บทที่ 1792 ภารกิจของท่านหญิง

ครามัสจ้องมองท่านหญิงของเขา คุกเข่าลงโดยที่มือทั้งสองกุมอยู่บริเวณเป้ากางเกง

น่ากลัว... นายหญิงของเขานั้นช่างน่ากลัวเหลือเกินยามที่นางโกรธ

ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะยั่วโมโหนายหญิงของตน แต่เป็นเพราะเรือบางลำของพวกเขาตกเป็นเป้าของอสูรทะเลยักษ์และกำลังจมลงสู่เบื้องล่าง

ข่าวร้ายมาถึงอย่างกะทันหัน ในขณะที่พวกเขากำลังรอเรือเหล่านั้นที่บรรทุกของลับบางอย่างมาส่ง

เอาเถอะ พวกเขาไม่สามารถว่ายลงไปก้นมหาสมุทรเพื่อเอาผิดกับสัตว์ทะเลยักษ์พวกนั้นได้อยู่แล้ว

ดังนั้นทางเลือกเดียวของพวกเขาคือการกล้ำกลืนความโกรธและวางแผนทุกอย่างใหม่อีกครั้ง

ส่วนเหตุผลที่คามิลล่าโกรธนั้น ตัวเขาเองก็รู้สึกโกรธเคืองกับการกระทำของลูกเรือเหล่านั้นเช่นกัน

คามิลล่าขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด

"พวกมันควรจะขอบคุณโชคชะตาที่ตายในทะเลไปซะ ไม่เช่นนั้นข้าจะควักหัวใจพวกมันออกมา ควักลูกตา แล้วก็ตัดไอ้จ้อนระหว่างขาของพวกมันให้สัตว์เลี้ยงของข้ากิน!"

"ว่าไง ครามัส มันยากนักหรือไงที่จะทำตามคำสั่ง?"

ครามัสไม่กล้าเอ่ยสิ่งใด

"ตอบข้ามาสิ ให้ตายสิวะ! ตอบข้ามาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะต้องชดใช้แทนพวกมัน"

เอื๊อก~

ครามัสกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ใบหน้าซีดเผือดราวกับเป็นผี

"ม-ไม่ยากขอรับ ท่านหญิง เป็นความผิดของพวกมันเองอย่างแท้จริง"

"ทุกคนรู้ดีว่าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน กระแสน้ำในเส้นทางเดินเรือทะเลซอลลาริงจะแปรปรวนและบ้าคลั่งในช่วงเวลานี้"

ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเดินทางผ่านไปโดยไม่มีปัญหา แต่ความน่าจะเป็นที่เรือจะได้รับความเสียหายคือ 6 ใน 10

มันเป็นสถานการณ์ 60/40 ที่ท่านจะสามารถข้ามไปยังอีกฝั่งได้โดยที่เรือได้รับความเสียหาย และในความเป็นไปได้ 60% นั้น ครึ่งหนึ่งเรือของท่านจะจม

แล้วเห็นแก่สวรรค์เถอะ ทำไมพวกมันถึงเลือกที่จะแล่นเรือข้ามเส้นทางนั้นในช่วงเวลาที่เปราะบางเช่นนี้?

ไม่มีอะไรที่จะทำให้พวกมันทำเช่นนั้นได้นอกจากความโลภ

พวกมันคงต้องการขโมยหรือบังคับรวบรวมสมบัติจากผู้อื่น จึงได้ล่วงล้ำเข้าไปในเส้นทางโดยไม่ได้รับอนุญาต

ไอ้สารเลวพวกนั้นยังคงมีหัวใจเป็นโจร เลือกที่จะเสี่ยงเพื่อความโลภ

การกระทำเพียงแค่นั้นคือสิ่งที่ทำให้พวกมันต้องจบชีวิตในทะเล

"ไอ้พวกขยะเศษเดนโลภมาก!" คามิลล่าสบถเสียงดังราวกับเสียงคำรามของสายฟ้า และในชั่วพริบตา พื้นก็เต็มไปด้วยข้าวของที่แตกหักกระจายเกลื่อน

ครามัสไม่กล้าแม้แต่จะสะดุ้ง

น่าอัศจรรย์ที่แม้ว่าท่านหญิงของเขาจะมีพฤติกรรมปากร้าย แต่เธอก็ยังคงดูงดงามราวกับนางฟ้าจำแลง

