บทที่ 1723 ผู้ชมตกตะลึง!

ว้าว!

เมื่อผ้าคลุมถูกยกออก ทุกคนต่างตกตะลึงกับอาวุธที่ส่องประกายแวววาวซึ่งสว่างจ้าแม้จะอยู่ในสนามกีฬาในร่มก็ตาม

"ดาบยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้! ข้ายังไม่ได้จับมันเลย แต่แค่ดูจากคมดาบก็บอกได้แล้วว่ามันไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"สุดยอด! งานฝีมือช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้! นี่ข้าตาฝาดไปหรือว่าโล่นั่นดูเหมือนจะเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงานกันนะ"

"ดูนั่นสิ! ดูมีดสั้นนั่นสิ คมของมันถูกลับมาอย่างดีจนแทบไม่ต้องใช้แรงกดเพิ่มเติมเลยในการสังหารคู่ต่อสู้"

"สุดยอด!"

"ยอดเยี่ยม!"

"น่าทึ่ง!"

หลายคนวิจารณ์ไม่หยุดเพราะพวกเขาไม่สามารถเก็บงำความตื่นเต้นได้อีกต่อไป

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?

ทุกคนในที่นี้ล้วนคุ้นเคยกับอาวุธเป็นอย่างดี

แม้ไม่ต้องสัมผัสคมดาบ พวกเขาก็สามารถประเมินฝีมือการสร้างจากระยะไกลได้

มันเหมือนกับการชื่นชมรถยนต์ที่วิ่งอยู่บนท้องถนน คุณจะรู้ถึงความแตกต่างระหว่างรถหรูกับรถธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ได้ล้อเล่นเมื่อพูดว่าอาวุธเหล่านั้นดูเหมือนจะพองโตขึ้น

พวกเขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่อาวุธเหล่านี้กลับดูใหญ่กว่าที่พวกเขาเคยเห็น

แต่มันเป็นไปได้อย่างไร?

มันทำได้อย่างไร? แล้วอาวุธจะหนักขึ้นหรือไม่?

หลายคนแอบถามคำถามเหล่านี้ในใจ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาได้นำอาวุธที่สร้างขึ้นใหม่ไปแช่ในสระน้ำขนาดใหญ่ที่มีขนนกศักดิ์สิทธิ์อยู่

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่ขนนกศักดิ์สิทธิ์ถูกหย่อนลงในสระน้ำนั้น เปลี่ยนสีของน้ำให้เป็นสีทองพร้อมกับแผ่แสงสวรรค์ออกมาตลอดเวลา

อาวุธถูกแช่ไว้ในสระน้ำขนาดใหญ่ บางชิ้นแช่เพียง 10 วัน ในขณะที่บางชิ้นแช่นานกว่า 2 เดือนแล้ว

แน่นอน ด้วยความจำเป็นในการควบคุมอำนาจ พวกเขาจะตั้งเป้าให้อาวุธทุกชิ้นใช้เวลาเท่ากันได้อย่างไร? ไม่มีทาง

คนที่มีอันดับต่ำกว่าจะได้รับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้เวลาแช่น้อยกว่า

ถ้าอยากจะโทษใคร ก็จงโทษตัวเองที่ไม่ทำงานให้หนักขึ้นเพื่อจะได้เข้าใกล้อะโดนิส

เมื่อเห็นดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย รอยยิ้มเหยียดของพิธีกรก็กว้างขึ้น

"ท่านแม่ทัพกุสตาล วอน แทรปป์ อาร์คามิดีส... ท่านคือหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ ผู้ซึ่งชนะการต่อสู้ที่ทะเลสาบครีกชอว์กับพวกมอร์ก เช่นเดียวกับการต่อสู้ที่เมืองชายฝั่งฮอนดาล, วอนโด, และโรแมงกับพวกมันเช่นกัน"

"อืมมม..." กุสตาลพยักหน้าอย่างใจเย็น พลางลูบหนวดทรงกัปตันฮุคของเขาอย่างภาคภูมิใจ

ประวัติการรบของเขามีชัยชนะมากมาย ไม่เพียงแต่กับพวกมอร์กเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภูมิภาคอื่นที่พิสูจน์แล้วว่าแข็งข้อด้วย

"เช่นนั้น ข้าเดาว่าท่านคงได้นำดาบศักดิ์สิทธิ์ของท่านมาด้วยในวันนี้สินะ?"

