บทที่ 1214 - เซน โจนส์

ทุกคนต่างสูดหายใจเข้าลึกขณะรอคอยผู้นำ

"พูดต่อ"

"ขอรับ ท่านผู้นำ"

ทันใดนั้น ชายผู้นั้นก็เริ่มเล่าทุกสิ่งที่เขารู้

สรุปโดยย่อคือ เดอะเบเกอร์ได้หลบหนีออกจากเทริคและไปลงเอยที่เกาะมากูน

แต่หลังจากนั้น การติดต่อกับเขาก็ขาดหายไปเช่นกัน

บรรดาผู้ที่เดินทางไปยังเกาะมากูนในภายหลัง พบเพียงสถานที่ที่รกร้างยุ่งเหยิง ค่ายกองเรือทั้ง 3 แห่งดูราวกับถูกทิ้งร้างมานานหลายศตวรรษ อาคารที่พังทลาย คราบเลือดแห้งกรังอยู่รอบ ๆ สัตว์ร้ายเดินเพ่นพ่านอยู่ภายในอาคาร และเงินออม หีบสมบัติ และของมีค่าอื่น ๆ ทั้งหมดที่ฝังอยู่ใน тайник ลับ ก็ถูกกวาดไปจนเกลี้ยงเช่นกัน

แม้แต่เหรียญทองเพียงเหรียญเดียวก็หาไม่พบ

กระทั่งเรือโจรสลัดที่จอดเทียบท่ามานานแสนนานก็ยังมีต้นไม้ใบหญ้าขึ้นอยู่บนเรือ

บางส่วนก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน อาจเป็นเพราะจอดทิ้งไว้ที่เดิมผ่านฤดูกาลต่าง ๆ มาจนถึงปัจจุบัน

ไม้กำลังผุ พื้นก็อ่อนแอ และเรือก็ต้องการการบำรุงรักษาอย่างหนัก

ความจริงที่ว่าไม่มีใครแตะต้องเรือแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีผู้มาเยือนผ่านสถานที่แห่งนี้ พวกเขาก็ไม่กล้าแตะต้องสิ่งใด ๆ ที่เป็นของโจรสลัดเพราะกลัวว่าจะถูกตามล่า

หรือว่าเดอะบุชเชอร์จะถูกคนของดรากมัสจับตัวไป?

ไม่ว่าจะเป็นดรากมัสหรืออโดนิส พวกมันล้วนเป็นศัตรูกับพวกเขาทั้งสิ้น

~แต๊ก แต๊ก แต๊ก แต๊ก~

ผู้นำใช้นิ้วเคาะที่วางแขนอีกข้างอย่างครุ่นคิด

แน่นอนว่า ไพโนจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม

อีกอย่าง เมื่อ 2 สัปดาห์ก่อนไม่ใช่หรือที่เขาได้ยินข่าวการตายของอเล็คและนอพไลน์ในไพโน?

แล้วถ้าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือขององค์กรเดียว หรือที่รู้จักกันในนาม วิหารแห่งดรากมัสล่ะ?

ด้วยวิธีการอันไม่ซื่อสัตย์ของพวกมัน มันก็อาจเป็นไปได้

แต่เขารู้สึกว่าแม้ทั้งสองฝ่ายจะต่อต้านกัน แต่วิหารก็คงไม่ทำการเคลื่อนไหวที่บุ่มบ่ามมากมายขนาดนี้พร้อมกันในระยะเวลาอันสั้น

พวกมันไม่ได้ใหญ่พอที่จะทำการเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้ได้

แล้วถ้ามันเป็นศัตรูหน้าใหม่ล่ะ?

หรือว่าจะเป็นวิหารแห่งอโดนิสที่โง่เง่านั่นแทน?

หรือปัญหาที่แท้จริงมาจากพวกแม่มดที่เกลียดชังบุรุษ? หรือจะเป็นพวกผู้ศรัทธาในปิศาจ?

ยังมีอีกกลุ่มโง่ ๆ ที่เชื่อว่าไม่ควรมีใครได้รับอนุญาตให้มีอายุเกิน 20 ปี มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกสิงสู่ นั่นคือเหตุผลที่พวกมันฆ่าทุกคนที่มีอายุเกิน 20 ปี

เซน โจนส์ รู้สึกปวดหัวเพียงแค่คิดว่ามีองค์กรโง่ ๆ มากมายเพียงใดที่พยายามทดสอบความอดทนของเขาและของ ที.โอ.อี.พี. อยู่เสมอ

ถูกต้อง เขาคือหนึ่งในผู้ควบคุมระดับสูงสุดของ ที.โอ.อี.พี

ดังนั้น แน่นอนว่าข่าวสารทั้งหมดจะมาถึงหูของเขาโดยไม่มีข้อสงสัย แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าข่าวจะเดินทางมาได้ไกลหรือเร็วเพียงใด

ต้องรู้ไว้ว่าเซนยังคงรอข่าวความสำเร็จในการจับกุมเด็กชายที่ชื่อแรนกินอยู่ ดังนั้นข่าวที่ว่ามีองค์กรลับแห่งใหม่ตั้งรกรากอยู่ในสถานที่ที่เรียกว่าฮามูนัปตราจึงยังมาไม่ถึงเขา

ในตอนนี้ เขามุ่งความสนใจไปที่พี่น้องของเขาเป็นหลัก ได้แก่ ฮอน โจนส์ หรือที่รู้จักกันในนามหนวดขาว และมาร์โล โจนส์ หรือที่รู้จักกันในนามเดอะบุชเชอร์

และเนื่องจากการเลี้ยงดูที่เข้มงวดในฐานะทายาทหรือผู้นำในอนาคต รวมถึงเหตุผลด้านความปลอดภัย ไม่มีใครนอกจากพี่น้องและแม่ผู้ล่วงลับของเขาที่รู้ชื่อจริงของเขา

มันเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด ผู้คนเรียกเขาด้วยชื่อเล่นและเติบโตมาอย่างไม่มีไหวพริบ

เมื่อเขายังเด็ก พวกเขาเรียกเขาว่าทายาทลำดับที่ 5

และอย่างที่คาดเดาได้ เขาไม่ใช่คนเดียวที่แข่งขันเพื่อตำแหน่งนี้

มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 860 คน และการต่อสู้เพื่อความเป็นผู้นำเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานถึง 18 ปี ซึ่งเริ่มต้นเมื่ออายุ 7 ขวบ

ผู้นำทุกคนจะก้าวลงจากตำแหน่งเมื่ออายุไม่เกิน 50 ปี และกลายเป็นผู้อาวุโส จากนั้น ผู้นำคนต่อไปจะเข้ารับตำแหน่งเมื่ออายุ 25 ปี

นั่นคือกฎเกณฑ์ที่เป็นมาโดยตลอด

และในกรณีที่ผู้ปกครองเสียชีวิตก่อนอายุ 50 ปี ผู้นำทั้งหมดจะทำงานร่วมกันในการควบคุมองค์กรจนกว่าการประลองคัดเลือกทายาทครั้งต่อไปจะสิ้นสุดลง

ไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งหรือเร่งรัดการประลองได้

และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะเป็นผู้ชนะ

เซนหรี่ตาลงอย่างล้ำลึกเมื่อคิดถึงไพโน

ช่างแปลกประหลาดนัก ไพโนนี้สร้างปัญหาอยู่เรื่อยในช่วงนี้

นี่ไม่ใช่ทวีปเดียวกับที่ควรจะพบพวกหมอเถื่อนหรอกหรือ?

ทีมแพทย์และทหารเพิ่งจะลงเรือของพวกเขาเมื่อสามสัปดาห์ก่อน สำหรับการเดินทางที่ยาวนานกว่าหนึ่งปีไปยังไพโน เพื่อสืบสวนและต่อสู้กับพวกหมอเถื่อนที่พยายามขโมยลูกค้าจำนวนมากของมอร์กานีในไพโน

พวกเขาต้องเชือดไก่ให้ลิงดูในตอนนี้ มิฉะนั้นหากไพโนทั้งทวีปเริ่มหลีกเลี่ยงการรักษาของมอร์กานี ใครจะรู้ว่าพวกหมอเถื่อนเหล่านี้จะแผ่ขยายหนวดปลาหมึกไปยังทวีปอื่น ๆ ด้วยหรือไม่?

มอร์กานีอยู่รอดและเจริญรุ่งเรืองได้ด้วยการหาเงินจำนวนมหาศาลจากทั่วโลกผ่านทางการแพทย์ ศิลปะ และวิชาชีพอื่น ๆ

ดังนั้นหากทุกคนเริ่มขโมยงานและลูกค้าของพวกเขา คุณรู้ไหมว่าเศรษฐกิจของพวกเขาจะได้รับผลกระทบมากเพียงใด?

เมื่อวิเคราะห์ถึงเรื่องราวและปัญหาแปลก ๆ ที่เขาได้ยินเกี่ยวกับไพโน เซนก็มีความคิดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในหัวของเขา

...เป็นไปได้หรือ?

เป็นไปได้หรือไม่ว่าทั้งหมดนี้เป็นสัญญาณว่ามหาอำนาจใหม่ที่สามารถคุกคามมอร์กานีกำลังถือกำเนิดขึ้นจากไพโน?

ไม่! ไม่! ไม่! ไม่!

มันเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

ใช่ ใช่ ใช่

ทันใดนั้น เซนก็ลบความคิดนั้นออกจากหัวจนหมดสิ้น

เขาคิดบ้าอะไรอยู่?

สถานที่ที่น่าเกลียด ยากจน ดิ้นรน และหิวโหยเช่นนั้นไม่มีทางสร้างมหาอำนาจขึ้นมาได้

แม้แต่ผู้มีแววอย่างอเล็คและนอพไลน์ก็ยังตายไปง่าย ๆ แล้วจะมีอะไรดี ๆ ออกมาจากที่นั่นได้?

เฮ้อ... ดูเหมือนว่าหัวของเขาจะทำงานหนักเกินไปอีกแล้ว

ไพโนก็คือไพโน สถานที่อันน่ารังเกียจสำหรับขอทาน

เมื่อคิดเช่นนั้น เซนก็จบการประชุมและมุ่งหน้าออกไปเพื่อฆ่าพ่อครัวอีกครั้ง เพราะเขาถูกวางยาพิษนี่นา ดังนั้นต้องมีใครสักคนต้องตายเพื่อชดใช้ความพยายามครั้งนี้ใช่ไหม?

เช่นนั้นเอง บอสใหญ่ก็จากไป ทิ้งให้ลูกน้องที่ตัวสั่นงันงกอยู่เบื้องหลัง และลืมความกลัวเกี่ยวกับไพโนในตอนแรกไปโดยสิ้นเชิง

แต่บางครั้ง สัญชาตญาณของคนเรา ไม่ว่าจะไร้สาระเพียงใด ก็อาจเป็นสิ่งที่ลึกลับอย่างแท้จริง เพราะย้อนกลับไปที่ไพโน บุคคลที่อันตรายที่สุดที่เซนต้องกังวล กำลังมุ่งหน้าไปยังเขตล่างอย่างเร่งรีบ

แลนดอนผู้ไม่รู้ถึงพายุที่กำลังจะมาถึง เขากลับรู้สึกมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้นจากข่าวที่ได้รับ

พวกเขาทำได้ พวกเขาทำได้จริง ๆ!

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า