บทที่ 1244 - ความวุ่นวายงั้นหรือ?

ตึง ตึง ตึง ตึง!

เสียงกลองดังกระหึ่ม และเสียงดนตรีก็ดังที่สุดในขณะที่ขบวนของเจ้าสาวเคลื่อนเข้าสู่พระราชวังอย่างสง่างามในที่สุด

งานนี้จัดขึ้นที่กลางแจ้ง โดยมีเวทีแต่งงานขนาดมหึมาอยู่ด้านหน้าสุด

ใช่แล้ว! เวทีถูกตกแต่งด้วยสิ่งของโบราณและผ้าสีแดงทุกหนทุกแห่ง

โคมไฟ เทียนไข และทุกสิ่งทุกอย่างถูกจัดวางไว้อย่างดี

และด้านล่างของเวทีที่ไม่สูงมากนัก ก็มีที่นั่งและโต๊ะแบบเตี้ยสำหรับแขกผู้มีเกียรติจัดวางอยู่โดยรอบเช่นกัน

แน่นอนว่าไม่ไกลจากพวกเขา จะเห็นทีมช่างภาพที่ประจำตำแหน่งต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมถ่ายภาพในมุมที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

สำหรับชาวเบย์มาร์ดที่เหลือ เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะมาชมพิธีที่นี่ได้ทั้งหมด

และนั่นคือเหตุผลที่มีการจัดกิจกรรมมากมายทั่วทั้งเบย์มาร์ดเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลในค่ำคืนนี้

ในวันนี้ งานเฉลิมฉลองจะจัดขึ้นตามแบบประเพณีดั้งเดิม

ทำไมน่ะหรือ? เพราะในวันพรุ่งนี้ พิธีแต่งงานในโบสถ์จะเริ่มขึ้นในเวลา 12.00 น. และหลังจากนั้น ก็จะมีเกม การละเล่น และการเฉลิมฉลองอีกมากมาย

ดังนั้นเกมและกิจกรรมในวันนี้จึงเป็นกิจกรรมที่สอดคล้องกับวัฒนธรรมของบรรพบุรุษหลายแขนงอย่างเคร่งครัด

และนั่นคือเหตุผลที่ในวันนี้ จะได้เห็นผู้คนสวมใส่ชุดเฉลิมฉลองแบบโบราณแทน

แลนดอนซึ่งซ่อนตัวจากความโกลาหลอยู่ไม่ไกลนัก อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มอย่างยินดี

ใช่แล้ว เขากับเหล่าเพื่อนเจ้าบ่าวกำลังเฝ้าดูขบวนของฝ่ายเจ้าสาวที่ก้าวเข้ามาจากหลังม่าน

ตามประเพณีเบย์มาร์ดโบราณ ตอนนี้เขากำลังรอให้เจ้าสาวมาถึงและเปิดเผยตัวตนก่อนที่เขาจะตามเข้าไป

ดังนั้นพวกเขาจึงนั่งรออย่างสบายใจในขณะที่รอให้เหล่าสตรีมาถึง

ถูกต้องแล้ว สาวๆ ทุกคนอยู่กับลูซี่ แล้วพวกเขาจะพูดอะไรได้อีกเล่า?

~ป้าบ!

ซานต้าตบหลังของแลนดอนอย่างแรง: "สหายข้า ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในที่สุดเจ้าก็ได้แต่งงาน ฮ่าๆๆๆๆ! ในที่สุดเจ้าก็จะเป็นเหมือนข้า! หึๆๆ! ทีนี้ล่ะ เจ้าจะได้รู้ถึงความสุขของการถูกเตะออกจากเตียงตอนกลางคืน! หรือ... ในที่สุดเจ้าก็จะเข้าใจความสุขของการพยายามหลบหนีแต่ก็ถูกจับได้"

(-_-)

ริมฝีปากของทุกคนกระตุกขณะจินตนาการว่าเพเนโลพีต้องรับมือกับชายคนนี้หนักขนาดไหน

มันราวกับว่าเขาชอบที่จะถูกเธอจับได้

เฮ้อ... พี่สะใภ้ของพวกเขาช่างแข็งแกร่งจริงๆ

ทุกคนทำหน้าเหมือนพระพุทธรูปขณะมองไปที่ซานต้าซึ่งดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองน่าขันแค่ไหน

เขาแอ่นอกและถูจมูกอย่างภาคภูมิใจ: "สหายข้า! ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอีกไม่นานภรรยาของเจ้าจะเริ่มเตะเจ้าออกจากบ้าน!"

