บทที่ 1452 การแก้แค้นอันหอมหวาน

เรือบรรทุกไม้ 15 ลำอยู่ทางซ้าย และ 18 ลำอยู่ทางขวา

กองเรือทั้งสองดูคล้ายคลึงกันจนอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นของฝ่ายเดียวกัน หากไม่ได้สังเกตเห็นตราสัญลักษณ์ที่สลักไว้บนเรือ

กองเรือหนึ่งมาจากสมาคมศิลปะมอร์ก และอีกกองเรือหนึ่งมาจากสมาคมการแพทย์

เรือธงของทั้งสองกองเรือค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากันจนกระทั่งช่องว่างระหว่างเรือห่างกันเพียงแค่กระโดดเดียวถึง

บนดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยชายฉกรรจ์เลือดร้อนซึ่งร่างกายดูเป็นมันวาวอยู่ใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา

"เปิดทาง!"

บนเรือทั้งสองลำ ทางเดินได้ถูกเปิดออก

และเหล่าผู้นำก็ก้าวออกมาจากห้องเคบินที่อยู่เหนือระดับดาดฟ้าเรือ ก่อนจะเดินลงบันไดที่เปิดโล่งด้วยหลังที่ตั้งตรง

ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง~

รองเท้าบูตของพวกเขากระทบกับพื้นไม้ที่ลั่นเอี๊ยดอ๊าดเล็กน้อย

เสื้อเชิ้ตบางเบา ทรงผมที่มัดรวบ และดาบที่ห้อยอยู่ข้างเอวของพวกเขา ช่างตัดกับชายอกเปลือยจำนวนมากบนดาดฟ้าเรืออย่างสิ้นเชิง

ดวงอาทิตย์เจิดจ้าจนพร่ามัวและรบกวนสายตา ทำให้หลายคนต้องหรี่ตาอยู่บ่อยครั้ง

เหล่าชายฉกรรจ์เคลื่อนตัวไปตามทางเดินที่เปิดโล่งจนกระทั่งมายืนเผชิญหน้ากัน

กัปตันใหญ่ของกองเรือและสมาชิกระดับสูงของสมาคมต่างมารวมตัวกันเพื่อเผชิญหน้าซึ่งกันและกัน

"ท่านเซอร์ มาร์คัส เพอร์โค... อันดับหนึ่งในบัญชีรายชื่อของสมาคมศิลปะ ผลงานของท่านเป็นตำนาน แม้แต่พระราชาบางองค์ก็ยังไม่สามารถซื้อเวลาของท่านได้ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบกับจิตรกร กวี และประติมากรผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา"

"ท่านเซอร์ เบนโวลิโอ ฮิกกินส์... อันดับที่ 17 ในบัญชีรายชื่อของสมาชิกสมาคมการแพทย์ทั้งหมด ท่านได้สร้างยารักษาพิษหมาป่าและพิษอื่นๆ อีกหลายชนิด คุณูปการของท่านมีมากมาย และความรู้ของท่านก็กว้างขวาง หลายคนภาวนาขอให้ท่านมาเยี่ยมเยือนพวกเขาเพียงสักครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เจ็บป่วยก็ตาม"

ชายทั้งสองต่างกล่าวสรรเสริญซึ่งกันและกัน

ไม่ใช่ว่าพวกเขารู้จักทุกคนในสมาคมต่างๆ มากมายของมอร์กานี

ไม่เลย... พวกเขารู้จักเพียง 50 อันดับแรกของทุกสมาคมเป็นอย่างดี

ในช่วงเวลาที่ผันผวนเช่นนี้ การรู้จักผู้มีความสามารถเป็นสิ่งสำคัญ ข้อมูลข่าวสารคือสิ่งที่พวกเขาใช้ในการดำรงชีวิต

ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจทำให้ผู้มีความสามารถเหล่านี้รู้สึกขอบคุณพวกเขา และด้วยเหตุนี้จึงได้พันธมิตรหรือเพื่อนเพิ่มขึ้น?

