บทที่ 1310 - การเทียบท่าที่ยากลำบาก?

สี่ทุ่ม

ขบวนเรือน้อยใหญ่ทุกขนาดทอดยาวเป็นสาย ทั้งที่กำลังมุ่งหน้าเข้าและออกจากท่าเรือไปตามเส้นทางที่มองไม่เห็นบนผืนน้ำ

บนเรือจะเห็นผู้คนหลายคนกำลังดื่มเหล้า ตะโกนโหวกเหวก หรือชมทิวทัศน์ด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

อากาศเค็มทำให้ทุกคนคอแห้ง

บางคนกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดเรือ คนอื่นๆ กำลังควบคุมใบเรือ ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งซึ่งเป็นพวกอภิสิทธิ์ชนก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้น เยาะเย้ย ชี้ชวน หรือชื่นชมเรือลำอื่น

"ช่างงดงามอะไรอย่างนี้! เห็นนั่นไหม? นั่นใช่เรือของชาริตัน จาวา ผู้โด่งดังรึเปล่า?"

"อะไรนะ? ท่านชาริตัน จาวา ผู้ยิ่งใหญ่น่ะเหรอ? โอ้ ตาของข้า! ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเราจะมีบุญได้ล่องเรืออยู่ข้างกองเรือของเขา"

"ใช่ ใช่... เจ้าคิดว่าทุกคนจะสามารถเป็นชาริตันได้ในวัยเท่าเขารึไง?"

"ถูกเผงเลย อายุแค่ 29 ปี เขาก็ได้รับพระราชทานตำแหน่งชาริตันแล้ว หลังจากที่สร้างยาอายุวัฒนะขึ้นมา! ว่ากันว่าแค่ขวดเดียวก็ขายได้ถึง 20,000 เหรียญเงิน!"

"บ้าเอ๊ย! สมกับตำแหน่งของเขาทุกประการ"

..

เสียงของผู้คนที่อยู่บนเรือลำข้างๆ นั้นดังเกินกว่าจะทำเป็นไม่สนใจได้ แลนดอนมีแววสนใจในดวงตาของเขา แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะมองไปที่กองเรือของชาริตัน จาวา ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้

ยาอายุวัฒนะ? ขอโทษนะ มันไม่มีอยู่จริง

~ซู่ ซู่ ซู่ ซู่~

แลนดอน จอช และทีมงานที่เหลือของพวกเขาพายเรือแคนูลำเล็กๆ ไปตามผืนน้ำอย่างระมัดระวัง

พวกเขาถูกเบียดเสียดโดยเรือลำมหึมาที่สูงตระหง่าน และคลื่นน้ำที่เกิดจากเรือเหล่านั้นทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพายเรือแคนูอยู่ในแม่น้ำที่เชี่ยวกรากเหมือนป่า

ส่วนเรื่องที่จะพยายามแอบดูชาริตัน จาวา จะไปสนใจทำไม? พวกเขาไม่สามารถมองเห็นอะไรได้เลยนอกจากเรือสูงตระหง่านที่อยู่รอบตัว ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะยืดคอให้เสียเปล่า

ตอนนี้ ภารกิจหลักของพวกเขาคือการขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัยโดยไม่มีเรือแคนูแตกหัก

โชคดีที่กระแสน้ำที่ปั่นป่วนเบื้องล่างช่วยผลักดันหรือสร้างแรงส่งให้พวกเขา ทำให้การพายเรือของพวกเขาลำบากน้อยลง สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องควบคุมคือทิศทาง มิฉะนั้นพวกเขาอาจจะชนเข้ากับท้องเรือลำอื่นจนเรือแคนูลำเล็กๆ ของพวกเขาแหลกละเอียด

พาย พาย พายเรือไป

แก๊งค์หนุ่มสาวพายเรือของพวกเขาท่ามกลางเสียงอาเจียนของผู้คนที่อยู่เบื้องบน

"เฮ้! เฮ้! มาเร็วเข้า มาดูพวกข้างล่างนั่นสิ"

"เดี๋ยวนะ! ถ้าพวกเขาอยู่บนเรือลำเล็กๆ นั่น ก็หมายความว่าพวกเขามาจากเรือเล็กๆ ที่ไหนสักแห่งในทะเลลึกงั้นเหรอ?"

"เอ๊ะ? ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่ลองดูดีๆ ตรงนั้นสิ"

"ว้าว! ข้าเพิ่งเห็นผู้หญิงคนหนึ่งตรงนั้น และนั่นก็อีกคน"

"ใช่! เห็นไหมล่ะ ผู้ชายกับผู้หญิงจะพายเรือด้วยกันไม่ได้ นอกจากว่าพวกเขาจะเป็นครอบครัวกันอย่างดีที่สุด ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าพวกเขามาจากเรือลำอื่นที่อาจประสบโชคร้ายในทะเล ใครจะไปรู้ เรือใหญ่ของพวกเขาอาจจะจมไปหลายวันแล้ว และพวกเขาก็พายเรือมาตั้งแต่ตอนนั้นเพื่อหาแผ่นดิน"

"ใช่! เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก ท้ายที่สุด แม้แต่ข้าเองก็เคยถูกคลื่นซัดเข้าฝั่งและดิ้นรนอยู่กลางทะเลเปิดมาแล้ว"

"ใช่! คิดดูสิ พวกเขาคงไม่ใช่ขุนนางหรือมีอำนาจอะไร เพราะสตรีสูงศักดิ์ที่ไหนจะยอมลดตัวลงมาพายเรือ? บ้าเอ๊ย! การอยู่กับพวกเจ้าสารเลวบนเรือมาหลายเดือนทำให้ข้าคิดถึงรสชาติเนื้อหนังของผู้หญิง"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!~~ เจ้าเฒ่าครูโกเอาอีกแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้ากำลังวิเคราะห์สถานะของผู้หญิงพวกนี้อยู่ อย่างน้อยเจ้าก็จะไม่ต้องรับผลกระทบอะไรเมื่อเล็งเป้าไปที่พวกนาง ใช่ พวกนางอาจจะดูมอมแมม แต่ใครจะบอกได้ว่านางจะไม่สวยเมื่อทำความสะอาดแล้ว?"

