บทที่ 1153 - การลดตำแหน่งที่เห็นได้ชัด!

 “ทุกคน, เตรียมตัว!

พวกมันกำลังมาแล้ว!”

~ครืน ครืน ครืน~

ก้อนหินขนาดใหญ่กลิ้งลงมาจากทางลาดชัน ทำให้หัวใจของมิเกลและทุกคนเต้นรัว

มิเกลทำสีหน้าเคร่งขรึมลงชั่วครู่และเริ่มเคลื่อนที่จากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งเหมือนผู้รักษาประตูที่กำลังรอรับลูกบอล

แต่ในกรณีนี้ เขากำลังรอและมองหาช่องว่างระหว่างก้อนหินทั้งสองที่มุ่งหน้ามาทางเขา

และจากที่เห็น ก้อนทางขวาเร็วกว่าก้อนทางซ้าย

แต่ทุกสิ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในชั่วพริบตา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าละสายตาจากพวกมันแม้แต่วินาทีเดียว

3...2... 1...ก้อนหินทั้งสองมาถึงแล้ว!

และดุจดั่งนักฆ่า มิเกลยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาที่หน้าอก สูดอากาศเข้าปอด และร่อนผ่านช่องว่างนั้นไปโดยใช้ก้าวสั้นๆ

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและฉับพลัน ปรับให้เข้ากับความเร็วของเสียงครืนๆ เพราะถ้าก้าวผิดเพียงนิดเดียว ขาของเขาก็อาจจะถูกบดขยี้ได้

และคนอื่นๆ ก็ทำสำเร็จเช่นกัน โดยพวกเขาใช้วิธีการที่แตกต่างกันในการกระโดดผ่านช่องว่างนั้น

แต่แน่นอนว่า ยังมีผู้โชคร้ายอีกจำนวนมากที่ลงเอยด้วยการถูกบดขยี้โดยศัตรูตัวใหม่ของพวกเขา นั่นก็คือก้อนหิน

มิเกลรุกคืบหน้าไปอย่างช้าๆ และมั่นคง เพื่อให้เวลาแก่คนที่ไถลตามมาได้ตามทัน

ถูกต้องแล้ว

เขาไม่สามารถปีนขึ้นไปพร้อมกับคนกลุ่มเล็กๆ ได้ใช่ไหม?

เพียงแต่ว่าการโจมตีด้วยก้อนหินครั้งล่าสุดนี้ได้ลดจำนวนของพวกเขาลงอีกครั้ง

แต่ในไม่ช้า กำลังเสริมก็จะมาถึง ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญมากนัก

เมื่อคิดเช่นนั้น มิเกลมองไปที่ทางลาดชันซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมและรู้สึกถึงเปลวไฟในใจที่ลุกโชนขึ้นมาอย่างสว่างไสว

"บุก!!!!!"

ก้อนหินยักษ์ได้ทำให้หิมะแตกออกไปบ้าง และตอนนี้พวกทหารก็พบว่ามันง่ายขึ้นที่จะเร่งฝีเท้า... แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่สามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดได้ก็ตาม

และในไม่ช้า พวกเขาก็อยู่ห่างจากยอดทางลาดเพียงไม่กี่นิ้ว

ใช่ ในที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จ!

พวกเขารีบชะโงกหน้าข้ามทางลาดเพื่อตรวจสอบว่ามีพลธนูของศัตรูรอพวกเขาอยู่อีกด้านหนึ่งหรือไม่

แต่ทว่า พวกเขากลับเห็นพวกคนเถื่อนสารเลวที่โจมตีพวกเขาก่อนหน้านี้กำลังหลบหนีอยู่

และเป็นครั้งคราว พวกที่กำลังหลบหนีจะหันกลับมามองด้วยความสยดสยองและถึงกับตะโกนว่า: "หนี! หนีเร็ว! เราต้องออกจากเมือง! มันไม่ได้ผล!"

