาอยู่ในโกดังสินค้าขนาดใหญ่ที่ยาวเท่ากับบล็อกถนนทั้งสาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดขณะที่ซิเรียสหนุ่มสำรวจโกดังที่สลัวตาของเขากวาดมองระหว่างกองลังไม้และตู้คอนเทนเนอร์เหล็กที่ตั้งสูงตระหง่านเรียงรายอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่ "ฝ่าบาท!!" ใครบางคนตะโกนลั่นจากที่ซ่อนขณะพยายามจะเข้าไปหาซิเรียส ใบหน้าของพวกเขาแสดงความสิ้นหวังเมื่อเห็นฝ่าบาทอยู่ตามลำพังกับผู้ตรวจการ

ให้ตายสิ! ใครกันที่สามารถผ่านการ์ดจำนวนมากที่เฝ้าท่าเรืออยู่ รวมถึงการ์ดของพวกเขาเองเพื่อมาถึงตัวฝ่าบาทได้?

กองกำลังที่ทรงพลังใดอยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้?

หลายคนปฏิเสธที่จะทิ้งฝ่าบาทไปตามสัญชาตญาณ ไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขาโดยไม่สนใจ "ไปเดี๋ยวนี้! นี่คือคำสั่ง!!!!"

ซิเรียสผลักพวกเขาออกไปขณะที่มุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้าม

"ฝ่าบาท!!!"

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!~

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา หลายคนสาบานได้ว่าพวกเขาเห็นลูกธนูจำนวนมากถูกยิงขึ้นไปในอากาศอย่างแรง

เหล่าชายที่ต้องการไล่ตามไม่มีเวลาจะตอบสนองเมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งแทงทะลุร่างของพวกเขา ฟู่! เลือดพุ่งออกมาจากปากและหัวเข่าของพวกเขาอ่อนแรงลงในทันที คนล้ม!

พื้นที่กลายเป็นความโกลาหลอย่างยิ่งในชั่วพริบตา เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วตู้คอนเทนเนอร์ จะทำยังไงดี? จะทำยังไงดี? ด้วยอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่าน หลายคนปัดป้องการป้องกันที่แท้จริงครั้งแรกของพวกเขา เสียงโลหะกระทบกันดังก้องไปทั่วโกดัง

ม้วนตัว ก้มตัว แอบมอง ลื่นไถล… ทุกคนตระหนักได้ว่าร่างกายมนุษย์นั้นยืดหยุ่นได้เพียงใดในยามจำเป็น

ฝ่าบาททรงไปไกลเกินไปแล้ว และพลเรือนคนหนึ่งก็ได้รับบาดเจ็บแล้วเพราะความลังเลของพวกเขา ออกไป! ออกไป!! แม้ร่างกายของพวกเขาจะขัดขืน แต่นั่นคือคำที่ดังก้องอยู่ในหัวของพวกเขา ให้ตายสิ! ขณะหลบหลีกและเคลื่อนที่ไปมาระหว่างตู้คอนเทนเนอร์ หลายคนต่อสู้อย่างดุเดือดสิ้นหวัง การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วจนพร่ามัวขณะที่พยายามจะชิงความได้เปรียบจากศัตรูจำนวนมาก

มีคนถูกโจมตีอีกหลายคนและคลานหาที่กำบัง โดยรู้ว่าพวกเขาต้องขึ้นไปบนที่สูงเพื่อเปิดการโจมตีของตนเอง

ร่างกายของพวกเขากรีดร้องด้วยความขัดขืน แต่ก็รู้ว่าต้องไปต่อเพื่อรักษาความปลอดภัยของพลเรือน 'ขอสวรรค์ทรงคุ้มครองฝ่าบาทด้วยเถิด!' หลายคนสวดภาวนาในใจขณะบังคับตัวเองให้ไปต่อ

