บทที่ 1291 - เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ในดาฟาเรน
บทที่ 1291 - เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ในดาฟาเรน
ทิลด้าเริ่มนับก้าวในใจขณะจ้องมองพื้นหินที่มีรายละเอียดสวยงามใต้ฝ่าเท้าของเธอ
ผลงานศิลปะชิ้นนี้งดงามอย่างแท้จริง ทั้งยังยิ่งใหญ่และน่าดึงดูดใจกว่าที่อื่น ๆ ในคฤหาสน์เดียวกัน
แต่ไม่ว่างดงามเพียงใด ทิลด้าก็ไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชมความงามของมัน
เธอจิกเล็บลงบนชุดราตรีของเธอ ยกมันขึ้นและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบที่สุด
สั่น สั่น สั่น
ร่างกายของเธอสั่นไม่หยุดด้วยความหวาดกลัวยิ่งเธอเดินลึกเข้าไปในคฤหาสน์อันโอ่อ่า
และเป็นครั้งคราว เธอก็จะแอบมองไปรอบ ๆ หวังว่าเธอจะหายตัวไปได้เลย
ทำไม? ทำไมเธอต้องกลับมายังสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ด้วย?
ทิลด้าไม่เคยมีความทรงจำดี ๆ เกี่ยวกับที่นี่เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณตาของเธอรังเกียจเธอ
เธอต้องมาเยี่ยมท่านทุกปีและจะต้องอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์โดยไม่มีข้อสงสัย
แต่ในช่วงเวลานั้น เธอใช้ชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าตอนที่อยู่ในวังเสียอีก
ผู้คนในวังอาจปฏิบัติต่อเธอเหมือนคนรับใช้ แต่คนที่คฤหาสน์ของคุณตากลับปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นสิ่งของที่ไม่มีชีวิตจิตใจ
เธอเคยถูกเฆี่ยนตี ถูกโยนเข้าไปในโรงเก็บฟืนโดยไม่มีอาหารหรือน้ำเป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน และต้องทนรับการลงโทษทุกรูปแบบทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรผิดเลย บางครั้งเธอก็ถูกใส่ร้ายด้วย
แต่ที่สำคัญกว่านั้น ทุกครั้งที่เธอไปพบคุณยายของเธอที่ 'ลานร้าง' พวกเขาก็จะปฏิบัติต่อเธอเลวร้ายลงเป็นสิบเท่า
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือทั้งหมดนี้ยังคงอยู่ภายใต้สายตาที่คอยจับจ้องของคนที่ได้ชื่อว่าเป็นบิดาของเธอ อเล็กซานเดอร์
อเล็กซานเดอร์เป็นพ่อที่เลวทรามอย่างแท้จริง
เขาต้องการให้เธอรู้ว่าไม่มีที่ใดนอกจากวังที่จะปฏิบัติต่อเธอได้ดีกว่าหรือให้อิสระแก่เธอได้ในระดับหนึ่ง
ด้วยชื่อเสียงในปัจจุบันของเธอและข้อเท็จจริงอื่น ๆ อีกหลายอย่าง เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่ที่เดิม
สำหรับอเล็กซานเดอร์ เธอต้องชดใช้ในสิ่งที่แม่ผู้ล่วงลับของเธอทำไว้ อเล็กซานเดอร์เกลียดลูกสาวคนนี้ของเขา
แต่เนื่องจากเธอยังคงมีสายเลือดของเขาอยู่ เขาจึงมองเธอเป็นสินค้าหรือเครื่องมือต่อรองสำหรับอนาคตมานานแล้ว
ดังนั้นย้อนกลับไปนานแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่เธอจะหมั้นหมาย อเล็กซานเดอร์ก็ได้เตรียมอนาคตของเธอไว้แล้ว
ด้วยเหตุนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ออกนอกลู่นอกทาง เขาจึงได้ดำเนินการบางอย่างในเงามืด
และเป็นเวลาหลายปีที่เขาคิดว่าในที่สุดเขาก็ทำให้เธอเชื่องได้สำเร็จ ดังนั้นเขาจึงยอมให้อิสระแก่เธอในระดับหนึ่งและลดการจับตามองเธอลงปีแล้วปีเล่า แต่ใครจะไปรู้ว่าเมื่อเขาการ์ดตก เธอกลับพยายามหลบหนีด้วยความหวังว่าจะไม่ต้องแต่งงาน?
