บทที่ 1151 - ระยะที่ 1 เสร็จสมบูรณ์

~ตู้ม!

ราวกับภูตผี มิเคลกระโดดไปด้านข้าง พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลบลูกไฟที่พุ่งเข้ามาด้วยความหวาดกลัว

ใช่!

สำหรับเขาแล้ว ท้องฟ้ากำลังโปรยปรายลูกไฟ ลูกหิน และลูกธนูลงมาราวกับห่าฝน

เกือบทุกคนรอบตัวเขาไม่ตายก็ถูกยิง หรือแม้กระทั่งถูกฆ่าโดยไม่ได้ตั้งใจด้วยคมดาบของสหายร่วมรบ... ทำให้เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โชคดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพราะเขาเอาแต่หลบมาตลอดและยังคงรอดชีวิตมาได้โดยไม่มีอาการบาดเจ็บสาหัส

ขณะที่ซบศีรษะลงกับพื้นน้ำแข็งปนหิมะที่แตกละเอียดและเจือไปด้วยสีแดง มือของมิเคลก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วโดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว ราวกับพยายามมองหาเพื่อนร่วมรบคนอื่นๆ ที่เขามองเห็นได้จากระยะไกลก่อนหน้านี้

แต่ด้วยความโกลาหลทั้งหมด พวกเขาคงไม่ตายก็บาดเจ็บ หรือไม่ก็กระจัดกระจายไปแล้ว

แต่ต่อหน้าต่อตาเขา ลูกธนูได้พุ่งผ่านไป และหนึ่งในนั้นก็ยืนนิ่งแข็งทื่อ

ทันใดนั้นคอของเขาก็บิดเบี้ยว และศีรษะของเขาก็ตกลงไปด้านข้างใต้ไหล่ ห้อยต่องแต่งอยู่ตรงนั้นเหมือนของตกแต่ง

อีกครั้ง เขายังเห็นธามันคนหนึ่ง ซึ่งสังกัดกองทหารที่เดินทัพอยู่ข้างๆ เขา รีบยกคทาทองคำขึ้นในอากาศใส่ก้อนหินอย่างท้าทาย

และในวินาทีที่มิเคลเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

ธามันคทาทองคำ!

ใช่แล้ว

พวกที่ถือคทาทองคำนั้นแข็งแกร่งมาก และพวกเดียวที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาคือธามันคทาเงิน

ก่อนหน้านี้ตลอดการต่อสู้ ธามันเหล่านี้อาจจะยุ่งอยู่กับการรักษาอาการบาดเจ็บหรือสกัดกั้นการโจมตี

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขารวบรวมพลังของอโดนิสและควรจะทำให้ศัตรูสับสนหรือช่วยเหลือทางจิตวิญญาณในการหยุดการโจมตีของศัตรูทั้งหมด

และหากธามันทำไม่ได้ พวกเขาก็จะถูกมองว่าเป็นธามันที่แปดเปื้อนซึ่งได้แอบทำบาปต่อสรวงสวรรค์ หรือไม่ก็มีความศรัทธาไม่เพียงพอ

มิเคลเฝ้ามองด้วยความคาดหวัง รอให้ธามันคทาทองคำเริ่มทำงานและหยุดก้อนหินเพลิงนั่น

เรื่องทั้งหมดนี้ทำให้เขาเกิดความคิดใหม่ จะเป็นอย่างไรถ้าธามันหยุดการรักษาและหันมามุ่งเน้นไปที่การสกัดกั้นการโจมตีจากลูกธนูและก้อนหินแทน?

เช่นนั้นแล้วพวกเขาจะไม่รอดหรือ?

ดวงตาของมิเคลเปล่งประกายพร้อมรอยยิ้มอย่างมั่นใจบนใบหน้าขณะเฝ้าดูลูกไฟที่มุ่งตรงไปยังธามันผู้กล้าหาญและองอาจ ซึ่งยังคงยกมือและคทาขึ้นไปในอากาศ

'ทำเลย... ทำเลย... ทำเลย..