ความงามของนางยังคงเลิศล้ำจนดูเหมือนเหนือจริง แต่หลังจากที่อยู่กับท่านหญิงมานานในชาตินี้ เขารู้ดีว่านางห่างไกลจากสตรีที่อ่อนโยนและบอบบางอย่างที่นางสร้างภาพไว้มากนัก

หลังจากระบายความโกรธที่อัดอั้นออกมาแล้ว คามิลล่าก็ค่อยๆ ใช้มือลูบผมของเธออย่างใจเย็น ก่อนจะนั่งลงตรงหน้าครามัสที่คุกเข่าอยู่ "ถ้าเช่นนั้น ตอนนี้เราก็มีเรือที่ใช้การได้เพียง 4 ลำเท่านั้นหรือ?"

"ขอรับ ท่านหญิง" ครามัสตอบโดยก้มศีรษะลงเล็กน้อย "ท่านหญิงขอรับ เรืออีก 11 ลำกระจัดกระจายไปทำภารกิจอื่นและจะไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะลำที่ถูกส่งไปโดยท่านอาจารย์เอง ซึ่งก็คือสามีของท่าน"

แม้ว่าเขาจะเรียกชายผู้นั้นว่าท่านอาจารย์ แต่นั่นก็เป็นเพราะคามิลล่าเท่านั้น

เขาเป็นคนของคามิลล่า และทุกคนก็รู้ว่าคามิลล่าคลั่งไคล้สามีของนางมาก

นางสามารถฆ่าเพื่อเขาและตัดหัวตัวเองเพื่อเขาได้

นางคลั่งรักสามีของนางอย่างบ้าคลั่ง และเขาก็บ้าคลั่งในความรักที่มีต่อนางเช่นกัน แม้ว่าทั้งสองคนจะเป็นคู่ที่วุ่นวายที่รักการฆ่าคนอื่นด้วยกัน

ครามัสจะแอบจุดเทียนไว้อาลัยในใจให้กับใครก็ตามที่กล้ายั่วยุคนทั้งสองอย่างเปิดเผย

หญิงสาวผู้มีผมสีฟ้าเอนกายพิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้างอย่างยั่วยวน และใช้นิ้วเคาะเบาๆ บนเข่าที่ยกสูงขึ้นอย่างครุ่นคิด

"ครามัส... ครามัสที่รักของข้า... อย่าตื่นตระหนกไปเลย การที่ขาไขว่ห้างของข้าอยู่ใกล้ริมฝีปากของเจ้าขนาดนี้มันรบกวนเจ้าหรือ?"

ครามัสก้มศีรษะลงต่ำยิ่งกว่าเดิม ปรารถนาให้ตัวเองมีพลังหายตัวไปในพื้นดินได้

ทำไมท่านหญิงของเขาถึงชอบแกล้งและยั่วยวนเขาอยู่เรื่อย?

นางรู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ ตอนที่นางค่อยๆ ยกขาข้างหนึ่งขึ้นแล้วไขว่ทับอีกข้างอย่างเย้ายวน

ขณะที่มือทั้งสองยังคงประสานกันปิดบังความเป็นชายของเขาอยู่ ครามัสรีบใช้นิ้วหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรงด้วยเล็บจนเกือบเลือดออก หลายครั้งที่ความเจ็บปวดช่วยปัดเป่าความปรารถนาออกไปได้

ไม่มีชายใดที่มีเลือดเนื้อเชื้อไขและมีชีวิตทางเพศที่คึกคัก จะเห็นผู้หญิงอย่างคามิลล่าแล้วไม่นึกถึงร่างกายเปลือยเปล่าของนางในอ้อมแขนของเขาอย่างน้อยสักครั้งหนึ่ง

นางเป็นสตรีปีศาจที่ล่อลวงให้พวกเขาหลงใหลในทำนองนั้น หากพวกเขาตกหลุมพราง นางและสามีของนางก็จะเล่นเกมหึงหวง โดยคามิลล่าจะเพลิดเพลินกับการกระทำของสามีที่ต่อมาจะออกอาละวาดฆ่าชู้รักโชคร้ายของนางพร้อมกับครอบครัวและวงศ์ตระกูลทั้งหมดของเขา

คามิลล่ามีความสุขอย่างถึงใจเมื่อได้เห็นสามีของนางสังหารเด็กหนุ่ม/ผู้ชายเหล่านี้ต่อหน้านาง และในท้ายที่สุด พวกเขาก็จะจูบดูดดื่มกันต่อหน้าศพ

เมื่อรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับท่านหญิงของเขาแล้ว เขาจะกล้าปล่อยให้ตัวเองตกหลุมพรางการหยอกล้อของนางได้อย่างไร?

