บทที่ 1106 - เจ้าเมืองแพนกอร์ด

~เพี๊ยะ!

ใบหน้าของแพนกอร์ดหันไปด้านข้าง เลือดไหลซึมออกมาจากขากรรไกรที่ผอมโซของเขาอย่างต่อเนื่องด้วยความเจ็บปวด

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนผิวสีเข้มของเขา ทำให้มันแทบจะกระตุกหรือเกร็งอย่างรุนแรง เขารู้สึกได้ถึงเสียงกล้ามเนื้อที่กระตุกจากร่างกายของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ผมสีขาวที่ชื้นแฉะของเขาปรกใบหน้าที่เปื้อนเลือดจนแทบจะบดบังผู้ทรมานของเขา

แต่แพนกอร์ดไม่ยอม!

เขาฝืนเปิดเปลือกตาที่หนักอึ้งเพื่อมองชายที่เพิ่งตบเขาด้วยความเกลียดชัง

เพื่อครอบครัวของเขา เขาจะต้องมีชีวิตอยู่!

~เพี๊ยะ!

"ท่านนักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังพูดกับแกอยู่ พูดออกมาสิวะ ไอ้สารเลวชั้นต่ำ!"

แพนกอร์ดไม่แม้แต่จะสะดุ้งเมื่อพวกเขาทรมานเขาอย่างต่อเนื่อง

ด้วยเป้าหมายที่ตั้งมั่น ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาคลุ้มคลั่งได้

ฟิเดลิส หรี่ตาลงอย่างเย็นชาและยกมือขึ้นเพื่อให้คนของเขาหยุด

เพียงแค่มองแพนกอร์ดแวบเดียว เขาก็รู้ว่าชายผู้นี้เป็นคนแบบไหน

คนแบบนี้สามารถถูกทรมานทางร่างกายได้ทั้งวันและจะไม่มีวันยอมแพ้

ต้องใช้วิธีอื่นเพื่อจะได้ในสิ่งที่ต้องการจากเขา

ฟิเดลิสลูบเคราของเขาอย่างมีเลศนัย: “เจ้าเมืองแพนกอร์ด ดูเหมือนท่านจะเป็นคนฉลาด งั้นเรามาคุยกันอย่างลูกผู้ชายดีกว่า ท่านจะทำเป็นเข้มแข็งเท่าไหร่ก็ได้ แต่ท่านลืมไปแล้วหรือว่าภรรยา ลูกสาว และลูกชายบางคนของท่านยังอยู่ในการควบคุมตัวของเรา?... ใช่ ท่านอาจไม่อยากให้ข้อมูลกับเรา แต่ในกรณีนี้ การยอมแพ้บ้างไม่ดีกว่าหรือ? หากอาคารทั้งหมดถล่มทับครอบครัวของท่าน เลือดของพวกเขาก็จะเปื้อนมือของท่าน ไม่ใช่ของเรา!” ฟิเดลิสเตือน

ครอบครัวของเขา..

ร่างกายของแพนกอร์ดสั่นสะท้านเล็กน้อยขณะที่ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

แม้ว่าเขาจะเกลียดที่จะยอมรับ แต่ถ้าครอบครัวของเขาถูกทำลายโดยสิ่งที่เขาสามารถป้องกันได้ เขาก็จะรู้สึกผิดต่อการตายของพวกเขาอย่างแน่นอน

ไม่! มันจะเป็นความผิดของเขา

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ถ้าอาคารถล่มทับนักโทษคนอื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงตัวเขาเองด้วย เขาก็จะไม่มีโอกาสแม้แต่จะแก้แค้นให้ลูกชายที่เสียชีวิตไป 2 คนของเขาเลย

เพียงแค่ความคิดที่จะช่วยเหลือศัตรูก็ทำให้ท้องไส้ของเขาปั่นป่วนอย่างรุนแรง

อย่างรวดเร็ว สมองของแพนกอร์ดก็เริ่มทำงาน

ประการแรก จากที่เขาได้ยินมา ดูเหมือนว่ามีเมฆประหลาดหรือลมหมุนหลายลูกที่สูงกว่าอาคาร 4 ชั้นนี้ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ทำให้ศัตรูเกิดความกังวล

