บทที่ 1526: ดี, เลว, และอัปลักษณ์

กับ กับ กับ~

    เหล่าม้าหนุ่มขาใหญ่ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงตามเส้นทางป่าบนเนินเขาในยามดึกสงัด

    ขึ้น... ลง... ขึ้น... ลง..

    พวกมันเคลื่อนที่ผ่านเส้นทางที่เป็นเนินเขามากมายและภูมิประเทศอันแปลกประหลาดที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

    ขบวนคาราวานพร้อมด้วยยามบนหลังม้าไม่เกิน 60 นาย เดินทางไปตามเส้นทางโดยยังคงระแวดระวังอย่างสูง

    มองซ้าย มองขวา

    มองขึ้น มองไปด้านข้าง..

    เหล่าชายฉกรรจ์กุมบังเหียนไว้แน่น

    ทุกคนมองไปรอบๆ ยกเว้นชายร่างกำยำผิวซีดคนหนึ่งผู้มีรอยแผลเป็นยาวพาดผ่านใบหน้า

    "พลธนูเตรียมพร้อมระวังภัย เราเข้ามาในเขตป่าลึกนานแล้ว"

    นี่หมายความว่าความกังวลของพวกเขาไม่จำเป็นต้องมาจากมนุษย์ แต่มาจากสัตว์ป่าดุร้าย

    ใช่แล้ว!

    เป็นเวลาหลายวัน หลายเดือน หรือแม้กระทั่งหลายปีที่พวกเขาเดินทางไปตามเส้นทางลึกเข้าไปในป่าแห่งนี้ พวกเขาแทบจะไม่เคย หรืออาจไม่เคยเลยที่จะพบเจอกับผู้คนนอกเหนือจากคนของสมาคม

    เส้นทางนี้สับสนและเต็มไปด้วยภาพลวงตาอย่างมากหากใครไม่เคยเดินทางผ่านมาก่อน

    นี่เป็นเพราะเนินเขาเพียงไม่กี่ลูกในบริเวณนี้ที่เคลื่อนที่ไปมาเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นเส้นทางเพียงชั่วครู่ ราวกับเป็นถ้ำมหัศจรรย์ที่เป็นความลับ

    น่าแปลกที่ส่วนใหญ่แล้ว จุดเริ่มต้นของเส้นทางจะถูกปกคลุมด้วยกระแสน้ำลึกที่ไหลเชี่ยวอยู่ข้างๆ

    และในช่วงเวลาที่คำนวณไว้ น้ำจะหายไป เผยให้เห็นจุดเริ่มต้นของเส้นทาง

    ตำแหน่งที่ตั้งนั้นสมบูรณ์แบบเกินไป ทำให้ยากที่ใครหลายคนจะบังเอิญพบเส้นทางนี้

    ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่เส้นทางไม่สามารถเข้าถึงได้ พวกเขา กลุ่ม T.O.E.P. จะล่อสัตว์ร้ายมายังบริเวณนี้ เผื่อว่าจะมีศัตรูหรือคนเดินทางบังเอิญมาพบสถานที่แห่งนี้เข้า

    แต่นี่ไม่ใช่ทั้งหมด

    พวกเขา กลุ่ม T.O.E.P. ยังได้แพร่กระจายข่าวลือบ้าๆ บอๆ เกี่ยวกับพื้นที่ป่าลึก เพื่อกันไม่ให้ผู้คนย่างกรายเข้ามา

    และเมื่อเวลาผ่านไป ข่าวลือก็เริ่มน่าเชื่อถือ เนื่องจากผู้ที่บุกเข้ามาไม่เคยได้กลับไป

    ด้วยเหตุนี้ หลายปีจึงผ่านไป และป้อมปราการที่ซ่อนอยู่ของพวกเขาก็ยังคงไม่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไป

    ดังนั้น แน่นอนว่าหลังจากเดินทางบนเส้นทางนี้มาเป็นเวลานาน พวกเขาจึงคุ้นเคยกับการระวังเพียงการโจมตีจากสัตว์ป่าเท่านั้น

    คำพูดของผู้นำดังก้อง

    และทุกคนก็หรี่ตามอง สำรวจไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง โดยมีลูกธนูอยู่ในมือและดาบที่ชักออกจากฝักแล้ว

    ไม่มีอะไร

    พวกเขาเดินทางมาได้ระยะหนึ่งแล้ว โดยมีสัตว์เพียงไม่กี่ตัวที่กล้าโจมตีกลุ่มใหญ่ของพวกเขาในคราวเดียว

    ยาม T.O.E.P. ผู้มีทักษะสูงบนหลังม้า 60 นาย และยามอีก 12 คนที่ขับคาราวานทั้ง 6 คัน

    พวกเขามีจำนวนมากจริงๆ และสัตว์ใดๆ ที่กล้าโจมตีก็จะต้องมากันเป็นฝูงใหญ่เท่านั้น

    การที่หมีหรือสัตว์ร้ายเพียงตัวเดียวเข้ามาโจมตีก็เท่ากับเป็นการฆ่าตัวตาย

    อืมมม..

    จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างก็ยังราบรื่นดี

    "เงียบ!!"

