บทที่ 1798 การผจญภัยยามค่ำคืนของจูเลียน

ราตรีกาลเริ่มล่วงเลยไป แต่เจ้าชายน้อยจูเลียนยังคงข่มตาหลับไม่ลง 'นี่เสด็จพ่อตั้งใจจะจากไปโดยไม่มีข้างั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้! ตราบใดที่ข้ายังอยู่ ไม่มีวัน!' เสด็จพ่อ โปรดอภัยให้ลูกที่ดื้อรั้นในครั้งนี้ด้วยเถิด จูเลียนคิดในใจขณะที่สไลด์ตัวลงจากข้างเตียงและกลิ้งไปยังมุมที่มืดกว่าเพื่อหลบซ่อน จากนั้น เขาก็ทำตัวดั่งขโมยในยามค่ำคืน เอนตัวพิงกำแพง กลมกลืนไปกับความมืดจนกระทั่งไปถึงห้องเสื้อผ้าแบบวอล์กอินขนาดใหญ่ของเขา ฟู่~

โชคดีที่เขาคว้าไฟฉายเบย์มาร์ดชั้นดีอันหนึ่งซึ่งได้รับเป็นของขวัญเมื่อหลายวันก่อนได้ทัน "ฝ่าบาท?" เสียงที่ดังมาจากที่ไกลๆ ทำให้จูเลียนวัย 7 ขวบรู้สึกหนังหัวชาวาบ แย่แล้ว! เขาปิดสวิตช์ไฟฉายและรีบกลับไปที่ห้องนอนหลักของเขา ขึ้นไปบนเตียงด้วยการเคลื่อนไหวที่แผ่วเบา "ฝ่าบาท?" ทหารยามคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในห้องผ่านทางหน้าต่าง มองไปรอบๆ ก่อนจะเดินตรงมาที่เตียงของจูเลียนด้วยสีหน้าสับสน "แปลกจริง… เมื่อครู่นี้ข้าไม่เห็นแสงไฟหรอกหรือ?" ทหารยามพึมพำ และยืนรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกจากห้องของจูเลียนไปหลังจากเห็นว่าเขาหลับสนิทแล้ว ตึกตัก ตึกตัก~

หัวใจของจูเลียนแทบจะกระดอนออกมาจากอกเมื่อทหารยามเอนตัวเข้ามาใกล้เขามากเกินไป เขากลัวว่าจะถูกจับได้ แต่โชคดีที่ดวงของเขายังดีอยู่ หลังจากผ่านไปอีก 45 นาที จูเลียนก็ลุกขึ้นมาทำภารกิจต่อ 'พี่ชายแลนดอน-โอ บอกว่าปุ่มที่สามคือตัวเลือกหรี่ไฟ แสงมันสว่างเกินไป ข้าต้องหรี่ให้ต่ำที่สุด' หากใครเคยถือไดร์เป่าผมมาก่อน จะเห็นตัวเลข I, II, และ III บนเครื่องเป่าผมบางรุ่น โลกในปัจจุบันไม่เหมือนยุคสมัยใหม่ที่ปลอดภัย ผู้คนต้องการไฟฉายแต่ก็ไม่ต้องการสิ่งที่เหมือนกับประกาศว่า 'เฮ้ ข้าอยู่นี่ พวกนักฆ่า มาฆ่าข้าเร็ว'

เมื่อเปิดไฟฉาย การตั้งค่าจะอยู่ที่ IV แต่หากต้องการลดระดับลง ให้กดปุ่มใดก็ได้ข้างๆ ตัวเลข III, II และ I

การตั้งค่าต่ำสุดคือ 'I' ซึ่งทำให้แสงสลัวมากจนไม่สะท้อนแสงออกไปรอบๆ และแจ้งเตือนคนที่อยู่ไกลออกไป 'อยากจะไปโดยไม่มีข้างั้นรึ? อย่าแม้แต่จะคิด!'

จูเลียนขมวดคิ้วด้วยสีหน้ามุ่งมั่น จัดการเก็บกางเกง เสื้อ และแจ็กเก็ตตัวโปรดของเขาลงในกระเป๋าเดินทางเบย์มาร์ดแบบใหม่ที่เขาหยิบมาด้วย มันน่าทึ่งมากที่มีล้อเลื่อนได้ แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องใช้มันเพราะกำลังปฏิบัติภารกิจลอบเร้นอยู่ และให้ตายเถอะเทพแห่งสายลม... กระเป๋าเดินทางใบอื่นๆ ที่เขายึดมาอยู่ไหน? พวกเขาเอาไปไว้ที่ไหนกัน? จูเลียนอ้าปากแล้วก็หุบด้วยความกังวล

"เสด็จพ่อขโมยไปหรือเปล่า?"

