บทที่ 1806 เจอแล้ว!

‘จักรวรรดิมอร์ก เอเบียนแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลย’ แลนดอนตั้งข้อสังเกตเมื่อมองดูกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ที่ตั้งกระจัดกระจายอยู่

คงจะเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าเขาไม่ประทับใจ

มันเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าเมืองหลวงของจักรวรรดิใดๆ ก่อนที่เบย์มาร์ดจะมาถึง

มันถูกจัดระเบียบ และจากที่เขารวบรวมข้อมูลมา ทุกส่วนเล็กๆ ของเอเบียน รวมถึงหมู่บ้านที่ซ่อนตัวอยู่ ล้วนมีถนนที่แกะสลักด้วยหินอย่างดีซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทาง

อย่างที่คุณรู้ การเข้าถึงถนนที่ดีไม่เพียงแต่อำนวยความสะดวกในการเดินทาง แต่ยังรวมถึงการเคลื่อนย้ายสินค้า เสบียง และแม้แต่กองทหารด้วย

เกวียนเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นสองเท่าโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับหลุมบ่อขนาดใหญ่หรือรอยยุบขนาดใหญ่ที่เกิดจากสภาพอากาศเลวร้าย ก้อนหินกีดขวาง หรือแม้แต่การกระทืบเท้าของม้าธรรมดา

เมื่อเคลื่อนที่บนถนนที่ไม่เรียบและเป็นหลุมเป็นบ่อ การเดินทางจะต้องช้าลงสำหรับผู้ที่มีสินค้า

ม้าไม่สามารถเร่งความเร็วได้ มิฉะนั้นบังเหียนอาจขาดและบางทีเกวียนของพวกมันอาจกลิ้งออกไป นำไปสู่การชนกันและความเสียหายของสินค้า

ท้ายที่สุดแล้ว ถนนที่ไม่ดีก็ไม่มีอะไรดี

แต่เมื่อถนนเรียบ คุณจะพบว่าเพียงแค่เดินบนเส้นทางด้วยความเร็วคงที่ก็จะทำให้คุณไปถึงจุดหมายได้เร็วกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ม้าของคุณจะขอบคุณมันอย่างแท้จริง

มอร์กานีมีถนนอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ในพื้นที่ป่าเปิดสำหรับทางลัดของพ่อค้า

คุณไม่เห็นถนนดินฝุ่นเปล่าๆ เลย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนของพวกเขาต่างหยิ่งผยอง

น่าทึ่งที่บางแห่งยังมีสะพานและราวที่สวยงามสำหรับข้ามทางน้ำอีกด้วย

ในหลายส่วนของโลก รวมถึงอาร์คาดิน่า คนส่วนใหญ่จะต้องเดินทางอ้อมทางน้ำหรือแม้กระทั่งนำม้าลุยน้ำเพื่อไปยังอีกฝั่ง

แต่ไม่ใช่ที่มอร์กานี… นั่นมันป่าเถื่อนและล้าสมัยเกินไป

พวกเขามีสะพานขนาดใหญ่โตมโหฬารเพื่อเป็นทางลัดซึ่งคล้ายกับถนน 4 เลน

ทางลัดนี้ยังทำให้การเดินทางสั้นลงกว่าการต้องอ้อมหรือลงน้ำและเสี่ยงที่สินค้าและเสื้อผ้าจะเปียก

สะพานที่สวยงาม สภาพแวดล้อมที่สะอาดกว่า โครงสร้างทางสถาปัตยกรรมที่ไม่สามารถพบได้ที่อื่นในโลก… มอร์กานีเป็นพลังที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

โครงสร้างของมันยังกระจายตัวเกือบทั้งหมดและจะดูน่าทึ่งเมื่อมองจากมุมสูง

ใช่แล้ว!

