บทที่ 972 - อดีต

ดวงตาของวินนี่หม่นหมองลงเมื่อเธอนึกถึงความเจ็บปวดทั้งหมดในอดีต

แบล็กไม่จำเป็นต้องบอกว่าใครส่งเขามา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอรู้ว่าเป็นไอวี่

ดังนั้น หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดนางก็ตัดสินใจที่จะสะสางงานของนางให้เสร็จสิ้น

ในตอนนั้น เธอและลูกๆ ถูกไล่ล่าและซานต้าช่วยไว้ในนาทีสุดท้าย จากนั้นเขาก็พาพวกเขามาที่นี่

เธอไม่อยากจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้อีกเลย

สำหรับไอวี่ นอกจากความอิจฉาริษยาอย่างบ้าคลั่งต่อชีวิตที่หรูหราของวินนี่ที่นี่แล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่อาจผลักดันให้นางรีบลงมือสังหารก็คือความกลัว

ในตอนนี้ วินนี่มีอำนาจในระดับหนึ่งที่นี่ ซึ่งทำให้ไอวี่หวาดกลัวจนนอนไม่หลับ

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากวินนี่ตัดสินใจที่จะแก้แค้น?

อันที่จริง วินนี่ไม่จำเป็นต้องส่งนักฆ่าไปลอบสังหารนางด้วยซ้ำ

ในฐานะผู้มีอำนาจ เธอสามารถกล่าวอ้างอย่างตรงไปตรงมาได้ว่าเธอถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมในตอนนั้นและกดดันให้ไอวี่ถูกลงโทษ

นี่คือสิ่งที่ไอวี่ได้ยินบ่อยที่สุด

สถานการณ์พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง และตอนนี้ไอวี่ก็แทบจะไม่มีอำนาจใดๆ ในโยดานเลย

อีกทั้งยังต้องไม่ลืมว่าซิเรียส บุคคลที่นางพยายามสังหารมานับครั้งไม่ถ้วน ตอนนี้คือราชาแห่งโยดาน ดังนั้นเขาจะเข้าข้างท่านแม่วินนี่และใช้โอกาสนี้กำจัดนางให้สิ้นซาก

แน่นอนว่าไอวี่คงไม่เคยคิดเลยว่าซิเรียสไม่เคยมีความตั้งใจที่จะฆ่านาง

แม้ว่าแม็คเคลนจะแสดงท่าทีอย่างไรก็ตาม และแม้ว่าลูกที่เขารักมากที่สุดคือซิเรียส... แต่ก็น่าขันที่ผู้หญิงที่เขารักมากที่สุดในบรรดาภรรยาทั้งหมดของเขาคือไอวี่ รองลงมาคือเซโดรา

ผู้หญิงเจ้าเล่ห์ทั้งสองคนนี้คือคนที่อยู่ในใจของแม็คเคลนอย่างแท้จริง และพวกนางก็เป็นคนที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อกำจัดเขาเช่นกัน เพื่อที่ลูกชายของพวกนางจะได้ขึ้นครองบัลลังก์

อันที่จริง ผู้หญิงเหล่านี้รู้สึกว่าถูกหักหลัง

ลองจินตนาการดูสิว่าการมอบความรักทั้งหมดให้กับคนที่คุณรัก แต่คนๆ นั้นกลับแต่งตั้งลูกคนอื่นเป็นทายาท?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกนางเก็บความขุ่นเคืองใจต่อการตัดสินใจของเขาไว้

แต่ไม่ว่าพวกนางจะเลวร้ายแค่ไหน พวกนางก็ไม่เคยพยายามและไม่เคยกล้าที่จะฆ่าแม็คเคลน

แม้จะบ้าคลั่งเพียงใด พวกนางก็รักเขาเช่นกัน

นอกจากนี้ ตอนนี้เขายังเป็นเกราะป้องกันพวกนางจากซิเรียสอีกด้วย

พวกนางไม่ใช่คนโง่

พวกนางรู้ว่าเหตุผลเดียวที่ซิเรียสไว้ชีวิตพวกนางก็เพราะแม็คเคลนให้ความสำคัญกับพวกนางมาก