สกัดกั้นไอ้พวกเวรนี่แล้วแสดงให้พวกมันเห็นว่าใครเป็นใคร!'

~ตู้ม!

และเช่นนั้น รอยยิ้มของมิเคลก็แข็งค้างไปพร้อมกับสมองที่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เขายังคงจ้องมองไปยังจุดเดิมราวกับหวังว่าจะมีปาฏิหาริย์บางอย่างเกิดขึ้นและธามันคนนั้นจะลุกขึ้นมาอีกครั้ง

แต่น่าเศร้าที่ไม่มีอะไรแบบนั้นเกิดขึ้น ทำให้สีหน้าของเขาสั่นระริกด้วยความไม่อยากเชื่อ

ท-ท-ทำไม?

เอ๊ะ?... หรือว่าธามันคนนี้มีความศรัทธาไม่เพียงพอหรือได้แอบทำบาปในทางใดทางหนึ่ง?

มิเคลอดไม่ได้ที่จะมองข้ามไปยังที่ที่ธามันตายอย่างน่าอดสู

สมควรแล้ว!

สิ่งที่มิเคลเกลียดคือคนบาปของอโดนิสหรือผู้คนที่ศรัทธาในอโดนิสลดน้อยถอยลง

จนถึงตอนนี้ มิเคลยังคงเชื่อว่านี่ต้องเป็นบททดสอบจากเบื้องบน

ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำคือคิดให้เร็วและพิสูจน์ตัวเองว่าคู่ควร มิฉะนั้นอโดนิสจะผิดหวังกับพวกเขาจริงๆ และทอดทิ้งพวกเขาไว้ที่นี่

แล้วเขารออะไรอยู่?

ด้วยเหตุนี้ มิเคลจึงเหลือบมองไปยังไอ้พวกระยำนั่นอย่างเงียบๆ ก่อนจะหันหน้ากลับมาและหรี่ตามองไปยังยอดเนินอันยิ่งใหญ่เบื้องหน้า

อีกครั้ง เขายังมองดูการโจมตีที่กำลังจะมาถึงด้วย

จะทำยังไงดี? จะทำยังไงดี?

ตอนนี้มิเคลเริ่มใช้ความคิดอย่างจริงจัง

เมื่อสังเกตอย่างมีเหตุผล เขาก็ตระหนักว่ามีรูปแบบของความล่าช้าบางอย่างเกิดขึ้น

ระลอกแรกส่วนใหญ่เป็นก้อนหิน 2/3 ส่วนและลูกธนู 1/3 ส่วน... และระลอกที่สองก็ตรงกันข้าม (ก้อนหิน 1/3 ส่วนและลูกธนู 2/3 ส่วน)

ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการโจมตีอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่ได้ใช้อาวุธทั้งหมดในคราวเดียวเพราะไม่ต้องการให้เกิดช่องว่างของความล่าช้าครั้งใหญ่ซึ่งจะสร้างเวลาให้พวกเขา ซึ่งเป็นผู้ติดตามของอโดนิส ไปถึงยอดเนินได้มากขึ้น

อาจเป็นไปได้ว่าการบรรจุลูกหินเหล่านี้ลงบนอาวุธต้องใช้เวลาบ้าง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องทำเป็นชุดสลับกันไป

เมื่อทีมหนึ่งกำลังยิง อีกทีมหนึ่งก็จะกำลังบรรจุ

แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีคลื่นโจมตีเพียง 2 ระลอกแยกกัน มิเคลก็ต้องสันนิษฐานว่าน่าจะมีชุดสำรองที่ประจำอยู่กับที่ด้วย ซึ่งจะคอยรับมือกับอุปสรรคหรือความล่าช้าต่างๆ

แน่นอนว่าสิ่งที่น่าหนักใจที่สุดคือ แม้ว่าจะมีคลื่นโจมตีทั้งสองชุดเกิดขึ้น ก็ยากที่จะมองเห็นรูปแบบการยิงของพวกเขา

ทำไมน่ะหรือ?