"อืมมม..." กุสตาลเห็นด้วย

เขาจะเป็นนักรบประเภทไหนกันหากไม่มีอาวุธคู่ใจติดตัวมาด้วย?

พวกมันทำจากวัสดุคุณภาพสูงสุด เป็นสูตรการตีเหล็กที่เป็นความลับซึ่งสร้างอาวุธที่ทรงพลังดุจสายฟ้า

อย่างที่ทุกคนทราบกันดี ทุกจักรวรรดิต่างพยายามอย่างเต็มที่ที่จะซ่อนเทคนิคการตีเหล็กของตน โดยจะแบ่งปันเฉพาะเทคนิคทั่วไปที่สามารถพบได้ในทุกจักรวรรดิเท่านั้น

คุณสามารถบอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของจักรวรรดิจากความแข็งแกร่งของอาวุธ

แม้แต่บนโลกในอดีต เทคนิคการตีเหล็กมากมายก็สูญหายไปในประวัติศาสตร์ แม้แต่คนยุคใหม่ก็ไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้

ดาบบางเล่มในปัจจุบันถูกมองว่าเป็นสมบัติทางประวัติศาสตร์ เพราะมันเป็นหลักฐานเพียงอย่างเดียวที่แสดงให้เห็นว่าเทคนิคดังกล่าวเคยมีอยู่จริง

มันทำให้คนยุคใหม่ประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมอาวุธบางชิ้นที่ทำจากเทคนิคโบราณถึงแข็งแกร่งกว่าสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นมาก

ดาบบางเล่มดูเหมือนถูกสร้างขึ้นมาจากเทพนิยาย เนื่องจากทั้งน้ำหนักและความแม่นยำของมันเป็นสิ่งที่คนยุคใหม่พบว่าจัดการได้ยากอย่างยิ่ง แต่คนโบราณเหล่านี้กลับถืออาวุธหนักเช่นนี้ในการทำสงครามเป็นประจำ

เป็นความจริงที่ว่าศิลปะการตีเหล็กที่สูญหายไปมากมายได้หายไปพร้อมกับจักรวรรดิและราชวงศ์ของพวกเขา โดยผู้คนเลือกที่จะนำความลับไปสู่สุสานแทนที่จะแบ่งปันกับศัตรู

เช่นเดียวกัน ผู้คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับการตีอาวุธอย่างจริงจัง

ไม่มีทางที่พวกเขาจะแบ่งปันเทคนิคการตีเหล็กของตน

ไม่มีใครรู้ว่าแร่อะไรถูกนำมาผสมผสานกันนอกจากเหล็กและแร่พื้นฐานทั่วไป ส่วนผสมของแร่ที่เป็นความลับถูกซ่อนไว้เสมอ

นอกจากนี้ วิธีการตีเหล็กของพวกเขา รวมถึงการทุบ การทำให้เย็น และการให้ความร้อนแก่ใบดาบ ก็ถูกเก็บเป็นความลับเช่นกัน

กุสตาลภูมิใจที่รู้ว่าอาวุธทั้งหมดของเขาถูกตีขึ้นโดยใช้วิธีการตีเหล็กที่เป็นความลับและทรงพลังที่สุด 3 อันดับแรกในอะโดนิส

อย่าดูถูกอะโดนิสที่เป็นอันดับ 2 ในโลกนี้รองจากมอร์กานีและคิดว่าพวกเขาไม่สามารถต่อกรในการต่อสู้กับพวกมอร์กได้

กุสตาลคือข้อพิสูจน์ที่มีชีวิตว่าเทคนิคการตีเหล็กของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้กับที่ทำในมอร์กานี

เขาต่อสู้และชนะการรบนับไม่ถ้วนกับพวกมอร์กและอาวุธของเขาก็ไม่เคยหักหรือบิ่นอย่างรุนแรง

น่าตลกที่เมื่อเขาต่อสู้ในสงครามในทวีปที่ด้อยกว่า เขากลับทำลายอาวุธของศัตรูได้ง่ายดายเนื่องจากเทคนิคการตีเหล็กที่ห่วยแตกของพวกเขา

ยกตัวอย่างเช่นไพโน

ในความเห็นของเขา อาวุธทั่วไปที่ตีขึ้นมานั้นมีน้ำหนักเบามากและมีความทนทานน้อยกว่า

ผู้คนในทวีปที่ทรงพลังเช่นพวกเขาใช้อาวุธที่หนักอย่างไม่น่าเชื่อมาตั้งแต่เด็ก

เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น ร่างกายของพวกเขาก็คุ้นเคยกับน้ำหนักนั้น

เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับผู้คนในสนามรบ การเหวี่ยงดาบครั้งเดียวของพวกเขาก็เพียงพอที่จะทำลายอาวุธบอบบางที่ศัตรูถืออยู่

แม้แต่แรงหมัดของพวกเขาก็ยังร้ายแรงถึงตาย

นับตั้งแต่ทวีปที่ทรงพลังอย่างพวกเขาและมอร์กานีได้รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของเหล่ายักษ์ แน่นอนว่าพวกเขาก็มุ่งมั่นที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งทัดเทียมกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้สูงตระหง่านและน่าเกรงขามเท่ายักษ์เหล่านั้นก็ตาม

เอาล่ะ กุสตาลเข้าใจความหมายของพิธีกร เขาจึงกระโดดลงจากคูหาของเขาอย่างใจเย็น กระโดดไปยังคูหาหลายแห่งเบื้องล่างจนกระทั่งลงสู่ลานประลองอันกว้างใหญ่

ตึง!

เขาลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงดังตึงที่ฟังดูเหมือนเสียงคำราม

ช่างเป็นชายที่กำยำอะไรอย่างนี้!

ทรงผมของเขาดูเหมือนถูกฟ้าผ่าอยู่เสมอ เพราะมันตั้งชี้ฟ้าไม่ว่าจะหวีอย่างไร และหนวดของเขาดูเหมือนจะชอบม้วนชี้ขึ้นฟ้าเช่นกัน

แผ่นหลังของเขากว้างใหญ่และเต็มไปด้วยมัดกล้าม เผยให้เห็นกล้ามเนื้อและรูปร่างทั้งหมดผ่านเสื้อผ้าของเขา

พิธีกรอดไม่ได้ที่จะชื่นชมชายผู้นี้ที่สร้างตัวเองให้กลายเป็นยักษ์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

กุสตาลชักดาบออกมาแล้วถามพิธีกร 'บอกข้ามา เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร?'

'ก็ ไม่มีอะไรยาก เป็นสิ่งที่ท่านน่าจะชอบทำ แต่ก่อนอื่น เราต้องหาคู่ต่อสู้ที่ด้อยกว่ามาเป็นคู่ซ้อมให้ท่าน'

'โอ้?' กุสตาลเลิกคิ้วซ้ายขึ้น มองไปที่ประตูบานหนึ่งของลานประลองด้วยความสนใจ

ชายคนหนึ่งที่เปลือยท่อนบน มีสายหนังคาดไขว้กันบนหน้าอก และสวมหน้ากากสีดำบนใบหน้า เดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างใจเย็นพร้อมกับแกว่งดาบอย่างมั่นใจ

จากนั้นพิธีกรก็ค่อยๆ ถอยออกไป พร้อมกับบอกกฎกติกา

'จำไว้ว่า คนใดคนหนึ่งจะต้องหยุดทันทีที่อาวุธของตนหัก อย่างที่ท่านเห็น สหายของเราคนนี้กำลังใช้ดาบที่มีคุณภาพการเสริมพลังที่ต่ำกว่า (ระยะเวลาแช่ 10 วัน)'

ดวงตาของกุสตาลเย็นชาลง ร่างกายทั้งหมดของเขาเข้าสู่สภาวะพร้อมรบทันทีที่พิธีกรให้สัญญาณเริ่มต้น

ปัง!

ใช้เวลาไม่นานเขาก็เอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ผลักชายสวมหน้ากากกลับไปอย่างดุเดือดด้วยพละกำลังของเขา

แต่ในขณะที่เขากำลังคิดว่าเรื่องต่างๆ เริ่มน่าสนใจขึ้น เขากับคนอื่นๆ อีกหลายคนก็ได้ยินเสียงแตกร้าวที่ทำให้เขาตกใจอย่างมาก

กุสตาลอ้าปากค้างด้วยความสยดสยอง

ทันทีที่ดาบของเขาปะทะกับคู่ต่อสู้ แม้ว่าเขาจะผลักคู่ต่อสู้กลับไปได้ เขาก็ยังคงเสียเปรียบหากดาบของเขากำลังแตกสลาย ทิ้งไว้เพียงปลายดาบที่ทื่อลง

