บทที่ 1549: [ตอนพิเศษ]วันอันแสนวิเศษของชายขี้กังวล

เมื่อก้าวออกจากรถไฟ ชายหนุ่มอายุไม่เกิน 26 ปีก็รีบออกจากสถานีเล็กๆ แห่งนั้นทันที

        เขต C

    ที่นี่คือสถานที่ที่เขาต้องการมาพอดี ในเขตนี้มีอาคารราชการมากมายนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ทั่วไป รวมถึงเป็นที่ตั้งของสถาบันการศึกษาและโรงเรียนหลายแห่งของเมืองหลวง

    และที่มุมไกลออกไป ยังสามารถมองเห็นโรงพยาบาลหลักได้อีกด้วย

    แต่ละเขตมีคลินิกและโรงพยาบาลหลายแห่ง แต่แห่งที่เขากำลังจ้องมองอยู่นั้นใหญ่ที่สุด

    แน่นอนว่าสำนักงานใหญ่ของตำรวจก็ตั้งอยู่ในเขต C เช่นกัน (โดยมีโรงเรียนฝึกตำรวจอยู่ในเขต B ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเรือนจำ)

    แต่ละเขตยังมีสถานีตำรวจย่อยหลายแห่ง รวมถึงสถานีดับเพลิง ปั๊มน้ำมัน และอื่นๆ อีกมากมาย

    ด้วยความที่เมืองหลวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่ละเขตจึงส่วนใหญ่ดูแลตัวเอง

    และสำหรับที่ที่ชายหนุ่มขี้กังวลวัย 26 ปีกำลังจะไปนั้น เขาต้องไปที่นั่นให้เร็วที่สุด

    อา!

    ชายหนุ่มตื่นจากภวังค์

    เขาต้องยอมรับว่าอาคารที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสถานีรถไฟนั้น งดงามจนน่าตะลึงพอที่จะหยุดลูกบอลที่ลอยอยู่กลางอากาศได้

    'พวกเขาทำได้อย่างไรกันนะ'

    ชายหนุ่มส่ายหัวอย่างขมขื่น รู้สึกว่าจนถึงตอนนี้ เขาได้ถามคำถามนี้กับตัวเองมาแล้วไม่ต่ำกว่าพันครั้ง

    แย่แล้ว!

    เวลา!

    ชายหนุ่มรีบมองนาฬิกาข้อมือก่อนจะรีบวิ่งไปยังป้ายรถประจำทางให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

    ติ๊ก-ต็อก

    เวลากำลังเดินไป

    ในชุดสูทสีเทา ไซเปรียนกัดฟันแน่น พุ่งตัวผ่านทางเท้าที่พลุกพล่านอยู่แล้ว

    "ขอโทษครับ... ขอทางหน่อย... ขอโทษนะครับ"

    เขาเบียดเสียดผู้คนมากมายอย่างสุภาพ

    ป้ายรถประจำทางอยู่ห่างจากสถานีรถไฟเพียงเดิน 2 นาทีเท่านั้น

    แต่ทางเท้าระหว่างจุดเหล่านี้กลับเต็มไปด้วยผู้คนเดินสวนกันไปมา บ้างก็วิ่ง บ้างก็เดินสบายๆ บ้างก็ยืนอยู่ตามมุม และบ้างก็นั่งยองๆ

    ฟิ้ว!

    ไซเปรียนเงยหน้าขึ้น เหลือบเห็นรถประจำทางกำลังขับมาจากข้างหลังเขา

    บ้าจริง

    มันมาแล้ว! รถของเขามาแล้ว!

    ถึงเวลาวิ่งสุดชีวิตของเขาแล้ว

    กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวฝ่าฝูงชนได้อย่างแม่นยำ

    ให้ตายสิ!

    เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมีพลังแฝงอยู่ภายใน

    บางทีมันอาจเป็นภาพลวงตาของเขา แต่เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังเคลื่อนที่เร็วกว่าเวลาและสามารถรับลูกธนู 50 ดอกกลางอากาศได้ด้วยความเร็วสุดยอดของเขา (ทั้งหมดเป็นแค่ความคิดของเขา)

    ฟู่!

    ประตูรถประจำทางเปิดออก

    และไซเปรียนที่หอบหายใจอย่างหนักก็กระโดดขึ้นไปหลังจากแสดงบัตรโดยสาร

    สำเร็จ!

