บทที่ 927 - บารมีของเจ้าตูบจ่าฝูง

หลิงผงซึ่งเป็นหัวหน้านักฆ่า หรี่ตามองฝูงสุนัขที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา

งั้นนี่สินะคือสุนัขที่ลูกน้องของเขาพูดถึง?

จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เสียทีเดียว เพราะสุนัขที่ลูกน้องพูดถึงนั้นอยู่ไกลออกไปอีกฟากหนึ่งของทางหลวงสายหลัก แถวๆ ค่ายทหาร

ลูกน้องของเขาพยายามแทรกซึมเข้าไปในค่ายทหาร แต่บางคนก็กลับมาในสภาพถูกกัดจนบอบช้ำ มือและขาถูกแทะราวกับกระดูก

การกระทำของสุนัขเหล่านี้ทำให้พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาได้บังเอิญเจอกับสัตว์ที่หิวโหยในยามดึกสงัด

เพราะทุกครั้งที่พวกเขาพยายามแทรกซึมเข้าไปในค่ายทหาร พวกเขาก็จะถูกสุนัขเหล่านี้โจมตีในยามดึกสงัด

แต่สุนัขเหล่านั้นไม่เคยมีเจตนาฆ่า เพราะพวกมันจะปล่อยพวกเขาไปหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

ดังนั้นจึงไม่มีใครคิดอะไรมากไปกว่านั้น

พวกเขาหารู้ไม่ว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมาสุนัขเหล่านั้นเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งของมนุษย์ที่อยู่ใกล้ๆ โดยการฟังเสียงนกหวีดสุนัขแบบไร้เสียงซึ่งมีเพียงพวกมันเท่านั้นที่ได้ยิน

และด้วยการฝึกฝน พวกมันจึงรู้คำสั่งต่างๆ ตามจำนวนครั้งที่เป่านกหวีด

แน่นอนว่าสุนัขในเรือนจำได้รับการฝึกฝนที่เกือบจะเหมือนกับสุนัขทหาร แต่ก็มีคำสั่งเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเพื่อให้เหมาะกับสถานการณ์ในเรือนจำโดยเฉพาะ

เมื่อมองไปที่สุนัขเหล่านั้น หลิงผงก็ตระหนักได้ว่าการคาดเดาเกี่ยวกับพวกมันก่อนหน้านี้ของเขาผิดไปแล้ว

เพียงแค่เห็นวิธีที่พวกมันทำความเคารพตัวที่ใหญ่ที่สุดและเคลื่อนที่เป็นขบวน เขาก็บอกได้ว่าพวกมันไม่ใช่แค่สุนัขธรรมดา

เขาคงจะโกหกถ้าบอกว่าเขาไม่รู้สึกทึ่ง

แต่เขาไม่เคยเชื่อเลยแม้แต่วินาทีเดียวว่าพวกเขาซึ่งเป็นนักฆ่าระดับแนวหน้าจะพ่ายแพ้ให้กับสุนัข

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาและคนอื่นๆ จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในวงการนักฆ่าได้อีก?

ไม่ว่าสุนัขพวกนี้จะมีลูกเล่นอะไรก็ตาม พวกมันก็ยังคงเป็นสุนัขและด้อยกว่ามนุษย์อยู่เสมอ

นั่นเป็นเหตุผลที่เขารู้สึกว่ามันน่าหัวเราะมากเมื่อคิดว่าชาวเบย์มาร์ดส่งสุนัขมาต่อสู้แทนตัวเอง

เป็นไปตามที่คาดไว้ ทหารคาโรเนียนในเบย์มาร์ดคงจะมุ่งเน้นไปที่การปกป้องท่าเรือและพื้นที่ส่วนล่างมากเกินไป

ดังนั้นในเมื่อเบย์มาร์ดมียามไม่เพียงพอ พวกเขาจึงให้สุนัขทำหน้าที่เฝ้ายามในที่อื่นๆ แทน

มิฉะนั้นแล้วทำไมทุกครั้งที่คนของเขาออกไปลาดตระเวนตอนกลางคืน ถึงได้เจอแต่กับฝูงสุนัขตลอด?