เหอะ
ทันทีที่เธอถูกจับและลากกลับมา อเล็กซานเดอร์ก็ตัดสินใจที่จะไม่ใจอ่อนกับเธออีกต่อไป
ตอนนี้ แม้แต่อิสระเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เธอเคยมีในการเดินเตร็ดเตร่ไปรอบ ๆ ก็ถูกพรากไป พูดง่าย ๆ ก็คือ เธอถูกกักบริเวณในบ้านมานานหลายเดือน... เว้นแต่เขาจะต้องการให้เธอมาเป็นที่ระบายอารมณ์เหมือนเช่นวันนี้
และจนกว่าจะถึงงานแต่งงานของเธอในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เธอก็จะยังคงถูกกักบริเวณต่อไป โดยไม่ได้ก้าวเท้าออกจากบ้านอันโดดเดี่ยวของเธอเลย เขามีคน 70 คนคอยเฝ้ากระท่อมหลังเล็กของเธอสับเปลี่ยนเวรกันทั้งวันทั้งคืน
นั่นคือ จะให้เจ้าสาวหนีไป ทิ้งให้มกุฎราชกุมารผู้มีชื่อเสียงแห่งหลิงกิงเบิร์กต้องวุ่นวายใจได้อย่างไร?
ค่าชดเชยที่เขาจะต้องจ่ายให้กับหลิงกิงเบิร์กนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องมหาศาล พวกสารเลวนั่นจะฉวยโอกาสนี้เรียกร้องสิ่งต่าง ๆ นานาจากเขา แล้วเขาจะยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร?
อเล็กซานเดอร์แสยะยิ้มขณะจ้องมองทิลด้าที่กำลังเหม่อลอย ซึ่งตอนนี้กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว สมควรแล้ว!
ทิลด้าจ้องมองคุณตาผมสีเงินของเธอที่เดินตามหลังอเล็กซานเดอร์ รู้สึกเพียงความกลัวที่หยั่งรากลึกต่อท่าน
ปีศาจ!
ชายผู้นี้คือตัวตนและร่างจำแลงที่สมบูรณ์แบบของฝันร้ายของเธอ
เธอยังคงเดินตามหลังขบวนผู้ติดตามขนาดใหญ่จนกระทั่งในที่สุด พวกเขาก็มาถึงพื้นที่ในร่มขนาดกลางซึ่งจัดไว้ราวกับเป็นโคลอสเซียมของกลาดิเอเตอร์
พื้นหินและอัฒจันทร์ทอดตัวคดเคี้ยวไปรอบห้อง ทิ้งพื้นที่ตรงกลางไว้ให้ทุกคนได้เห็น
พูดง่าย ๆ ก็คือ พื้นที่ในร่มนี้มีขนาดใกล้เคียงกับสนามบาสเกตบอลในร่มระดับมืออาชีพไม่มากก็น้อย
อืม มันเล็กกว่านั้นนิดหน่อย... แต่ก็ยังคงความน่าประทับใจไว้ได้ ด้วยเสาหินและแผ่นหินจำนวนมากที่อยู่รายล้อม
แท้จริงแล้ว มันถูกออกแบบมาเหมือนโคลอสเซียมของกลาดิเอเตอร์ หมายความว่าที่ด้านล่างสุดมีทางออกและทางเข้าสำหรับผู้เข้าร่วมหรือสัตว์เพื่อเข้ามาในสังเวียน
โดยปกติแล้วตระกูลอโบรดัสจะใช้สถานที่นี้เพื่อความบันเทิง เช่นเดียวกับการลงโทษสาธารณะภายในคฤหาสน์เพื่อให้เจ้าหน้าที่ทุกคนได้เห็น
บางครั้ง พวกเขาก็ต้องเชือดไก่ให้ลิงดู และการแสดงให้เห็นในลักษณะนี้ทำให้คนอื่น ๆ ต้องคิดทบทวนให้ดีก่อนที่จะกระทำการทรยศใด ๆ
และในวันนี้ ที่ใจกลางด้านล่างของโคลอสเซียมในร่ม มีเสาไม้สูงต้นหนึ่งตั้งอยู่ ออกแบบมาเหมือนกับว่าเป็นสถานที่สำหรับตัดศีรษะผู้คน
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่อ่างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยขนนกซึ่งวางอยู่ใต้แท่นไม้นั้น หลายคนก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามันเกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่กันแน่
ขนนก? พวกเขาต้องการขนนกไปทำบ้าอะไรกัน?