ถ้าทาโคลลารู้ว่าเขาพูดอะไร คงจะอัดลูกชายคนนี้จนน่วมแน่ สรุปแล้วใครขโมยของใครกันแน่? กระเป๋าเดินทางเหล่านั้นเป็นของจูเลียนตั้งแต่แรกหรือ?

จูเลียนจัดกระเป๋าเดินทางด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกในชีวิตอย่างรวดเร็ว ทำเหมือนเด็กที่กำลังจะหนีออกจากบ้าน เขาจัดเสื้อผ้าสองสามชุดอย่างรวดเร็ว ม้วนมันให้กลมเหมือนลูกชิ้น จากนั้น เขาก็วางเกมบอยเครื่องใหม่และอุปกรณ์เบย์มาร์ดที่สำคัญมากๆ อีกสองสามชิ้นที่เขารู้สึกว่าถ้าไม่มีอาจจะตายได้ลงไป ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเขาคือทีวี เขาชอบมัน แต่มันใหญ่เกินกว่าจะเอาไปด้วย เฮ้อ... แปรงสีฟัน ยาสีฟัน ถุงเท้า ชุดชั้นใน... ช่วงนี้เขาเริ่มคุ้นเคยกับผลิตภัณฑ์เบย์มาร์ดที่จำเป็นในชีวิตประจำวันเหล่านี้แล้ว แม้ว่าเขาจะอายุ 7 ขวบ แต่เนื่องจากผู้คนเผ่าพันธุ์คล้ายออร์คสีเขียวของเขามีขนาดใหญ่ จูเลียนจึงมีความสูงเท่ากับเด็กอายุ 11 ปีทั่วไป เขาตัวใหญ่มากจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ใหญ่เท่าพวกยักษ์ที่อายุ 7 ขวบ แต่มีความสูงเท่ากับเด็กอายุ 13 ปี เอาล่ะ ตอนนี้เมื่อของของเขาถูกจัดเก็บเรียบร้อยแล้ว ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของจูเลียนคือการพาตัวเองและกระเป๋าเดินทางไปยังเครื่องบินเบย์มาร์ดที่ใกล้ที่สุดและหาทางแอบเข้าไป ใช่แล้ว! ถ้าพวกเขาออกจากเมอร์วานนาไปแล้วและมารู้ตัวว่าเขาอยู่บนรถม้าบินในอีกหลายชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็จะไม่มีทางเลือกนอกจากเดินทางต่อโดยมีเขาอยู่ในการดูแล! บาฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~

มันยอดเยี่ยมมาก! แผนของเขาช่างหลักแหลมจริงๆ หากเขาจะพูดเองนะ (⁠^⁠?⁠^⁠)

จูเลียนรู้สึกอยากจะตบหลังตัวเอง แต่ก็ต้องเก็บการเฉลิมฉลองไว้ทีหลัง 'ในเมื่อการเฉลิมฉลองยังดำเนินอยู่ แม้ว่าบางคนจะเข้านอนไปแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้บอกหรือว่าเป็นการเฉลิมฉลองตั้งแต่ค่ำจรดเช้า?' จูเลียนคิดอย่างหนัก 'ทหารยามส่วนใหญ่น่าจะลาดตระเวนอยู่บริเวณที่จัดงานเฉลิมฉลอง ดังนั้นถ้าข้าสามารถแอบผ่าน บลาๆๆ และไปยัง บลาๆๆ ได้... ข้าก็จะเข้าไปได้!'

จูเลียนรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นอีธาน ฮอว์ค ในภารกิจที่เป็นไปได้ (Mission Possible) หลังจากได้ดูภาพยนตร์สายลับเบย์มาร์ดที่ยอดเยี่ยมเรื่องนั้น จูเลียนก็รู้สึกว่าเขาสามารถไปได้ถึงท้องฟ้า เมื่อรู้ว่าอาจมีคนเฝ้าดูอยู่ไม่ไกลจากหน้าต่างของเขา จูเลียนรู้ว่าเขาต้องใช้ทางลับของเขาเพื่อออกไปเท่านั้น โชคดีที่เขาได้บอกทหารยามและสาวใช้ไปแล้วว่าพรุ่งนี้เขาจะไม่ออกจากห้องก่อนเวลาอาหารกลางวัน เขาบอกพวกเขาว่าไม่ว่ากรณีใดๆ ก็ตาม ห้ามเข้ามาในห้องเพื่อรบกวนเขา... แม้แต่เรื่องอาหารเช้า! ข้ออ้างของเขาคือเขากินอาหารในงานเลี้ยงมากเกินไปและไม่ต้องการอาหารเช้า