อันที่จริง การได้ยินคำอธิบายก็ทำให้เขาค่อนข้างหวาดกลัวเช่นกัน

เขาอาศัยอยู่ในเมืองนี้มาตลอดชีวิต ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้

และในฐานะเจ้าเมือง เขาสามารถเข้าถึงตำราโบราณบางเล่มที่บรรยายถึงปรากฏการณ์ทุกประเภทที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะเกิดนานมาก เช่น สิ่งที่บรรพบุรุษต้องเผชิญเมื่อสร้างซาลิปเนียและอื่นๆ

ไม่ว่าจะเป็นปรากฏการณ์ประหลาดของความมืดมิดที่ปกคลุมทั่วทั้งซาลิปเนียและทวีปอื่นๆ อีกหลายแห่งเป็นเวลานานถึง 7 เดือน หรือแม้แต่ปรากฏการณ์ประหลาดของท้องฟ้าสีแดง เขาก็รู้ถึงความผิดปกติมากมายที่ซาลิปเนียเคยเผชิญในประวัติศาสตร์

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่ามีพายุทอร์นาโดหิมะที่ใหญ่และสูงขนาดนั้นในช่วงฤดูหนาว

สิ่งเช่นนี้ไม่เคยมีใครเห็นในซาลิปเนีย

แล้วเขาจะไม่กังวลได้อย่างไร?

อย่าลืมว่าหนึ่งชั้นของที่นี่เทียบได้กับ 1.8-2 ชั้นของบ้านสมัยใหม่

เป็นที่เชื่อกันว่า นอกจากจะอยู่ใต้ดินแล้ว ทุกชั้นจะต้องมีเพดานที่สูงเกินปกติเพื่อแสดงความมั่งคั่งและอื่นๆ

ที่กล่าวมานี้ พายุทอร์นาโดหิมะที่แพนกอร์ดคุ้นเคยที่นี่มีความสูง 1-2 ชั้น

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าพายุทอร์นาโดรูปเห็ดในปัจจุบันที่อยู่ข้างนอกมีความสูงกว่า 4 ชั้น เขาจะไม่ตกใจได้อย่างไร?

แน่นอนว่าถ้ามันสูงขนาดนั้น ก็หมายความว่ามันจะกว้างและแข็งแกร่งด้วยเช่นกัน

แพนกอร์ดถึงกับพูดไม่ออกและได้แต่หวังว่าลมจะไม่ทำลายอาคาร ฆ่าและฝังพวกเขาทั้งหมด

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังยิ่งกว่านั้นคือ นี่คือลม ไม่ใช่ศัตรูที่มีตัวตน

ตลอดประวัติศาสตร์ของพวกเขา พวกเขาไม่เคยสามารถสลายพายุทอร์นาโดลมใดๆ ได้เลย

ทั้งหมดที่พวกเขาทำได้คือสร้างกำแพง ถนนที่แข็งแรงขึ้น และแม้กระทั่งเก็บรักษาเสบียงฤดูหนาวของพวกเขาให้ปลอดภัย

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าตามตรงแล้ว รอบๆ เมืองจะเห็นได้ว่าเกือบทุกบ้าน ทุกคฤหาสน์ หรือทุกภูมิภาคมีสิ่งที่บางคนเรียกว่าฟาร์มในร่ม

เมื่อถึงเวลาที่ต้องรับแสง หรือเมื่ออากาศไม่ได้เลวร้ายนัก พวกเขาก็จะเปิดหน้าต่างบานใหญ่ทั้งหมดเพื่อรับแสงและอากาศบริสุทธิ์เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว พายุหิมะที่รุนแรงเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างมากที่สุดเพียงสัปดาห์ละสองครั้ง

