บทที่ 1402 - การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ดี ดีมาก

แลนดอนออกจากค่ายทหารด้วยอารมณ์ที่ร่าเริง

เขารู้สึกเหมือนพ่อที่กำลังเฝ้ามองลูกของตนเติบโต

การถือกำเนิดของโดรนเป็นการเริ่มต้นที่ดีเยี่ยม

แต่ไม่ใช่แค่กองทัพ ตำรวจ และกองทัพเรือเท่านั้นที่มีพวกมัน

เพื่อประโยชน์ของสารคดีและประวัติศาสตร์ของชาติ เขายังได้มอบโดรนสองสามตัวให้กับผู้ที่สังเกตการณ์สัตว์ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมันด้วย

มีโดรนภาคพื้นดินบางตัวที่ดูเหมือนเต่าหนาม ในขณะที่ตัวอื่นๆ ก็ดูเหมือนนกบนท้องฟ้า

แลนดอนเอนหลัง ขับรถมุ่งหน้าไปยังเขตล่าง

ด้วยการเกิดขึ้นของอินเทอร์เน็ตและคอมพิวเตอร์ ทำให้มีเรื่องอีกหลายอย่างที่เขาต้องอนุมัติ

ทันทีที่ทิมได้ยินเรื่องการมาถึงของเขา เขาก็รีบมาหาพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

“อา!... ฝ่าบาท กระหม่อมไม่คาดคิดว่าพระองค์จะเสด็จมาในวันนี้ แต่เมื่อพระองค์เสด็จมาที่นี่แล้ว ก็ช่วยลดความยุ่งยากในการส่งร่างสุดท้ายและรายงานสำหรับเรื่องที่ค้างอยู่มากมายของกระหม่อมไปได้เลย” ทิมกล่าวขณะพาแลนดอนไปยังห้องทำงานของเขา

ต้องบอกเลยว่าในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ เขายุ่งมากจนแทบไม่มีเวลาได้หยุดหายใจ

ซ้าย ขวา ตรงกลาง... ทุกหนทุกแห่งล้วนกลายเป็นบ้านของเขาไปแล้วในทุกวันนี้

“ไรลีย์ ไปเอาของโปรดของฝ่าบาทมาทีนะ”

เลขานุการของทิมพยักหน้าอย่างกระฉับกระเฉง

“ได้ค่ะ ท่าน”

แลนดอนมาที่ห้องทำงานของทิมเป็นประจำ โดยจะดื่มกาแฟชนิดหนึ่งโดยเฉพาะด้วยวิธีการชงแบบพิเศษเท่านั้น

ดังนั้นเลขานุการที่นี่จึงรู้ถึงความชอบของเขาเป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาดื่มในห้องทำงานของทิมนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เขาดื่มในห้องทำงานของวิกกินส์หรือแม้แต่ของไลออร์

พระมหากษัตริย์ต้องไม่เป็นคนที่คาดเดาได้ง่าย

ดังนั้นหากคุณไปถามบรรดาผู้ดูแลหรือคนที่รู้จักเขาทั้งหมดว่าเครื่องดื่มโปรดของเขาคืออะไร อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็คงจะสับสนกันมาก

และในบางครั้ง เขาก็จะเปลี่ยนความชอบของเขากะทันหันเมื่อไปเยี่ยมพวกเขาเช่นกัน

“ฝ่าบาท...”