หากวันใดที่ความสนใจทั้งหมดที่เขามีต่อพวกนางลดน้อยลง พวกนางก็จะสูญเสียผู้สนับสนุนไป

แน่นอนว่า สำหรับสตรีเหล่านี้ พวกนางเองก็ไม่รู้ว่าแม็คเคลนรักพวกนาง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้หักหลังพวกนางด้วยการแต่งงานกับภรรยาและนางสนมนับไม่ถ้วนในตอนนั้น

ดังนั้นพวกนางจึงรู้สึกว่าเขาแค่พอใจกับการอยู่เคียงข้างและไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

แน่นอนว่าพวกนางก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่าแม็คเคลนแต่งงานเพื่อทำให้เหล่าเสนาบดีบางคนพอใจ เกรงว่าพวกเขาจะก่อกบฏ

บางครั้งเขาก็แต่งงานกับหญิงสามัญชนเช่นท่านแม่วินนี่เพื่อได้รับการสนับสนุน

สำหรับแม็คเคลนและราชันย์องค์อื่นๆ อีกหลายพระองค์ การเป็นกษัตริย์เป็นเกมที่ไม่มีวันสิ้นสุด

และบางครั้งก็จำเป็นต้องมีการเสียสละ

อย่างไรก็ตาม ไอวี่และเซโดรากลับรู้สึกเพียงว่าถูกหักหลังและคิดว่าแม็คเคลนไม่ได้ใส่ใจพวกนางอย่างที่พวกนางใส่ใจเขา

พวกนางหารู้ไม่ว่าหากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นกับพวกนาง แม็คเคลนคงใจสลาย

ในทำนองเดียวกัน แม็คเคลนก็รักซิเรียสอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

เรื่องทั้งหมดมันช่างยุ่งเหยิงไปหมด!

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซิเรียสได้ทำให้ไอวี่ไร้อำนาจลงไปมากทีเดียว

อันดับแรก เขาแกล้งทำเป็นพลาดปล่อยให้แม็คเคลนรู้ว่าพวกนางเคยวางแผนที่จะลอบสังหารเขา

และจากนั้น เขากับแม็คเคลนก็ได้พูดคุยกันอย่างเปิดอก

แม้ว่าอำนาจส่วนใหญ่ของไอวี่จะถูกริบคืนไปเมื่อนางออกจากวังอย่างถาวรและย้ายไปอยู่ที่คฤหาสน์ของแม็คเคลนตามธรรมเนียม... นางก็ยังมีคนของนางเองจากตระกูลเดิม รวมถึงอีกไม่กี่คนที่แม็คเคลนมอบหมายให้คอยคุ้มกันและภักดีต่อนาง

แต่หลังจากเหตุการณ์ที่นางร่วมมือกับเซโดราและอดีตราชินีอีกสองสามคนเพื่อลอบสังหารซิเรียส แม็คเคลนก็ได้ส่งคนของพวกนางจากตระกูลเดิมกลับไปและเหลือไว้เพียงคนของเขาเองเพื่อคุ้มกันภรรยาของเขา

แน่นอนว่า เหตุการณ์ใหญ่ครั้งนั้นเกิดขึ้นเมื่อเกือบหนึ่งปีที่แล้ว

และในช่วงเวลานี้ เหล่าสตรีได้แสดงท่าทีถ่อมตน ทำงานเย็บปักถักร้อย แต่งบทกวี และอื่นๆ

บางคนถึงกับเริ่มทำสวนเพื่อแสดงความถ่อมตนมากยิ่งขึ้น ในขณะที่คนอื่นๆ ก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับนิยายวันแล้ววันเล่า ลืมโลกและทำตัวเหมือนเป็นคนใหม่

พวกนางถึงกับพยายามทำอาหารให้แม็คเคลนและทำงานบ้านอื่นๆ เป็นครั้งแรกในชีวิต

และเช่นนั้นเอง เมื่อแม็คเคลนเห็นมือที่ช้ำและคำขอที่น่าสงสารของพวกนาง เขาก็ให้อิสระกับพวกนางเล็กน้อยหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน

พระเจ้า!