คามิลล่าหัวเราะเบาๆ "ครามัส เจ้าช่างน่าเบื่อเหมือนเคย... แต่คิดอีกที ข้าก็ต้องการเจ้าอยู่มิใช่หรือ?"

ครามัสรู้สึกขมขื่นในใจ เช่นนั้นชีวิตของเขาก็เป็นเพียงของเล่นสำหรับนางหรือ?

แม้จะเจ็บปวดเสมอที่ต้องรับรู้ แต่เขาก็จะไม่มีวันทรยศท่านหญิงของเขา

น่าเศร้าที่ต้องบอกว่า นางกำเขาไว้ในกำมืออย่างสมบูรณ์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งใดๆ ต่อกันเลย

ราวกับว่านางได้ร่ายมนตร์สะกดเขาไว้ เป็นมนตร์ที่เขาไม่สามารถทำลายได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม

หลังจากรู้สึกว่านางได้สนุกพอที่จะดับความโกรธก่อนหน้านี้แล้ว คามิลล่าก็เริ่มจริงจังขึ้น

ใบหน้าของนางไม่ใช่ใบหน้าของเทพธิดาขี้เล่นอีกต่อไป แต่เป็นใบหน้าที่เย็นชาและแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงในดวงตา

นางขยับท่านั่งใหม่ บัดนี้ดูราวกับเทพสวรรค์ที่กำลังมองลงมายังเหล่ามนุษย์เบื้องล่างด้วยความรังเกียจ

"ครามัส ลุกขึ้น"

"ขอรับ ท่านหญิง"

ใบหน้าของครามัสก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน

"ครามัส บอกข้ามาสิ... เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับสถานที่ที่เรียกว่าเบย์มาร์ดบ้าง"

ครามัสขมวดคิ้ว มองลงไปที่พื้นและนึกถึงทุกสิ่งที่เขารู้

"เรียนตามตรง ท่านหญิง... ตึกที่สูงเสียดฟ้า รถลากที่ยาวราวกับตะขาบยักษ์... ข้าคิดว่ามันค่อนข้างจะเกินจริงไปหน่อย"

ในโลกใบนี้ การได้เห็นด้วยตาถึงจะเชื่อได้

แม้ว่าพวกเขาจะมีภาพเหล่านั้นวาดไว้ในหนังสือแคตตาล็อกและแผ่นพับสำหรับนักท่องเที่ยว แต่ใครจะบอกได้ว่ามันเป็นเรื่องจริงทั้งหมด?

ว่ากันว่าจิตรกรสามารถวาดภาพวิสัยทัศน์ของพวกเขาสำหรับอนาคตได้

บางทีจิตรกรเหล่านั้นที่ใช้เวลา 8 ถึง 10 ชั่วโมงอย่างขยันขันแข็งในการวาดภาพแต่ละหน้า ก็แค่วาดสิ่งที่พวกเขาจินตนาการว่าจะเกิดขึ้นในสักวันหนึ่งเท่านั้น

ครามัสอาศัยอยู่ในจักรวรรดิโซลที่ยังไม่เคยได้สัมผัสกับเบย์มาร์ดเลยด้วยซ้ำ

สิ่งที่เขาหมายถึงคือยังไม่มีการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่ว่านั่น

ยังไม่มีการพูดถึงเรือขนส่งของเบย์มาร์ดสำหรับผู้คนที่นี่

และหากไม่ใช่เพราะพ่อค้าจากประเทศเพื่อนบ้านไม่กี่รายที่นำสินค้าของเบย์มาร์ดที่พวกเขาซื้อมาจากจักรวรรดิเพื่อนบ้านของโซลที่ลงนามในสนธิสัญญาแล้ว เขาก็คงไม่เคยรู้ว่ามีจักรวรรดิที่ชื่อว่าเบย์มาร์ดอยู่ด้วย

พูดถึงเรื่องนั้นแล้ว ไพโนไม่ได้มี 5 จักรวรรดิเสมอไปหรอกหรือ? คาโรน่า เดเฟรัส โยดาน ทาริค และอาร์คาดิน่า

แล้วจักรวรรดิที่ 6 นี้มาจากไหนกัน?