เขายังบอกพระมารดาด้วยว่าโปรดปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวจนถึงเวลาอาหารกลางวัน เฮ้... พวกเบย์มาร์ดจะออกเดินทางเวลา 10 โมงตรง ดังนั้นเมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน เขาคงจะไปไกลแล้ว "เอาล่ะ ได้เวลาไปแล้ว"

เมื่อผลักหินก้อนหนึ่งบนกำแพง จูเลียนก็พบกับบันไดลับใหม่อย่างรวดเร็ว เมื่อก้าวเข้าไป เขารอให้กำแพงด้านหลังปิดลงก่อนจะเปิดไฟฉาย ตอนนี้ เขาไม่ได้หรี่ไฟอีกต่อไป

ครั้งนี้ เขาไม่ระมัดระวังอีกต่อไป แต่เลือกที่จะวิ่งอย่างสุดกำลัง เขาวิ่งแล้ววิ่งอีก ผ่านและเลี้ยวไปตามบันไดและทางเดินหลายแห่ง จนกระทั่งถึงทางออกลับในสวนส่วนพระองค์ของเสด็จพ่อ นี่เป็นจุดที่เขาอยู่ใกล้เครื่องบินที่สุดในบริเวณพระราชวัง เขาโผล่หัวออกมาจากพุ่มไม้และเคลื่อนไหวอย่างลอบเร้นต่อไป ทั้งรุกไปข้างหน้า ถอยกลับ และซ่อนตัวเมื่อจำเป็น "เฮ้ ได้ยินอะไรไหม?"

"เอาน่า เจ้าจะจริงจังเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้ยินอะไรเลย" บทสนทนาทำนองนี้จะเกิดขึ้นทุกที่ที่เขาผ่านไป แต่ไม่มีใครค้นพบเขา กล้ามเนื้อเกร็ง เหงื่อท่วมหน้าผาก รู้สึกปั่นป่วนในท้อง... จูเลียนรู้สึกว่าประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ความกลัว ความวิตกกังวล และความตื่นเต้น ทั้งหมดรวมกันเป็นหนึ่งเดียวขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบดุจกริชของนักฆ่า เขารู้สึกได้ไหม? ใช่ เขารู้สึกได้ เขารู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อของเขาพองโตขึ้นด้วยความมุ่งมั่นหลังจากเห็นเครื่องบินอยู่ไม่ไกล จูเลียนมองไปที่เครื่องบินและต้องตกตะลึง ฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~

เขาเอามือปิดปากเพื่อหยุดเสียงหัวเราะคิกคักเมื่อนึกถึงโชคอันน่าทึ่งของเขา ข้างหน้า แลนดอน-โอกำลังคุยกับทหารยามเมอร์วานนา 2 คนซึ่งมีกล่องกระดาษแข็งที่ปิดผนึกอยู่ในมือเช่นกัน "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของพวกท่าน นั่นคือของชุดสุดท้ายแล้ว ข้าจะนำทางพวกท่านพร้อมกับกล่องไปข้างหน้า และจะรีบกลับมาปิดเครื่องบิน... เปิดประตูทิ้งไว้ข้างนอกแบบนี้จะปลอดภัยหรือไม่?"

พวกเมอร์วานนาพยักหน้าอย่างแรง "ฝ่าบาทแลนดอน ปลอดภัยพ่ะย่ะค่ะ! ท่านอยู่ในพระราชวัง ดังนั้นไม่มีใครกล้าทำอะไรกับเครื่องบินของท่านแน่นอน!" "ดี" จูเลียนยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อเห็นพี่ชายแลนดอน-โอหยิบกล่องอีกใบขึ้นมาและนำทหารยามเมอร์วานนาเดินไปข้างหน้า

กั่กๆๆๆๆๆ~

เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของจูเลียนคล้ายกับของบิลโธซาร์มาก กั่กๆๆๆๆๆ~

ดวงตาของจูเลียนเป็นประกายดั่งอัญมณีเมื่อเขาเห็นภาพที่สวรรค์จัดสรรมาให้ตรงหน้า ให้ตายสิ ต้องเป็นเทพแห่งสายลมแน่ๆ ที่เปิดทางให้เขา (⁠>⁠?⁠