เพราะพวกเขาเปลี่ยนมันทุกครั้ง

ตั้งแต่เริ่มต้น เขาก็สังเกตการณ์มาตลอดว่าพวกเขายิงไปที่ไหน กี่ครั้ง และอื่นๆ

ไม่ต้องพูดถึงลูกธนูบ้าๆ ที่ปลิวว่อนไปมาราวกับของเล่น

แรงจากก้อนหินเพียงอย่างเดียวก็สามารถทำให้เขาและคนของเขากระเด็นออกจากตำแหน่ง ผลักเขาไปยังอีกพื้นที่หนึ่งซึ่งกำลังจะถูกโจมตีด้วยลูกธนูแทน

พอจะเห็นภาพไหม?

พวกเขาเติมเต็มจุดที่ก้อนหินไปไม่ถึงด้วยการยิงธนู

ดังนั้นเมื่อคิดดูแล้ว ทางเลือกที่ดีที่สุดของเขาคืออยู่ในเขตของลูกธนู!

ด้วยก้อนหิน โดยเฉพาะก้อนหินเพลิง โอกาสที่จะถูกกระแทก ถูกไฟคลอก หรือบาดเจ็บสาหัสคือ 9 ถึง 10 ใน 10

ใช่ แม้ว่าคนๆ หนึ่งจะกระโดดไปยังเขตของลูกธนูหลังจากหลบหลีกเพราะพวกเขาไม่ได้เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ พวกเขาก็ยังสามารถถูกโจมตีอย่างหนักได้... แม้จะอยู่กลางอากาศก็ตาม

อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เขาเห็น หากคนๆ หนึ่งอยู่ในเขตของลูกธนูอยู่แล้ว โอกาสที่จะโดนคือ 7 ถึง 9 ใน 10

แน่นอนว่ายังมีความเสี่ยงที่ใครบางคนจากเขตของก้อนหินจะกระแทกคนๆ หนึ่งกระเด็นออกไป ทำให้พวกเขาถูกยิงแทน

ดังนั้นแม้ว่ามันจะยังคงเป็นโอกาส/เปอร์เซ็นต์ที่แย่มาก เขาก็เลือกที่จะอยู่ในเขตของลูกธนู

แต่ปัญหาเดียวในตอนนี้คือ ไอ้พวกเวรนี่ก็เอาแต่เปลี่ยนเขตของลูกธนูข้างๆ เขาอย่างบ้าคลั่ง

และนั่นคือเหตุผลที่เขาต้องเจอกับก้อนหินที่กวาดล้างและอื่นๆ

เขาอยากจะบีบคอพวกมันให้ตายจริงๆ สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้

อย่างไรก็ตาม มิเคลยังได้คิดถึงสถานการณ์รอบๆ ท่าเรือด้วย

ก้อนหินที่นี่กลิ้งลงมาและได้ทำลายเรือของพวกเขาที่จอดอยู่ที่นั่น

ในความเป็นจริง ที่ด้านล่างของท่าเรือนั้นเหมือนกับการแตกตื่นของก้อนหินทุกชนิดที่สามารถบดขยี้คนให้แหลกได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นการล่าถอยจึงไม่ใช่ทางเลือก

แม้ว่าพวกเขาจะลงไป พวกเขาจะขึ้นเรือแถวที่สองที่อยู่ด้านหลังได้อย่างปลอดภัยได้อย่างไร?

บ้าเอ๊ย!

เรือบางลำที่อยู่ด้านหน้าก็จมไปแล้วนะ?