พวกเขาเข้าใจภาษามอร์ก ดังนั้นภาษาไพรอนจึงเข้าใจได้ง่ายสำหรับพวกเขาเช่นกัน

และตอนนี้ เมื่อได้ยินพวกสารเลวเหล่านี้พยายามหลบหนีเข้าไปในเมือง มิเกลและคนอื่นๆ ก็เดือดดาลและพร้อมที่จะแก้แค้น

ไม่มีวันในชีวิตที่พวกเขาจะยอมให้ไอ้สารเลวพวกนี้หนีไปได้

มิเกลมองไปรอบๆ และเห็นว่ามีบางสิ่งกำลังลุกไหม้อย่างรุนแรงอยู่ด้านข้าง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งเหล่านี้ต้องเป็นอาวุธที่พวกสารเลวใช้ยิงก้อนหินมหึมาและลูกธนูเหล่านั้นออกมา

และตามมุมต่างๆ ก็จะเห็นเศษผ้าประดับที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ด้วย

ใช่แล้ว!

ป้ายบอกทางตอนนี้บอกว่าสถานที่เหล่านี้เป็นอนุสรณ์สถานของบรรพบุรุษ

แต่ใครจะรู้ว่าทั้งหมดเป็นเรื่องโกหกที่พวกคนเถื่อนเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่ออำพรางอาวุธของพวกเขา?

มิเกลมองไปข้างหน้ายังยอดของทางลาดที่สองและเป็นทางลาดสุดท้าย แต่ไม่พบเศษผ้าหรืออาวุธไม้ใดๆ ที่นั่น

ดีล่ะ

สำหรับทางลาดที่สองนี้ มันไม่สูงชันเท่ากับทางลาดแรก

ถึงกระนั้น มันก็ยังคงสูงชันอยู่ดี

นอกจากนี้ มันยังครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่งรอบๆ ด้วย

บรรพบุรุษชาวเทอริเคนผู้เคยอาศัยอยู่ในเมืองนี้ได้ทำอะไรมากมายเพื่อสร้างสนามรบขึ้นที่นี่ แน่นอนว่าไม่ใช่แค่พวกเขา เพราะดินแดนชายฝั่งส่วนใหญ่ก็มีการป้องกันการโจมตีเป็นของตัวเอง

สำหรับบางแห่ง แทนที่จะสร้างสนามรบเช่นนี้ พวกเขาเพียงแค่วางอาวุธป้องกันและลานฝึกไว้ใกล้กับท่าเรือโดยตรง

ทุกอย่างขึ้นอยู่กับขนาดของเมืองหรือเมืองเล็กๆ

บางภูมิภาคแออัดไปด้วยเมืองที่อยู่ห่างจากท่าเรือเพียง 3 นาทีเมื่อเดินเท้า

ดังนั้น ภูมิประเทศและภูมิภาคที่แตกต่างกันจึงต้องการมาตรการที่แตกต่างกัน

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ระหว่างทางลาดที่สองและทางลาดแรกนั้นก็กว้างใหญ่อีกครั้ง

ให้ตายสิ! แม้กระทั่งเมื่อฟังความเงียบของเมือง ก็ดูเหมือนว่าผู้คนจำนวนมากได้หลบหนีไปแล้วเช่นกัน

ระฆังเตือนภัยจำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วเมืองใหญ่ได้หยุดดังไปนานแล้ว ทำให้เมืองยังคงความเงียบสงบเอาไว้

มันเงียบมากจนอาจมีคนคิดว่าที่นี่เป็นเมืองร้าง

ปัจจุบัน ชาวเทอริเคนที่กำลังหลบหนีอยู่เพียงครึ่งทางของภูมิประเทศ

และขณะที่พวกเขาวิ่ง พวกเขาก็ล้มลุกคลุกคลานด้วยความสยดสยอง หันกลับมามอง และทำท่าทีขี้ขลาดทุกรูปแบบซึ่งยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้ความมั่นใจและอัตตาของศัตรูมากขึ้นไปอีก

แต่ในขณะที่สถานการณ์บนบกกำลังดุเดือด เหล่าสาวกของอโดนิสที่เหลืออยู่บนทะเลก็กำลังเผชิญกับการต่อสู้ของตนเองเช่นกัน

~กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง~

ผู้คนหลายคนที่วิตกกังวลรีบวิ่งไปหาราทัมอย่างรวดเร็ว

"ท่านคาร์ดินัล! ท่านคาร์ดินัล!

