บทที่ 1227 - ความช่วยเหลือจากราชสำนัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว โดยที่แลนดอนได้จัดการทุกอย่างให้เข้าที่เข้าทาง

และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ในวันต่อมา อูเธอร์ก็จริงจังขึ้นมา

เขาเล่าทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับโรคประหลาดนั้น ไม่ว่าจะเป็นข่าวลือหรือไม่ก็ตาม

ยังไม่มีการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการให้กับโรคนี้ และผู้คนก็เรียกมันตามที่พวกเขาเห็นสมควร

บ้างก็เรียกว่า ‘การลงทัณฑ์จากสวรรค์’ และคนอื่นๆ ก็สร้างสรรค์ชื่อที่แปลกใหม่กว่านั้นขึ้นมาแทน

แลนดอนพยักหน้าและรับฟังทุกอย่าง นำข้อมูลที่อูเธอร์ค้นพบมาเปรียบเทียบกับของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว การที่อูเธอร์มาขอความช่วยเหลือ... นั่นหมายความว่าตัวอูเธอร์เองก็ได้รวบรวมข้อมูลมามากพอที่จะโน้มน้าวใจเขา หรือเตรียมตัวเขาให้พร้อมสำหรับภารกิจตรงหน้าในระดับหนึ่งแล้ว

คุณรู้ไหม... ตอนที่อูเธอร์ได้รับรายงาน มีเพียงเมืองหนึ่งและหมู่บ้านหนึ่งเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบจากโรคประหลาดนี้

เหตุผลที่คนของอูเธอร์รายงานเรื่องนี้ก็เพราะพวกเขาได้ยินเรื่องนี้มาเช่นกันเมื่อครั้งไปเยือนเมืองหนึ่งในจักรวรรดินั้น

พวกเขาคือพ่อค้าหลวงอย่างเป็นทางการ และจะเดินทางไปยังจักรวรรดินั้นเพื่อค้าขายสินค้าบางอย่างที่ซาลิปเนียไม่มี

ดังนั้นเมื่อตอนที่ดื่มเหล้าอยู่ในผับในเมืองที่อยู่ใกล้กับเมืองที่ได้รับผลกระทบ พวกเขาก็ได้ยินเรื่องราวคร่าวๆ มาแล้ว

ว่ากันว่าผู้รักษาพยายามที่จะรักษาโรคนี้ แต่ผู้รักษาทั้งหมดก็ล้มตายไปทีละคนอย่างนั้น

และที่น่าประหลาดใจก็คือ โรคนี้สามารถแพร่กระจายออกไปได้ด้วย

ในตอนแรก มีเพียงไม่กี่คนในเมืองเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ

แต่ในไม่ช้า ทั้งเมืองก็ตกอยู่ในสภาพที่ได้รับผลกระทบเช่นนี้

และราวกับว่านั่นยังไม่พอ โรคนี้ยังสามารถกระโดดข้ามไปส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านถัดไปที่อยู่ห่างออกไป 9 ชั่วโมงหากเดินทางด้วยม้าได้อีกด้วย

ดังนั้นหากโรคนี้สามารถแพร่กระจายได้เช่นนี้ มันจะไม่มาถึงชายแดนของซาลิปเนียด้วยหรือ

ด้วยความวิตกกังวล พวกเขารีบเดินทางกลับมายังซาลิปเนีย

พวกเขาใช้เวลาเพียง 2 เดือนกับ 3 สัปดาห์ในการเดินทางจากเมืองนั้นมายังเมืองหลวงของซาลิปเนีย

และในไม่ช้า รายงานก็ถูกยื่น และที่เหลือก็กลายเป็นประวัติศาสตร์

มันน่าตลกตรงที่พ่อค้าหลวงมาถึงหนึ่งวันก่อนที่อูเธอร์และพรรคพวกของเขากำลังจะออกเดินทางไปยังท่าเรือซาลิปเนีย

ราวกับว่าโชคชะตาเข้าข้างพวกเขาในขณะที่พวกเขารายงานสิ่งที่ค้นพบและความกังวลของตน

แน่นอนว่าอูเธอร์เชื่อว่ามันจะเป็นปัญหาเช่นกัน

ทำไมน่ะหรือ เพราะไม่กี่วันก่อนการเดินทางของพวกเขา ลูเซียเข้าสู่โหมดนิมิตอีกครั้ง แต่คราวนี้ คำพูดของเธอคลุมเครือเกินไป

เธอบอกเพียงว่าเธอเห็นชาวซาลิปเนียล้มตายเป็นใบไม้ร่วงหากไม่มีใครทำอะไรกับอันตรายที่กำลังจะมาถึง แต่สิ่งที่ทำให้อูเธอร์สับสนมากขึ้นก็คือเธอยังบอกอีกว่าภัยคุกคามนั้นไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์... แม้ว่าเธอจะไม่สามารถบอกได้ว่ามันคืออะไรก็ตาม

แต่หลังจากฟังคนเหล่านั้น เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าอันตรายใดกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขา

สิ่งหนึ่งที่น่าสังเกตคือตอนที่คนเหล่านั้นได้ยินเรื่องโรคประหลาด มันเพิ่งส่งผลกระทบแค่เมืองเดียวและหมู่บ้านเดียวเท่านั้น

ดังนั้นในช่วงเวลาที่พวกเขาใช้เดินทางมาที่นี่ อูเธอร์จึงมั่นใจว่าโรคนี้ต้องแพร่กระจายออกไปมากกว่าเดิมแล้วอย่างแน่นอน