    เขาขึ้นรถมาได้และไม่พบที่นั่งว่าง แต่นั่นก็ไม่เป็นไร

    รถประจำทางที่เขาขึ้นเป็นรถสองชั้น ดังนั้นแม้จะไม่มีที่นั่ง ก็ยังมีพื้นที่ให้ยืนอยู่บ้าง แม้จะไม่มากนัก

    ฟู่~

    ไซเปรียนยืนอยู่ด้านหลังสุด เช็ดเหงื่อและพยายามทำตัวให้ดูดี

    นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่เบย์มาร์ด

    และเพื่อให้แน่ใจว่าเขารู้เส้นทางในวันนี้ เขาได้ทดลองเดินทางไปกลับระหว่างจุดหมายปลายทางกับอพาร์ตเมนต์ของเขามาแล้วไม่ต่ำกว่า 3 ครั้ง

    เขา... คงจะเป็นเรื่องโกหกถ้าจะบอกว่าเขาไม่ประหม่าจนแทบเป็นบ้า!

    เขา ชายผู้มีผิวสีเข้มจากจักรวรรดิกัลเลียในทวีปโรเมน ไม่สามารถแสดงความรู้สึกตกตะลึงของเขาได้หมดเมื่อมาถึงเบย์มาร์ดเมื่อ 6 วันก่อน

    ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าตัวเองตายไปแล้วและตอนนี้อยู่บนสวรรค์ นั่นคือความรู้สึกทึ่งของเขา

    ตั้งแต่ประตูวิเศษที่เปิดเองไปจนถึงห้องที่เคลื่อนที่ได้ (ลิฟต์) ที่พาคนขึ้นลงอาคาร ไซเปรียนเชื่อมั่นว่าเบย์มาร์ดคือจักรวรรดิสวรรค์

    ตลอดสองสามวันที่ผ่านมานับตั้งแต่มาถึง เขาได้หาอพาร์ตเมนต์ในเขต H (เขตที่พักอาศัยสำหรับชาวต่างชาติหากพวกเขาวางแผนที่จะอยู่นานกว่าสองสามวัน)

    แต่เขามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?

    ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่เบย์มาร์ดจากโรเมน?

    เพื่อมาหาลูกๆ ของเขาไงล่ะ!

    นี่คือสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคม โรงเรียนเปิดเทอมแล้ว และช่วงนี้เป็นสัปดาห์ปฐมนิเทศ

    ควรทราบว่าสำหรับจักรวรรดิในเครือ U.N. เช่นเดียวกับของเขา ผู้ปกครองสามารถทำงานหนักและจ่ายค่าเล่าเรียนจากจักรวรรดิของตนได้

    มีคนที่ไว้ใจได้กระจายอยู่ตามส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิเหล่านี้ด้วยความช่วยเหลือของชาวเบย์มาร์ด ซึ่งแสดงให้พวกเขาเห็นถึงวิธีการดำเนินเรื่องเกี่ยวกับโรงเรียนอย่างถูกต้อง

    ในขณะนี้ มีชาวเบย์มาร์ดบางส่วนอยู่ในจักรวรรดิกัลเลียของเขา ในขณะเดียวกัน คนของเขาก็ได้เดินทางมาพร้อมกับทูตกัลเลียเพื่อฝึกงานในหน่วยงานราชการต่างๆ โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรและการคมนาคม

    ในโลกที่ความยากจนมีอยู่ทุกหนแห่ง สิ่งแรกที่ทุกคนคิดถึงคือการเกษตร

    จะทำอย่างไรในช่วงทุพภิกขภัย? จะทำอย่างไรเมื่อโรคระบาดอย่างหนอนเจาะสีเหลืองเข้าทำลายพืชผล ทำให้มันกลายเป็นสีเหลืองป่วยและแห้งเหี่ยว?