ซิเรียสมีความคิดที่กล้าหาญอยู่ในใจ เขาพนันว่าหลังจากแยกตัวออกจากกลุ่มแล้ว พวกนักฆ่าจะหันมาสนใจเขา เขายังพนันอีกว่าพวกมันคงจะไม่ฆ่าเขาทันทีเช่นกัน เขาหวังว่าบุคคลหรือกลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลังต้องการจับเป็นเขาเพื่อที่พวกเขาจะได้มีความสุขกับการทรมานและฆ่าเขาด้วยตัวเอง หลังจากถูกจับ เขาอาจจะสามารถหาทางออกหรือซื้อเวลาเพื่อให้มีคนมาช่วยได้ การเคลื่อนไหวในเงามืดจับสายตาของเขาได้แล้ว แน่นอนว่ามันเป็นกลุ่มผู้โจมตีติดอาวุธลึกลับที่ปรากฏตัวออกมาจากด้านบนของตู้คอนเทนเนอร์และลังไม้ที่ซ้อนกันสูงหลายชั้น พวกเขาชักดาบออกมาและดวงตาก็ส่องประกายด้วยความมุ่งร้าย

ซิเรียสถือดาบในแนวนอน ปัดป้องการโจมตีให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ขณะวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ถึงแม้จะวิ่งสุดกำลังเท่าที่จะทำได้ พวกสารเลวเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวของเขา วิ่งและกระโดดไปบนตู้คอนเทนเนอร์ราวกับเงาในยามค่ำคืน

เร็วมาก!

พวกเขาไม่ได้รับการฝึกฝนในไพโน่อย่างแน่นอน!

ฮั่ว!!

ซิเรียสซัดลูกดอกหลายดอกข้ามไหล่ไป แต่คู่ต่อสู้ของเขาดูเหมือนจะมีความสามารถเหนือมนุษย์ กระโดดขึ้นไปสูงและบิดตัวกลางอากาศพร้อมกับซัดการโจมตีของตัวเองกลับมาอีกสองสามครั้ง

อ๊าาา!

ซิเรียสกรีดร้องในใจเมื่อรู้สึกถึงจานหนามเล็กๆ อันหนึ่งเจาะเข้าไปในเนื้อต้นขาด้านหลังของเขา หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งขณะพยายามป้องกันตัวเองหลังจากตระหนักว่าร่างเงาทั้ง 11 ร่างได้ล้อมรอบเขาไว้ในชั่วพริบตา

"ฝ่าบาท!" แกลลาแฮนด์รู้สึกว่าร่างกายของเขาเย็นเฉียบเมื่อเห็นสถานการณ์ที่เลวร้ายของซิเรียส

ไม่!!! เขารู้สึกเสียใจที่เชื่อฟังคำสั่งของฝ่าบาทอย่างมากจนลำไส้บิดเป็นเกลียว คนอื่นๆ อีกหลายคนมองไม่เห็นฝ่าบาทเนื่องจากมีตู้คอนเทนเนอร์สูงๆ มากมาย แต่ก็สามารถจินตนาการภาพทั้งหมดได้จากเสียงร้องของแกลลาแฮนด์ ในทางกลับกัน ซิเรียสเองก็มีม่านตาขยายใหญ่เป็น 10 เท่าของขนาดปกติ ทำให้รู้ได้ทันทีว่าเขาคำนวณผิดพลาด แสงเย็นเยียบหลายสายวาบขึ้นรอบตัวเขา และซิเรียสก็เริ่มเห็นภาพชีวิตทั้งชีวิตของเขาฉายแวบขึ้นมาต่อหน้าต่อตา นี่แหละสินะ เขาจะต้องตายจริงๆ เวลาหยุดนิ่งอยู่กับที่ ขณะที่ซิเรียสคิดถึงภรรยา ลูกชาย ครอบครัว และเพื่อนๆ ของเขาแล้ว 'ขอโทษนะ... ข้าหวังว่าข้าจะได้เห็นหน้าพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย' ซิเรียสยืนหยัดมั่นคง รอให้อาวุธลับมากมายทำหน้าที่ที่เลวร้ายที่สุดของมัน เขา ฝ่าบาทซิเรียส จะไม่ตายอย่างคนขี้ขลาด! "เข้ามาเลย!!!!"