และเมื่อนึกถึงแพทย์และพยาบาลที่มายังซาลิปเนียและรักษาพวกเขาในครั้งที่แล้ว อูเธอร์ก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าพวกเขาเหล่านั้นน่าจะช่วยเหลือได้ดีกว่าผู้รักษาคนใดๆ

นอกจากนี้ เขายังเชื่อว่าคนของผู้ช่วยชีวิตของเขาน่าจะจัดการเรื่องนี้ได้ดีกว่าเช่นกัน

และนั่นคือเหตุผลที่เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องหารือเรื่องต่างๆ กับแลนดอน

อูเธอร์และรัฐมนตรีของเขาอีกสองสามคนนั่งอยู่ในห้องทำงานของเขา พูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้

และขณะที่พวกเขาพูด เสียงของพวกเขาก็ยิ่งรีบร้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าความวิตกกังวลกำลังจะกลืนกินพวกเขาทั้งเป็น

พวกเขารู้ว่าแม้แต่ตัวเองก็ยังหวาดกลัวเมื่อได้ยินเรื่องโรคนี้เป็นครั้งแรก

มนุษย์มีการตอบสนองตามสัญชาตญาณที่จะปกป้องตนเองก่อนในสถานการณ์ที่แปลกประหลาดและพิสดารเช่นนี้

แม้แต่ในสงคราม มนุษย์ก็ยังเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัวเพราะพวกเขามีอาวุธ โล่ หรือความเชื่ออย่างงมงายในศรัทธาทางศาสนาบางอย่าง

ผู้คนต้องการหลักประกันบางอย่างเมื่อต้องเข้าไปเผชิญหน้า

แล้วใครเล่าจะเต็มใจเข้าสู่สมรภูมินี้หลังจากได้ยินว่าผู้รักษาทุกคนที่เข้าไปล้วนเสียชีวิตในเวลาเพียงไม่กี่วัน

นี่มันไม่เหมือนกับการรักษาบาดแผลหรืออะไรทำนองนั้น

มันคือโรคระบาด! โรคร้ายแรงที่สามารถแพร่กระจายและฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้!

ดังนั้นในกรณีเช่นนี้ ผู้คนอาจเลือกที่จะโกหกแลนดอน โดยไม่บอกความจริงทั้งหมดของเรื่องและโน้มน้าวให้เขารับงานนี้ทางอ้อม

แต่ชาวซาลิปเนียไม่ต้องการหลอกลวงผู้ช่วยชีวิตของพวกเขาหรือใครก็ตาม... สวรรค์มีตาเสมอและจะต่อสู้เพื่อผู้บริสุทธิ์ในสักวันหนึ่ง

แล้วจะก่อบาปเช่นนั้นและส่งใครสักคนเข้าไปทั้งที่พวกเขาไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับภารกิจที่น่าหวาดหวั่นเบื้องหน้าไปเพื่ออะไร

พวกเขาจึงเปิดไพ่ของตนอย่างเต็มใจและบอกทุกสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ปิดบังสิ่งใดเลย

และความเงียบของแลนดอนคือสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดหวั่นเล็กน้อยเช่นกัน

บัดนี้ บรรยากาศในห้องตึงเครียดและเปราะบางเสียจนสามารถแตกหักได้ทุกเมื่อ

ชาวซาลิปเนียทุกคนลอบมองหน้ากัน ราวกับใช้สายตาสื่อสารกัน

ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดด้วยความกังวล และโดยไม่รู้ตัว หลายคนเริ่มประสานและคลายมือด้วยความกระวนกระวาย

และตัวการที่ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสภาพปัจจุบันก็ยังคงนั่งนิ่งราวกับรูปปั้นไร้ความรู้สึก

นี่... นี่..

ฝ่าบาทแลนดอนกำลังจะปฏิเสธพวกเขาใช่ไหม

~เอื๊อก~~~

“ฝะ... ฝ่าบาทแลนดอน แล้ว... ท่านจะช่วยพวกเราได้ไหมพะย่ะค่ะ”

ร่างของทุกคนเอนไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

และในขณะที่พวกเขาเตรียมใจรับการปฏิเสธ แลนดอนก็ระเบิดหัวเราะออกมาทันที

~คิก คิก คิก~

“พวกท่านน่าจะได้เห็นสีหน้าของตัวเองนะ!”

ความตึงเครียดในห้องพลันสลายไป และตอนนี้ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาถูกฝ่าบาทแลนดอนแกล้งเข้าให้แล้ว

ให้ตายสิ! ชั่วขณะหนึ่ง เขาทำให้พวกเขาตกใจแทบสิ้นสติจริงๆ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็รู้ว่าการกระทำของเขาหมายความว่าเขาตกลงตามคำขอของพวกเขาแล้ว

ริมฝีปากของอูเธอร์สั่นระริกด้วยความยินดีระคนหงุดหงิด “กล้าดียังไงมาล้อเล่นกับคนแก่อย่างข้าแบบนี้”

“เหอะ... แก่ก็ถูกแล้ว เป็นครั้งแรกเลยที่ข้ายินดีที่ท่านยอมรับเสียทีว่าเป็นคนแก่” แลนดอนกล่าวอย่างล้อเลียน

“เจ้า!...” อูเธอร์อยากจะตบหัวเจ้าเด็กแก่แดดนั่นจริงๆ

และการโต้ตอบระหว่างทั้งคู่ก็ทำให้คนอื่นๆ ยิ้มตามไปด้วย

ความสัมพันธ์ระหว่างสองจักรวรรดินี่ช่างดีจริงๆ

(^_^)