บทที่ 1811 ความโกลาหลในเอเบียส

ไม่ถึง 2 นาทีหลังจากที่แลนดอนจากไป กองกำลังสำรองและกำลังเสริมก็มาถึงอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อจ้องมองความพินาศรอบตัว ใบหน้าของทุกคนก็ดูย่ำแย่ พื้นที่โรงอาบน้ำขนาดยักษ์ตอนนี้เต็มไปด้วยน้ำเลือดสีแดงอมทองที่สาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ พื้นเปียกโชก และเลือดของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บก็ย้อมพื้นเปียก ๆ นั้นอย่างต่อเนื่อง มีรอยร้าวบนกำแพง และผู้คนสั่นเทาราวกับกำลังจะชัก เอ๊ะ?... ถุงอัณฑะกลิ้งอยู่ในน้ำสูงระดับข้อเท้า? กองทัพศัตรูแบบไหนกันที่ทำเรื่องนี้? ต้องมีศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างน้อย 100 คนอยู่ที่นี่ ถึงได้ทิ้งองครักษ์ลับของพวกเขานับร้อยๆ คนไว้ในสภาพนี้ใช่ไหม? ทุกคนไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส แต่ผู้บุกรุกเข้ามาได้อย่างไร? พวกเขาอยู่ที่นี่มาตลอดงั้นหรือ? ฟู่~

เมื่อเห็นว่าศิลาศักดิ์สิทธิ์ยังคงอยู่ที่นั่น ทุกคนก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ไม่ว่าความเสียหายจะเป็นอย่างไร ตราบใดที่ศิลาศักดิ์สิทธิ์ไม่ถูกขโมยไปก็ถือว่าดีแล้ว ไม่นาน ข่าวก็แพร่ออกไป และผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็หลั่งไหลมาที่ศูนย์วิจัยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แม้แต่เหล่าราชวงศ์ก็ได้รับการแจ้งเตือน และส่งคนของพวกเขาออกไปเพื่อค้นหาว่าเกิดบ้าอะไรขึ้น ปัง! ปัง! ปัง! "ใครน่ะ? ใครกล้ารบกวนช่วงเวลาอันมีค่าของข้ากับนางสนมสุดที่รักของข้า?" "ฝ่าบาท เรื่องศิลาศักดิ์สิทธิ์พ่ะย่ะค่ะ" ฟึ่บ! พระองค์เหวี่ยงนางสนม 'สุดที่รัก' ออกไปราวกับพรมเช็ดเท้า ลุกขึ้นยืนแล้วรีบวิ่งไปที่ห้องทำงานของพระองค์ ในอีกส่วนหนึ่งของเอเบียส เหล่ารัฐมนตรีและบุคลากรสำคัญหลายคนก็ตื่นขึ้นมาในลักษณะเดียวกัน ไม่ว่าพวกเขาจะกำลังร่วมรักหรือหลับอยู่ก็ตาม เรื่องอื่นรอได้ทั้งนั้น ทันทีที่เอ่ยถึงศิลาศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนก็กระโดดตัวลอยราวกับนก พวกเขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหนาๆ ที่ทำจากหนังสัตว์และผ้าเนื้อหนัก แต่ก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกัดกินอยู่ภายในหลังจากได้รับข่าวว่าเกิดอะไรขึ้น ตูม!

หลายคนรู้สึกหน้าร้อนผ่าวหลังจากฟังคำบรรยายที่พวกเขามั่นใจว่าไม่ได้พูดเกินจริง แม้ว่ามันจะรู้สึกเหมือนเป็นเช่นนั้นก็ตาม คนเดียว?… คนเดียวสามารถจัดการองครักษ์ลับหลายร้อยคนได้ในพริบตาเดียว? ปัง! เหล่ารัฐมนตรีและบุคลากรทางทหารหลายคนปรากฏตัวในที่เกิดเหตุและทุบกำปั้นเข้ากับกำแพงโดยไม่สนใจเลือดที่ไหลออกมา "เนตรแห่งฮอรัส… เป็นพวกมันอีกแล้วสินะ คราวก่อน พวกมันจมเรือดอกบัวสีชาดทั้งลำที่เรากำลังเตรียมไว้สำหรับยาพิษเซย์เดน" "ใช่" รัฐมนตรีอีกคนก็นึกถึงความสูญเสียที่เขาได้รับเพราะไอ้พวกสารเลวที่หยุดเรือทาส 15 ลำไม่ให้มาถึงชายฝั่งของมอร์แกนี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทาสเหล่านั้นถูกขโมยไปจากพรีตา เกาะโจรสลัด ใช่แล้ว~... ทาสเหล่านั้นจะถูกนำไปประมูลให้กับกองเรือโจรสลัดก่อน ส่วนที่เหลือจะถูกส่งไปยังส่วนต่างๆ ของมอร์แกนีเพื่อทำงานต่ำต้อย รัฐมนตรีคนนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าทาสไม่มากก็น้อย เพื่อให้แน่ใจว่าทุกฝ่ายจะได้รับผลลัพธ์ที่น่าพอใจ อีกเรื่องที่น่ารำคาญคือส่วนหนึ่งของทาสเหล่านั้นมีไว้สำหรับท้องของเขา ในฐานะคนที่ชื่นชอบเนื้อคน เขาก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อไม่มีเสบียงประจำอยู่ข้างกาย กฎสำหรับคนอย่างพวกเขาก็คือพวกเขาไม่สามารถกินชาวมอร์กหรือสมาชิกของ TOEP คนอื่นได้ ดังนั้น เสบียงของเขาจึงต้องมาจากส่วนอื่นๆ ของโลก มีไพ่ตายใบหนึ่งที่เขาอยากจะลิ้มลองมาโดยตลอด และนั่นคือโอมาเนีย น่าเศร้าที่พวกโอมาเนียที่น่ารังเกียจเหล่านั้นระแวดระวังตัวอยู่เสมอ