ทุกอย่างมันช่างแปลกประหลาดสำหรับเขาเหลือเกิน

คิ้วของครามัสขมวดลึกยิ่งขึ้น

เขายืนยันไม่ได้จริงๆ ว่าข้อมูลที่เขามีเกี่ยวกับเบย์มาร์ดนั้นเป็นของจริงหรือไม่

ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ที่จักรวรรดินี้นานเกินไปจนไม่ได้ติดตามเรื่องราวของโลกภายนอกอย่างขยันขันแข็งเหมือนเมื่อก่อน

เรื่องนี้จะโทษเขาก็ไม่ได้ เพราะก่อนหน้านี้เขามุ่งเน้นไปที่ภารกิจหลายอย่างที่คามิลล่ามอบให้เขาจาก TOEP

เขามีเส้นตายที่ต้องทำให้สำเร็จ มิฉะนั้นคอของเขาจะต้องหลุดจากบ่า

การอยู่ใน TOEP มีข้อดีของมัน ซึ่งเขาชื่นชอบอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งในชีวิตย่อมมีด้านที่ไม่ดีเสมอ

นั่นหมายความว่าเขาต้องคู่ควรกับสิทธิพิเศษเหล่านั้น

ภารกิจต้องสำเร็จ และเขามีขอบเขตความล้มเหลวที่ได้รับอนุญาตให้ทำได้

หากเจ้าล้มเหลวครั้งเดียว ไม่เป็นไร กลับไปคิดถึงปัจจัยที่ไม่คาดคิดที่เกิดขึ้นแล้วทำมันอีกครั้ง

ในฐานะผู้นำหน่วย หากเจ้าล้มเหลวในภารกิจเดียวกันมากกว่า 4 ครั้ง เจ้าจะถูกลดตำแหน่ง และหากเจ้าล้มเหลวในภารกิจเดียวกันมากกว่า 10 ครั้ง โทษคือการประหารชีวิตโดยไม่มีข้อกังขา

ครามัสรู้สึกว่า TOEP ค่อนข้างใจกว้างที่ให้โอกาสเขาถึง 10 ครั้งในการทำภารกิจเดียวให้สำเร็จก่อนจะถูกประหาร

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขารักองค์กรนี้จนหมดหัวใจ

บางคนอาจจะรีบฆ่าเขาทันทีหลังจากที่เขาล้มเหลวในภารกิจเพียงครั้งเดียว แต่ไม่ใช่กับ TOEP

พวกเขา 'ให้คุณค่า' กับสมาชิกของพวกเขา (อย่างที่เขาคิด) ถึงขนาดที่จะล้างแค้นให้กับสมาชิก TOEP ที่ล่วงลับไปไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในโลก

นั่นไม่ใช่องค์กรที่ดีหรอกหรือ?

สิ่งที่ครามัสไม่รู้ก็คือ TOEP ไม่ได้รีบร้อนที่จะฆ่าสมาชิกของพวกเขาเพื่อที่จำนวนประชากรขององค์กรจะได้เติบโตต่อไป

หลังจากที่เจ้าล้มเหลวในภารกิจเป็นครั้งที่ 6 เจ้าจะถูกสั่งให้กลับไปที่มอร์กานีเพื่อรับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและโหดร้ายเป็นเวลา 4-8 เดือนเพื่อให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล

สิ่งที่เจ้าจะได้เผชิญในมอร์กานีนั้นไม่เหมือนกับที่อื่นใด มันจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!

และเมื่อหลายคนกลับมาหลังจากการฝึกฝนอันเข้มข้น โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่ล้มเหลวในภารกิจอีกต่อไป

หมากทุกตัว ไม่ว่าจะอ่อนแอหรือแข็งแกร่ง ล้วนมีค่าสำหรับ TOEP