แค่ดูที่ปลายดาบของเขา ดาบของเขาดูเหมือนมีหนูโลหะหลายตัวแทะโลหะเป็นชิ้นๆ ออกไป

นี่มันไม่ดีเลย มันจะทำให้การต่อสู้ยากขึ้นเท่านั้น

ลองจินตนาการว่าตัวเองถือทั้งมีดดีๆ และมีดที่บิ่นเพื่อหั่นเนื้อในครัว

คุณจะพบกับความยากลำบากมากขึ้นในการใช้มีดที่บิ่น หมายความว่าคุณจะต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อโค่นคู่ต่อสู้ของคุณ นั่นคือถ้าคุณโชคดี

ด้วยวิธีนี้ แม้แต่คู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าคุณก็มีโอกาสที่จะเอาชนะคุณได้มากขึ้น

โอ้ อะโดนิสของข้า! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?! แน่ใจนะว่าพวกเขาไม่ได้ตาบอด?

คนส่วนใหญ่ยืนอยู่ในคูหาของตน ตกตะลึงกับสิ่งที่เห็นจนพูดไม่ออก

นี่... นี่... นี่มัน..

ร่างกายของพวกเขาสั่นสะท้าน มือของพวกเขาเหยียดออกไปข้างหน้า และดวงตาของพวกเขาลุกโชนไปด้วยความโลภ เมื่อรู้ว่าอาวุธที่เสริมพลังเหล่านี้ดีอย่างบ้าคลั่งเพียงใด

กุสตาลซึ่งอยู่บนลานประลอง ทำได้เพียงจ้องมองอาวุธที่บิ่นของเขาอย่างอ้าปากค้าง ก่อนจะโยนมันทิ้งไปราวกับเป็นขยะที่ไร้ค่า

ไม่มีทาง!

ของใหม่เข้ามา ของเก่าออกไป

ไม่รู้หรือไงว่าของใหม่ย่อมดีกว่าเสมอ?

เมื่อเห็นอาวุธมากมายที่จัดแสดงอยู่รอบตัว กุสตาลรู้สึกเหมือนอยู่ในสวรรค์

'พวกเราจะได้มันเมื่อไหร่? เราจะได้คนละกี่ชิ้น? เราจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเท่าไหร่?'

เมื่อเขาพูดถึงเรื่องเงิน ชวากับพ่อของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพึงพอใจ

คนฉลาด

อันที่จริงพวกเขาวางแผนที่จะมอบอาวุธเหล่านี้ พร้อมกับอีกมากมายในคลังเก็บของ ให้กับผู้ที่อยู่ในรายชื่อแขกที่นี่และผู้ที่อยู่ห่างไกลซึ่งมีตำแหน่งสำคัญ

แต่ดังที่พวกเขาได้กล่าวไว้ อาวุธจะถูกแจกจ่ายตามยศ โดยบางคนได้รับเพียง 500 ชิ้น ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับนับพันชิ้น

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด แม้ว่าการมอบให้จะดูเหมือนฟรีบนผิวเผิน แต่ก็ยังมีค่าใช้จ่าย

ทุกคนจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมจำนวนหนึ่งเพื่อให้ได้อาวุธศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้มาไว้ในครอบครอง

อะไรนะ?

การบริหารกองทัพต้องใช้เงินในการดำรงอยู่ พวกเขาก็ต้องเก็บเงินสำหรับของที่มอบให้เช่นกัน

ถ้าคุณต้องการมากกว่าที่จัดสรรไว้ให้ ก็จ่ายเพิ่มเป็นสองเท่าแล้วจ่ายมาซะ!

แม้แต่พลังของอะโดนิสที่ประทานให้พวกเขาจากสวรรค์ก็มาจากความภักดีที่ไม่สั่นคลอนของพวกเขา

ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่ได้มาฟรี ยิ่งผู้คนเข้าใจเร็วเท่าไหร่ ชีวิตก็จะง่ายขึ้นสำหรับพวกเขามากเท่านั้น

---

ฮิฮิฮิฮิ~

ชวายิ้ม พอใจที่ทุกคนเข้าใจถึงขนาดนี้

ยอดเยี่ยม!

เมื่อการสาธิตสิ้นสุดลง ในที่สุดพวกเขาก็สามารถพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องสำคัญอื่นๆ ได้เสียที--- เบย์มาร์ด