บทที่ 1854: เวลาตรวจสอบ

ว่ากันว่าราชาผู้ทรงธรรมคือผู้ที่ยุ่งอยู่เสมอ และนั่นคือความจริง เมื่อเทียบกับเหล่าทรราชที่เอาแต่นอนสบายและโยนงานให้ผู้อื่น เหล่าราชันย์จำนวนมากในตอนนี้ต่างทำงานอย่างขันแข็งและช่วยเหลืออย่างแท้จริงในการทำให้อาณาจักรของตนแข็งแกร่งขึ้น บัดนี้ เช่นเดียวกับแลนดอนและคนอื่นๆ อีกมากมาย ซีรีอุสกำลังหมกมุ่นอยู่กับการตรวจสอบและทำให้แน่ใจว่าอาณาจักรของเขาจะเติบโตอย่างแข็งแกร่งและสงบสุขกว่าที่เคยเป็นมา แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกที่จะสงบสุขสุดๆ เหมือนเบย์มาร์ด ฝ่าบาทแลนดอนสามารถเดินเล่นไปมาอย่างใจเย็นโดยแทบไม่ต้องกังวลอะไรในโลก แต่สำหรับซีรีอุสแล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้น เขาต้องเผชิญกับนักฆ่าและสายลับทุกประเภทที่คอยซุ่มโจมตีเขาเป็นครั้งคราว ในอดีต เชื้อพระวงศ์สามารถอยู่ในวังได้นานหลายปีก่อนที่จะก้าวออกมาข้างนอก

เวลาที่คุณจะได้เห็นพวกเขาคือตอนที่พวกเขากำลังกล่าวสุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่บนกำแพงหรือประตูวังที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ คุณรู้หรือไม่ว่าพระราชวังนั้นใหญ่โตมโหฬารเพียงใด? พื้นที่อันกว้างใหญ่ของมันไม่เคยทำให้ใครรู้สึกอึดอัดเลย มีสถานที่ภายในวังที่แม้แต่ซีรีอุสเองก็ไม่ได้ไปเยือนมา 6 ปีแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเหล่าทรราชมักจะเกียจคร้านในเรื่องการดูแลประชาชน แต่พวกเขาไม่เคยละเลยในเรื่องการเสริมสร้างอำนาจและกองทัพของตนเอง คุณรู้ไหมว่าในแต่ละวันพวกเขาต้องอ่านข้อความลับมากมายขนาดไหน? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องฝึกฝนมากกว่าใครเพื่อรักษาร่างกายให้แข็งแกร่ง พวกเขายังต้องเข้าพบกับรัฐมนตรี เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูง สมาชิกคณะรัฐมนตรี ขุนนางระดับสูง และคนอื่นๆ ที่มีข่าวสำคัญมาแจ้ง สรุปสั้นๆ คือ แม้ว่าเหล่าทรราชจะไม่ค่อยใส่ใจประชาชนของตน แต่พวกเขาก็ยังมีภาระงานที่ต้องทำหากต้องการเพิ่มพูนอำนาจและความแข็งแกร่งทางทหาร ดังนั้น ใช่แล้ว... คนอย่างอเล็ก บาร์น เคยอยู่ในวังถึง 9 ปีเต็มโดยไม่เคยย่างกรายออกจากวังแม้แต่นิ้วเดียว มีเรื่องให้ทำมากมายเสมอ และมีข่าวกรองให้ต้องรับฟังจากทุกมุมของอาณาจักรและจากโลกภายนอกอยู่ตลอดเวลา จะเป็นอย่างไรหากพวกเขาออกจากวัง และองครักษ์เงาคนหนึ่งของพวกเขากลับมาที่วังพร้อมข่าวเร่งด่วนแล้วไม่พบพวกเขา? แน่นอนว่าในที่สุดองครักษ์เงาก็จะตามไปพบพวกเขาไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน แต่ใครจะรู้ว่าเวลาที่เสียไปกับการเดินทางเพิ่มเติมนั้นอาจทำให้เขาเสียความได้เปรียบในการต่อสู้กับศัตรูไปแล้วหรือไม่? ท้ายที่สุดแล้ว เมืองหลวงคือศูนย์กลาง ทำให้ข่าวสารมาถึงเขาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ลองจินตนาการถึงหน่วยสอดแนมที่เดินทางจากดินแดนเหนือสุดเพื่อมารายงานข่าวให้เขาทราบ ก่อนอื่นเลย อาร์คาดิน่านั้นใหญ่โตมากจนการเดินทางจากภาคเหนือไปยังภาคกลางอาจใช้เวลาตั้งแต่สองสามวันไปจนถึง 5 เดือน... บางครั้งอาจถึง 6 เดือนในสภาพอากาศที่เลวร้าย แล้วลองจินตนาการว่าเมื่อมาถึงภาคกลางแล้ว กลับได้รับแจ้งว่าฝ่าบาทเสด็จไปทางใต้แล้ว? สุดท้ายแล้ว เวลาเดินทางทั้งหมดของพวกเขาอาจใช้เวลา 8 เดือนถึงหนึ่งปีในการเดินทางจากสุดขอบหนึ่งไปยังอีกสุดขอบหนึ่ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมการอยู่ในภาคกลางจึงดีกว่า สมาคม ตระกูล และองค์กรอื่นๆ ส่วนใหญ่ล้วนมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ไหนสักแห่งในที่ราบภาคกลาง