มอร์กานีเป็นหนึ่งเดียวกันในการต่อต้านคนนอก แต่ในหมู่พวกเดียวกันเอง การแข่งขันเพื่อขึ้นสู่จุดสูงสุดของบัญชีรายชื่อนั้นดุเดือดและโหดร้าย

ทุกๆ 2-3 ปี บัญชีรายชื่อจะเปลี่ยนแปลง และผู้มาใหม่จะต่อสู้เพื่อไต่อันดับขึ้นไป

สิบอันดับแรก, ห้าสิบอันดับแรก, หนึ่งร้อยถึงห้าร้อยอันดับแรก จะถูกประกาศให้สาธารณชนรับรู้

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่มากก็น้อยคล้ายคลึงกับวิธีที่บัณฑิตได้รับการยอมรับหลังจากผ่านการสอบ

เจ้าหน้าที่จะไปเยี่ยมบ้านของ 500 อันดับแรก เพื่อเผยแพร่ความรู้นี้ให้เป็นที่ประจักษ์แก่คนจำนวนมากและเฉลิมฉลองการกำเนิดของอัจฉริยะ

และขึ้นอยู่กับตำแหน่งในบัญชีรายชื่อ ก็จะมีรางวัลมอบให้

แน่นอน สำหรับมอร์กานี มีเพียง 5 อันดับแรกเท่านั้นที่ได้รับรางวัลเป็นเงิน ทุนการศึกษาในอีก 7 ปีข้างหน้า และโอกาสในการเลือกอาจารย์ที่ตนนับถือเป็นการส่วนตัว

ในโลกนี้ ผู้คนศึกษาเล่าเรียนไปจนแก่จนตาย

บัณฑิต นักดาราศาสตร์ และคนอื่นๆ ทุกคนต่างศึกษาและเชี่ยวชาญในวิชาชีพมากกว่า 4 สาขา หากไม่มากกว่านั้น

คนคนหนึ่งจะมีเพียงอาชีพเดียวได้อย่างไร? นั่นคือความเกียจคร้าน!

การศึกษาคือการได้มาซึ่งความมั่งคั่ง เกียรติยศ และชื่อเสียง

ยาพิษถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ศิลปะเปลี่ยนแปลงไปตามความต้องการของลูกค้าและการวิจัย การเกษตรก็ก้าวหน้า การมองหาวิธีแก้ปัญหาจากภัยพิบัติไม่ว่าจะเกิดจากมนุษย์หรือไม่ก็ตามมีอยู่เสมอ และแม้กระทั่งการศึกษายุทธวิธีทางการทหาร การใช้ดาบ การฝึกฝน และอื่นๆ ทั้งหมดล้วนเป็นรูปแบบหนึ่งของการเรียนรู้

ไม่มีใครหยุดเรียนรู้

นั่นคือสิ่งที่พวกเขาในยุคกลางยึดถือ

ดังนั้นทุนการศึกษา 7 ปีจึงไม่ใช่เรื่องยาวนาน

บางคนอยู่ในสมาคมการแพทย์มา 30 ปีแล้ว... แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะถูกยกให้เป็นอาจารย์หรือผู้อาวุโสก็ตาม

อีกครั้ง หากใครไม่สร้างคุณประโยชน์ให้กับสมาคมมอร์กต่างๆ ของตน พวกเขาก็อาจถูกคลื่นผู้มีความสามารถรุ่นใหม่ที่กำลังจะมาถึงซัดหายไป

นั่นคือเหตุผลที่บัญชีรายชื่อ 500 อันดับแรกมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

รองจาก 5 อันดับแรก อีก 20 อันดับถัดไปจะได้รับเงินรางวัลตามอันดับของตน พวกเขายังจะได้รับเลือกจากอาจารย์ให้เป็นศิษย์และได้รับทุนการศึกษาในอีก 5 ปีข้างหน้า

และอีก 50 อันดับถัดมาจะได้รับทุนการศึกษาสำหรับ 3 ปีข้างหน้า และโอกาส 3 ครั้งในการเข้าใช้ห้องสมุดต้องห้าม

กล่าวได้ว่า 5 อันดับแรกและผู้ที่อยู่เหนือ 50 อันดับนี้ก็มีโอกาสเหล่านี้เช่นกัน

และสุดท้าย ผู้ที่อยู่ในอันดับต่ำกว่ากลุ่มเหล่านี้จะได้รับทุนการศึกษาหนึ่งปีและโอกาสอีกเล็กน้อย รวมถึงระยะเวลาปลอดภาษี 1 ปีสำหรับครอบครัวสายตรงของพวกเขา

ดังนั้น หากพ่อของใครคนหนึ่งเป็นชาวนาหรือแม้แต่พ่อค้า ตามกฎที่ระบุไว้ ในช่วงเวลานี้ พวกเขาจะไม่ถูกเรียกเก็บภาษี 4 ฤดู

ด้วยผลประโยชน์ทั้งหมดนี้ ใครเล่าจะไม่อยากทำให้ดีที่สุดในมอร์กานี?