[ทุกคน]: 'ไม่... นั่นมันมีแค่กรณีของเจ้าเท่านั้นแหละ'

"และสหายข้า อย่าลืมสิ เจ้าก็เหมือนกับข้า ดูสิ! เราทั้งคู่ต่างก็มีความคิดที่ใฝ่รู้ ดังนั้นอีกไม่นานเจ้าก็จะเริ่มทำอาหาร ทดลอง และทำของระเบิดในบ้านของเจ้า... สหายข้า ข้าแค่ดีใจที่ในที่สุดเจ้าก็ได้แต่งงานกับพี่สะใภ้เสียทีหลังจากผ่านมาหลายปี!"

"เห็นด้วย ข้าต้องบอกว่ามันสมควรจะเกิดขึ้นตั้งนานแล้ว" วิลเลียมเสริมขณะหวนนึกถึงวันวานในวัยเด็กเมื่อเขาได้พบกับลูซี่และแลนดอนเป็นครั้งแรก

โธ่เอ๊ย... แม้แต่คนตาบอดก็ยังมองออกว่าพวกเขาทั้งสองจะลงเอยกัน และตั้งแต่นั้นมา นี่มันกี่ปีแล้วนะ? 8 หรืออาจจะ 10 ปี?

ลูซี่ช่างอดทนจริงๆ เมื่อพิจารณาว่าผู้หญิงต่างก็ตั้งตารอการแต่งงานหลังจากบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุ 15 ปี

การรอนานขนาดนี้สามารถทำให้ผู้หญิงคนไหนก็รู้สึกกังวลได้

อะไรนะ? เขาอยากให้เธอกลายเป็น 'เจ้าแห่งแหวน' หรือยังไงกัน?

'เจ้าแห่งแหวน' เป็นชื่อเล่นในเบย์มาร์ดสำหรับผู้หญิงที่มีแหวนหมั้นหรือคำสัญญาแต่งงานที่ยืดเยื้อยาวนานเกินไป

ตำแหน่งแบบนั้น ใครจะไปอยากได้กัน?

ทุกคนพยักหน้า รู้สึกว่าลูซี่เป็นผู้หญิงที่อดทนอย่างเหลือเชื่อจริงๆ

แน่นอน แลนดอนอาจจะมีความหมายดีที่เลื่อนการแต่งงานออกไปก่อน

แต่ไม่ว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปอย่างไร เมื่อถึงอายุ 15 ปี ผู้หญิงก็ยังคงตั้งตารอการแต่งงานอยู่ดี

และตอนนี้ลูซี่อายุ 19 ปีแล้ว ลองจินตนาการดูสิว่าเธอต้องกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเธอกับสหายของพวกเขานานแค่ไหน?

ทุกคนรู้สึกสงสารลูซี่เล็กน้อย ขณะเดียวกันก็ส่งสายตาเหม็นๆ ให้แลนดอน

และสำหรับเรื่องนี้ แลนดอนถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

นี่! เขายังคงเป็นคนจากโลกศตวรรษที่ 21 นะ

ดังนั้นไม่ว่ามันจะเป็นเรื่องปกติแค่ไหนสำหรับคนในยุคนี้ การคบกับเด็กสาวอายุ 15 ปีถือเป็นอาชญากรรมสำหรับเขา เข้าใจไหม?

และนั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกที่จะแต่งงานตอนนี้ ตอนที่เธออายุ 19 ปี!

