บทที่ 1517 อย่างนี้นี่เอง!

หนี!

นั่นเป็นคำพูดเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจของคลีตัสขณะที่เขาตามชายสวมหน้ากาก T.O.E.P ไปตามทางเดินมากมายของอาคาร

แม้ว่าข้างนอกจะวุ่นวาย แต่ก็เป็นทางออกเดียวจริงๆ หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น

คลีตัสขมวดคิ้ว "เฮ้! เรากำลังไปผิดทางหรือเปล่า? ทำไมเราถึงมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบนแทนที่จะหาทางออกที่ปลอดภัย?"

"โง่เอ๊ย..."

นักฆ่าสวมหน้ากาก T.O.E.P โต้กลับอย่างใจเย็น ไม่คิดจะเสียลมปากกับคนโง่ที่ตามเขามา

ถ้าไม่ใช่เพราะสมาคมยังต้องการใช้ประโยชน์จากเจ้าโง่นี่ คิดว่าเขาจะเสียเวลาช่วยคนโง่หนีเหรอ?

เจ้าโง่นี่อ้างว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ที่เติบโตในวังจนกระทั่งพี่ชายของเขาขึ้นครองราชย์เป็นราชา

แต่เขากลับไม่รู้ว่าอาคารนี้และอีก 3 หลัง มีทางเดินใต้ดินที่เชื่อมต่อกันเพื่อพาพระราชาผู้ครองราชย์ออกไปหากมีการพยายามลอบสังหารหรือมีศัตรูอยู่รอบๆ เมื่อมีการกล่าวสุนทรพจน์หรือจัดงานสำคัญ

ความจริงก็คือ ความลับนี้จะถูกแบ่งปันและส่งต่อไปยังพระราชาผู้ครองราชย์หรือมกุฎราชกุมารและคนเพียงไม่กี่คนที่ถูกเลือกเท่านั้น

ดังนั้นแน่นอนว่าคลีตัสจึงไม่เคยรู้เรื่องนี้เลยตลอดชีวิตของเขา จนถึงตอนนี้

แต่สิ่งที่เขาไม่เคยรู้แม้จะอยู่ใต้จมูกของเขาเอง มอร์กานีที่อยู่ห่างไกลกลับรู้ดี พร้อมกับแผนที่โดยละเอียดเกี่ยวกับลักษณะส่วนใหญ่ของวังแห่งนี้

เมื่อคลีตัสได้ยินชายคนนั้นพูดว่ามีทางหนีออกจากข้างใน เขาก็รู้สึกซับซ้อนในใจอย่างมาก

'แกเป็นเชื้อพระวงศ์ไททาเรียน หรือข้ากันแน่ที่เป็นเชื้อพระวงศ์ที่นี่'

ทำไมมันดูเหมือนว่าตำแหน่งของพวกเขาสลับกัน?

ตอนนี้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามีอะไรอีกที่เขาไม่รู้เกี่ยวกับวังแห่งนี้

เจ้าโง่

นักฆ่า T.O.E.P พุ่งผ่านฉากไปพร้อมกับหลีกเลี่ยงผู้คนที่ผ่านไปมา ไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง~

...ด้วยความโกลาหลภายนอก หลายคนลากการต่อสู้จากข้างนอกเข้ามาข้างใน

และตอนนี้ พวกเขากำลังพลิกสถานที่ทั้งหมดให้วุ่นวายไปหมด

กระโดด ก้มตัว สไลด์ บิดตัวกลางอากาศ นักฆ่าหลบการโจมตีที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันโดยไม่ได้ตั้งใจทั้งหมด ขณะที่เปิดทางให้คลีตัส

มันค่อนข้างน่ารำคาญ แต่เนื่องจากสมาคมได้หมายหัวเขาไว้ให้เป็นผู้ปกครองของไททาเรียนในตอนนี้ เขาจึงต้องมีชีวิตรอดให้ได้

ทุกคนตายได้ยกเว้นเขา

"อยู่ใกล้ๆ"

