บทที่ 1026 - สิ้นสุดการต่อสู้ ( 1 )

ณ ชั้นล่างสุดใต้ท้องเรือ พวกดราเกียหลายคนกำลังใช้มีดจ่อคอทาสบางคนอย่างใจเย็น

ก่อนหน้านี้ พวกเขาสังเกตเห็นว่าชาวเบย์มาร์ดเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะฆ่าทาสเลย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการใช้ไอ้พวกเวรนี่เป็นเครื่องมือต่อรองเพื่อเอาชีวิตรอด

ตราบใดที่พวกเขาสามารถหนีไปได้ พวกเขาก็ไม่สนใจว่าใครจะตาย

ตัวประกันต่างหวาดกลัวและตัวสั่นจนเริ่มตะโกนและอ้อนวอนอย่างบ้าคลั่ง

"อย่าฆ่าข้า!"

"อย่าฆ่าข้า!"

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!"

"ข้า... ข้าไม่อยากตาย ช่วยข้าด้วย!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความกลัวของพวกเขาทำให้โจชิยิ่งตัวสั่นมากขึ้นไปอีก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงน้ำหนักของชีวิตใครบางคนที่อยู่ในมือของเขาอย่างแท้จริง

ถ้า... ถ้าเขาทำพลาด พวกเขาจะไม่ตายเหรอ?

เมื่อเห็นว่าชาวเบย์มาร์ดเหล่านี้ไม่ทำอะไรเลย ดราเกียหน้าตาถมึงทึงคนหนึ่งก็ตวาดออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว: "รีบปล่อยพวกเราไป ไม่อย่างนั้นไอ้หมอนี่ได้ตายแน่! ข้าเอาจริงนะ! ถ้าพวกเจ้าไม่ปล่อยข้าไป ข้าก็จะฆ่ามันตรงนี้และจบเรื่องทั้งหมด พวกเราต้องการจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้! ดังนั้นเตรียมเรือให้พวกเราและปล่อยพวกเราออกไปจากที่นี่ซะดีๆ!"

"ใช่! ทำตามที่พวกเราบอก แล้วจะไม่มีปัญหาอะไร แล้วอีกอย่าง พวกเราไม่ชอบถูกคุกคาม ดังนั้นทิ้งอาวุธของพวกเจ้าซะ!"

โจชิและคนอื่นๆ อีกสองสามคนวางอาวุธลงบนพื้นอย่างใจเย็น และยืนยกมือขึ้นอย่างไม่มีทางสู้

"เอาล่ะ พวกเราวางทุกอย่างลงแล้ว ดังนั้นมาทำตัวเหมือนคนมีอารยะและพูดคุยกันดีๆ เถอะ แค่ปล่อยตัวประกันแล้วมาคุยกันดีๆ ตกลงไหม?"

หัวหน้าดราเกียแค่นเสียงอย่างดูถูก: "ถุย! เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อว่าพวกเจ้าจะไม่พยายามหลอกลวงพวกเราเหรอ? ไอ้พวกชาวเบย์มาร์ดเจ้าเล่ห์อย่างพวกเจ้าน่ะไว้ใจไม่ได้ พวกเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพวกเจ้าจะไม่พยายามแทงพวกเราหลังจากที่ปล่อยตัวประกันไปแล้ว? พวกเจ้าคิดว่าพวกเราเป็นอะไร? โง่เหรอ?"

(*)

นาวิกโยธินผู้มากประสบการณ์สองสามคนแทบจะกลอกตามองบนใส่พวกเขา

บางครั้ง อาชญากรที่หวาดกลัวมักจะทำตามที่พวกเขาบอกด้วยความสับสน

ดังนั้นจึงไม่มีอะไรผิดที่จะลองเสี่ยงโชคดูในระหว่างการเจรจาอย่างสันติ

และทันทีที่เขาได้ยินคำสัญญาณที่ถูกแทรกเข้ามาในบทสนทนา เขาก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว

เขาเริ่มพูดคุยอย่างออกรสออกชาติ พร้อมกับขยับมือไปมาอย่างมาก เพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่ตัวเอง

บนพื้น ทหารผ่านศึกสองสามคนกำลังเล็งไปที่ศัตรูอย่างเงียบๆ และระมัดระวัง

ก่อนหน้านี้ ทันทีที่พวกเขาเข้ามาและเห็นสถานการณ์จับตัวประกัน ทหารผ่านศึกที่อยู่ด้านหลังสุดก็รีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าจะมุ่งหน้าขึ้นบันไดไป

แต่แทนที่จะขึ้นไปบนดาดฟ้า พวกเขากลับทิ้งตัวลงกับพื้นและคลานไปตามด้านข้าง พยายามกลมกลืนไปกับทาสที่หวาดกลัวซึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งหลายตัวและพิงอยู่ด้านข้าง

ทาสบางคนเห็นพวกเขาและยังช่วยซ่อนตัวพวกเขาด้วย

ทันทีที่พวกนาวิกโยธินเข้ามาและบอกว่าพวกเขาคือชาวเบย์มาร์ดจริงๆ เหล่าทาสก็เต็มไปด้วยความหวัง

พวกที่อยู่บนพื้นก็รีบเข้าไปแอบอยู่หลังร่างของคนจำนวนมาก พร้อมกับเล็งปืนพกไปที่กะโหลกของพวกดราเกีย

แน่นอนว่า พวกดราเกียยังคงจดจ่ออยู่กับการสนทนากับโจชิ ผู้ซึ่งพูดด้วยท่าทีสงบแต่แสดงท่าทางออกรสออกชาติเกินจริง

"ใช่แล้ว! พวกเราต้องการเรือ! และต้องการเดี๋ยวนี้!"