การจับคนของพวกเขามาได้สำเร็จนั้นเป็นเรื่องยุ่งยากเสมอมา อย่างไรก็ตาม เสบียงอาหารสำหรับ 6 เดือนตามปกติของเขาควรจะอยู่บนเรือขนส่งเหล่านั้น

แต่ใครจะไปรู้ ไอ้พวกสารเลวเนตรแห่งฮอรัสที่น่ารำคาญนั่นกลับมาที่เกาะพรีตา สร้างความโกลาหลระหว่างการรับมอบทาส พวกมันน่ารังเกียจจริงๆ ชอบยื่นจมูกเข้ามาในเรื่องที่ไม่มีใครต้องการ ฝันร้ายชิบหาย ทุกคนกัดฟันกรอดเพียงแค่ได้ยินชื่อฮามูนัปตรา ไอ้ที่บ้าๆ นั่นมันอยู่ที่ไหนกันแน่? อย่าให้พวกเขารู้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น… เหอะ

"งั้น ในที่สุดพวกมันก็หาวิธีลอบเข้ามาในเอเบียสอันเป็นที่รักของเราได้แล้วสินะ?" หัวหน้าองครักษ์ที่บาดเจ็บก่อนหน้านี้พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "สำเนียงของเขาหนัก และภาษามอร์กของเขาก็ไม่ค่อยดีนัก บางครั้งเขาก็จะพูดภาษามอร์กปนกับภาษาแปลกๆ ของเขาเวลาคุยกับพวกเรา" หัวหน้าองครักษ์หยุดพูด "ดวงตาของเขายังลุกโชนไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อพูดถึงฮามูนัปตรา เขาบอกว่าฮามูนัปตราจะกลายเป็นที่หนึ่งของโลกในไม่ช้า... ดูเหมือนว่าพวกเขาจะบูชาเทพเจ้าที่ชื่อว่าฮอรัส"

หัวหน้าองครักษ์รู้สึกว่าแลนดอนไม่น่าจะโกหกเกี่ยวกับตัวตนของเขาจากท่าทางและแม้กระทั่งความภาคภูมิใจในดวงตาของเขา ใช่ ความภาคภูมิใจในดวงตาของผู้บุกรุกนั้นคล้ายกับพวกสารเลวอโดนิสที่น่ารังเกียจเหล่านั้นทุกครั้งที่พวกเขาพูดถึงเทพเจ้าของพวกเขา อโดนิส ไอ้พวกสารเลวนั่นดูเหมือนจะเปล่งประกายทุกครั้งที่เอ่ยชื่อของอโดนิส รูม่านตา เส้นเลือดในตา การเคลื่อนไหวของคิ้ว และทุกสิ่งทุกอย่างล้วนบ่งบอกถึงความศรัทธาที่พวกเขามีต่ออโดนิส ในทำนองเดียวกัน ผู้บุกรุกคนนี้ก็มีท่าทีที่น่าเกรงขามเมื่อพูดถึงฮอรัส ถ้าที่นี่ไม่ใช่สมรภูมิรบ หัวหน้าองครักษ์ถึงกับคิดว่าแลนดอนคงอยากจะดึงเขาไปข้างๆ แล้วพูดพล่ามไม่หยุดเกี่ยวกับเทพเจ้าของเขา ฮอรัส นี่มันแย่แล้ว หนึ่งในผู้บัญชาการรบจ้องมองหัวหน้าองครักษ์ด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก "แสดงว่าพวกมันมีตำราการรบลับสินะ?"

"ใช่" หัวหน้าองครักษ์ตอบด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "ไม่ผิดแน่ พวกมันมีตำรานั่น เรนคินก็อยู่กับพวกมันด้วย หลานชายของนักประดิษฐ์ผู้ล่วงลับ"

หลายคนรู้สึกไม่สบายใจ ครั้งสุดท้ายที่มีคนกล้าทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ในใจกลางเอเบียส มอร์แกนี คือเมื่อไหร่กัน? ไอ้พวกสารเลวนั่นต้องใจกล้าและมีความมั่นใจมาก ตำรานั่นคงทำให้พวกมันมั่นใจได้ขนาดนี้ "และจากที่เขาพูดครั้งสุดท้าย ผู้บุกรุกไม่คิดว่าศิลาศักดิ์สิทธิ์จะหนักขนาดนี้ใช่ไหม?" หัวหน้าองครักษ์ไอออกมาเป็นเลือดสีดำ รู้สึกถึงแรงกดดันในลำคอ "ใช่" องครักษ์ที่บาดเจ็บอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ ตอบ "ไอ้สารเลวนั่นถึงกับพูดว่าจะกลับมาอีกครั้งเมื่อเขากับคนของเขาวางแผนได้มากพอที่จะรับประกันการเอาศิลาศักดิ์สิทธิ์ไปได้"