บทที่ 1768 การเตรียมการอย่างหนัก

"พลทหาร! เตรียมบาซูก้าให้พร้อม!"

"เตรียมเครื่องยิงลูกระเบิด! ข้าต้องการให้บ็อกเกิ้ลทุกตัวที่เข้ามาปะทะต้องร้องขอความเมตตา!"

"เร็วเข้า! พวกเจ้า 8 คนประจำการที่ออคตาเวียส! ถ้าพวกไบเกิ้ลสารเลวนั่นคิดจะตุกติก เราจะยิงระเบิดอัดตูดพวกมันจนไม่รู้จะร้องหาพ่อที่ไหนเลย!"

..

เร็วเข้า! เร็วเข้า! เร็วเข้า! นาวิกโยธิน กองทัพเรือ และเหล่าทหารต่างร่วมมือกันเป็นหนึ่งเดียว เตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบหากมีบ็อกเกิ้ลตัวไหนคิดจะลองดี

แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่เห็นบ็อกเกิ้ลแม้แต่ตัวเดียว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ

เหงื่อไหลหยดลงบนหน้าผากแม้ว่าอากาศจะหนาวเย็น

พวกเขาแทบจะหายใจไม่ออกขณะประจำตำแหน่งของตนเอง

พวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อสอดส่องหาพวกบ็อกเกิ้ล แต่มาเพื่อโจมตีหากได้รับคำสั่งผ่านวิทยุสื่อสาร

บนเรือมีเรดาร์ตรวจจับ ซึ่งสามารถรับรู้ถึงวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาจากรอบด้านและข้างใต้เมื่อมีการปล่อยคลื่นเสียงบางอย่างออกไป

คลื่นเสียงจะสร้างแผนที่ของวัตถุใดๆ ที่กำลังเข้ามาทางพวกเขาจากด้านล่างและรอบๆ

พวกเขาต้องเตรียมพร้อม เพราะเมื่อข่าวการโจมตีที่กำลังจะมาถึงถูกส่งมา มันจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีหรืออาจจะสองสามนาทีก่อนที่การโจมตีจะเริ่มขึ้น

ดังนั้นหากพวกเขายังอยู่ในอาคารหรือไม่พร้อม มันจะเป็นความสูญเสียของพวกเขาเอง

ตามความเข้าใจของพวกเขา เวลา 3 ชั่วโมงก่อนที่จะเข้าใกล้เส้นมรณะนั้นมีหลายแง่มุม

อย่างแรกคือ ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้เข้าสู่เขตอันตราย

ดังนั้นในอีก 2 ชั่วโมง 43 นาทีข้างหน้า ภารกิจหลักของพวกเขาคือการปกป้องเรืออย่างแท้จริง แต่ก็ต้องแน่ใจว่าได้ทำการเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว

2 ชั่วโมง 45 นาทีก่อนเข้าสู่เขตผสมพันธุ์

พึงระลึกไว้ว่าเขตผสมพันธุ์คือเขตที่อยู่ก่อนถึงเส้นมรณะ

พวกเขาต้องการจอดเทียบท่าที่ปลายสุดของเขตผสมพันธุ์ พร้อมรับมือกับกระแสน้ำใต้ทะเลที่เชี่ยวกรากและความยุ่งยากที่อาจเกิดจากพวกบ็อกเกิ้ล

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเริ่มตรวจสอบยุทโธปกรณ์ทั้งหมดเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อให้แน่ใจว่าเต็มไปด้วยลูกระเบิด บาซูก้า และอื่นๆ

พวกเขายังทดลองยิงออกไปสองสามนัดเพื่อให้แน่ใจ

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด

พวกเขาต้องตรวจสอบระบบของเรือเป็นครั้งสุดท้ายและทบทวนกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อให้แน่ใจว่าเรือของพวกเขาจะไม่ถูกดูดเข้าไปในเส้นมรณะจริงๆ เมื่อเข้าสู่เขตผสมพันธุ์

เรือธรรมดาที่เข้าสู่เขตผสมพันธุ์จะถูกดึงไปยังเส้นมรณะไม่ว่าจะพยายามพายเรือหนักแค่ไหนก็ตาม

พละกำลังของมนุษย์มีขีดจำกัด

ในที่สุด พวกทาสก็จะเหนื่อยเกินไป และแม้แต่การผ่อนคลายเพียงเล็กน้อยก็อาจนำมาซึ่งหายนะได้

เมื่อมองย้อนกลับไป ขณะที่อยู่ในเขตผสมพันธุ์ ยิ่งเรือเหล่านี้อยู่ห่างจากเส้นมรณะมากเท่าไหร่ โอกาสรอดชีวิตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ดังนั้นคุณเห็นหรือยังว่าความคิดของเบย์มาร์ดที่ต้องการเข้าใกล้ขอบระหว่างเขตผสมพันธุ์และเส้นมรณะนั้นมันบ้าบิ่นเพียงใด?

หากผู้คนมากมายในโลกนี้รู้ถึงความคิดอันตรายของพวกเขา คงจะมองว่าพวกเขาเป็นคนบ้า

ใต้ท้องเรือ เหล่าช่างเทคนิคและวิศวกรการทหารผู้ซึ่งคำนวณและยืนยันเป็นครั้งที่ร้อยแล้วว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ก็ยังคงไม่ขยับไปไหนจากหัวใจ (เครื่องยนต์) และโครงสร้างหลักที่สำคัญของเรือ

พวกเขายืนเคียงข้างกับเหล่าสไปเดอร์-บิลเดอร์ พร้อมที่จะออกคำสั่งแก่แมงมุมเหล่านั้นหากมีสิ่งใดล้มเหลว

แมงมุมโลหะยักษ์เหล่านี้โยกตัวไปมาเหมือนตัวละครในวิดีโอเกมที่อยู่นิ่งกับที่

พวกมันโยกตัวขณะรอคำสั่งเพื่อจัดการกับการชำรุดหรืออุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น

คุณพร้อมหรือยัง? แน่นอนว่าไม่!

