บทที่ 1270 - พวกเบย์มาร์ดจอมจุ้น!

เดมอนปัดสตรีผู้มีท่าทีดูแคลนนางนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพยักหน้าอย่างใจเย็นให้กับสตรีอีกหลายคนขณะที่เขาเดินไปหาบิดาของตน

ทั้งคู่สบตากันอย่างเข้าใจก่อนจะยิ้มและเดินไปรอบๆ ราวกับว่ากำลังสนทนาเรื่องลึกซึ้งระหว่างพ่อลูกเกี่ยวกับการหาภรรยา

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิด เพราะดยุคไตรกันจะพยักพเยิดไปยังเหล่าสตรีสองสามคนเป็นครั้งคราว ราวกับจะบอกให้ลูกชายของตนลองเข้าไปพูดคุยกับพวกนาง

และเช่นเดียวกัน เดมอนก็จะแสร้งทำเป็นว่ากำลังพิจารณาเรื่องนั้นอยู่

อีกครั้ง เมื่อพวกเขาเดินผ่านไป หากมีใครอยู่ใกล้พอ พวกเขาก็จะเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็ว หันไปพูดคุยกันว่าเขาควรจะแต่งงานกับใครคนต่อไป

และทั้งหมดนี้ทำให้เหล่าหญิงสาวที่เฝ้ามองอยู่หน้าแดงทุกครั้งที่สองพ่อลูกมองและพยักพเยิดมาทางพวกตน

โอ้!

ขนตาของพวกนางกระพือรัวๆ ขณะใช้พัดในมือบังใบหน้าจิ้มลิ้มและเหลือบมองอย่างเขินอายทว่าแฝงไปด้วยความยั่วยวน

"สวรรค์! ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายน้อยเดมอนมองมาที่ข้าเมื่อครู่นี้!"

"มองเจ้าเหรอ? เหอะ เจ้าคิดว่านายน้อยเดมอนป่วยหรือไงถึงได้มองเจ้า? ด้วยขนาดเท้าของเจ้า แค่มีบุรุษชายตามองสักแวบเดียวก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว!"

"อย่างนั้นรึ? แล้วเจ้าล่ะเป็นอย่างไร? คิดว่าหน้าอกที่แทบจะไม่มีอยู่จริงของเจ้าจะทำให้บุรุษคนไหนรู้สึกสนใจได้งั้นรึ? เจ้าถอยไปเสียดีกว่า เพราะนายน้อยเดมอนเป็นของข้า!"

"ใครบอกกัน? ข้าไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าสองคนถึงอ้าปากส่งกลิ่นเหม็นไปทั่ว คนมีสมองย่อมมองออกว่านายน้อยเดมอนกับดยุคไตรกันกำลังพยักพเยิดมาที่ข้าต่างหาก แล้วจะมาพยายามทำไมกัน? พวกเจ้าชอบที่จะพ่ายแพ้กันนักรึไง?"

"ไปตายซะ! นายน้อยเดมอนเป็นของข้า ข้ามีความได้เปรียบที่สุดในที่นี้ และจะมอบความสุขให้เขาได้มากที่สุดในบรรดาหญิงสาวทั้งหมดอย่างแน่นอน"

"ช่างไร้ยางอายสิ้นดีนะ อีฟลิน ข้าว่าเจ้าคงกำลังสับสนระหว่างความสุขที่แท้จริงกับอะไรก็ตามที่เจ้าทำตอนนอนหงายอยู่บนเตียงนะ นางแพศยา!"

"ข้า?... ข้าเป็นนางแพศยา? ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็คงเป็นปรมาจารย์แห่งเหล่านางแพศยาแล้วล่ะสิ นางหญิงสำส่อน!"

"นี่เจ้า!..."

"โอ้ ได้โปรด! พวกเจ้าทุกคนช่วยหุบปากได้ไหม? นายน้อยเดมอนก็มีเชื้อสายราชวงศ์เช่นกัน และตามข่าวลือ เมื่อเห็นว่าฝ่าบาทซีเรียสไม่คิดที่จะรับภรรยาเพิ่มอีกหลังจากคนแรก แน่นอนว่าตอนนี้นายน้อยเดมอนคือชายโสดที่เป็นที่หมายปองที่สุดในจักรวรรดิ แล้วจะมีใครอื่นที่เหมาะสมกับสถานะของเขาได้นอกจากข้า บุตรีคนที่สี่ของมาร์ควิสแอนโทนี่? อย่างที่ข้าบอก พวกเจ้าทุกคนถอยไปได้แล้ว!"

(*^*)

..

เหล่าสตรีที่กำลังทะเลาะกันนั้น ยังคงทำท่าทางให้ดูสง่างามน่ามองอยู่เสมอ

เหอะ

ต้องขอบคุณพัดที่พวกนางถืออยู่ ปากที่รัวถ้อยคำเชือดเฉือนราวกับปืนกลของพวกนางถูกซ่อนไว้อย่างดี เหลือไว้เพียงดวงตาที่ยั่วยวนแต่อ่อนโยนให้ทุกคนได้เห็น

ทักษะเช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกนางเรียนรู้มาตั้งแต่อายุยังน้อย

ในฐานะชนชั้นสูง พวกนางต้องมีท่าทีที่สง่างามที่สุด พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะซ่อนข้อบกพร่องของตนเองอย่างแนบเนียน

น่าเสียดายที่เป้าหมายที่พวกนางชื่นชมนั้นกลับแอบรังเกียจพวกนางอย่างลับๆ เพราะผิวพรรณของพวกนาง

เดมอนหรี่ตาลงอย่างเย็นชา ก่อนจะละสายตาจากกลุ่มชายฉกรรจ์ที่มองมาทางพวกเขาเป็นครั้งคราว

แม็คเคลน!