ดังนั้นวันอื่นๆ จึงค่อนข้างเป็นปกติ

ดังนั้นพวกเขาสามารถเปิดหน้าต่างและปล่อยให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปเช่นนั้น

การทำฟาร์มกลางแจ้งในฤดูหนาวเป็นเรื่องไร้สาระ เพราะส่วนใหญ่แล้ว พายุหิมะและลมจะถอนรากถอนโคนสิ่งที่ปลูกไว้

ที่แย่ไปกว่านั้น บางคนอาจปลิวเข้าไปในแปลงพืชผลและทำลายผลผลิตที่นั่นแทน

ชีวิตและความเป็นอยู่ของผู้คนที่นี่ชัดเจน แม่นยำ และตรงไปตรงมาเมื่อพูดถึงสภาพอากาศ

อย่างไรก็ตาม นั่นคือสภาพอากาศทั่วไปที่แพนกอร์ดคุ้นเคย

แต่ตอนนี้ พวกเขาบอกเขาว่ามีสภาพอากาศที่เลวร้ายยิ่งกว่าอยู่ข้างนอก ซึ่งทำให้เขาตกใจจนสติหลุด

นี่ยังคงเป็นเมืองเดิมที่เขาคุ้นเคยอยู่หรือ?

และถ้าพวกเขาไม่สามารถต่อสู้กับสภาพอากาศธรรมดาได้ แล้วพวกเขาจะสลายสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร?

ทางเลือกเดียวของพวกเขาในตอนนี้คือรอดูระดับความเสียหายที่สภาพอากาศเช่นนี้จะก่อขึ้น

ยิ่งแพนกอร์ดคิดเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาคิดถูก

มีโอกาสที่อาคารหินของพวกเขาอาจจะสามารถทนทานต่อแรงปะทะจากมันได้

แต่ก็มีโอกาสเช่นกันที่สภาพอากาศนี้อาจสร้างความเสียหายอย่างแท้จริง

ดังนั้นพวกเขาต้องระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าไม่ว่ากรณีจะเป็นอย่างไร ศัตรูจะไม่ปลดปล่อยพวกเขาออกจากคุกใต้ดินและอาจจะยินดีปล่อยให้พวกเขาถูกฝังอยู่ใต้ความโกลาหล

แล้วทำไมไม่เลือกทางฆ่าตัวตายและตายไปพร้อมกับไอ้สารเลวพวกนี้ล่ะ?

แน่นอน เขายังสามารถชักใยพวกเขาได้เช่นกัน

พวกเขาไม่รู้ในสิ่งที่เขารู้ ดังนั้นเขาคือราชา พูดสั้นๆ ก็คือ เขากุมอำนาจไว้

แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของแพนกอร์ด

อยากรอดงั้นหรือ?

งั้นพวกมันก็ต้องทำตามที่เขาบอก

แพนกอร์ดมองไปที่ไอ้สารเลวตรงหน้าเขาแล้วเยาะเย้ย: "ฮ่าๆๆๆๆ! พวกแกฆ่าลูกชายข้าไป 2 คน ทำให้ลูกชายคนอื่นๆ ของข้าเป็นทาส ย่ำยีลูกสาวและภรรยาของข้า แล้วยังกล้ามาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากข้างั้นรึ? หรือว่าหัวของพวกแกถูกเบียดออกมาจากการฆ่าฟันมากเกินไปจนกล้าโผล่หน้าโง่ๆ มาให้ข้าเห็น?"

แพนกอร์ดปลดปล่อยความโกรธที่อัดอั้นทั้งหมดของเขาออกมา ซึ่งในทางกลับกันก็ทำให้ผู้ติดตามของอโดนิสจำนวนมากโกรธเคืองเช่นกัน

"แกหุบปากไปเลย! กล้าดียังไงมาพูดกับท่านนักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์แบบนั้น?"