มิเคลรีบปัดความคิดนั้นออกจากใจและมุ่งความสนใจไปที่การรุกคืบแทน

ใช่แล้ว

พวกเขาแค่ต้องไปให้ถึงยอดเนิน แล้วความบ้าคลั่งนี้ก็จะจบลง

แต่แน่นอนว่า เขาไม่สามารถรุกคืบไปคนเดียวได้

การทำเช่นนั้นจะเป็นเพียงการทำให้เขาโดดเด่นออกมา ซึ่งจะทำให้ความตายมาถึงเขาเร็วยิ่งขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหันกลับไปอย่างรวดเร็วและตะโกนประโยคสั้นๆ 3 ประโยคใส่ผู้ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บที่อยู่ใกล้ๆ

และในทางกลับกัน พวกเขาก็ตะโกนคำสั่งเดียวกันไปยังผู้ที่อยู่ใกล้เคียงด้วย

ผู้ที่รอดชีวิตมาได้นั้นไม่ได้โง่

พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถขึ้นไปข้างบนได้เท่านั้นและห้ามหันหลังกลับ

ดังนั้นหากพวกเขาต้องการมีชีวิตรอด พวกเขาก็ต้องเคลื่อนไหว!

อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ รถม้าและม้าไม่ตายก็สลัดผู้ขี่ออกไปแล้ว วิ่งขึ้นไปบนเนินแทน

แน่นอนว่าพวกมันไม่ถูกโจมตีเพราะไม่ใช่ศัตรูที่นี่

ดังนั้น สัตว์ที่สามารถหนีออกจากเขตการต่อสู้และวิ่งขึ้นไปข้างบนได้จึงปลอดภัย

เฮ้... เป็นสายพันธุ์หายากเพิ่มเติมสำหรับเทริคและแม้กระทั่งไพโน

มิเคลรออยู่ครู่หนึ่ง มองดูคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เขาแทน

ใช่ เมื่อเขารวบรวมกำลังพลได้มากพอแล้ว เขาจะบุก!

แต่ในขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังดำเนินไป... เหนือเนินขึ้นไป กัปตันพริทชาร์ดแห่งเทริคก็กำลังจัดการกับเรื่องต่างๆ เช่นกัน

ในไม่ช้า คนอื่นๆ อีก 4 คนก็เดินเข้ามาหาเขา

"รายงาน!"

~แปะ

เหล่าทหารทำความเคารพแบบทหารอันโด่งดังที่พวกเขาเรียนรู้ในเบย์มาร์ด ก่อนจะเอามือไพล่หลังและแยกเท้าออกจากกัน

และแม้ว่าทุกอย่างจะดำเนินไปด้วยดีสำหรับพวกเขา พวกเขาก็ยังมีสีหน้าเคร่งขรึม

ราวกับว่าความสำเร็จของพวกเขาจนถึงตอนนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย

"ท่านกัปตัน! นอกจากหน่วยประจำที่/หน่วยสำรอง 2 หน่วยแล้ว หน่วยโจมตีทั้ง 2 หน่วยก็ไม่มีลูกธนูเหลือแล้ว!

ส่วนก้อนหิน เราเหลือทั้งหมด 62 ก้อนสำหรับหน่วยประจำที่ และอีก 19 ก้อนสำหรับหน่วยโจมตีทั้งสองหน่วย"

พริตชาร์ดหรี่ตาลงเขม็ง: “ถ้าเช่นนั้นก็ถึงเวลาสิ้นสุดระยะที่ 1 เราจะเผาทำลายอาวุธล้อมเมืองทิ้งก่อนเคลื่อนทัพต่อ เพราะเราไม่อยากให้มีความเสี่ยงใด ๆ ที่พวกมันจะขโมยไปได้ ไม้ โซ่ และวัตถุดิบอื่น ๆ เรามีอยู่อย่างเหลือเฟือ ให้หน่วยผลิตยุทโธปกรณ์ของกองกำลังเอกชนที่นี่จัดการสร้างขึ้นใหม่หลังสงครามได้เลย เข้าใจไหม?”

“ขอรับ ท่านผู้กอง”

“ดีมาก!

ทีนี้ไปถล่มพวกมันให้ยับ ก่อนที่เราจะเคลื่อนทัพ!

ได้เวลาเริ่มระยะที่ 2 แล้ว”