มอร์กานีได้เชี่ยวชาญในความสามารถที่จะกระตุ้นและรักษาความภักดีของผู้คนไว้กับตนเอง

500 อันดับแรกจากทุกสมาคมจะได้รับการเฉลิมฉลองในลักษณะนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากสมาคมโครงสร้าง (การก่อสร้าง) และเทคโนโลยี หรือแม้แต่สมาคมอาหาร/การเกษตรก็ตาม

ไม่ว่าใครจะเกลียดมอร์กานีหรือไม่ พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าทักษะการจัดการองค์กรของที่นี่นั้นโดดเด่น

ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่พวกเขาควรจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร

และแม้ว่าการเฉลิมฉลอง 500 คนจากแต่ละสมาคมดูเหมือนจะเป็นจำนวนมาก แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่เลย

ไม่ควรลืมว่า 500 คนนี้เป็นยอดรวมจากทั้ง 5 อาณาจักรของมอร์ก

นอกจากนี้ สมาคมต่างๆ ยังมีผู้คนหลายร้อยหลายพันคนจากทั้ง 3 อาณาจักร

สมาคมต่างๆ มีสำนักงานใหญ่และสถาบันสาขาอยู่ในเมืองหลวง เมือง และเมืองต่างๆ

มันคล้ายคลึงกับระบบอัศวิน ที่มีผู้คนจำนวนมากเข้าสู่สถาบันอัศวิน ซึ่งมีประชากรจำนวนมหาศาล

อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่สถาบันไม่ได้หมายความว่าคนผู้นั้นจะได้เป็นสมาชิกของสมาคมต่างๆ

มีข้อกำหนดต่างๆ ที่ต้องปฏิบัติตามก่อนที่จะสามารถสมัครได้

และหลังจากได้รับการยอมรับแล้วเท่านั้น พวกเขาจึงจะถูกย้ายไปยังแผนกอัจฉริยะของแต่ละสถาบัน

แผนกอัจฉริยะเป็นอีกชื่อรหัสหนึ่งสำหรับสมาชิกสมาคม

ภาคส่วนอัจฉริยะเพียงอย่างเดียวก็กินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของสถาบันและสำนักงานใหญ่แล้ว

มีเพียงสมาชิกสมาคมเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในสถานที่เหล่านี้ได้

และองครักษ์ฝีมือดีที่สุดและคนที่ได้รับการฝึกฝนทักษะลับของมอร์กก็ถูกทิ้งไว้เฝ้ายาม

อีกครั้ง มีเพียงการตอบรับครั้งแรกเท่านั้นที่จะได้รับโอกาสทุนการศึกษา

สำหรับรางวัลเช่นนั้น แม้ว่าพวกเขาจะรักษาสถานะสูงสุดในบัญชีรายชื่อได้อย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็จะไม่ได้รับทุนการศึกษาอีก 7, 5 หรือ 3 ปี

อย่างไรก็ตาม รางวัลอาจถูกแทนที่ด้วยสิ่งอื่น

บางครั้งก็มีการให้รางวัลเป็นเงินมากขึ้น และขึ้นอยู่กับว่าคนผู้นั้นอยู่ใน 5 อันดับแรกหรือไม่ พวกเขาควรจะได้รับเรือแกลลีย์ขนาดใหญ่ที่ปรับแต่งและสร้างขึ้นเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ

คนฉลาดบางคนที่อยู่ในอันดับต้นๆ ได้สะสมเรือยักษ์ไว้แล้ว 12 ลำ เพื่อสร้างกองกำลังของตนเอง

เรือมีราคาแพง

ดังนั้นคุณรู้หรือไม่ว่าพวกเขาดีใจแค่ไหนที่ได้รับเรือระดับไฮเอนด์จากมอร์กานี?

