บทที่ 938 - ความบ้าคลั่งจากความหิว

แลนดอนคุยกับทิมอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังอุตสาหกรรมอื่นๆ

และเช่นนั้นเอง เบย์มาร์ดก็กำลังจะนำไปสู่คลื่นแห่งความตื่นเต้นอีกระลอก

เวลาผ่านไปในพริบตา

วันกลายเป็นคืน และคืนกลายเป็นวันอีกครั้ง

ตอนนี้ เป็นวันใหม่เอี่ยม!

แสงแดดยามเช้าอันเย็นสบายส่องลำแสงสีทองลงมายังเบย์มาร์ด ส่องสว่างหยาดน้ำค้างยามเช้าที่เกาะราวกับประดับสวนและผืนป่า

สายลมอ่อนโยนแต่ก็เย็นเล็กน้อย เต้นรำอย่างแผ่วเบาไปทั่วผืนดินเบื้องล่าง

หมู่ไม้หัวเราะอีกครั้งขณะที่พวกมันไหวเอนไปตามทิศทางลม

ภาพทั้งหมดดูเหมือนบทกวีที่เคลื่อนไหวได้

อุณหภูมิในฤดูใบไม้ร่วงนั้นสมบูรณ์แบบ อบอุ่น สบาย และอ่อนโยน ทำให้เป็นฤดูกาลสำหรับทุกคน

แต่ไม่เหมือนกับสภาพอากาศที่สบายและสงบนิ่ง ผู้คนในเบย์มาร์ดกลับไม่เป็นเช่นนั้น

มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น ซึ่งทำให้หลายคนตกใจจนตัวลอย

มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่น่ายินดีซึ่งพวกเขาไม่ค่อยรู้ตัวนัก

นี่คืออะไรกัน?

~~กริ๊ง!~~~~~

ภายในห้องพักขนาดพอเหมาะแห่งหนึ่ง เด็กสาวคนหนึ่งกำลังบิดตัวไปมาบนเตียงด้วยความรำคาญ

ให้ตายสิ

นี่มันเช้าแล้วเหรอ?

เธออยากจะนอนต่อและลาป่วยจากชั้นเรียนที่สถาบันการแพทย์และสุขภาพ แต่เธอไม่กล้า!

การขาดเรียนหนึ่งวันจะทำให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากไม่ช้าก็เร็วอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าถ้าเธอป่วยจริงๆ เธอก็จะขาดเรียน

แต่ในเมื่อเธอสบายดี เธอก็จะไป

เฮ้อ... ความเหนื่อยล้าของเธอเป็นผลมาจากการบ้าน ซึ่งเธอทำจนถึงตี 2 ของเช้าวันนี้

เธอตัดสินใจพักต่ออีก 5 นาทีก่อนจะลุกขึ้นจริงๆ

แต่เมื่อเธอลุกขึ้นในเวลาต่อมา เธอก็พบว่าเวลาผ่านไปถึง 30 นาทีในชั่วพริบตา

บ้าเอ๊ย!

การวิ่งมาราธอนได้เริ่มต้นขึ้น

ไอย์ลากระโดดลงจากเตียงและใช้นิ้วสางผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ ขณะที่วิ่งวุ่นราวกับพายุเฮอริเคน

จิตใจของเธอยุ่งเหยิงไปหมดขณะที่เธอรื้อค้นอพาร์ตเมนต์ของเธอจนกระจุยกระจาย

ในไม่ช้า ก็ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เธอจะล้างหน้าด้วยน้ำเย็น จัดการตัวเอง และรีบวิ่งออกไป

ส่วนอาหารเช้าน่ะเหรอ? ให้ตายสิ! ดูเวลาก่อน!

เธอสายแล้ว

แล้วเธอจะเอาเวลาที่ไหนมานั่งกินอาหารเช้าได้ล่ะ?

แทนที่จะลงลิฟต์จากห้องพักของเธอ เธอกลับเลือกใช้บันไดและตรงไปยังรถจี๊ปสีน้ำเงินของเธอ

ปัง!

เธอปิดประตูดังปังและขับรถออกไป

วรื้นนนนนนนนน!

เธอหิวมากจริงๆ แต่เธอตัดสินใจว่าจะหาอะไรกินหลังจากเรียนสองคาบแรกเสร็จแล้วเท่านั้น

ทำไม?

เพราะว่าเป็นคนเดียวกันที่สอนทั้งสองวิชา และเขาเป็นอาจารย์ที่เข้มงวดที่สุดเท่าที่เธอเคยมีมา

การขาดเรียนทั้งหมด 5 ครั้งโดยไม่มีใบรับรองแพทย์ก็เหมือนกับการถูกไล่ออกจากชั้นเรียนไประยะหนึ่ง

เวลาสูงสุดที่เขามักจะให้คือหนึ่งเดือน

ในสาขาการแพทย์ นั่นแทบจะเหมือนกับการหยุดยั้งการเติบโตของเธอ

ในทางการแพทย์ ทั้งทฤษฎีและปฏิบัติมีความสำคัญและจำเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้นหลังจากคาบบรรยายแรก ก็จะเป็นคาบปฏิบัติที่ตามมาทันที

พวกเขาถูกสอนวิธีการเย็บแผลแบบใหม่และสิ่งสำคัญอื่นๆ

ดังนั้นลองจินตนาการถึงการขาดเรียนไปทั้งเดือนสิ

ในความเห็นของเธอ นั่นคือการฆ่าตัวตายทางการแพทย์ชัดๆ

เธอไม่กล้าขาดเรียน 5 ครั้งเพราะท้องของเธอ

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือใครก็ตามที่มาสาย 16 นาทีขึ้นไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าชั้นเรียนอีก และชื่อของพวกเขาจะถูกทำเครื่องหมายว่าขาดเรียน