พวกเขาขึ้นไปตามบันไดขนาดใหญ่ เลี้ยวอย่างรวดเร็วไปยังทางเดินสายหนึ่งในหลายๆ สายบนชั้นนั้น

การออกแบบของอาคารคล้ายกับอาคารหลายแห่งที่สร้างขึ้นในโลกนี้ คือซับซ้อนและท้าทาย

แต่ละชั้นมีห้องโถงใหญ่พร้อมบันไดที่มีราวบันไดนำไปสู่ระเบียงในร่มเล็กๆ ที่มองเห็นห้องโถงเปิดโล่ง

จากตรงนั้น จะต้องเลือกทางเดินที่เหมือนเขาวงกตซึ่งมีอยู่มากมายที่สามารถทำให้คนสับสนงงงวยได้ เพื่อที่จะขึ้นไปชั้นที่สูงขึ้น จะต้องหาบันไดที่อยู่อีกฟากหนึ่งของชั้นปัจจุบัน

ไปๆ มาๆ กลับไปกลับมา จะต้องเคลื่อนที่ในลักษณะนั้นจนกว่าจะถึงจุดหมายปลายทาง

และในกรณีของทั้งคู่ พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังชั้นที่ 5 ซึ่งเป็นชั้นบนสุด!

ทุบ!

นักฆ่าซัดมีดสั้นใส่ทหารราชองครักษ์ที่กำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาอย่างป้องกันตัว

แม้ว่าจะไม่น่าประทับใจเท่ากับการเคลื่อนไหวขององครักษ์ลึกลับคนนั้น แต่คลีตัสก็ยังเหงื่อตกเมื่อเห็นนักฆ่าเคลื่อนไหวราวกับสายน้ำ แทงคนที่เข้ามาใกล้ในชั่วไม่กี่ลมหายใจ

เขาเห็นนักฆ่าหมุนตัวเหมือนพายุทอร์นาโด แทรกตัวเข้าไประหว่างทหารราชองครักษ์ 2 นาย

ฉัวะ!

คมดาบกรีดผ่านหน้าท้องของชายเหล่านี้ แต่ตัวเอกของฉากนี้ยังไม่จบเพียงเท่านั้น

เขาบิดตัว เตะคางคนหนึ่ง และใช้ชายคนนั้นเป็นโล่มนุษย์อย่างไม่น่าเชื่อ

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

มันเป็นการร่ายรำที่สวยงามแต่ทว่าโหดร้าย ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของมอร์กานีอีกครั้ง

"ตามมาให้ทัน"

"อืม"

คลีตัสเม้มปากและกระชับดาบในมือให้แน่นขึ้น

ทำไมเขารู้สึกว่าคงจะไม่ได้ใช้มันในเร็วๆ นี้?

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก~

ทั้งคู่รุดหน้าไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

และในไม่ช้า พวกเขาไม่เพียงแต่ไปถึงชั้น 5 เท่านั้น แต่ยังอยู่บนเส้นทางไปยังปีกหนึ่งของอาคารอีกด้วย

'มันน่าจะอยู่แถวนี้' นักฆ่าคิดในใจพลางนึกถึงข้อมูลทั้งหมดที่เขามีเกี่ยวกับอาคาร

ปีกตะวันตกนี้เป็นพื้นที่สไตล์สำนักงานยุคกลางที่มีห้องหลายห้องสำหรับการใช้งานส่วนตัวของพระราชา

ปีกนี้ควรจะมีห้องโถงขนาดใหญ่ที่มีพื้นสีน้ำเงินด้วย

ใครๆ อาจคิดว่าอุโมงค์ลับจะอยู่ในห้องใดห้องหนึ่งหรือในพื้นที่สำนักงาน... แต่เคยคิดถึงคำว่า 'ซ่อนในที่แจ้ง' บ้างไหม?