แน่นอนว่าอายุ 18 ก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน แต่เขาก็ยังตัดสินใจเลื่อนไปเป็น 19 ปี

อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้ อายุ 19 ปีก็ถือว่าค่อนข้างแก่เกินกว่าจะเรียกตัวเองว่าหญิงสาวได้แล้ว

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ค่อนข้างเข้าใจได้สำหรับพวกเขา

เมื่อมองจากอีกมุมหนึ่ง แม้ว่าจะไม่มีใครบนโลกแสดงความคิดเห็นออกมาจริงๆ แต่หลายคนก็มองว่าอายุ 30 ปีเป็นวัยที่ผู้หญิงจะเริ่มไม่เป็นที่ต้องการ

ดังนั้นผู้หญิงที่อายุใกล้เคียงหรือมากกว่านั้นก็เริ่มรู้สึกกังวลเกี่ยวกับการแต่งงานของตนเองเช่นกัน

เมื่อเป็นเช่นนั้น อายุ 15 ปีในยุคนี้ก็เริ่มทำให้หญิงสาวรู้สึกว่าต้องรีบสร้างครอบครัวเช่นเดียวกัน

อาจต้องใช้เวลาอีก 500 ปีหรือมากกว่านั้นกว่าที่ผู้คนจะเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเด็กอายุ 15 ปี

การเปลี่ยนแปลงไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในคราวเดียว

ไม่มีทาง

หลายศตวรรษก่อนหน้านี้ อายุ 11 หรือ 12 ปีคือวัยผู้ใหญ่

และตอนนี้ ขึ้นอยู่กับว่าอยู่ส่วนไหนของโลก ก็จะเป็น 14 หรือ 15 ปี

ดังนั้นการที่พวกเขาจะเปลี่ยนตัวเลขนั้นเป็น 18 หรือ 19 อาจต้องใช้เวลาอีกหลายศตวรรษข้างหน้า

ดังนั้นลืมมันไปได้เลย เป็นเวลานานที่อายุ 14 และ 15 ปีจะยังคงถูกมองว่าเป็นวัยผู้ใหญ่

ผู้หญิงจะยังคงต้องการสร้างครอบครัวและมีลูกในวัยนั้น ไม่ว่าเทคโนโลยีจะดีแค่ไหนก็ตาม

ให้ตายสิ! บางคนก็อยากจะรีบเริ่มต้นเสียตอนนี้และใช้ชีวิตอย่างมีความสุข โดยรู้ว่าพวกเขามีลูก มีหลาน และมีเหลนแล้ว

เฮ้ ไม่มีอะไรที่แลนดอนสามารถทำได้ในเรื่องนี้

เขาไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของพวกเขาได้ แต่ในฐานะที่เขาเป็นผู้ใหญ่จากชาติก่อนที่ควรจะรู้ดีกว่าใคร เขาย่อมรู้สึกไม่สบายใจที่จะคบหากับเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

แลนดอนมองกลุ่มพี่น้องร่วมสาบานของเขาและรู้สึกจนคำพูด

เฮ้อ... ช่างมันเถอะ

เขาทำได้เพียงให้ข้อแก้ตัวต่อไปว่าก่อนหน้านี้เขายุ่งเกินกว่าจะแต่งงานได้

ใช่! นั่นคือข้อแก้ตัวของเขา และเขาก็จะยึดมั่นกับมัน!

อะไรวะ? เขาดูเหมือนพวกใคร่เด็กหรือยังไงกัน?

เช่นนั้น ซานต้า, วิลเลียม, ซิเรียส, เฮนรี่, แอสทาร์, แกรี่, จอช, มาร์ค และเทรย์ ต่างก็หยอกล้อพี่น้องร่วมสาบานของพวกเขาอย่างสนุกสนานขณะรอให้ขบวนของเจ้าสาวเข้ามาใกล้

แต่ทันใดนั้น ทหารยามคนหนึ่งก็รีบพรวดพราดเข้ามาในที่ซ่อนของพวกเขาพร้อมกับข้อความเร่งด่วน

เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้น?