ไม่เหมือนกับส่วนอื่นๆ ของโลกที่สร้างบ้านในที่ที่มีพื้นที่จำกัด มอร์กานีมีระบบ

พวกเขามีช่องว่างขั้นต่ำที่ต้องเว้นไว้ระหว่างโครงสร้างปิด 2 แห่ง

และช่องว่างขั้นต่ำนั้นขึ้นอยู่กับว่าอาคารประเภทใดที่เกี่ยวข้อง

บ้านของชาวบ้านมีช่องว่างขั้นต่ำและสูงสุดที่เล็กกว่า

คฤหาสน์และโครงสร้างขององค์กรมีช่องว่างขั้นต่ำและสูงสุดที่ใหญ่กว่าเพื่อเผื่อที่สำหรับการขยายตัว

บางแห่งมีเนินเขาและทางลาดคั่นอยู่ระหว่างกัน ในขณะที่บางแห่งมีป่าเล็กๆ หรือกลุ่มพื้นที่คล้ายสวนสาธารณะระหว่างสถานประกอบการของตน

เมืองหลวงของเอเบียนเป็นสถานที่ที่รับผู้คนหลายล้านคนต่อปีและส่งคนจำนวนเท่ากันออกไปทุกปี

มันเป็นสถานที่ตั้งของสถาบันการศึกษามากมายของมอร์แกน

ในความเป็นจริง ในเมืองหลวงของทั้ง 3 จักรวรรดิมอร์ก สถาบันการศึกษาเหล่านี้ก็มีอยู่เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในสถาบันการศึกษาเหล่านี้บางแห่ง ยังมีมุมที่ซ่อนเร้นสำหรับสมาคมและองค์กรต่างๆ เช่น สมาคมการแพทย์และยาพิษ และสมาคมศิลปะ

ใช่~

มีพื้นที่หวงห้ามภายในบริเวณสถาบันการศึกษาเหล่านี้ซึ่งถูกมองว่าเป็นพื้นที่ที่เฉพาะเหล่าทวยเทพเท่านั้นที่สามารถย่างกรายเข้าไปได้

มีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่สามารถฝันถึงการไปที่นั่นได้

บางทีแลนดอนอาจจะพูดน้อยเกินไปเมื่อพูดถึงความใหญ่โตของสถาบันการศึกษาเหล่านี้

พวกมันเป็นเหมือนเมืองเล็กๆ ในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่

มันเหมือนกับการจินตนาการถึงนครรัฐวาติกันที่ใหญ่กว่าซึ่งยังคงอยู่ในกรุงโรม

มันกว้างใหญ่เกินไป และสำหรับบางคน โดยเฉพาะผู้ที่เลือกเป็นนักรบ หลังจากที่พวกเขาไปถึงระดับหนึ่งภายในสถาบัน พวกเขาจะถูกย้ายไปยังสถาบันฝึกอบรมที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวซึ่งมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการฝึกฝนให้พวกเขากลายเป็นอสูรแห่งการต่อสู้!

อย่าเข้าใจผิด ทุกคนต้องผ่านการเรียนรู้สิ่งอื่นๆ มากมาย เช่น ศิลปะ และแม้กระทั่งการแพทย์เล็กน้อยก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้เลือกหรือเบี่ยงเบนไปตามเส้นทางของตน

แน่นอน เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ในโลกนี้ พวกเขาสามารถเลือกเรียน 5 วิชาชีพพร้อมกันได้

บางคนเป็นจิตรกร ในขณะเดียวกันก็เป็นประติมากรและเป็นสมาชิกขององค์กรดาราศาสตร์ด้วย

คุณเคยได้ยินใครเรียนแค่วิชาชีพเดียวไหม?

ความเกียจคร้าน!

มันคือสิ่งนั้น

ทุกคนในโลกนี้ที่เคยเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาใดๆ แม้แต่ในอาร์คาดิน่า ก็เรียน 3 วิชาชีพขึ้นไป

คุณสามารถเป็นนักโหราศาสตร์และเป็นปรมาจารย์หอกได้ด้วย

มันผิดตรงไหน?

คุณสามารถวาดภาพได้ คุณสามารถเรียนเครื่องดนตรีได้ คุณสามารถเป็นสถาปนิกอาคารได้ คุณสามารถเป็นปรมาจารย์ดาบได้ และคุณยังสามารถเป็นนักปราชญ์ได้อีกด้วย

ให้ตายเถอะ คุณจะเรียนแค่สิ่งเดียวได้อย่างไร?