(*^*)

เขาจ้องมองศัตรูอย่างไม่เกรงกลัว แม้จะรู้ว่าพวกมันคงจะอวดดีอยู่ภายใต้หน้ากาก แต่… แต่สิ่งที่เขาคาดหวังกลับไม่เกิดขึ้นเลย! เคร้ง!

เสียงโลหะที่น่าตื่นตาตื่นใจดังก้องอยู่ในหูของเขา ตามมาด้วยเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดจากรอบตัวเขา ปัง!!! ชายสวมหน้ากากหลายคนล้มลงกับพื้นด้วยความสยดสยอง สับสนว่าทำไมถึงเป็นพวกเขาที่ต้องตายแทน ไม่! ไม่นะ? พวกเขาไม่ยอม! พวกเขา นักฆ่าแห่ง TOEP จะมาตายด้วยน้ำมือของคนชั้นต่ำอย่างซิเรียสหรือองครักษ์ของเขาไม่ได้! ฟู่!~

ไม่ว่าพวกเขาจะชอบหรือไม่ก็ตาม หัวใจของพวกเขาเต้นรัวและสูบฉีดเลือดอย่างหนักเพื่อชดเชยอาการบาดเจ็บสาหัส และร่างกายของพวกเขาก็ชุ่มเหงื่อในวินาทีเดียว เจ็บปวดเหลือเกิน!!! อาวุธที่พวกเขาส่งออกไปกลับถูกส่งกลับมาหาพวกเขาในแนวเดียวกันกับที่ขว้างไป เพียงแต่… อาวุธเหล่านั้นถูกส่งกลับมาด้วยแรงที่มากกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ถึง 5 เท่า โอ้พระเจ้า! หากพวกเขาเข้าใจอาวุธสมัยใหม่ พวกเขาสาบานได้เลยว่ามันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนยิงบาซูก้าใส่พวกเขา ไม่ได้ล้อเล่น อาวุธลับมีหนามที่เจาะทะลุร่างกายของพวกเขาทิ้งรูขนาดใหญ่ไว้ ซึ่งมันเหนือจริงเกินกว่าจะเชื่อได้ นี่มันแรงแบบไหนกัน? ใคร? ใครคือชายผู้นี้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาจากไหนก็ไม่รู้? "ล้อมมันไว้!!!" คำสั่งถูกส่งมาจากหัวหน้าของพวกเขาซึ่งนั่งอย่างใจเย็นอยู่บนตู้คอนเทนเนอร์ที่สูงและอยู่ไกลออกไป และราวกับผ้าห่มแห่งความมืดมิด ซิเรียสสาบานได้ว่าเขามองเห็นเงามากกว่า 80 ร่างปรากฏขึ้นมาจากทั่วทุกสารทิศ