ทุกสิ่งทุกอย่างยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเบย์มาร์ดอ่อนแอเพียงใด

หลิงผงมองไปที่เจ้าตูบจ่าฝูงและแสยะยิ้ม

ไม่ว่ามันจะตัวใหญ่แค่ไหน ตราบใดที่มันเป็นสุนัข เขาก็จะฆ่ามัน!

ในทำนองเดียวกัน เจ้าตูบจ่าฝูงซึ่งตัวใหญ่ราวกับเสือ ก็ได้จับจ้องมาที่หลิงผง ทำให้เขาเป็นเป้าหมายของมัน

ขณะที่ประตูเวทมนตร์กำลังปิดลง... ราวกับสายฟ้าแลบ ฝูงสุนัขก็ได้เข้าล้อมศัตรูของพวกมันไว้เรียบร้อย พร้อมสำหรับการต่อสู้

~โฮกกกกกกกก!

เจ้าตูบจ่าฝูงให้สัญญาณ

และในทันใดนั้น การต่อสู้อันดุเดือดก็ได้เปิดฉากขึ้น

เหล่าสุนัขชั้นหัวหน้าและสุนัขตัวอื่นๆ พุ่งเข้าใส่เป้าหมายของตนอย่างบ้าคลั่ง

แน่นอน มีหรือที่เจ้าตูบจ่าฝูงจะยอมให้พวกมันสนุกอยู่ฝ่ายเดียว?

ดวงตาของเจ้าตูบจ่าฝูงวาวโรจน์ขึ้นขณะที่มันพุ่งไปข้างหน้าโดยกดหัวต่ำลง ก่อนจะกระโจนขึ้นไปในอากาศพุ่งตรงเข้าใส่หลิงผง

เลือดไหลซึมลงมาขณะที่หลิงผงรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงจนแทบหยุดหายใจ

บัดซบ!

ไอ้เวรนั่นกัดมือเขา

~งรรรรรรรรร

หลิงผงได้กลิ่นและเห็นเขี้ยวที่เหมือนหมาป่าของมันกำลังค่อยๆ บดขยี้ข้อมือของเขา

ความเจ็บปวด

ราวกับว่าสุนัขตัวนั้นได้ทำลายบางอย่างในร่างกายของเขา ทำให้เขาปล่อยมีดที่ถืออยู่ในมือนั้นโดยไม่รู้ตัว

ให้ตายสิ!

เขาจะนั่งอยู่ตรงนี้และดูไอ้เวรนี่เอาชนะเขาได้งั้นหรือ?

ไม่มีทาง!

ตอนนี้ สุนัขตัวนั้นคร่อมทับเขาอยู่ขณะที่เขานอนอยู่บนพื้น

เขากัดฟันกรอดและยกกริชในมืออีกข้างขึ้น พยายามจะแทงคอของมัน

แต่ราวกับสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของเขา เจ้าตูบจ่าฝูงจึงขยับตัวสูงขึ้นเล็กน้อย ทำให้เขาแทงไปที่หน้าอกของมันแทน

"ตายซะ!!!"

แป้ก

อะไรนะ?!!!

มีเพียงปลายใบมีดเท่านั้นที่จมเข้าไปเล็กน้อย มันไม่ได้ทะลุเข้าไปจนสุดแม้ว่าเขาจะใช้กำลังทั้งหมดแล้วก็ตาม

เจ้าตูบจ่าฝูงแสยะยิ้มและยกอุ้งเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ตบหน้าหลิงผงอย่างจัง

แน่นอนว่ามันไม่ได้กางกรงเล็บแหลมคมออกมา แค่ใช้เพียงอุ้งเท้าของมันตบหน้าเขาเท่านั้น

ถึงกระนั้น มันก็เจ็บมากจนทิ้งรอยอุ้งเท้าสีแดงไว้ชัดเจนใต้หน้ากากของหลิงผง

เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ

การตบนั้นรุนแรงมากจนทำให้เขาตกตะลึงและมึนงงไปหมด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้ฟันของเขาคงหักไปสองสามซี่แล้ว

แค่ก

เขาบ้วนเลือดออกมาและจ้องมองเจ้าตูบจ่าฝูงอย่างไม่ยอมแพ้

"แก!!!..."