"ท่านพ่อ... เจ้าคนสุนัขนั่นส่งคนของมันมาจ้องมองพวกเรา อย่างที่เราคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด"

ไตรกันผู้ท้วมพีบแค่นเสียงเย้ยหยัน "เหอะ เจ้านั่นคงจะเริ่มร้อนใจขึ้นมาบ้างแล้ว ที่เห็นว่าเรายังไม่เคลื่อนไหวอะไร แต่เราไม่ต้องกังวลเรื่องมันหรอก เพราะเราก็มีคนของเราคอยจับตาดูมันอยู่เช่นกัน เพียงแต่ว่าการจะเข้าไปในพระราชวังตอนนี้มันเข้มงวดเกินไปเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน"

เดมอนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะกลับไปทำสายตาเจ้าเสน่ห์ให้ทุกคนได้เห็น "ข้ารู้ครับท่านพ่อ ข้าได้ยินมาว่าตั้งแต่ที่เบย์มาร์ดเข้ามาแทรกแซง การรักษาความปลอดภัยภายในพระราชวังก็เข้มงวดขึ้นมาก"

"ใช่" ดยุคไตรกันกล่าวอย่างเย็นชา

เบย์มาร์ด! เบย์มาร์ด! เบย์มาร์ด!

ไอ้พวกชาติหมาจอมจุ้นจ้าน!

ใครใช้ให้พวกมันมา 'ช่วยเหลือ' จักรวรรดิของพวกเขากัน?

ใครบอกว่าโยดานต้องการความช่วยเหลือ?

โยดานแบบเก่านั้นสมบูรณ์แบบในแบบของมันอยู่แล้ว แล้วทั้งหมดนี่มันคืออะไร?

รู้ไหมว่าหลังจากที่มีกฎต่างๆ ออกมา พวกคนจนก็ค่อยๆ มีชีวิตที่มั่นคงขึ้น กลายเป็นคนมีอันจะกิน แต่พวกเขากลับเป็นฝ่ายที่สูญเสียทรัพยากรไปมากมาย ซึ่งมันควรจะเป็นของพวกเขาตั้งแต่แรก!

งบประมาณต่อเดือนของพวกเขาลดลงเล็กน้อย และตอนนี้ พวกเขาก็ต้องระงับแผนการหลายอย่างเอาไว้เพราะเรื่องนี้

รู้หรือไม่ว่าต้องใช้เงินในการสนับสนุนสงคราม การสู้รบ หรือแม้แต่แผนการต่างๆ ที่จะใช้กับศัตรู

แล้วหลังจากจ่ายเงินเดือนให้พนักงานทั้งหมดแล้ว รู้ไหมว่าโดยทั่วไปแล้วเงินหายไปเท่าไหร่?

บัดซบ!

พวกเขายังไม่สามารถบุกปล้นหมู่บ้านหรือขูดรีดภาษีจากผู้คนในดินแดนหรือเขตอำนาจของตนได้อีก

ตอนนี้มีกฎเกณฑ์และกฎหมายเพื่อควบคุมทุกอย่างให้เข้าที่เข้าทาง ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่พวกเขาสามารถรังแกผู้คนและเก็บภาษีจากชาวไร่ชาวนาได้ 2 หรือแม้แต่ 7 ครั้งต่อฤดูกาลหากพวกเขานึกอยากจะทำ

เหอะ พวกเขาไม่เคยต้องการแตะต้องเงินในคลังสมบัติมหาศาลของตนเอง กอดมันไว้แน่นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่จะไม่มีวันแตะต้อง

แล้วในกรณีนี้ใครล่ะที่เดือดร้อน ก็พวกคนจนนั่นแหละ

แต่ตอนนี้ พวกคนจนกลับมีสิทธิ และสิ่งที่ควรจะถูกเก็บเป็นภาษีก็จะถูกรวบรวมอย่างยุติธรรมโดยสำนักงานสรรพากรที่จัดตั้งขึ้นใหม่และอะไรต่อมิอะไรอีกมากมาย

เหอะ เมื่อก่อน ภาษีจะถูกเก็บโดยเหล่าขุนนางและเจ้าของดินแดนเหล่านั้น ซึ่งจากนั้นจะส่งส่วนใหญ่กลับไปยังพระราชวัง

และแน่นอน ในฐานะคนกลางในยุคนั้น พวกเขาก็จะเล่นแง่ต่างๆ เพื่อเก็บเงินจากประชาชนให้ได้มากขึ้น โดยหักส่วนแบ่งเข้ากระเป๋าตัวเองก้อนใหญ่ก่อนจะส่งที่เหลือไปยังเมืองหลวง

แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องตกแต่งบัญชี เพราะไม่อยากให้การกระทำของตนถูกค้นพบ

แต่ตอนนี้ ซีเรียสได้แต่งตั้งและส่งกลุ่มคนพิเศษไปทั่วจักรวรรดิ ซึ่งจะเริ่มเข้ามาดูแลเรื่องนั้น

จึงพอจะจินตนาการได้ว่ามันน่าหงุดหงิดเพียงใด

ให้ตายสิ!

ไอ้พวกเบย์มาร์ดจอมจุ้นกับข้อเสนอโง่ๆ ของพวกมัน