มันบ้าไปแล้ว

นั่นเป็นความเกียจคร้านที่มากเกินกว่าที่สมองของพวกเขาจะจินตนาการได้

แม้แต่ชาวนาก็ยังกลายเป็นชาวนามืออาชีพ คนตัดไม้มืออาชีพ นักเก็บของป่ามืออาชีพ และแม้แต่นักล่ามืออาชีพ

มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการว่าคนคนหนึ่งจะมีเพียงอาชีพเดียว

และผู้คนในยุคนี้ไม่ได้เรียนรู้อะไรแบบครึ่งๆ กลางๆ

ผู้คนสามารถท่องหนังสือโหราศาสตร์ทั้งเล่มได้เหมือนวิกิพีเดียและยังวาดภาพบุคคลที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ได้อีกด้วย

พวกเขาสามารถวินิจฉัยยาพิษได้ และอื่นๆ อีกมากมาย

สำหรับคนส่วนใหญ่ พวกเขามักจะเลือกอาชีพในหมวดหมู่เดียวกัน

ยกตัวอย่างเช่นศิลปะ

สมาชิกของสมาคมศิลปะอาจเป็นประติมากร จิตรกร สถาปนิก และช่างปั้นหม้อผู้โด่งดัง ซึ่งสร้างแจกันหรือผลงานที่สวยงามซึ่งถูกนำไปประมูลในราคามหาศาล

นอกจากนี้ยังมีสถาบันการศึกษาสำหรับอาชีพต่างๆ เช่น ช่างทอง ช่างทำถัง (คนที่ทำโลงไม้ อ่าง และถัง) ช่างทำล้อ (คนที่สร้างและซ่อมแซมล้อ) ช่างตีเหล็ก… และอาชีพอื่นๆ อีกมากมาย

วิชาประเภทนี้ รวมถึงเกษตรกรรม ส่วนใหญ่ถูกรวบรวมและสอนในสถาบันการศึกษาเพียงหนึ่งหรือสองแห่ง

คุณอาจคิดว่างานเหล่านี้ไร้ประโยชน์ แต่เพื่อให้มอร์กานียังคงทรงอำนาจ ทุกสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นจะต้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ดังนั้นแม้แต่ช่างตีเหล็กของพวกเขาก็ต้องทำงานที่มีเอกลักษณ์

ช่างอัญมณี ช่างเครื่องหนัง ช่างต่อเรือ ช่างทำรองเท้า ช่างแกะสลักหิน ช่างทอผ้า… คุณว่ามาได้เลย

ก่อนเบย์มาร์ด มอร์กานีนั้นเหนือกว่าอย่างแท้จริง

…

หลังจากวิ่งวุ่นอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดแลนดอนก็หาแกนศักดิ์สิทธิ์พบ

ศูนย์วิจัย!

‘ต้องอยู่ที่นั่นแน่’

ฟุ่บ!

เขาหายตัวไป เข้าไปในสถานที่นั้นโดยไม่มีใครตรวจจับได้

แม้แต่ทหารยามที่ซ่อนตัวอยู่หลายร้อยหลายพันคนก็ไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้เลย

และยิ่งแลนดอนเข้าไปลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบยามประจำการอยู่รอบๆ มากขึ้นเท่านั้น

ให้ตายสิ!

ยามกว่า 4,000 คนสำหรับห้องเดียว? ไม่ต้องพูดอะไรมาก มันต้องอยู่ที่นั่นแน่

3 วินาทีต่อมา แลนดอนเห็นแสงสีทองสว่างจ้าสะท้อนออกมาจากที่ไกลๆ

‘แกนศักดิ์สิทธิ์’

เมื่อเห็นแสงนั้น หัวใจของแลนดอนก็สั่นระรัวไปกับทุกย่างก้าวที่เขาเดิน

มัน… มันงดงามมาก!

(*0*)