บทที่ 860 - การมาถึงฐานทัพ

ทุกคนเห็นด้วยที่จะขยายขอบเขตของกองทัพอากาศบริเวณรอบนอกของเมืองหลวง

ก่อนหน้านี้ พวกเขาวางแผนที่จะส่งกองกำลังทางอากาศส่วนใหญ่ให้มุ่งความสนใจไปที่ภายในเมือง

พวกเขาทำเช่นนั้นเพราะไม่เหมือนกับในป่า ในเมืองมีตรอกซอกซอย ถนน และอะไรต่อมิอะไรอีกมากมาย

มันซับซ้อนและเชื่อมโยงถึงกันมากกว่า ดังนั้นจึงต้องใช้การสอดส่องที่มากขึ้นเพื่อร่างภาพทุกอย่างลงไปอย่างเหมาะสม

แน่นอนว่า ไม่เหมือนกับปฏิบัติการบนเกาะมากูน เนื่องจากครั้งนี้ซับซ้อนกว่า พวกเขาจึงเลือกใช้เวลา 3 คืนในการร่างภาพ

และครั้งนี้ บอลลูนลมร้อนจะลอยขึ้นตั้งแต่ตี 2 ถึงตี 5 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่กำลังหลับใหล

อีกอย่าง โดยปกติแล้วพระอาทิตย์จะขึ้นประมาณ 7:30 น

ดังนั้นก็ไม่มีปัญหา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะใช้ช่วงเวลานี้เป็นเวลา 3 วันก่อนที่จะยุติภารกิจ

หลังจากนั้น พวกเขาจะใช้เวลาทั้งวันเพื่อรวบรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน พัฒนาแผนการที่รวดเร็วสำหรับแต่ละทีมเพื่อปฏิบัติตาม แล้วจึงลงมือปฏิบัติการ

ด้วยการขยายขอบเขตบริเวณชานเมือง พวกเขามั่นใจว่าจะสามารถระบุตำแหน่งทั้งหมดที่กองกำลังของศัตรูซ่อนตัวอยู่ได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บางทีมจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่เหล่านั้นเพื่อกำจัดกองกำลังที่เชื่อมโยงกับพี่น้องทั้ง 5 คนของเฮนรี่

ใครจะไปรู้ จริงๆ แล้วอาจจะมีมากกว่านั้นก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ฝ่าบาทก็ได้ตรัสไว้เช่นกันว่าพี่น้องของกษัตริย์จูเลียสซึ่งมีลูกๆ ในวัยราวๆ เดียวกับเฮนรี่ ก็มีความทะเยอทะยานอย่างมากเช่นกัน

ดังนั้นพวกเขาอาจจะต้องต่อสู้กับกองกำลังที่แตกต่างกัน 8 หรือ 10 กองกำลัง

การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งไหนๆ ที่พวกเขาเคยเผชิญมาก่อน

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ปล่อยให้พวกที่อยู่รอบนอกเข้ามาในเมือง

พวกเขาต้องแยกพวกเขาออกจากพวกที่อยู่ข้างในและจัดการแต่ละกลุ่มอย่างราบรื่น

สำหรับคนของเฮนรี่ พวกเขาก็จะมีบทบาทในการต่อสู้เช่นกัน

พวกเขาจะเข้าร่วมกับทีมของเบย์มาร์ดด้วยเพราะมันเป็นสิทธิ์ของพวกเขาที่จะต่อสู้เพื่อว่าที่กษัตริย์ในอนาคตของพวกเขา

หากเหล่าทหารทำงานทั้งหมดและไม่อนุญาตให้พวกเขามีส่วนร่วม หลายคนคงจะเงยหน้าขึ้นในอนาคตไม่ได้

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมนอกจากการเข้าร่วมในการต่อสู้แล้ว พวกเขายังจะเข้าร่วมกับหน่วยสอดแนมที่จะมุ่งหน้าเข้าไปในเมืองในตอนกลางวันอีกด้วย