สิ่งนี้ทำให้การหมุนเวียนของข่าวสารง่ายกว่ามาก หากพวกเขาตั้งสำนักงานใหญ่ไว้ที่มุมไกลสุดของอาณาจักร ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ทำให้ผู้มีอำนาจจำนวนมากเลือกที่จะอยู่ในเมืองหลวงขณะที่ส่งและรับข่าวสารจากโลกภายนอก นั่นคือ... ด้วยความใหญ่โตมโหฬารของอาณาจักรที่พวกเขาอาศัยอยู่ คุณลองจินตนาการดูสิว่ามันจะนานขึ้นแค่ไหนหากพวกเขาสร้างสำนักงานใหญ่ในสถานที่ที่ไกลออกไป? แน่นอนว่าข่าวจากภูมิภาครอบๆ ตัวพวกเขาจะมาถึงเร็วขึ้น แต่ข่าวจากที่ที่ไกลกว่านั้นจะใช้เวลาไม่น้อยกว่า 6 เดือนกว่าจะมาถึง ในโลกปัจจุบัน เวลาในการส่งข่าวคือทุกสิ่ง! แล้วพวกเขาจะไม่กล้าอาศัยอยู่ภายในที่ราบภาคกลางของอาณาจักรได้อย่างไร? ในท้ายที่สุด แม้แต่ทรราชที่ไม่ใส่ใจไยดีกับการพัฒนาชีวิตของประชาชนก็ยังยุ่งอยู่ดี ดังนั้นลองจินตนาการดูสิว่าซีรีอุสผู้ซึ่งต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับโยเดนจะยุ่งขนาดไหน? ...ซีรีอุสหยีตาลงอย่างพึงพอใจขณะจ้องมองไปยังบริเวณท่าเรือแฮกเวียลที่บัดนี้กลับมาคึกคักอีกครั้ง และอยู่กับเขาคือที่ปรึกษาหลายคน หัวหน้าคนงาน และทหารองครักษ์ วันนี้ฝนหยุดตกแล้ว ทำให้ทุกคนได้พักหายใจเล็กน้อยหลังจากฝนตกหนักมาหลายวัน ทุกคนสวมชุดที่อุ่นเป็นพิเศษ บางคนถือชาร้อนในแก้วเก็บอุณหภูมิของเบย์มาร์ด มันน่าทึ่งจริงๆ ที่แก้วซึ่งทำขึ้นเป็นพิเศษเหล่านี้สามารถเก็บความร้อนของชาได้นานขนาดนี้ บนแก้วบางใบมีสัญลักษณ์ร้อนและเย็นพร้อมตัวเลขอยู่ข้างๆ บางใบระบุว่าสามารถเก็บชาร้อนได้นานถึง 9 ชั่วโมง และยังสามารถเก็บเครื่องดื่มเย็นให้คุณได้นานถึง 18 ชั่วโมง บางใบสามารถเก็บชาร้อนได้นาน 6 ชั่วโมง และเครื่องดื่มเย็นได้นาน 11 ชั่วโมง จริงๆ แล้วมันขึ้นอยู่กับคุณภาพและประเภทที่คุณซื้อ แม้ว่าวันนี้จะไม่มีฝน แต่สภาพอากาศก็ยังคงอึมครึมและหนาวเย็น หลายคนรีบจิบเครื่องดื่มอุ่นๆ เพื่อให้ลำคออบอุ่น