เรือของพวกคนเถื่อนหลายลำล้อมเราไว้!"

"พวกมันกล้าดียังไง?!!!!"

ดวงตาของราทัมแทบจะถลนออกมาจากเบ้าด้วยความโกรธขณะที่เขากำราวจับไม้ของเรือไว้แน่น

ไอ้สารเลว! ไอ้สารเลว! ไอ้สารเลว!

พวกเขาถูกล้อมหมดแล้ว!

บ้าเอ๊ย! ถ้ารู้ว่าพวกคนเถื่อนพวกนี้กล้าหาญขนาดนี้ พวกเขาคงจะนำกำลังมามากกว่านี้

นี่คือวิธีที่พี่น้องของพวกเขาที่ล่องเรือมาที่นี่เมื่อหลายปีก่อนต้องตายอย่างนั้นหรือ?

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่สะดุ้งด้วยซ้ำเมื่อได้ยินเรื่องนี้

แต่เมื่อได้เห็นก้อนหินบินได้และสิ่งแปลกๆ อื่นๆ ที่พวกคนเถื่อนเหล่านี้ทำได้ เขาก็รู้สึกว่าพวกสารเลวเหล่านี้มาที่นี่เพื่อทำศึกอย่างจริงจัง

และสิ่งที่เจ็บปวดก็คือ พวกมันจงใจยืนอยู่ในระยะที่ลูกธนูของอโดนิสไปไม่ถึง

ใช่ พวกมัน พวกคนเถื่อนไร้วัฒนธรรม ได้ค้นพบวิธียิงดินปืนใส่พวกเขา

สีหน้าของราทัมเคร่งเครียดลงเมื่อเขานึกถึงเรื่องทั้งหมด

ใช่! เมื่อนึกถึงวิธีที่พวกมันจมเรือลำอื่นๆ ของเขา เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าสถานการณ์ในตอนนี้ดูไม่ค่อยดีสำหรับพวกเขานัก

และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พวกมันเริ่มจมเรือในแถวสุดท้ายทีละน้อยราวกับกำลังกินของหวาน

และทุกรายงานทำให้ราทัมแทบหัวใจวายเมื่อนึกถึงเงินของเขา

ยังไม่นับรวมถึงชื่อเสียงที่ป่นปี้ การสูญเสียกองทัพส่วนใหญ่ การทำให้เทพเจ้าอโดนิสของเขาผิดหวัง และการถูกลดตำแหน่งในอนาคตที่เห็นได้ชัด

พูดตามตรง เขาอาจจะเข้าสู่ภาวะโคม่าหรือเป็นโรคหลอดเลือดสมองได้ ณ จุดนี้

ทั้งหมดนี้มันมากเกินกว่าที่เขาจะรับไหว

ใบหน้าของราทัมดูแก่ลง 20 ปี ขณะที่รายงานต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด

แต่ในไม่ช้า ดูเหมือนว่าปาฏิหาริย์จากอโดนิสได้เกิดขึ้นในที่สุด

ก่อนหน้านี้ เมื่อทีมแนวหน้าในสนามรบตระหนักว่าสถานการณ์กำลังดีขึ้น เสียงโห่ร้องในสมรภูมิของพวกเขาก็เปลี่ยนไป เป็นการแจ้งเตือนพวกที่อยู่ข้างหลังว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

และเมื่อเหล่าสาวกของอโดนิสหลายร้อยคนโห่ร้องเหมือนกัน มันก็ไปถึงหูของราทัม เหล่านายพลศักดิ์สิทธิ์ และทุกคนบนเรือ... ทำให้พวกเขากระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

ราทัมตบต้นขาของเขาอย่างแรง

"ดี! ดี! ดี! ดี!

เทียบท่า! เทียบท่า! เทียบท่าเดี๋ยวนี้!