แลนดอนหยิบถ้วยกาแฟอุ่นๆ รสแอปเปิลขึ้นมา พยักหน้าให้ไรลีย์เพื่อเป็นการขอบคุณ

ความจริงแล้ว สิ่งที่เขาชอบที่สุดคือทุกอย่างที่เป็นวานิลลา

แต่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ยกเว้นภรรยาของเขา แม้แต่ท่านแม่คิมก็ไม่รู้

หลายคนแค่คิดว่าทุกอย่างคือของโปรดของเขา เพราะไม่มากก็น้อยเขาก็เป็นคนสร้างสรรค์เครื่องดื่มส่วนใหญ่ขึ้นมาเอง

แลนดอนเดาะลิ้น เพลิดเพลินกับรสชาติที่เข้มข้นซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วปากของเขา

อุ่นอร่อย

ฝนในฤดูใบไม้ผลิเริ่มตกมาได้สักพักใหญ่แล้วในช่วงท้ายของการแข่งขัน

และตอนนี้ ทั่วทั้งเบย์มาร์ดก็หนาวเย็นกว่าปกติ

ทุกคนต่างมีผ้าพันคอ เครื่องแต่งกายที่อบอุ่น เสื้อกันฝน และร่ม

แลนดอนจิบอีกครั้ง ก่อนจะวางแก้วลงและเอื้อมมือไปหยิบเอกสารที่ทิมส่งมาให้เขา

“ฝ่าบาท นี่คือรายการคำสั่งซื้อครับ”

“อืม...”

มันค่อนข้างยาวและมีรายละเอียดมาก

แลนดอนมองไปที่รายการ ไล่ดูทีละอย่าง

ลำดับความสำคัญแรกในรายการคือเครื่องพิมพ์ดีด

ทิมขยับแว่นอ่านหนังสือของเขา หยิบดินสอขึ้นมาและชี้ให้เห็นประเด็นสำคัญของเรื่องนี้

“ฝ่าบาท ตามที่ทรงร้องขอ เราได้จัดสรรเครื่องพิมพ์ดีดจำนวนหนึ่งให้กับทุกชุมชนเมืองและเมืองเล็กของเบย์มาร์ดแล้วครับ”

หมู่บ้านจะไม่ถูกรวมอยู่ในเรื่องนี้

พลิก พลิก

แลนดอนพลิกเอกสารไปเรื่อยๆ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ก่อนหน้านี้ เครื่องพิมพ์ดีดเพียงเครื่องเดียวที่มีอยู่ในดินแดนอื่นๆ คือเครื่องที่ใช้และเก็บไว้ในสถานีตำรวจ อาคารที่ทำการของหัวหน้าหมู่บ้าน/เมือง/นคร และอื่นๆ

พลเรือนทั่วไปยังไม่ได้ใช้พวกมัน

แลนดอนตัดสินใจมานานแล้วว่าก่อนที่อินเทอร์เน็ตและคอมพิวเตอร์จะมาถึง เขาจะทดสอบเรื่องความปลอดภัยกับเครื่องพิมพ์ดีด เพื่อดูว่าพวกมันมีความปลอดภัยเพียงใดในภูมิภาคอื่นๆ ของเบย์มาร์ด

เป็นที่น่าสังเกตว่านับตั้งแต่ช่วงเวลาที่เครื่องพิมพ์ดีดถูกส่งออกไป ก็มีหัวขโมยจำนวนไม่น้อยพยายามที่จะขโมยเครื่องพิมพ์ดีดเหล่านี้มานานแล้ว

บางคนจ้างนักฆ่าให้พยายามลอบเข้าไปและนำพวกมันออกไป

อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้มเหลวด้วยเหตุผลหลายประการ

ประการแรก เครื่องพิมพ์ดีดทั้งหมดถูกเก็บในตู้และล็อคด้วยกุญแจที่แข็งแกร่ง 3 ตัวใน 3 ตำแหน่งที่แตกต่างกัน คือที่ด้านล่างและด้านข้างอีก 2 ด้าน

นอกจากนี้ การรักษาความปลอดภัยภายในดินแดนของเบย์มาร์ดเพียงอย่างเดียวก็ทำให้พวกเขาสามารถจับนักฆ่าได้ก่อนที่พวกเขาจะพยายามลอบเข้าไปในอาคารเสียอีก

มันช่วยไม่ได้จริงๆ

ด้วยแว่นตามองกลางคืนและแว่นตาตรวจจับความร้อน นักฆ่าเหล่านี้ก็เหมือนเป้านิ่ง

สิ่งที่แย่ที่สุดคือพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกพบเห็นมานานแล้ว

บางคนซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ ต้นไม้ หรืออาคารเป็นเวลานานหลังจากปิดทำการ โดยไม่รู้ว่าชาวเบย์มาร์ดมีเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งเช่นนี้

ให้ตายสิ!