    เหล่าหญิงสาวที่ถูกคุมขังในคาราวานรีบบังคับตัวเองให้หยุดร้องไห้เมื่อกลุ่มคนร้ายเคลื่อนไปข้างหน้า

    คาราวานแต่ละคันได้รับการออกแบบคล้ายกับกรงสัตว์ โดยมีผ้าใบขนาดใหญ่วางคลุมไว้ด้านบนเพื่อซ่อนความงามของเชลยและป้องกันพวกเธอจากแสงแดดและสายฝน

    คาราวานกรงแต่ละคันบรรจุผู้หญิงได้มากถึง 20 คน ทั้งหมดถูกอัดแน่นเบียดเสียดกันเหมือนปลากระป๋อง

    โซ่หลายเส้นถูกพันรอบประตูซี่กรงของคาราวาน ล็อกผู้หญิงไว้ข้างในอย่างไม่มีกำหนดเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเธอพยายามหลบหนี

    ผู้หญิงบางคนยังคงร้องไห้ ในขณะที่คนอื่นๆ นิ่งเงียบด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

    จะร้องไห้ไปเพื่ออะไรในเมื่อรู้ว่าถูกจับได้แล้ว

    หญิงสาวที่เงียบขรึมพิงศีรษะกับผนังลูกกรง โดยรู้ดีอยู่แล้วว่าพวกเธอจะไม่มีวันหนีรอดจากคุกใดก็ตามที่เหล่าปีศาจกำลังส่งพวกเธอไป

    พวกเธอมองขึ้นไปเบื้องบน โดยไม่มีใครรู้ว่าพวกเธอคิดอะไรอยู่

    แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน

    แม้ว่าพวกเธอจะดูเข้มแข็ง แต่ความปั่นป่วนที่ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งก็กำลังก่อตัวขึ้นในใจของพวกเธอ

    ด้วยดวงตาที่ชื้นแฉะแต่ปิดสนิท พวกเธอจ้องมองไปที่หลังคาผ้าใบด้วยร่างกายที่สั่นเทา

    'นี่คือโชคชะตาของข้าจริงๆ หรือ... เทพี... ได้โปรด... มาช่วยลูกๆ ของท่านด้วยเถิด'

    หลายคนสวดอ้อนวอนในใจอย่างเงียบๆ บางคนหวังว่าครอบครัวของพวกเธอจะปลอดภัยไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม

    แต่สำหรับหญิงสาวคนอื่นๆ แม้จะถูกบังคับให้ตกเป็นเชลย พวกเธอก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว โดยวางแผนที่จะไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดสูงสุดด้วยการใช้ประโยชน์จากชายมากมายที่พวกเธอจะได้พบในไม่ช้า

    "พวกเธอ!!!!~... ทำอะไรกันน่ะ?" หญิงสาวคนหนึ่งอุทานขึ้นเมื่อเห็นการกระทำที่ไร้ยางอายของคนกลุ่มน้อยนี้

    "แล้วจะทำไม? ข้าจะทำอะไรมันก็เรื่องของข้า ไม่ใช่เรื่องของเจ้า แล้วท่าทีของเจ้านั่นมันอะไรกัน?... หึ! ข้าว่าเจ้าก็แค่อิจฉา ไม่อยากให้ข้าโดดเด่นไปกว่าที่เป็นอยู่!"

      "..."

    ผู้หญิงเหล่านี้โต้กลับคนที่ว่าพวกเธอไร้ยางอาย ขณะที่กำลังจัดแจงรูปลักษณ์ของตนเองใหม่ทั้งหมด

    อย่างแรก พวกเธอกัดริมฝีปากของตัวเองเพื่อให้มันแดงระเรื่อกว่าเดิม

    จากนั้น พวกเธอก็เสยผมไปข้างหลังและดึงชายผ้าที่หลวมอยู่ใต้เข็มขัดเชือกขึ้น ทำให้เครื่องแต่งกายของพวกเธอดูสั้นกว่าเดิม

    แน่นอนว่า ผู้หญิงบางคนสวมกระโปรงยาวกับเสื้อครอปแขนสั้นที่เผยให้เห็นหน้าท้อง ในขณะที่คนอื่นๆ สวมชุดซีทรูบางเบาตัวเดียวที่ยาวเพียงต้นขา

    ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ผู้หญิงที่ทำตัวเช่นนี้ต่างแอบดีใจที่ถูกลักพาตัวมา

    ในฐานะชาวบ้านธรรมดาที่รักเงินทองและใฝ่ฝันในชนชั้นสูง นี่อาจเป็นโอกาสของพวกเธอที่จะได้มีชีวิตที่ดี แล้วทำไมจะไม่ใช้โอกาสนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดเล่า?

    แม้ว่าโอกาสจะริบหรี่ แต่หากพวกเธอสามารถใช้ร่างกายเพื่อควบคุมชายผู้มีอำนาจมากที่สุด ณ ที่ที่พวกเธอกำลังจะไปได้ พวกเธอก็อาจจะได้ใช้ชีวิตดุจเจ้าหญิงในสถานที่เหล่านั้น และได้เป็นของชายผู้ทรงอำนาจคนนั้นแต่เพียงผู้เดียว

    ใช่!

    ผู้หญิงเหล่านี้ไม่ต้องการแม้แต่จะได้รับความช่วยเหลือ

    และพร้อมที่จะเป็นคนแรกที่หักหลังเชลยคนอื่นๆ หากพวกเธอพยายามตุกติกกับยาม

    ผู้หญิงเหล่านี้ต่างจ้องมองคนอื่นๆ ในคาราวานของตน พยายามมองหาว่าใครสวยกว่าพวกตนบ้าง

    พวกเธอลอบตัดสินใจว่าหลังจากไปถึงที่หมายแล้ว พวกเธอจะกำจัดหรือทำให้พวกนางเสียโฉมไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

    ประกายตาดุร้ายวาบขึ้นในดวงตาของพวกเธอขณะที่กำลังลอบคำนวณแผนการ

    แต่ทันใดนั้น ขบวนคาราวานทั้งหมดก็หยุดลง

    โครม!

    เหล่าหญิงสาวชนกระแทกกันและกัน ร้องครางด้วยความเจ็บปวดพร้อมกับความตื่นตระหนกที่ฉายชัดในดวงตา

    อะไรกัน?... ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?