(?~?)
อเล็กซานเดอร์นั่งลงบนที่นั่งที่ตกแต่งอย่างดีเยี่ยมตรงมุมด้านบนสุด ก่อนที่คนอื่น ๆ จะกล้านั่งลง
"เร็วเข้า! เร็วเข้า! เสิร์ฟผลไม้กับเบียร์เอล!"
"พ่ะย่ะค่ะ ท่านลอร์ด!" คนรับใช้จำนวนมากตอบรับก่อนจะเริ่มเสิร์ฟผลไม้และอาหารอันโอชะอื่น ๆ บนถาดทองคำให้อเล็กซานเดอร์
ในโอกาสเช่นนี้ พวกเขาจะปล่อยให้ฝ่าบาทไม่มีของว่างได้อย่างไร?
ด้วยความเร็วปานสายฟ้า ทาสจำนวนมากเข้ามาเพื่อรับใช้ฝ่าบาทเป็นอันดับแรก ตามด้วยเชื้อพระวงศ์อื่น ๆ ก่อนที่จะเป็นเหล่าขุนนาง
ส่วนทิลด้านั้น อาหารของเธอแทบจะถูกโยนใส่หน้าโดยคนรับใช้ที่มาเสิร์ฟ
คนผู้นั้นดูร้อนรนและรังเกียจเธออย่างมาก ราวกับว่าพวกเขาไม่ใส่ใจหรือคำนึงถึงเธอเลยแม้แต่น้อย
และแน่นอนว่า ทั้งหมดนี้ยังคงอยู่ในสายตาของอเล็กซานเดอร์ เขาให้ทิลด้าอยู่ใกล้ตัวเขามาก เพื่อรอคอยที่จะได้เห็นปฏิกิริยาของเธอเมื่อการแสดงเริ่มขึ้นในที่สุด
"ลูกสาวล็อกฮาร์ตที่รักของข้า... เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงพาเจ้าออกมาในวันนี้?"
ขนตาของทิลด้าสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่เธอส่ายศีรษะช้า ๆ: "ม-ไม่เพคะ... เสด็จพ่อ... ลูกไม่ทราบเพคะ"
"อืม ก็เป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะไม่รู้ แต่ไม่ต้องกังวล อีกไม่นาน ทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง"
ตึกตัก!
หัวใจของเธอเต้นรัวเสียงดังพร้อมกับลางสังหรณ์ร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใน
อะไรนะ... อะไร... ท่านหมายความว่าอะไร?!!! อะไรที่จะกระจ่างในไม่ช้า?
ในทันใด จิตใจของเธอก็สับสนวุ่นวายราวกับสึนามิ ความคิดทุกประเภทปะปนและพันกันยุ่งเหยิงไม่หยุดหย่อน
แต่ก่อนที่เธอจะรวบรวมความกล้าถามอเล็กซานเดอร์เกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด คุณตาใจร้ายของเธอก็กะทันหันดีดนิ้ว และใครบางคนจากที่ไหนก็ไม่รู้ก็ก้าวเข้ามาในสังเวียนด้านล่างอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโทรโข่งโลหะขนาดใหญ่ในมือ
และในขณะนั้น เสียงกระซิบและความโกลาหลทั้งหมดภายในสถานที่ก็เงียบลง
-เงียบ-
...เอาล่ะ ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่การแสดงจะเริ่มขึ้นแล้ว!