ทั้งคู่วิ่งไปตามทางเดินที่ยาวและคดเคี้ยวของปีกอาคาร โดยที่คลีตัสยังคงสงสัยเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด

ต้องรู้ไว้ว่าตั้งแต่เกิดมา เขาไม่เคยเข้าไปในปีกนี้เลย

พ่อของพวกเขาห้ามไว้ เมื่อตอนที่เขายังเด็ก เขาก็เคยมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้

แต่เขารู้สึกว่าไม่น่าจะมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับปีกนี้ เพราะพ่อของเขาห้ามเขาและคนอื่นๆ ไม่ให้เข้าไปในปีกและห้องอื่นๆ อีกมากมาย ไม่เพียงแต่ในอาคารนี้ แต่ในโครงสร้างอื่นๆ ของวังด้วย

ย้อนกลับไป เขาเคยบุกเข้าไปในสถานที่ต้องห้ามเหล่านี้หลายแห่ง แต่กลับไม่พบอะไรพิเศษเลย

นั่นเป็นเหตุผลที่ความสนใจของเขาในสถานที่ต้องห้ามเหล่านี้ลดน้อยลงไปตามกาลเวลา

แต่เมื่อคิดดูอีกที จะเป็นอย่างไรถ้าพ่อของเขาแค่สุ่มกำหนดสถานที่อื่นเป็นเขตต้องห้ามเพียงเพื่อบังหน้าสถานที่จริงที่เขาไม่ต้องการให้คนอื่นเข้าไป?

ถ้าเขาคิดให้มากขึ้น เขาก็พบว่าพ่อของเขามีบางแง่มุมที่แปลกประหลาด

ถึงตอนนี้ ใบหน้าของคลีตัสก็บิดเบี้ยว

'ให้ตายสิ! ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวังนี้อีกมากแค่ไหนกัน?'

ประตูสีทองหนาเท่าประตูเมืองตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา

มีแท่งโลหะหนักวางขวางอยู่

"เร็วเข้า! ช่วยข้าเปิดมันที"

ทั้งคู่ร่วมมือกัน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยกเสาโลหะขนาดยักษ์ออกจากประตู

หากห้องนี้ถูกใช้งาน ประตูจะเปิดอยู่เสมอ พร้อมกับทหารยามนับไม่ถ้วนที่ประจำการอยู่โดยรอบ

แน่นอนว่า ทหารยามสองสามนายที่ควรจะประจำการอยู่ที่นี่ถูกนักฆ่าสวมหน้ากาก T.O.E.P จัดการไปแล้ว

1, 2, 3... ยก!

ทั้งคู่หน้าแดงก่ำแล้วจากความหนักของเสาต้นนั้น

หนักมาก!

ถ้ามันตกลงบนเท้าใครสักคน เชื่อได้เลยว่านิ้วเท้าของพวกเขาจะถูกบดขยี้ในทันที

ไม่สิ!... ถ้ามันตกลงมาอย่างแรง มันอาจจะบดนิ้วเท้าจนเละได้เลย

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วแต่ระมัดระวัง พวกเขาวางเสาลงก่อนจะดึงประตูให้เปิดออก

หลังจากนั้น พวกเขาก็ยกเสาเข้าไปในห้องโถงอีกครั้งและดึงประตู ก่อนจะวางเสาเหล็กพาดขวางประตูสีทองที่หนาราวกับประตูเมืองในที่สุด

ใช่! พวกเขากำลังปิดมันจากข้างใน

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะมีคนสังเกตเห็นการกระทำของพวกเขาและเรียกคนจำนวนมากมาไล่ตาม ก็ต้องใช้กำลังรบมหาศาลในการพังประตูเข้ามา

~ปัง!

เสาวางพาดกับประตูอย่างมั่นคง แต่การกระทำของพวกเขาก็ไม่ช้าลงแม้แต่วินาทีเดียว

"เฮ้? เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เราไม่ควรจะหาทางออกในห้องใดห้องหนึ่งของปีกนี้เหรอ?"