"เป็นเจ้านี่เอง!!" แม้ว่าซิเรียสจะไม่รู้ว่าชายสวมหน้ากากเป็นใคร แต่เขาก็จำการเคลื่อนไหวของเขาได้ว่าเป็นชายสวมหน้ากากคนเดียวกับที่เคยช่วยเขาไว้ในอดีตเมื่อหลายปีก่อน เป็นพี่น้องร่วมสาบานของเขา ฝ่าบาทแลนดอน ที่ส่งชายสวมหน้ากากมาอยู่ข้างกายเขาในตอนนั้น เอ๊ะ? งั้นตอนนี้อาจจะเป็นไปได้ไหมว่าพี่ชายของเขา แลนดอน รู้เรื่องนี้และส่งชายคนนี้มาอยู่ข้างกายเขาอีกครั้ง? ซิเรียสรู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนรุ่มไปด้วยความกตัญญู เขารู้อยู่เสมอว่าพี่ชายคอยหนุนหลังเขาอยู่ การกระทำมากมายของแลนดอนตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นเหตุผลที่ทำให้ซิเรียสไม่เคยเชื่อใครก็ตามที่ปล่อยข่าวลือผิดๆ ว่าแลนดอนต้องการให้เขาตาย เป็นไปไม่ได้! เขารู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้พอๆ กับการที่มนุษย์จะไปดวงจันทร์ ไม่ใช่แค่เขา แต่พระมหากษัตริย์ รัฐมนตรี และคนอื่นๆ ในสหประชาชาติจำนวนมากก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้เช่นกัน ราวกับว่าแลนดอนได้ล้างสมองพวกเขาอย่างหนักจนมองไม่เห็นข้อเสียใดๆ ในตัวเขาเลย พวกเขาไม่ได้บอกว่าเขาเพอร์เฟกต์ แต่เขาคือคนที่ใกล้เคียงกับคำว่าเพอร์เฟกต์ที่สุดในพจนานุกรมของพวกเขา เขายังเป็นคนตรงไปตรงมา ใจกว้าง และยังคอยปกป้องพวกเขาอย่างมากอีกด้วย เฮ้ ใครบ้างจะไม่ชอบคนแบบนี้? จะว่าอย่างไรเกี่ยวกับฝ่าบาทแลนดอนก็ได้ แต่ในยามที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ พระองค์ก็ปรากฏตัวเพื่อกอบกู้สถานการณ์เสมอ และนั่นสำหรับพวกเขาแล้ว มันแสดงให้เห็นว่าความภักดีของพระองค์อยู่ที่ใด

นักสู้สวมหน้ากากคนนี้จะสามารถจัดการพวกมันทั้งหมดได้หรือไม่ ในขณะที่ยังคงต้องปกป้องซิเรียสไปด้วย? เฮะ เฮะ เฮะ ซิเรียสค่อยๆ นั่งลง พิงตู้คอนเทนเนอร์เหล็ก ขณะที่ปล่อยให้ชายสวมหน้ากากยืนอยู่ตรงหน้าเขา เฮ้… ประสบการณ์สอนเขาว่าเขาจะเป็นแค่ตัวเกะกะของผู้ชายคนนี้ นอกจากนี้ เขายังได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาอีกด้วย แล้วทำไมต้องกระโจนเข้าไปในเหตุการณ์อีกตอนนี้ล่ะ? อุ๊ปส์ ป๊อปคอร์นของเขาอยู่ไหน? (^Ï^)

แลนดอนมองดูฝูงนักฆ่าด้วยความโกรธเกรี้ยว! ประการแรก เขายังคงจัดการเรื่องโดมแห่งผู้ดุร้ายไม่เสร็จ ก่อนจะได้รับการแจ้งเตือนระหว่างที่เขากำลังนอนหลับว่าชีวิตของซิเรียสตกอยู่ในอันตราย ให้ตายสิ! เขาที่เป็นเหมือนพี่เลี้ยงเด็ก จะพักสักหน่อยไม่ได้เลยหรือไง? แลนดอนอยากจะบีบคอพวกมันให้ตายทั้งหมด

โชคดีสำหรับพวกสารเลวเหล่านี้ที่พวกมันไม่ได้ก่อเรื่องนี้เมื่อตอนที่ลูซี่คลอดลูกเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน มิฉะนั้นสหายของพวกมันคงต้องเก็บร่างที่ถูกอัดกระแทกจนติดอยู่ใต้หลังคา 'ดี ดีมาก... เข้ามาพร้อมกันทีเดียวเลย! ข้าไม่มีเวลาทั้งคืนหรอก'

แลนดอนถือดาบอย่างเกียจคร้าน และในไม่ช้า… อ๊าาาาาาา!!!!