"ฝ่าบาท!" เสียงแหลมสูงดังขึ้น เป็นเสียงของผู้ดูแลที่รับผิดชอบการนำเข้าและส่งออกของท่าเรือ ตามแนวกำแพงด้านตะวันตกของเมืองหลวง มีประตูเหล็กหนาพิเศษที่ถูกยกขึ้นและลงทุกวันในตอนเช้าตรู่และในเวลาปิดทำการ ประตูเหล็กที่ใหญ่โตและแข็งแรงนี้ทำให้เรือสามารถแล่นเข้าสู่เมืองหลวงหรือออกจากเมืองได้ พึงระลึกไว้ว่ากำแพงรอบๆ บริเวณนี้หนามาก ทำให้เกิดเป็นอุโมงค์ยาวที่เรือต้องแล่นผ่านเมื่อเข้ามาในเมืองหลวง เรือเข้ามาและเรือก็แล่นออกไป ท่าเรืออันยิ่งใหญ่นั้นงดงามและใหญ่มากเพื่อรองรับสินค้าและความต้องการที่หลั่งไหลเข้ามาเพื่อสนับสนุนผู้อยู่อาศัยในเมืองหลวง

เราสามารถจินตนาการรูปร่างของท่าเรือได้ว่าเป็นเหมือนอมยิ้มขนาดยักษ์

หลังจากแล่นเรือลอดใต้ประตูมหึมาแล้ว คุณก็จะแล่นผ่านก้านของอมยิ้ม ขึ้นไปยังวงกลมน้ำขนาดใหญ่เบื้องหน้า เรือจะจอดเทียบท่ารอบๆ ครึ่งบนของก้านอมยิ้ม รวมถึงบริเวณวงกลมของอมยิ้มจริงๆ ด้วย

ฟุฟุฟุ~

ผู้ดูแลถูมืออย่างตื่นเต้นขณะพาฝ่าบาทซีรีอุสชมบริเวณที่สร้างขึ้นใหม่

"ฝ่าบาท ในอีกหนึ่งเดือนครึ่ง สิ่งประดิษฐ์ลึกลับที่เรียกว่าเครื่องบินของเบย์มาร์ดจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนที่นี่ในอาณาจักรโยเดนอันยิ่งใหญ่ของเรา เพียงเท่านี้ก็หมายความว่าท่าเรือจะพลุกพล่านและหนาแน่นอย่างยิ่งด้วยสินค้าและผู้คนที่หลั่งไหลออกจากเมืองหลวง... โชคดีที่ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถพอที่จะเตรียมการสำหรับการขยายครั้งใหญ่นี้"

จากนั้นผู้ดูแลก็หยุดลง ยืนอยู่หน้าประตูสองชั้นที่ดูสูง แน่นหนา และแข็งแรง ซึ่งทอดยาวครอบคลุมพื้นที่ถนน 3 เลนพร้อมทางเท้าด้านข้าง

"ฝ่าบาท เหล่าองค์ชายองค์หญิง ท่านรัฐมนตรี สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ... ข้าขอเสนอท่าเรือโยแม็คโฉมใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว!"