ไม่มีใครสามารถพร้อมได้ แม้ว่าคุณจะให้เวลาพวกเขาถึง 200 ปีก็ตาม

แต่เมื่อมาถึงจุดนี้ พวกเขารู้ว่าไม่มีเวลามากพอที่จะปล่อยให้โอกาสเป็นเรื่องของโชคชะตา

วอลเลซ วิลบอร์น หัวหน้าช่างและวิศวกร ไม่สามารถหยุดอาการมือสั่นได้ขณะตรวจสอบโครงสร้างขนาดยักษ์ตรงหน้าด้วยตัวเอง

"ทางนั้น! แผ่นฐาน! สลักเกลียวมั่นคงดีไหม? ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า? เจ้ารู้ใช่ไหมว่าแผ่นฐานซึ่งเป็นส่วนล่างสุดของเครื่องยนต์ จะต้องไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น? เพราะมันต้องแข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักของเครื่องยนต์ได้"

แผ่นฐานไม่เพียงแต่รองรับน้ำหนักของเครื่องยนต์เท่านั้น แต่ยังรองรับแรงเคลื่อนไหวของชิ้นส่วนที่ทำงานอยู่ด้วย

มันยังรวบรวมน้ำมันหล่อลื่นและระบายลงสู่อ่างน้ำมันเครื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังยึดเพลาข้อเหวี่ยงให้อยู่ในแนวเดียวกันตลอดเวลา ดังนั้นคุณไม่เห็นความสำคัญของมันหรือ?

"ท่านครับ ระบบแสดงว่าทุกอย่างเข้าที่แล้ว คอมพิวเตอร์ไม่แสดงการแจ้งเตือนใดๆ เราให้สไปเดอร์-บิลเดอร์สัมผัสสลักเกลียวทุกตัวเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันแน่นหนาเป็นพิเศษแล้วครับ"

พวกเขาทำแล้วเหรอ?

วอลเลซอดไม่ได้ที่จะสัมผัสสลักเกลียวด้วยตัวเอง ราวกับไม่เชื่อถือเทคโนโลยีอีกต่อไป

อืม เขาก็ต้องยอมรับว่ามันค่อนข้างแน่นหนา แต่เขาก็ยังคงเดินตรวจสอบทุกอย่างด้วยตัวเองไม่ว่าจะได้ยินอะไรมาก็ตาม

เขาต้องยอมรับว่าด้วยสไปเดอร์-บิลเดอร์เหล่านี้ แม้จะเกิดหายนะขึ้น ผู้ช่วยแมงมุมพวกนี้ก็จะสามารถกระโดดขึ้นไปในอากาศและจัดการกับปัญหาได้ในไม่กี่วินาที

สมมติว่าในขณะที่เรือได้รับความเสียหายจากการโจมตี เครื่องจักรพังหรือสลักเกลียวหลวม

เมื่อระบบแสดงสัญญาณเตือนภัยสีแดง ดวงตาของสไปเดอร์-บิลเดอร์เหล่านี้ก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดงเช่นกัน และพวกมันจะพุ่งเข้าไปแก้ไขปัญหาทันทีโดยการเชื่อมและขันชิ้นส่วนต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ต้องเข้าใจว่ามันจะใช้เวลาหลายนาทีสำหรับพวกเขาซึ่งเป็นช่างเทคนิค หรืออาจจะนานถึง 30 หรือ 50 นาทีเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ในระหว่างการโจมตีที่ทำให้เรือโคลงเคลงในมุมที่เป็นอันตรายเป็นครั้งคราว

บางครั้งก็ใช้เวลาเป็นชั่วโมง

แต่สไปเดอร์-บิลเดอร์เหล่านี้เหนือกว่ามนุษย์และไม่สนใจการโคลงเคลงใดๆ

พวกมันจะทำเสร็จภายในไม่กี่วินาทีถึงสองสามนาที ขึ้นอยู่กับว่าความเสียหายรุนแรงแค่ไหน

เทคโนโลยีน่าทึ่งใช่ไหม? สไปเดอร์-บิลเดอร์เหล่านี้ยังมีปุ่มทำลายตัวเองด้วย

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หากเรือถูกประเมินว่าไม่สามารถซ่อมแซมได้และกำลังจะจม ผู้ช่วยแมงมุมเหล่านี้สามารถสร้างเรือไม้หลายลำโดยใช้แผ่นไม้และตะปูที่จัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบในห้องเก็บของซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นั่น

มือทั้ง 8 ของพวกมันนั้นน่าทึ่ง และแต่ละตัวสามารถสร้างเรือแคนูขนาดมาตรฐานได้ 1 ลำในเวลาเพียง 2 นาที

กล่าวโดยสรุปคือ ตอนนี้ผู้ช่วยแมงมุมเหล่านี้ถูกมองว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับเรือของเบย์มาร์ดทุกลำที่ออกเดินทาง

..

เช่นนั้นเอง ทุกคน ไม่ว่าจะประกอบอาชีพใดบนเรือรบของกองทัพเรือ ต่างก็แยกย้ายกันไปเหมือนไก่แตกรัง ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมที่จะไปจริงๆ

[เหลืออีก 10 นาที! ข้างหน้าคือเขตผสมพันธุ์!]