แน่นอนว่าเธอสามารถพูดแทรกกลางการบรรยายได้เสมอหลังจากเข้าชั้นเรียนไปแล้ว แต่เธอรู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเพราะถึงแม้ศาสตราจารย์ของเธอจะเข้มงวด แต่ชั้นเรียนของเขาก็มีค่าดั่งทองคำ

เธอไม่อยากพลาดแม้แต่คำเดียวที่เขาพูด

ดังนั้นเธอจึงทำได้แค่กินหลังจากเรียนทั้งสองคาบเสร็จแล้ว

เธอจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

และด้วยสิ่งที่แทบไม่ต่างจากปาฏิหาริย์ เธอก็มาถึงโรงเรียน สายไป 3 นาทีสำหรับชั้นเรียน

เธอมองนาฬิกาข้อมือและยึดมั่นในแผนที่จะเข้าเรียนก่อนแล้วค่อยกิน

แต่เมื่อเธอเดินผ่านโถงทางเดินแห่งหนึ่ง เธอก็เห็นบางอย่างที่ทำให้ตาของเธอแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

นี่คืออะไรกัน?

ไม่ใช่แค่เธอที่เห็นมัน เพราะคนอื่นๆ อีกสองสามคนก็หยุดเดินเช่นกัน

พวกเขาเห็นของว่างหลายอย่าง เช่น มันฝรั่งทอดกรอบ ช็อกโกแลตแท่ง พิซซ่า แซนด์วิช อาหารไมโครเวฟ และอื่นๆ อยู่ที่นั่น เช่นเดียวกับเครื่องดื่มบรรจุขวดและกระป๋องผ่านหน้าจอกระจกใส

“เฮ้ นี่นายว่ามันคืออะไร?”

“ฉันคิดว่ามันเป็นตู้เย็นแบบใหม่ ดูสิ! มันมีลักษณะเป็นกล่องเหมือนตู้เย็นเลย”

“ไม่... ตู้เย็นไม่มีหน้าต่างกระจกใสแบบนั้นนะ ฉันว่ามันเป็นตู้โชว์ที่แสดงว่าอะไรจะถูกเพิ่มเข้ามาในโรงอาหารทีหลังมากกว่า”

“นายพูดถูก! เพราะว่าร้านเบเกอรี่ก็มีตู้โชว์กระจกใสแบบนี้ที่ให้เราเลือกของที่อยากได้เหมือนกัน”

“ตู้โชว์งั้นเหรอ? ทำไมฉันไม่ทันสังเกตว่าโรงเรียนเรามันร้ายกาจขนาดนี้? นายรู้ไหมว่าฉันหิวแค่ไหน? พวกเขาจะมาตั้งโชว์ของแบบนี้ที่นี่ได้ยังไงทั้งๆ ที่รู้ดีว่าวิธีเดียวที่เราจะได้มันมาคือต้องไปต่อคิวที่โรงอาหาร?”

“ทำไมจู่ๆ ฉันถึงรู้สึกเหมือนโดนรังแกเลย? ช่วงเวลาเร่งด่วนของโรงอาหารมักจะเป็นตอนเช้าก่อน 10 โมง และตอนเที่ยง แล้วบังเอิญว่าฉันจะว่างก็แค่ช่วงเวลาเร่งด่วนของโรงอาหารพอดี นี่มันไม่เท่ากับฆ่าฉันเลยเหรอ?”

“เมื่อกี้ฉันยังไม่หิวขนาดนี้เลย แต่ตอนนี้ พอเห็นเจ้านี่แล้วความหิวมันทวีคูณขึ้นสามเท่า ให้ตายสิ ให้ตายสิ ให้ตายสิ! ฉันอยากจะร้องไห้”

“นายยังแค่รู้สึกเหรอ? ส่วนฉันน่ะน้ำตาไหลแล้ว ทำไมวิชาเรียนส่วนใหญ่ของฉันต้องอยู่ตอนเช้าด้วย? มันไม่ยุติธรรมเลย!!”

(:T0T:)

....

หัวใจของทุกคนหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มขณะที่พวกเขาจ้องมองหน้าจอกระจกใสราวกับซอมบี้ที่มองเหยื่อ

พวกเขากลืนน้ำลายแห้งๆ ไม่สามารถทำให้ลำคอที่แห้งผากของพวกเขาชุ่มชื้นขึ้นมาได้เลย

ราวกับว่าสมองของพวกเขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ากำลังหิว เพราะอาหารและเครื่องดื่มที่อยู่อีกฟากของกระจกดูเหมือนจะปลุกสัตว์ร้ายในตัวพวกเขาให้ตื่นขึ้น

ตอนนี้พวกเขาทุกคนเสียใจกับการกระทำของตัวเองที่ตื่นสาย

เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาจะตายก่อนถึงเวลาว่างครั้งต่อไป?

ทุกคนรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง

บางคนถึงกับตัดสินใจเดินจากไปและไม่ทรมานตัวเองอีกต่อไป

แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะไป ก็มีคนเรียกความสนใจของทุกคนอีกครั้ง

“พวกเรา ฉันว่าเราเข้าใจผิดแล้วล่ะ”

เอ๊ะ?

ทุกคนหันไปมองเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่กำลังก้มหน้าก้มตาอ่านบางอย่างที่เขียนไว้บนนั้น

“มันไม่ใช่ตู้โชว์ เห็นได้ชัดว่ามันคือสิ่งที่เรียกว่าตู้ขายของอัตโนมัติ”

ทุกคนมองหน้ากันด้วยสีหน้างงงวย

ตู้ขายของอัตโนมัติ?

มันคืออะไร?