อย่างน้อยถ้าพวกเขารู้ พวกเขาก็คงไม่ทำตัวเหมือนคนโง่ในโรงละครให้ชาวเบย์มาร์ดเหล่านี้ดู

ต้องขอบคุณข้อมูลจากทหารเบย์มาร์ดของเขาที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ทำให้เขาได้รับข้อมูลที่สำคัญหลายชิ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

เหอะ..

เขาได้ยินมาว่าในกิลด์นักฆ่า ภารกิจขโมยเครื่องพิมพ์ดีดได้ยกระดับความยากขึ้นไปอีกขั้น จนกลายเป็นภารกิจระดับดับเบิล S

แลนดอนเป็นคนที่ไม่เคยลดการป้องกันของเขาลงเลย

อย่ามองว่าพวกขุนนางบางคนที่มาเบย์มาร์ดนั้นเป็นมิตรกับเขาทุกคน

เหอะ... ผิวเผินแล้วพวกเขาอาจจะใช่

อย่างไรก็ตาม คงจะเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าพวกเขาไม่ต้องการผลิตภัณฑ์จากเขตล่างของเขา

ใครบ้างจะไม่อยากเข้าใจว่าสินค้าของเขาทำขึ้นมาได้อย่างไร?

หลายคนอยากจะสร้างของลอกเลียนแบบและขายในราคาที่ถูกกว่าเพื่อสะสมความมั่งคั่ง

นั่นคือเหตุผลที่การรักษาความปลอดภัยที่เขาวางไว้ในทุกภูมิภาคเหล่านี้จึงเข้มงวด

คนเหล่านี้รู้ดีว่าการขโมยของจากเมืองหลวงของเบย์มาร์ดนั้นเสี่ยงและยากกว่ามาก

ดังนั้นพวกเขาจึงหันเหความสนใจไปยังดินแดนอื่นๆ

ท้ายที่สุดแล้ว กำแพงใหญ่แห่งเบย์มาร์ดยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง

และแม้ว่าจะมีทหารยามชาวเบย์มาร์ดจำนวนนับไม่ถ้วนประจำการอยู่รอบๆ แนวชายแดน แต่นักฆ่าเหล่านี้ก็รู้สึกว่าพวกเขายังมีโอกาสที่ดีกว่าในการหลบหนี

เมื่อข้ามมาถึงปัจจุบัน แลนดอนได้ส่งทหารยามไปเพิ่มรอบๆ ทุกส่วนของดินแดนของเขาแล้ว

เขายังต้องการให้พวกเขาคอยสอดส่องดูแลสิ่งต่างๆ เพราะตอนนี้เครื่องพิมพ์ดีดจะมีให้ใช้ในห้องสมุดประชาชนภายในภูมิภาคเหล่านี้แล้ว

แน่นอนว่า หน่วยงานของหมู่บ้านก็มีเครื่องพิมพ์ดีดของตัวเองที่พวกเขาใช้มาสักพักแล้ว

อย่างไรก็ตาม จะไม่มีห้องสมุดประชาชนในหมู่บ้าน

ดังนั้นจึงต้องเดินทางไปยังเมืองเล็กหรือเมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงโดยรถโดยสารประจำทาง

นั่นคือสถานการณ์ที่เป็นอยู่ในตอนนี้

โชคดีที่การเดินทางโดยรถโดยสารประจำทางใช้เวลาน้อยกว่าการเดินเท้าหรือใช้รถม้าหรือเกวียนมาก