"ไอ้สารเลว! แกควรจะดีใจที่ลูกสาวและภรรยาของแกได้สัมผัสร่างกายอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านด้วยซ้ำ"

"ใช่แล้ว เหล่าผู้อาวุโสแห่งวงแหวนศักดิ์สิทธิ์อโดนิสของเราได้ชำระล้างร่างกายที่สกปรกของพวกนาง แต่แกกลับอกตัญญูสิ้นดี"

"แกกล้าปฏิเสธพรจากสวรรค์งั้นรึ?"

"ชิ! ก็เพราะมีไอ้สารเลวอย่างแกนี่แหละที่ทำให้ข้ารู้สึกขยะแขยง!"

"บ้าเอ๊ย! แกหุบปากไปเลยดีกว่า! มึงบ่นเหี้ยอะไรวะ? โชคดีแค่ไหนแล้วที่ยังรอดชีวิตมาได้ กล้าดียังไงมาพูดกับท่านนักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์แบบนั้น?"

ทุกคนยิ่งฟังแพนกอร์ดก็ยิ่งเดือดดาล

มันไปเอาความมั่นหน้ามาจากไหนถึงกล้ามาเถียงพวกเรา?

พวกเขาอยู่ในระดับเดียวกันหรือ? ไม่! พวกเขาได้สูดอากาศหรือรับแสงแดดระดับเดียวกันด้วยซ้ำหรือ?

บ้าเอ๊ย! แค่คิดว่าไอ้ตัวไร้ค่าชั้นต่ำนี่กำลังพูดกับพวกเขาก็ทำให้ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวไปหมดแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาต้องการให้เขามีชีวิตอยู่ พวกเขาคงไม่รังเกียจที่จะเชือดคอเขาไปนานแล้ว

ช่างน่าขันสิ้นดี!

(*^*)

...

แพนกอร์ดไม่ได้สนใจความรังเกียจของพวกเขาและจับจ้องดวงตาที่บวมช้ำสีม่วงของเขาไปที่ฟิเดลิสพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนริมฝีปาก: “ไม่ว่าพวกท่านจะคิดว่าข้าคู่ควรหรือไม่ก็ไม่สำคัญใช่ไหม? ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าข้าไม่คู่ควร แล้วจะมาเสียเวลาคุยกับข้าทำไม? พวกท่านกำลังขัดแย้งกับตัวเองอยู่ไม่ใช่รึ? เอาล่ะ เรื่องนั้นช่างมันเถอะ สิ่งสำคัญคือพวกท่านทุกคนอยากรู้วิธีสลายลมใช่หรือไม่?”

ฟิเดลิสหรี่ตาลงอย่างเย็นชา: "หืม"

“ฮ่าๆๆๆๆ! ถ้าพวกท่านต้องการความช่วยเหลือ ทำไมไม่ขอแบบนี้ตั้งแต่แรกเล่า? เหอะ ไม่รู้หรือว่าพวกท่านจะไปได้ไกลในชีวิตถ้าใช้วิธีนี้แทน? เอาล่ะ พักเรื่องมารยาททรามๆ ของพวกท่านไว้ก่อน พวกท่านทุกคนมาที่นี่เพื่อเอาข้อมูลจากข้า และอันที่จริง ในฐานะเจ้าเมือง ข้าย่อมมีความรู้มากกว่าและได้อ่านตำราโบราณในภาษาโรม่าชั้นสูงมามากกว่าคนส่วนใหญ่ที่นี่ และเนื่องจากเวลาเป็นปัญหา พวกท่านจึงไม่มีเวลาไปอ่านมัน ดังนั้นพวกท่านทุกคนฉลาดที่ตรงมาหาข้า แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็มีเงื่อนไขบางอย่างถ้าจะให้ข้าช่วยเหลือพวกท่าน”

ฟิเดลิสเลิกคิ้วอย่างมีเลศนัย: “โอ้? น่าสนใจ”

ฟิเดลิสรู้ว่าชายคนนี้ไม่ใช่คนง่ายๆ

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

อโดนิสจะไม่มีวันปล่อยพวกเขาไป