    หากไม่มีอาหาร ทุกคนก็จะตายไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม

    กองทัพต้องกิน คนงานต้องกิน และครัวเรือนต้องการเรี่ยวแรงเพื่อใช้ชีวิตในแต่ละวัน

    แน่นอนว่าเมื่อเหล่ากษัตริย์ผู้ละโมบถูกโค่นล้มจากบัลลังก์และผู้ที่มีจิตใจดีงามได้ขึ้นครองแทน จักรวรรดิในเครือ U.N. หลายแห่งก็รวมตัวกันเพื่อลดความยากจนในดินแดนของตน

    ขณะที่รถประจำทางเคลื่อนไปตามถนนที่คึกคัก ไซเปรียนยิ้มเมื่อนึกถึงประสิทธิภาพของชาวเบย์มาร์ดในการจัดการเรื่องเหล่านี้

    สำหรับคนธรรมดาอย่างพวกเขา สิ่งที่พวกเขาหวังก็คือการไม่ถูกหลอกลวง

    และในทุกสิ้นเดือน เขาจะรีบไปหาเจ้าหน้าที่เก็บเงิน เพื่อจ่าย 30% ของรายได้ของเขาให้พวกเขา

    แน่นอนว่าในทางกลับกัน พวกเขาไม่เพียงแต่จะให้ใบเสร็จรับเงินที่ลงนามและประทับตราแก่เขาเท่านั้น แต่ยังให้ยอดคงเหลือที่เขาต้องชำระโดยประมาณอีกด้วย

    จากนั้น เงินก็จะถูกส่งกลับไปยังเบย์มาร์ด

    ดังนั้น ตั้งแต่ต้นเดือนเมษายนปีที่แล้ว เขาก็ได้จ่ายค่าเล่าเรียนของลูกๆ มาโดยตลอด

    ลูกคนโตของไซเปรียน โมจ (อายุ 10 ปี) และลูกคนสุดท้อง แม็กกี้ (อายุ 7 ปี) ถูกส่งมาโรงเรียนเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วโดยจ่ายค่าเล่าเรียนเต็มจำนวนสำหรับภาคเรียนแรก

    ค่าเล่าเรียนจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าเรียนอยู่ระดับอนุบาล ประถมศึกษา หรือมัธยมศึกษาตอนต้น นอกจากนี้ สถานะของนักเรียนก็อาจส่งผลต่อราคาได้เช่นกัน

    ยกตัวอย่างกรณีของแม็กกี้และโมจ

    แม็กกี้อายุ 7 ปี เป็นเด็กนักเรียนหญิงระดับประถมศึกษา และโมจอายุ 10 ปี ก็เป็นเด็กนักเรียนชายระดับประถมศึกษาเช่นกัน

    หากพวกเขาเป็นชาวเบย์มาร์ด พวกเขาจะจ่าย 1,800 เบย์ต่อภาคเรียน

    ดินแดนที่ลงนามในสนธิสัญญาจะจ่าย 2,650 เบย์ และผู้ที่มาจากดินแดนที่ไม่ได้ลงนามในสนธิสัญญาจะต้องจ่าย 3,200 เบย์แทน

    สำหรับไซเปรียน เขาได้เริ่มเก็บเงินไว้เพื่อจ่ายค่าเล่าเรียนของลูกๆ มานานแล้ว และแม้ว่าเงินจะไม่ครบ ลูกๆ ของเขาก็ยังสามารถยื่นขอสินเชื่อเพื่อการศึกษาผ่านทางทูตกัลเลียในเบย์มาร์ดได้

    เงื่อนไขคือหลังจากที่พวกเขาบรรลุนิติภาวะอย่างเป็นทางการคืออายุ 15 ปี พวกเขาจะต้องเริ่มทำงานที่นี่และชำระหนี้ทั้งหมดที่ค้างอยู่

    นี่เป็นทางเลือกหนึ่ง

    อีกทางเลือกหนึ่งคือให้พ่อแม่หรือสมาชิกในครอบครัวคนใดคนหนึ่งมาอาศัยอยู่ในเบย์มาร์ดชั่วคราวและทำงานเพื่อผ่อนชำระหนี้ทั้งหมด

    ท้ายที่สุดแล้ว มีหลายเส้นทางที่สามารถใช้เพื่อชำระค่าเล่าเรียนได้

    นอกจากนี้ ยังมีทุนการศึกษาและโอกาสมากมายในการลดค่าเล่าเรียนปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว

    สำหรับไซเปรียน ลูกๆ ของเขาเรียนภาษาไพรอนเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะสอบวัดระดับภาษาอย่างเป็นทางการเพื่อประเมินความสามารถของพวกเขา