เราทุกคนจะเข้าร่วมการต่อสู้กับพวกเขา!"

"ขอรับ!" ทุกคนร้องตอบพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

ศัตรูกำลังจมเรือของพวกเขาจากด้านหลังอยู่แล้ว

แล้วพวกเขาจะนั่งรอความตายอยู่ที่นี่หรือ?

ปัญหาคือ กองทัพที่รอดชีวิตอยู่ในแถวที่ 2 และเรือลำอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังนั้นมีคนอยู่เพียงไม่กี่คน เนื่องจากเกือบทุกคนได้ลงจากเรือเพื่อทำสงครามไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้จอดเรือหน่วยสำรอง/กำลังเสริมไว้ที่ท่าเรือโดยตรง

แต่ก้อนหินได้จมเรือเหล่านี้ ทำให้พวกมันจมลงไปเบื้องล่าง

ใช่แล้ว

พวกเขาสูญเสียม้าและรถม้าที่เหลืออยู่และต้องหลบหนีโดยกระโดดไปยังเรือแถวถัดไป

แต่ตอนนี้ ด้วยเสียงโห่ร้องอันน่ายินดีของพี่น้องในสนามรบ พวกเขารู้ว่าทั้งหมดนี้กำลังจะผ่านพ้นไป

จิตใจของราทัมในตอนนี้ถูกบดบังด้วยชัยชนะเท่านั้น

ไม่มีทางที่เขาจะถูกลดตำแหน่ง

ไม่มีทาง!

เขาหมดหวังในชัยชนะมากเสียจนเมื่อได้ยินเสียงโห่ร้อง เขาก็รีบสั่งให้เรือแถวที่สองแล่นเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้นและส่งกองทัพสำรองลงไปสมทบด้วยการเดินเท้า

แน่นอน ในบางแห่งที่เรือยังจมไม่สนิท

พวกเขาแค่กระโดดขึ้นไปบนเรือที่จมไปแล้วครึ่งลำและพบว่าตัวเองกลับขึ้นบกได้อีกครั้ง

และในเวลาอื่น พวกเขาก็ปล่อยเรือแคนูลงน้ำแล้วพายไปยังท่าเรือ

ระยะทางนั้นไม่ไกลมากนัก ดังนั้นทุกอย่างจึงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ด้วยเหตุนี้ ราทัมจึงยังคงอยู่บริเวณท่าเรือพร้อมกับคนของเขา 1,000 คน ขณะที่บัญชาการให้ทหารอีก 15,000 นายรุกคืบไปข้างหน้า

ดวงตาของราทัมทอประกายประหลาดขณะมองดูเหล่านายพลนำกองทัพที่เหลือรุกขึ้นไป ผ่านร่างไร้วิญญาณนับไม่ถ้วนที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่

ในใจของเขาคิดว่า เมื่อเรื่องทั้งหมดนี้จบสิ้นลง เขาจะแอบกอบโกยเงินทองจากคฤหาสน์เหล่านี้มาเป็นของตน

รู้ไหมว่าเมื่อครู่นี้เขาสูญเสียไปมากแค่ไหน

ในชีวิตของเขาไม่เคยประสบกับความสูญเสียที่หนักหนาสาหัสเช่นนี้มาก่อน!

วินาทีนี้เขารู้สึกยากจนข้นแค้นขึ้นมาทันที ซึ่งมันเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายสุดๆ!

การจะรักษากองทัพไว้ได้นั้นจำเป็นต้องใช้เงิน

ถึงอย่างนั้น เขาก็ตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องทวงคืนสิ่งที่เขาควรจะได้รับกลับมา!

ราทัมเฝ้ามองกองทัพของเขาที่กำลังรุกไปข้างหน้า พร้อมกับรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมบนใบหน้า

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ทุกการเคลื่อนไหวของเขาล้วนอยู่ในความคาดหมายของศัตรูมาโดยตลอด

ดังนั้น ฉากสุดท้ายอันยิ่งใหญ่ก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ถูกต้องแล้ว

จุดจบของสงครามใกล้เข้ามาแล้ว