บทที่ 1416 - สดุดีราชาองค์ใหม่

องครักษ์สี่ระดับชั้นยอด

พวกเขาไม่ใช่องครักษ์เงา แต่เป็นผู้ที่เดินไปมาอย่างเปิดเผยให้ทุกคนได้เห็น

แน่นอนว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างพวกเขาและองครักษ์ทั่วไปก็คือ พวกเขาสามารถเข้าถึงทักษะที่คล้ายกับนักฆ่าได้มากกว่า และยังสามารถเข้าถึงทักษะลับหลากหลายแขนงที่สอนโดยตระกูลบาร์นแห่งเวย์นิตต้าของพวกเขา

คนเหล่านี้คือผู้ที่คุ้มกันห้องทำงานของเขาและสถานที่ที่เขาถือว่าศักดิ์สิทธิ์

นอกจากนี้ บางครั้งพวกเขาก็จัดการเรื่องธุรกิจให้เขาในตอนที่เขาไม่อยู่

อาจมองว่าพวกเขาเป็นผู้ดูแลและผู้จัดการคฤหาสน์ระดับสูงสุด คอยบริหารความมั่งคั่งมหาศาลทั้งหมดให้เขา

พวกเขาทำงานเพื่อผลประโยชน์ของเขาราวกับแมงมุมที่สร้างใยอันสมบูรณ์แบบ ขยายอิทธิพลของเขาไปทั่วทั้งจักรวรรดิ

และเพื่อให้พวกเขาจงรักภักดีอย่างสมบูรณ์ พวกเขาทั้งหมดจึงถูกวางยาพิษชนิดพิเศษที่ไม่เหมือนใครซึ่งจัดหาโดย T.O.E.P

ใช่แล้ว

ในฐานะสมาชิก เขามีสิทธิพิเศษนี้

ยาถอนพิษอยู่ในมือของพวกมอร์ก

และแม้ว่าวันหนึ่งจะมีคนค้นพบหรือพัฒนายาถอนพิษของตัวเองขึ้นมา พวกเขาก็ยังคงต้องตายอยู่ดี

ทำไม? เพราะหากปราศจากคำสั่งของ T.O.E.P. ใครก็ตามที่กล้าถอนพิษให้คนเหล่านี้จะต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของ T.O.E.P

พวกเขากล้าดีอย่างไรที่จะทำงานต่อต้านพวกมอร์ก

ทุกๆ 4 เดือน ขวดดินเผาขนาดเล็กจะถูกส่งมาจากแหล่งที่ไม่รู้จักมายังองครักษ์สี่ระดับชั้นยอดเหล่านี้

สิ่งที่ถูกส่งมานั้นเพียงพอที่จะบรรเทาพิษ ทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่รอดต่อไปได้อีก 4 เดือนก่อนที่มันจะเริ่มกำเริบอีกครั้ง

เมื่อมีพวกมอร์กอยู่ข้างเซบาสเตียน คนเหล่านี้จึงไม่กล้าทรยศเซบาสเตียน... แม้ว่าในใจพวกเขาจะเกลียดเขาเข้ากระดูกดำก็ตาม

แน่นอนว่าความรู้สึกที่พวกเขาได้รับจากเซบาสเตียนคือความกลัวอย่างที่สุด

เด็กหนุ่มคนนั้นโหดเหี้ยม ไม่ปล่อยให้ศัตรูหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

วิธีการของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง และมีคนไม่มากนักที่อยากจะล้ำเส้นเขาหลังจากได้เห็นเขาลงมือ

อย่างไรก็ตาม ชายสี่ระดับชั้นยอดเหล่านี้คือผู้ที่จัดการเรื่องต่างๆ ของเขาในตอนที่เขาไม่อยู่