พวกเขาจะมีส่วนร่วม แต่ต้องยึดตามแผนและมุ่งเน้นไปที่ภารกิจของแต่ละคนที่ได้รับมอบหมาย

แน่นอนว่าตลอดช่วงเวลานี้ นับตั้งแต่ที่เฮนรี่และคนของเขามาถึงฐานทัพลับ ตามที่แลนดอนได้สั่งไว้ พวกเขาก็เริ่มสอดแนมและจดบันทึกรายละเอียดต่างๆ ภายในเมืองและพระราชวัง

การรู้จักศัตรูของตนคือการชนะสงคราม

เพราะบางครั้ง ข้อมูลที่ดีที่สุดก็มักจะมาจากเหล่าทาสและคนรับใช้ที่ชอบนินทาเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของเหล่าราชวงศ์และขุนนางที่มาที่พระราชวัง

สรุปก็คือ ทุกคนมีบทบาทที่ต้องทำในสงครามที่กำลังจะมาถึงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศัตรูมีจำนวนมาก

"เอาล่ะ

ตามแผนที่วางไว้ เมื่อต้องจัดการกับศัตรูที่อยู่นอกเมือง เราจะใช้อาวุธหนักและอาวุธระเบิดแรงสูงอื่นๆ

เราจะเสียเวลากับพวกเขาไม่ได้ ดังนั้นงานนี้ต้องทำให้เสร็จอย่างรวดเร็ว

ฆ่าผู้ที่ต่อต้านและจับกุมผู้ที่ยอมจำนน

แม้ว่าอัศวินของศัตรูประมาณ 70% จะอยู่นอกเมือง แต่สิ่งสำคัญอันดับแรกของเราคือสิ่งที่เกิดขึ้นภายในเมือง

ขอย้ำอีกครั้ง ทุกคนต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่ออยู่ข้างใน

ถนนหนทางเต็มไปด้วยผู้คน รถม้า ม้า และยานพาหนะอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้นข้าไม่ต้องการให้พลเรือนคนใดได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ

เข้าใจไหม?"

"แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! ไม่จำเป็นต้องตรัสเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาจะไม่มีวันลงมืออย่างบุ่มบ่ามเด็ดขาด

แลนดอนรู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันเสี่ยงเช่นนั้นโดยต้องแลกกับชีวิตของผู้บริสุทธิ์ แต่ตามระเบียบการ เขาต้องย้ำเตือนพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ทุกครั้งที่ออกปฏิบัติภารกิจ

ด้วยวิธีนี้ หากมีคนนอกคอกคนใดฝ่าฝืนและถูกจับได้ ก็จะไม่มีที่ว่างสำหรับการให้อภัย!

ทุกคนตัวสั่นสะท้านในทันทีกับพลังงานอันเยือกเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างของแลนดอน

สัญชาตญาณของพวกเขาบอกว่าหากทหารหรือนาวิกโยธินคนใดกล้า เขาหรือเธอจะได้พบว่าเถ้ากระดูกของตนถูกฝังอยู่ในดินแดนของศัตรู

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสวดภาวนาในใจให้กับผู้ที่กล้านอกคอก

แลนดอนแค่นเสียงและดึงรังสีอำมหิตของเขากลับไปก่อนจะยิ้มอีกครั้ง

ทว่ารอยยิ้มที่มีเสน่ห์ของเขากลับดูเหมือนปีศาจในสายตาของคนอื่นๆ

'ฝ่าบาท พวกกระหม่อมไม่กล้าหรอกพ่ะย่ะค่ะ แล้วทำไมถึงทรงยิ้มอย่างน่าขนลุกเช่นนั้นล่ะ?'

'ฝ่าบาท ทำไมกระหม่อมถึงรู้สึกว่าพระองค์กำลังจินตนาการว่าจะสังหารใครสักคนในเร็วๆ นี้อยู่พ่ะย่ะค่ะ?'

ทุกคนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ขณะที่สันหลังของพวกเขารู้สึกเสียววาบอย่างควบคุมไม่ได้

เฮ้อ... ฝ่าบาททรงน่ากลัวอย่างแท้จริงเมื่อพระองค์ต้องการจะเป็น

การประชุมของพวกเขาดำเนินต่อไปโดยแลนดอนและหัวหน้าทีมได้เพิ่มคนเข้าไปในทีมกองทัพอากาศ รวมถึงตรวจสอบทุกสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่อาจเกิดขึ้น

ก็... ทุกสถานการณ์ที่สมเหตุสมผลน่ะนะ

เรื่องอย่างฟ้าผ่าใส่ศัตรูหรือเอเลี่ยนบุกนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นไปไม่ได้

ถึงกระนั้น แลนดอนก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้เหล่านั้นทิ้งไปในใจเสียทีเดียว เพราะดูเหมือนว่าระบบจะเสพติดการทำให้ชีวิตของเขาเลวร้ายยิ่งกว่าที่เป็นอยู่

ทุกคนทบทวนแผนการของตนสำหรับอีกสองสามวันข้างหน้าขณะเดินทาง

และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว พวกเขาก็เข้าใกล้ที่ซ่อนแล้ว

ยานพาหนะเข้าสู่ป่าผ่านเส้นทางลับที่เฮนรี่เคยบอกแลนดอนไว้

หากเดินทางด้วยรถม้าและหลังม้า จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 9 ชั่วโมงเพื่อไปยังที่ซ่อน

แต่สำหรับพวกเขา มันเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

พวกเขาไปถึงที่นั่นก่อนที่จะทันรู้ตัวเสียอีก

แน่นอนว่า หน่วยสอดแนมที่เห็นยานพาหนะอยู่ลึกเข้าไปในป่าก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาเป็นใคร

อย่างไรก็ตาม แลนดอนมาเยี่ยมเฮนรี่เป็นประจำหลายครั้งแล้ว

ดังนั้นหลายคนจึงรู้เรื่องการมาเยือนของแลนดอนกับคนของเขา

พวกเขารู้ว่าชาวเบย์มาร์ดจะช่วยให้เฮนรี่ได้ขึ้นครองบัลลังก์

ทันทีที่พวกเขาเห็นยานพาหนะ พวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีและรีบมุ่งหน้าไปรายงานข่าวให้เฮนรี่ทราบ

แต่ด้วยความเร็วของยานพาหนะ พวกเขาไม่สามารถวิ่งแซงยานพาหนะได้

ดังนั้นแลนดอนและคนอื่นๆ จึงต้องรออยู่ข้างนอกที่ซ่อนสักพัก

ตามกฎของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าแลนดอนเป็นใคร แต่ผู้นำของพวกเขาก็ยังต้องให้สัญญาณอนุญาตก่อน พวกเขาถึงจะเข้าไปได้

เหล่าทหารไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติและตัดสินใจรออยู่ในยานพาหนะ

ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาต้องออกไปยืนตากแดดข้างนอก แล้วทำไมจะต้องรู้สึกไม่ดีที่ต้องรอในรถด้วยเล่า?

แลนดอนและคนของเขานั่งพักผ่อนสบายๆ ขณะกินขนมและดื่มเครื่องดื่ม

พวกเขามาถึงในช่วงเวลาอาหารกลางวัน ดังนั้นหลายคนจึงหิวกันมาก

พวกเขาเลือกที่จะยังไม่กินอะไร เพราะรู้ว่าเฮนรี่อาจจะยืนกรานที่จะจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ต้อนรับ

ดังนั้นมันจะไม่เป็นการเสียมารยาทหรือหากจะปฏิเสธ?

เหล่าทหารรอคอยอย่างอดทนราวกับว่าพวกเขามีเวลาเหลือเฟือ

และในไม่ช้า เฮนรี่ก็ควบม้าออกมาอย่างตื่นเต้น

"พี่ชาย!"

แลนดอนมองออกไปนอกหน้าต่างและยิ้ม

"น้องชาย"