"ไม่! พวกเราต้องเอาลำที่ใหญ่กว่านี้! พวกเราต้องการเรือรบของพวกเจ้าหนึ่งลำและอสูรที่อยู่ข้างในด้วย! นั่นเป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่เราจะออกไปจากที่นี่ได้โดยที่พวกเจ้าไม่ตลบหลัง!"

"เอาล่ะ... วิ่งไปบอกคนของเจ้าว่าพวกเราต้องการเรือรบเดี๋ยวนี้! ไปบอกพวกเขา..."

~ปิ้ว! ปิ้ว! ปิ้ว!~~

พวกดราเกียไม่มีเวลาที่จะตอบโต้เมื่อจู่ๆ ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอันน่าสะพรึงกลัวเจาะทะลุศีรษะของพวกเขา

ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจและตื่นตระหนกขณะที่พยายามดิ้นรนต่อสู้กลับ

ได้ยังไง?

มันกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?

ไม่ใช่พวกเขาหรอกเหรอที่มีอาวุธ?

สิ่งที่พวกเขาพูดเกี่ยวกับความตายนั้นเป็นความจริง

เวลาดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้าเกินไป ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างหยุดนิ่ง

พวกเขาไม่รู้ว่ามันเป็นการพูดเกินจริงหรือไม่ แต่พวกเขาเห็นทุกอย่างเป็นภาพช้าและยังสัมผัสได้ถึงลมหายใจของความตายที่รดรินอยู่บนร่างกาย

เย็นเยียบ

มันเหมือนกับการตกลงไปในบ่อน้ำมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ขณะที่แหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียวเล็กลงเรื่อยๆ

และไม่ว่าพวกเขาจะพยายามปีนกลับขึ้นมามากแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงร่วงหล่นลงไปในความหวาดกลัว

~ตุบ!!!

ร่างของพวกเขาร่วงลงบนพื้นอย่างแรง และเหล่าทาสก็เริ่มร้องไห้และโห่ร้องอย่างยินดีทั้งน้ำตา

พวกเขามองไปที่โจชิและคนอื่นๆ ก้มศีรษะและขอบคุณพวกเขาจากใจจริง

นี่... นี่สินะความรู้สึกของการช่วยชีวิตคนได้สำเร็จ?

หัวใจของโจชิเต็มไปด้วยความหวานชื่นและรู้สึกเห็นใจทาสเหล่านี้

และขณะที่เขาทำลายโซ่ตรวนที่พันธนาการพวกเขาอยู่ เหล่าทาสก็ขอบคุณเขาอย่างอบอุ่นอีกครั้ง

วิธีการที่พวกเขาจัดการเรื่องในวันนี้ทำให้ทหารผ่านศึกสองสามคนมองไปยังทหารใหม่ด้วยความพึงพอใจ

"พวกเจ้าทุกคนทำได้ดีมาก ข้ามั่นใจว่าจะให้คะแนนความดีความชอบเมื่อเรากลับไป"

"ขอบคุณครับ ท่าน!"

"เฮะ อย่าเพิ่งขอบคุณข้า เรายังมีการต่อสู้ที่ต้องทำให้จบ และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาชีวิตของพวกเจ้าเอาไว้ เอาล่ะ ไปกันเถอะ! ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าเหลือเรือรบให้โจมตีอีกแค่ 3 ลำ"

ลินวอร์ จิโมเซน และคนสนิทที่ไว้ใจที่สุดของพวกเขา รีบวิ่งไปยังห้องของตนด้วยความไม่อยากเชื่อในภาพที่เห็นตรงหน้า

ตอนนี้พวกเขาจะทำอย่างไรดี?

พวกเขาคิดว่าตนเองมีโอกาส แต่ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความคิดที่เข้าข้างตัวเอง

ศัตรูจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า และพวกเขาไม่คิดที่จะตายโดยไม่ได้เตือนใต้เท้าของพวกเขา

จิโมเซนเดินไปมาพร้อมกับเอามือกุมศีรษะอย่างบ้าคลั่ง: "สหายเก่า ปกติเจ้าฉลาดกว่าข้านะ แล้วนี่ยังไม่มีแผนอะไรเลยเหรอ? คิดสิ! ถ้าเป็นดรากมุสเขาจะทำอย่างไร?"

"ชู่ว์! ข้ากำลังคิดอยู่! ข้ากำลังคิดอยู่! บ้าเอ๊ย! ข้ามองไม่เห็นทางเลยว่าเราจะเล็ดลอดออกไปจากที่นี่โดยที่พวกเขาไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร ข้าไม่เห็นทางเลย!... ข้า..."

ลินวอร์หยุดชะงักทันทีที่เขาสังเกตเห็นถังเหล้ารัมสองสามใบ

นั่นแหละ!

จิโมเซนมองตามสายตาของเขาไปอย่างสับสน

"สหายเก่า เจ้าอยากให้เราดื่มเหล้ารัมเหรอ?"

"ไม่ใช่เฟ้ยไอ้โง่! ถังเหล่านั่นคือพาหนะของพวกเรา!"