"ฝ่าบาทอเล็กซานเดอร์ ล็อกฮาร์ต... เหล่าเชื้อพระวงศ์... แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน... ขอต้อนรับสู่คฤหาสน์อโบรดัส!" พิธีกรกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้กับบุคคลต่าง ๆ ที่เขาเอ่ยนามในวันนี้
"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี... วันนี้ ทุกท่านจะได้เป็นสักขีพยานในภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจซึ่งจะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ของดาฟาเรนไปอีกหลายปี" พิธีกรกล่าวเสริม ทำให้ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความคาดหวัง
ในทันใด เหล่าขุนนางจำนวนมากก็รู้สึกเลือดในกายเดือดพล่านด้วยความตกใจ
"อะไรนะ?! แสดงว่าฝ่าบาทเรียกเรามาเพื่อแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เป็นประวัติศาสตร์นี้แก่พวกเรางั้นหรือ?"
"ใช่! ใช่! ต้องเป็นอย่างนั้นแน่... ~ฟู่... ชั่วขณะหนึ่ง ข้ากลัวจริง ๆ ว่าฝ่าบาทอาจจะมาเอาหัวข้า"
"ข้าก็เหมือนกัน... โชคดีที่ข้าไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่ามแล้วหนีไป ไม่อย่างนั้นเมื่อข้ากลับไป ข้าคงไม่ตายไปแล้วหรือ?"
"ถูกต้อง ข้าคงจะขุดหลุมฝังตัวเองให้ลึกลงไปอีกถ้าทำแบบนั้น โชคดีที่ด้วยความบริสุทธิ์ใจของข้า ข้ายืนหยัดรอคอยที่จะดูว่าสถานการณ์แบบไหนที่ทำให้ฝ่าบาทเรียกเราออกมาเช่นนี้ได้"
"อืม...ความจริงที่ว่าฝ่าบาทตรัสว่าพระองค์ต้องการให้เราดู 'การแสดง' คือสิ่งที่รบกวนจิตใจข้ามาทั้งคืน แต่มีบางอย่างผิดปกติจริง ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ หากฝ่าบาทไม่ต้องการสั่งสอนบทเรียนแก่เรา และไม่ต้องการสั่งสอนบทเรียนแก่ตระกูลอโบรดัสด้วยแล้วไซร้ แล้วใครกันแน่ที่ฝ่าบาทตั้งเป้าไว้?... หรืออาจเป็นไปได้ว่าเรามาที่นี่เพียงเพื่อชมการแสดงที่ไม่มีพิษมีภัย? นี่... นี่... นี่ดูไม่เหมือนสไตล์ของพระองค์เลย!"
..
ทุกคนต่างประหลาดใจกับการพลิกผันของเหตุการณ์ และหลายคนในที่สุดก็วางความกังวลลงไปได้ครึ่งหนึ่ง
แต่ทิลด้ากลับยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อย ๆ ในส่วนลึกของจิตใจ
เธอประพฤติตัวดีมาตลอดสองสามเดือนที่ผ่านมา ไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากอยู่นิ่ง ๆ ในบ้านหลังเล็กของเธอและทำตัวเหมือนไม่มีตัวตน
แล้วเธอไปทำให้เขาขุ่นเคืองอีกตั้งแต่เมื่อไหร่?
เดี๋ยว! อีกครั้ง... อีกครั้ง..
ทันใดนั้น ทุกอย่างก็กระจ่างชัดในใจของเธอ
เขาไม่ได้กำลังตอบโต้เรื่องใหม่ แต่เป็นเรื่องเก่าแทน
หมายความว่าการกระทำในอดีตของเธอยังคงทำให้เขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ในบ้านของคุณตาของเธอ ก็หมายความได้เพียงอย่างเดียว..
นานา