ใครก็ได้ช่วยบอกเขาทีว่าทำไมสุนัขตัวนี้ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?

เขารู้สึกเหมือนว่ามีแผนการสมคบคิดบางอย่างอยู่เบื้องหลัง

และเขาก็ไม่ได้คิดผิด

เจ้าตูบจ่าฝูงคือใครน่ะหรือ?

มันคือสัตว์เลี้ยงของผู้คุมมิทเชน

และเกือบทุกวัน เจ้าตูบจ่าฝูงจะต่อสู้ระยะประชิดกับมิทเชน

เพราะเช่นเดียวกับมิทเชนและหัวหน้าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา เจ้าตูบจ่าฝูงและเหล่าหัวหน้าลูกน้องของมันก็ดูเหมือนจะมีความแข็งแกร่งดุจสวรรค์ประทานให้

ทั้งสุนัขและผู้คุมเรือนจำต่างต่อสู้ระยะประชิดกันเพื่อการฝึกฝน เพื่อดูว่าพวกเขาต้องปรับปรุงตรงจุดไหน

การฝึกนี้มีประโยชน์มาก เพราะโดยปกติแล้วสุนัขจะโจมตีเหมือนกับสัตว์ป่า

ดังนั้นหากพวกเขาออกไปทำภารกิจและได้เผชิญหน้ากับแฮงโกลหรืออะไรทำนองนั้น พวกเขาก็จะมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีรับมือกับเรื่องดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสุนัขที่คล้ายเสือบางตัวมีขนาดเท่ากับแฮงโกล

ในทำนองเดียวกัน เหล่าสุนัขก็ได้เรียนรู้วิธีรับมือกับมนุษย์มากขึ้นด้วย

เมื่อพูดถึงเจ้าตูบจ่าฝูงแล้ว มันเป็นที่เคารพนับถือของทั้งผู้คุมและสุนัขตัวอื่นๆ

สุนัขตัวอื่นๆ มองมันด้วยความยำเกรง

บางครั้งพวกมันก็ยืนเข้าแถวและรายงานความคืบหน้าให้เจ้าตูบจ่าฝูงฟังราวกับเป็นมนุษย์

แม้แต่ในยามที่ถูกนำตัวออกไปทำภารกิจเพื่อคุ้มกันหรือจับกุมนักโทษ พวกมันทั้งหมดก็จะติดตามเจ้าตูบจ่าฝูงในฐานะลูกน้อง

กล่าวโดยสรุป หากหลิงผงรู้ถึงบารมีที่แท้จริงของคู่ต่อสู้ เขาคงจะยิ้มอย่างขมขื่นและรู้สึกดีขึ้นที่ถูกเจ้าตูบจ่าฝูงซ้อม

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

การดูถูกเจ้าตูบจ่าฝูงก็ไม่ต่างอะไรกับการดูถูกผู้คุมมิทเชน

และนั่นมันโง่สิ้นดี

เพียะ!

เจ้าตูบจ่าฝูงตบเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะคาบมีดที่หลิงผงทำหล่นไว้ก่อนหน้านี้แล้วขว้างมันไปยังกำแพงที่อยู่ไกลออกไป

หลิงผงฉวยโอกาสนี้ผลักเจ้าตูบจ่าฝูงออกไป และในที่สุดก็ปลดปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระจากใต้อุ้งเท้าของมันได้

เขาลุกขึ้นยืนอย่างระแวดระวังและตัดสินใจปฏิบัติต่อสุนัขตัวนี้ราวกับว่ามันเป็นนักฆ่าอีกคน

สุนัขตัวนี้ไม่ธรรมดา

นั่นมันความแข็งแกร่งแบบไหนกัน?

เห็นได้ชัดว่ามันคือสัตว์ประหลาดที่ปลอมตัวมา!

และแล้ว การต่อสู้ที่แท้จริงระหว่างสุนัขและมนุษย์ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

ใครจะเป็นผู้ชนะ?

หลิงผงเชื่อว่าต้องเป็นเขา