และแม้แต่ตอนนี้ที่เขากลับมาแล้ว พวกเขาก็ยังคงทำสิ่งเดิมต่อไป

ทว่า เมื่อเขาอยู่ในคฤหาสน์ พวกเขาก็มีกฎสองสามข้อที่ต้องปฏิบัติตาม

กฎข้อที่ 1: ห้ามผู้ใดรบกวนนายท่าน เว้นแต่จะเป็นข่าวคอขาดบาดตาย

เซบาสเตียนไม่มีเวลาสำหรับเรื่องไร้สาระ

หากพวกเขากล้ารบกวนเขา พวกเขาก็ควรเตรียมตัวตายไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตามที่บุกเข้ามา

หมายความว่าถ้าเขาตัดสินว่าข่าวนั้นเป็นการเสียเวลาของเขา เขาจะฆ่าพวกนั้นทันที

เขาจะมีพวกเขาไว้ทำไมถ้าไม่สามารถจัดการงานง่ายๆ ได้

เพียงเพราะเขาอยู่ที่นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาควรจะเริ่มระดมงานเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ใส่เขา ซึ่งอันที่จริงแล้วพวกเขาก็ทำมันมานานแล้ว

สิ่งที่เขาต้องการเห็นมีเพียงรายงานเท่านั้น

และหากมีสิ่งใดที่สะดุดตาเขา เขาก็จะซักถามเรื่องนั้นอย่างจริงจัง

โอ้?

ในเมื่อพวกเขากล้าที่จะรบกวนเขา มันก็ควรจะต้องคุ้มค่า!

“เข้ามา” ทิโมธีตอบ ขณะที่เซบาสเตียนยังคงจ้องมองเอกสารในมือของเขา

และในไม่ช้า องครักษ์คนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามา พุ่งตรงไปยังเซบาสเตียนอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“พูดมา เรื่องอะไรที่ทำให้เจ้ารีบร้อนจนสติแตกขนาดนี้”

“นายท่าน! เรื่องด่วนขอรับ! มีจดหมายเพิ่งมาถึงจากผู้ส่งสารสการ์เล็ต!”

อะไรนะ?

ผู้ส่งสารสการ์เล็ต?

เดี๋ยวนะ!

จะเป็นไปได้หรือ?

“ส่งมาให้ข้า” เซบาสเตียนรับจดหมายที่ทำจากแผ่นหนังสีน้ำตาลเข้มซึ่งถูกม้วนและมัดไว้ด้วยริบบิ้นสีเลือดนก 3 เส้น

ทิโมธีมองไปที่องครักษ์สี่ระดับ “ออกไปได้”

“ขอรับ นายท่านทั้งสอง”

องครักษ์ตอบรับ ก่อนจะหายตัวไปในพริบตาเพื่อกลับไปทำงานจัดการคฤหาสน์ของเขาต่อ

ตอนนี้ ตำแหน่งงานของเขาได้เปลี่ยนจากองครักษ์ไปเป็นหนึ่งในผู้ดูแลคฤหาสน์จำนวนมากในบริเวณนั้น

ปัง!

ประตูถูกปิดสนิท และทิโมธีก็นั่งลงตรงข้ามเพื่อนของเขาอย่างใจเย็น จ้องมองสีหน้าของเพื่อนอย่างระมัดระวัง

ข่าวดีหรือข่าวร้ายกันนะ?

ฟรึ่บ!

เซบาสเตียนแก้เชือกสีเลือดนกออก รู้สึกท่วมท้นอย่างมาก

นี่คือช่วงเวลาแห่งความจริง

ไม่ตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสอีกแล้ว

ขณะคลี่ม้วนสาส์นออก เซบาสเตียนตั้งใจอ่านทุกประโยคทุกคำ ไม่กล้าพลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว

ผู้ส่งสารสการ์เล็ตคือกองทัพผู้ส่งสารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีกว่าซึ่งกระจัดกระจายอยู่ทั่วโลก ทั้งหมดสังกัด T.O.E.P

อีกครั้ง พวกเขาคือกลุ่มผู้ส่งสารชั้นยอดที่ได้รับมอบหมายให้ส่งมอบคำสั่งเด็ดขาดจากเบื้องบน

นี่หมายความว่าเซบาสเตียนจะไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธหรือตั้งคำถามใดๆ

หวังว่ามันจะเป็นอย่างที่เขาคิด

“เป็นไงบ้าง? มันว่ายังไง?”

ทิโมธีรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัวอย่างเป็นอันตรายยิ่งความเงียบในห้องหนักอึ้งขึ้น

ใช่แล้ว

เขาเองก็เป็นสมาชิก T.O.E.P. เช่นกัน แต่เขาถูกรับเข้ามาในฐานะผู้ช่วยของเซบาสเตียน

เขาและเซบาสเตียน อย่างที่เขาว่ากันว่า ลงเรือลำเดียวกัน

ดังนั้นหากมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นกับฝ่ายของเซบาสเตียน เขาก็จะพังพินาศอย่างโหดเหี้ยมไปด้วย

อาจเป็นเพราะสิ่งนี้และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ทำให้พวกเขาไม่มีวันทรยศต่อกัน

ร่วมกันเราอยู่ แยกหมู่เราตาย

เอื๊อก

ลูกกระเดือกของทิโมธีขยับขึ้นลงอย่างประหม่า

“บ้าเอ๊ย เซบาสเตียน พูดอะไรหน่อยสิ” ทิโมธีกำลังจะสบถใส่เพื่อนของเขาอย่างไม่อดทน ทันใดนั้นเขาก็เห็นอีกฝ่ายเผยรอยยิ้มที่ลึกล้ำและโหดเหี้ยม

นี่... นี่มัน..

“บะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~”

ทิโมธีระเบิดหัวเราะออกมาอย่างรวดเร็ว

ดี ดีมาก..

“เพื่อนเก่า ข้ารู้จักสีหน้าแบบนั้นดี ด้วยสิ่งนี้ เราก็พร้อมแล้วใช่ไหม?”

เซบาสเตียนพยักหน้า ยังคงมีรอยยิ้มนั้นอยู่บนใบหน้า “ใช่ คณะทูตที่เราส่งไปอาร์คาดิน่าเดินทางถึงอย่างปลอดภัยแล้ว”

ควรจะรู้ไว้ว่าทันทีที่คณะทูตไปถึงชายฝั่งของอาร์คาดิน่า เขาก็ได้ส่งข้อความไปยัง T.O.E.P. ซึ่งตอนนี้ได้ส่งข่าวกลับมาให้เขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม คณะทูตตัดสินใจล่องเรือขึ้นไปยังเมืองหลวงโดยใช้เส้นทางแม่น้ำที่ใหญ่โตและกว้างขวางสายหนึ่งในอาร์คาดิน่า

ว่ากันว่าทันทีที่คณะทูตมาถึง ชาวอาร์คาดิน่าต่างตกตะลึงและเกรงขาม ให้เกียรติพวกเขาราวกับว่าไม่เคยเห็นเรือที่งดงามเช่นนี้มาก่อน

แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีทางรู้ว่าคณะทูตจะปลอดภัยหรือไม่หลังจากไปถึงเมืองหลวง แต่ปฏิกิริยาของชาวอาร์คาดิน่าก็ทำให้พวกเขาคาดเดาและจินตนาการได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ใครกันที่มีสติดีพอที่จะกล้าต่อต้าน T.O.E.P

หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง ลูกพี่ลูกน้องคนนั้นของเขาก็น่าจะกำลังหนีไปยังเบย์มาร์ด แต่ก็ต้องการจะตายด้วยน้ำมือของเขา

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?

เพื่อชื่อเสียงและความสูญเสียของคุณปู่ของเขา เขาจะฆ่าและแขวนคอวิลเลียมไว้บนกำแพงเมือง

ใช่ อาร์คาดิน่าจะยังคงถูกปกครองโดยตระกูลบาร์น... ตระกูลบาร์นจากสายเลือดของคุณปู่ของเขา!

เซบาสเตียนยิ้มอย่างโหดเหี้ยม

สดุดีราชาองค์ใหม่!

“ดี! แจ้งคนของเราที่เตรียมพร้อมอยู่

เราจะออกเดินทางไปอาร์คาดิน่าในอีกหนึ่งเดือน!”