มันเป็นการเสแสร้งอย่างต่อเนื่องเกือบหนึ่งปีเต็ม

มันมากพอที่จะทำให้ใครๆ เป็นบ้าได้!

ตอนนี้ ในที่สุดพวกนางก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากคฤหาสน์ได้

ถูกต้องแล้ว พวกนางไม่ถูกกักบริเวณอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกนางต้องการจะออกไป พวกนางก็ยังคงต้องได้รับอนุญาตจากแม็คเคลนก่อน

และขณะอยู่ข้างนอก พวกนางก็จะถูกคนของเขาติดตามไปเสมอ

มันเป็นเหมือนคุกที่คุมขังพวกนางอยู่ตลอดเวลา แต่พวกนางก็ไม่กล้าแสดงความรำคาญใดๆ ออกมา เพราะแม้แต่สาวใช้บางคนก็เป็นสายลับที่คอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของพวกนาง

แต่แน่นอนว่า ไม่ว่าแม็คเคลนจะระแวดระวังแค่ไหน พวกนางก็รู้จุดอ่อนของเขาและรู้วิธีที่จะทำให้เขาคลายการป้องกันลงเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกนาง

ท้ายที่สุดแล้ว พวกนางหลายคนแต่งงานกับเขามานานกว่า 2 ทศวรรษแล้ว

แล้วพวกนางจะไม่รู้จักสามีของตัวเองได้อย่างไร?

ทันทีที่พวกนางได้รับอิสรภาพ พวกนางก็เริ่มเคลื่อนไหวในเงามืดทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยมุ่งเป้าไปที่วินนี่

ไอวี่ถูกกักบริเวณมานานมากแล้วเนื่องจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อวินนี่แสดงความต้องการของตนเองและบีบให้แม็คเคลนต้องเลือกข้าง?

นางไม่กล้าเสียเวลาอีกต่อไปและไปเยี่ยมบ้านเกิดของนางก่อน

ที่นั่น นางได้ทิ้งข้อความไว้ให้องครักษ์ลับของนาง และที่เหลือก็เป็นไปตามนั้น

ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็หวาดกลัววินนี่เช่นกัน เพราะพวกนางทุกคนเคยทำเรื่องเลวร้ายกับเธอมามากมาย ตั้งแต่การฆ่าสาวใช้ที่ไว้ใจที่สุดของเธอไปจนถึงการวางยาพิษเธอ

แล้วพวกนางจะไม่กลัวได้อย่างไร?

แทนที่จะนั่งรอการโจมตี การชิงลงมือก่อนย่อมดีที่สุด

และพวกนางก็ทำเช่นนั้น โดยส่งกองกำลังหลายกลุ่มไปหานาง

อย่างไรก็ตาม ท่านแม่วินนี่ไม่รู้เรื่องแผนการของพวกนางเลย

โดยปกติแล้ว ซิเรียสคงจะสังเกตเห็นและแจ้งเตือนแลนดอนเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้แล้ว

แต่บังเอิญว่าเหล่าสตรีเริ่มเคลื่อนไหวในตอนที่ซิเรียสกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของวิหารร่วมกับแลนดอนพอดี

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าวินนี่จะไม่รู้เรื่องปัญหาที่กำลังจะมาถึง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับเธอ

ก็ในเมื่อพวกเขามาหาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว คงจะเสียมารยาทถ้าเธอไม่ตอบแทน "ความปรารถนาดี" ของพวกเขา ใช่ไหม?

ดวงตาของวินนี่เย็นเยียบขณะที่เธอมองไปที่ทั้งสามคน

สำหรับปัญหาทั้งหมดที่พวกเขามีส่วนร่วม เธอจะชำระคืนเป็นสิบเท่า