คลีตัสวิ่งไปครู่หนึ่งข้ามห้องโถงพื้นสีน้ำเงิน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักเมื่อเห็นการกระทำของนักฆ่า

ถ้าเขามีทางลับ เขาจะสร้างมันไว้ในห้องใดห้องหนึ่ง โดยเฉพาะในห้องทำงานใหญ่ที่เขาใช้เป็นส่วนใหญ่

นั่นมันสามัญสำนึกไม่ใช่เหรอ?

(?^?)

"หุบปาก"

"..."

นักฆ่ากำลังพยายามใช้สมาธิ มองดูรูปแบบแปลกๆ บนพื้น

มันคือรหัสทั้งหมด

และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปก็ทำให้คลีตัสตกตะลึงจนโง่งมไปเลย

"เจ้า!~... นักฆ่าคนนี้กำลังฮัมเพลงนิทานพื้นบ้านไททาเรียนอันโด่งดังที่ใครๆ ก็รู้จักงั้นเหรอ?"

ก็ไม่เป็นไรหรอกที่เจ้าจะชอบเพลงนั้น แต่นี่มันใช่เวลาไหม?

ช่างมันเถอะ... ทำไมเขาต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเขาในเมื่อคู่หูบ้าๆ ของเขาไม่สนใจด้วยซ้ำ?

ฮึ~

คลีตัสเฝ้ามองคู่หูของเขากระโดดไปมาครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้ามองภาพวาดดวงดาวบนเพดาน

'หมอนี่คงไม่ได้สติแตกไปแล้วใช่ไหม?'

นักฆ่าไม่สนใจ เขายังคงมองสลับไปมาระหว่างพื้นกับภาพวาดดวงดาวด้านบนขณะฮัมเพลงไททาเรียนอันโด่งดัง

"เมื่ออยู่ในความมืด ท้องฟ้ายามค่ำคืนส่องสว่าง... เลี้ยวซ้ายที่ 1 หมุนขวาที่ 2... คำนับเทพธิดา~... "

แกร๊ก!

ทันทีที่เขาโค้งคำนับ แรงกดที่เขาใช้กับจุดที่เขาก้าวไปได้กระตุ้นกลไกบนแผ่นพื้นที่เล็กอย่างไม่น่าเชื่อ ขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย

และคลีตัสก็ยืนตัวตรงอย่างกะทันหัน

"นั่นเสียงอะไร?"

นักฆ่าไม่ตอบ ยังคงเต้นรำต่อไป

และยิ่งนักฆ่าเคลื่อนไหวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งชัดเจนว่าพื้นทั้งหมดมีกลไกซ่อนอยู่หลายอย่างที่สามารถทำงานได้ทีละอย่างตาม 'ลำดับ' ที่ซ่อนอยู่เท่านั้น

ดังนั้น แม้ว่าใครจะเหยียบกลไกที่ 9 แต่ถ้ากลไกที่ 1, 2 ถึง 8 ไม่ได้ถูกเปิดใช้งานในรูปแบบที่ถูกต้อง กลไกที่ 9 ก็จะไม่ทำงาน

"บทเพลง..." คลีตัสพึมพำ ในที่สุดก็เข้าใจทุกอย่าง

ฉลาดจริงๆ

'ท่านพ่อ ท่านซ่อนความลับได้เก่งจริงๆ!'

ปัง!

นักฆ่าเหยียบกลไกสุดท้าย และในไม่ช้า เขาก็ได้ยินเสียงเบาๆ ดังมาจากห้องหนึ่ง

อะไรนะ? แสดงว่าเขาคิดถูกเหรอ?

ประตูกลอยู่ในห้องใดห้องหนึ่งตามที่คาดการณ์ไว้?

"ไปกันเถอะ เรามีเวลาแค่ 50 ลมหายใจก่อนที่มันจะปิดเอง"

นักฆ่ามีรอยยิ้มจางๆ แห่งความสำเร็จบนใบหน้า

50 ลมหายใจ

เวลากำลังเดินไป

ทั้งคู่วิ่งข้ามห้องโถง

แต่แล้วทันใดนั้น หน้าต่างบานหนึ่งก็แตกละเอียด

และฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้น