"ข้าอยากได้คนนั้น!!... เฮ้ สาวน้อย! ทำไมไม่ทิ้งไอ้พวกจนๆ นั่นแล้วมาหาพ่อทูนหัวดีกว่าไหม? ดูสิ! ข้าจะหย่อนเชือกลงไปให้ถ้าเจ้าตอบตกลง!"

"ใช่เลย สาวน้อย... มานี่สิ! เจ้าเฒ่าครูโกของพวกเรากระฉับกระเฉงและมีพลังเหลือเฟือสำหรับเจ้านะ!"

(^_^)

...

พาย พาย พายเรือไป

ทหารและนาวิกโยธินหญิงซึ่งตอนนี้กลายเป็นเป้าหมายของผู้ชายที่หิวโหยเหล่านี้ ไม่ได้ใส่ใจที่จะตอบโต้หรือให้ความสนใจพวกเขาเลย

เสียงผิวปาก การเรียกชื่อ และเสียงเยาะเย้ยของพวกผู้ชายยังคงดังขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน บางคนถึงกับโยนแอปเปิ้ลหรือผลไม้เน่าลงมาใส่พวกเขาข้างล่าง

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร ทีมของแลนดอนและจอชก็มุ่งความสนใจไปที่การควบคุมเรือของตนเองอย่างเต็มที่

และในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงท่าเรือ ผูกเรือของพวกเขาเข้ากับเสาไม้จำนวนมาก ก่อนจะจ่ายเงินให้กับคนเฝ้าท่าเรือคนหนึ่งที่อยู่แถวนั้น

"มาเลย 200 เหรียญทองแดงสำหรับเรือแต่ละลำ" ชายอ้วนเจ้าเล่ห์กล่าวด้วยความรังเกียจ

"200? นี่มันไม่ยุติธรรม!" นาวิกโยธินหญิงคนหนึ่งพูดขึ้น สวมบทบาทภรรยาผู้ยากลำบากได้อย่างแนบเนียน

ใช่แล้ว ทันทีที่พวกเขามาถึงที่นี่ พวกเขาก็สวมบทบาทปลอมๆ ราวกับกำลังแสดงในภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชัน

ใบหน้าของทุกคนบิดเบี้ยวด้วยความไม่เต็มใจ

และคนเฝ้าท่าเรือผู้ไม่รู้ว่าตัวเองกำลังอยู่ในรายการเรียลลิตี้โชว์ ก็เยาะเย้ยพวกเขาราวกับมองดูสิ่งปฏิกูล

มีเหตุผลที่ชาวบ้านมักเลือกที่จะเดินทางโดยเรือโดยสารทั่วไปที่ขนส่งสินค้าด้วย

พวกเขาเข้าใจดีว่าผู้คนจะรังแกและสร้างความลำบากให้กับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะเลือกเสี่ยงและขึ้นเรือขนส่งขนาดใหญ่

นอกจากนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาจะสามารถพายเรือจากที่นี่ไปยังอาณาจักรอื่นในทะเลที่อันตรายได้?

ทั้งกลุ่มดูหวาดกลัวแต่ก็ไม่เต็มใจ

"ท่านคนเฝ้าท่าเรือ! นี่มันไม่ยุติธรรม! พวกเราจะจ่าย 200 เหรียญทองแดงสำหรับเรือแคนูแต่ละลำได้อย่างไร? ราคานี้เป็นราคาสำหรับการจอดเรือทั้งหมดของเราต่อลำใช่ไหม?"

รอยยิ้มของหัวหน้าคนเฝ้าท่าเรือกว้างขึ้น: "ไม่ใช่... มันเป็นราคาต่อคืน"

"อะไรนะ?!" จอชอุทาน "ท่านต้องล้อเล่นแน่ๆ เรามากัน 5 ลำ ท่านจะบอกว่าเราต้องจ่ายเงินเดือนสามเดือนของพวกเราให้ท่านเพียงเพื่อคืนเดียวงั้นเหรอ? ท่านบ้าไปแล้วรึไง?"

นั่นคือ 1,000 เหรียญทองแดงสำหรับเรือแคนูลำเล็กๆ ของพวกเขาต่อคืน! แล้วถ้าพวกเขาต้องการพักที่นี่ 10 คืนล่ะ? แม้แต่จอชก็รู้ว่ามันไร้สาระแค่ไหน

อย่างดีที่สุด มันควรจะอยู่ที่ 5-10 เหรียญทองแดงต่อคืน ไม่น่าแปลกใจที่คนเฝ้าท่าเรือมักจะร่ำรวย คนพวกนี้กำลังปล้นกันซึ่งๆหน้า!

ทุกคนไม่เต็มใจ กำลังจะโต้เถียง

แต่ในไม่ช้า เสียงทุ้มลึกก็ดังก้องขึ้น

"หยุด! เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

ใคร?

ทุกคนหันกลับมาด้วยความสับสน ก่อนจะตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงกับชายที่กำลังเดินเข้ามาในที่เกิดเหตุ

เอ๊ะ?

นี่มันชาริตัน จาวาไม่ใช่เหรอ?