    และแน่นอนว่า คนโบราณนั้นเป็นคนที่น่าเกรงขามจริงๆ

    ลูกๆ ของไซเปรียน รวมถึงคนอื่นๆ อีกมากมาย ปรับตัวเข้ากับการเรียนภาษาไพรอนได้อย่างรวดเร็ว แม้จะอยู่ในระดับเริ่มต้นของการพูดก็ตาม

    แน่นอน… พวกเขาทำผิดพลาดมากมายเมื่อพูดคุย อาจเป็นเพราะพวกเขาประหม่า หรืออาจเป็นเพราะพวกเขายังมีประสบการณ์ในการพูดไม่เพียงพอ

    ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การอ่านและความเข้าใจของพวกเขาอยู่ในระดับกลาง แม้จะมีข้อเท็จจริงนี้ก็ตาม

    และด้วยเทปการเรียนรู้ หนังสือ และครูชาวเบย์มาร์ดมากมาย ทำให้หลายคนปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

    และทันทีที่พวกเขาสอบผ่านการสอบวัดระดับภาษาอย่างเป็นทางการ พวกเขาก็มีคุณสมบัติที่จะเดินทางไปยังเบย์มาร์ดเพื่อศึกษาต่อ

    แน่นอนว่าพวกเขายังต้องสอบคณิตศาสตร์อย่างเป็นทางการซึ่งครอบคลุมเรื่องการบวก การลบ การคูณ และการหาร

    ทุกคนถูกคาดหวังให้รู้เรื่องเหล่านี้มากพอที่จะทำให้พวกเขาสามารถเรียนรู้เรื่องที่ใหญ่กว่าอย่างเศษส่วนได้เมื่อไปถึงเบย์มาร์ด

    แน่นอนว่าแม้แต่ไซเปรียนและคนอื่นๆ อีกมากมายก็เรียนภาษาไพรอน โดยหวังว่าจะได้มาเยือนสถานที่อันมีชื่อเสียงแห่งนี้ในช่วงที่ลูกๆ ของพวกเขาเรียนอยู่ที่นี่

    แต่ทำไม... ทำไมเขาถึงมาที่นี่ในวันนี้?

    โครกคราก~

    'ฉันไม่ได้กินข้าวมาหรือไงนะ'

    ไซเปรียนรู้สึกเหมือนมีผีเสื้ออยู่ในท้องที่กำลังส่งเสียงร้อง

    ณ จุดนี้ เขาต้องยอมรับว่าความประหม่าของเขากำลังจะเอาชนะเขาอย่างช้าๆ

    วันนี้ เขามาที่นี่เพื่อสิ่งที่ชาวเบย์มาร์ดเรียกว่า การประชุมผู้ปกครองและครู

การประชุม… เป็นทางการชะมัด…

ซิเปรียนรู้สึกกดดันขึ้นมาแล้ว

โดยปกติแล้ว การประชุมผู้ปกครองจะจัดขึ้นในช่วงต้น กลาง หรือท้ายเทอมก่อนสอบปลายภาค ซึ่งก็แล้วแต่ว่าเป็นภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วง ฤดูร้อน หรือฤดูหนาว

และเผอิญว่าเทอมนี้ การประชุมผู้ปกครองดันมาจัดเอาตอนต้นเทอมพอดี

~ฟึ่บ!

ประตูรถบัสเปิดออก ซิเปรียนกระโดดลงมาพร้อมกับจัดเสื้อผ้าของตัวเองอย่างประหม่า

‘หวังว่าฉันจะดูดีพอนะ’

เขาใช้นิ้วมือที่สั่นเทาด้วยความกังวลหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อ

ใหญ่... ใหญ่โตอะไรอย่างนี้..

โรงเรียนแห่งนี้ ไม่ว่าจะมองกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ก็ยังดูเหมือนสถานศึกษาบนสรวงสวรรค์สำหรับเหล่าหัวกะทิ

ไม่ได้!

เขาไม่อยากทำให้ลูก ๆ ต้องอับอายด้วยการแต่งตัวที่ดูไม่เป็นมืออาชีพ

หายใจเข้า... หายใจออก..

ซิเปรียนหนุ่มสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องดูดีในสายตาลูก ๆ ให้ได้ พลางกำหมัดแน่น

แต่ก็น่าเสียดายที่ท่อนบนอันมั่นคงของเขานั้นช่างขัดกับขาที่สั่นเทาเสียเหลือเกิน

(-w-!)