บางคนได้รับโอกาสเข้าร่วม T.O.E.P

คนอื่นๆ ได้รับยศฐาบรรดาศักดิ์และอื่นๆ

สรุปคือ รางวัลของมอร์กานีทำให้คนทั้งโลกต้องอิจฉา

ทวีปอื่นใดมีแผนสวัสดิการร่วมแบบนี้บ้าง? (แค่กๆ~... เบย์มาร์ด)

คือว่า พวกเขาไม่ได้เรียกร้องร้านค้าหรืออะไรทำนองนั้น แค่ทุนการศึกษาก็เพียงพอที่จะทำให้ชาวบ้านที่ดิ้นรนจากทวีปอื่นต้องร่ำไห้แล้ว

ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาพูดกันว่าชาวบ้านในมอร์กานีมีระดับสูงกว่าและมีฐานะดีกว่าคนอื่นๆ ทั่วโลก

เป็นเพราะทั้งหมดนี้ แม้แต่ชาวบ้านมอร์กก็ไม่เคยคิดที่จะทรยศมอร์กานี

ได้โปรด! พวกเขาอยู่บนสวรรค์อยู่แล้ว แล้วจะเสี่ยงไปทำไม?

พวกเขายังเกลียดชาวต่างชาติที่อยู่ในมอร์กานีนานๆ

หากพวกเขาสังเกตเห็นชาวต่างชาติ พวกเขาจะจับตาดูบุคคลนั้นโดยไม่รู้ตัว และสงสัยว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะจากไป

และถ้าพวกเขาอยู่นานเกินไป หลายคนก็จะรายงานเรื่องนี้

กล่าวได้ว่าบรรพบุรุษของมอร์กได้ทำงานวางรากฐานของมอร์กานีได้ดีเกินไป

"ท่านมาร์คัส ทุกท่าน... ทำไมเราไม่มาทานของว่างกันล่ะ?"

"อืมม... งานเลี้ยงเล็กๆ ก็คงจะดี" มาร์คัสตอบขณะเดินข้ามแผ่นไม้ไปยังเรือของเบนโวลิโอ

เขาสามารถกระโดดจากระยะนี้ได้

แต่จะให้เหงื่อตกในอากาศที่ร้อนอยู่แล้วนี้ไปทำไม?

เมื่อขึ้นบันไดไป ทั้งคู่ก็ตรงเข้าไปในห้องเคบินของเบนโวลิโอทันที

ทั้งคู่รู้ดีอยู่แล้วว่าพวกเขาจะเดินทางไปเบย์มาร์ดด้วยกัน แล้วทำไมไม่ทำความรู้จักกันไว้ล่ะ?

"ได้ยินแล้วใช่ไหม เอาเหล้ารัมออกมา!"

คนบนดาดฟ้าเรือรีบส่งข่าวไปยังเรือลำอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

พวกเขาจะไม่จัดงานเลี้ยงอย่างบ้าคลั่ง

เหล้ารัมและอาหารดีๆ คือทั้งหมดที่พวกเขาต้องการ

กองเรือของเบนโวลิโอเพิ่งออกจากเมืองชายฝั่งแห่งหนึ่งของเดเฟรัสมาได้ไม่นาน

ดังนั้นพวกเขายังคงมีแอปเปิลและเสบียงอาหารที่ซื้อมาใหม่เป็นจำนวนมาก

แอปเปิลสามารถอยู่ได้นานเกือบ 2 เดือนก่อนที่จะเน่า—เป็นแหล่งน้ำและความฉ่ำชั้นดีในทะเลหลวง

ด้วยธัญพืช แครอท และส่วนผสมอีกเล็กน้อย พวกเขาก็เริ่มเตรียมงานเลี้ยง

แต่ในขณะที่การเตรียมการกำลังดำเนินไป เหล่าผู้นำของพวกเขาก็ได้มารวมตัวกันเพื่อประชุมเล็กน้อย

หึ

ประกายตาอันดุร้ายฉายวาบขึ้นในดวงตาของมาร์คัสเมื่อนึกถึงเบย์มาร์ด

เมื่อราวสามปีก่อน เขาถูกเมินเฉยอย่างไร้ความปรานีและถูกโยนออกมาจากเบย์มาร์ด เมื่อครั้งที่เขาเรียกร้องให้พวกนั้นเปิดเผยสูตรสำหรับปากกา กระดาษ และสิ่งของอื่นๆ ของพวกเขา

เขาสาบานว่าจะต้องแก้แค้น

และบัดนี้… เขากลับมาแล้ว!

แต่ก็อย่าได้คิดว่าเรือรบ 15 ลำนี้คือทั้งหมดที่มอร์กานี่ส่งมาด้วย

ควรจะยังมีเรืออีก 100 ลำรอพวกเขาอยู่เบื้องหน้า ตรงสุดเส้นทางระหว่างน่านน้ำทั่วไปและน่านน้ำของไพโน่

ดี..

คราวนี้เบย์มาร์ดตายแน่