บทที่ 783 - นางมารในคราบจำแลง

เอลโดราขี่รถม้าผ่านบริเวณพระราชวังอย่างใจเย็น ผ่านอาคารอันงดงามทั้งหมดที่อยู่ภายในนั้น

พระราชวังแห่งเดเฟรัสเป็นผลงานชิ้นเอกที่แตกต่างจากที่อื่นในตัวของมันเอง

อาคารต่างๆ ไม่ได้มีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าตามปกติ แต่เน้นไปที่ศิลปะเป็นส่วนใหญ่

อาคารบางหลังดูเหมือนสี่เหลี่ยมคางหมู ในขณะที่อาคารอื่นๆ ก่อให้เกิดภาพลวงตาบางอย่าง

เป็นที่ชัดเจนว่าแม้ว่าผู้สร้างบรรพบุรุษของอาคารเหล่านี้จะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับรูปทรงทางคณิตศาสตร์เลย แต่พวกเขาก็ยังคงสร้างอาคารที่สร้างแรงบันดาลใจซึ่งหาได้ยากยิ่ง

และหลายร้อยปีต่อมา อาคารเหล่านี้ก็ยังคงน่าทึ่งจนแทบลืมหายใจ

เอลโดราลงจากรถม้าและมุ่งหน้าไปยังอาคารที่สูงและใหญ่ที่สุดในพระราชวัง

อาคารทั้งหลังนี้มีไว้สำหรับบิดาของนางเพียงผู้เดียว

เขาทำงานที่นี่และนอนที่นี่ด้วย ในขณะที่ภรรยาและลูกๆ ของเขาอาศัยอยู่ในอาคาร 4 ชั้นอีกหลังหนึ่งซึ่งมีปีกอาคารต่างๆ อยู่ภายใน

หากภรรยาคนใดเป็นที่โปรดปรานหรือได้รับเชิญ เมื่อนั้นและเมื่อนั้นเท่านั้นที่นางจะสามารถก้าวเข้าไปในห้องของบิดาของนางซึ่งอยู่บนชั้นสูงสุดของอาคารของเขาได้

แน่นอนว่า 3 ชั้นแรกภายในอาคารของบิดาของนางเป็นเพียงชั้นเดียวที่อนุญาตให้ผู้มาเยือนเข้าได้ เนื่องจากมีสวนและอื่นๆ อยู่ที่นั่น

แต่สำหรับชั้นที่เหลือซึ่งขึ้นไปจนถึงชั้นบนสุด มีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตจากฝ่าบาทเท่านั้นที่สามารถก้าวเข้าไปได้

แม้แต่นางเองก็ไม่เคยเห็นชั้นเหล่านี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม นางรู้สึกว่าอีกไม่นานมันจะเป็นของนาง แล้วการที่จะได้เห็นมันตอนนี้จะเสียหายอะไรเล่า

"องค์หญิง กระหม่อมขออภัย แต่ฝ่าบาทรับสั่งไม่ให้กระหม่อมอนุญาตให้พระองค์เสด็จเข้าไปอีก

พระองค์ทรงขอให้พระองค์รอที่นี่

อีกสักครู่พระองค์จะเสด็จมาพบ"

พูดจบ หัวหน้าองครักษ์สวมหน้ากากสีดำก็หายตัวไป

เอลโดรารู้สึกหงุดหงิดอีกครั้ง เพราะนางรู้สึกว่าองครักษ์กำลังดูถูกนาง

ตามจริงแล้ว องครักษ์เพียงแค่ทำตัวตามปกติของเขา

แต่สำหรับนาง การที่นางไม่รู้สึกถึงความกลัวจากองครักษ์คนนั้น หมายความว่าเขากำลังดูถูกนางอยู่

นางจงใจตัดศีรษะคนเป็นร้อยๆ ไม่สิ เป็นพันๆ คน เพียงเพื่อปลูกฝังความกลัวให้กับทุกคน

โอเค นางทำอย่างนั้นเพราะนางเกลียดใครก็ตามที่ดีกว่านาง หรือใครก็ตามที่ทำผิดพลาด

แม้ว่าพวกเขาจะเดินชนนางโดยบังเอิญ พวกเขาก็ต้องตาย

นางพยายามอย่างหนักเพื่อทำให้แม้กระทั่งมารดาของนางเองยังต้องหวาดกลัว แล้วนางจะทนให้องครักษ์เพียงคนเดียวมาดูถูกนางได้อย่างไร

เขากำลังจะบอกว่าทุกสิ่งที่นางทำมานั้นไม่มีความหมายในสายตาของเขางั้นหรือ

นางกำหมัดแน่นด้วยความโกรธและยืนอยู่ที่เดิมอย่างไม่เต็มใจ

นางสาบานว่าเมื่อนางได้สืบทอดอำนาจต่อจากบิดาแล้ว นางจะทรมานองครักษ์คนนั้นจนกว่าจะได้เห็นความกลัวในดวงตาของเขา

เขากล้าดียังไงมาดูถูกนาง

[คุณองครักษ์: (-_-)... องค์หญิง ท่านไม่คิดมากไปหน่อยหรือ]

เหล่านางกำนัลและองครักษ์ที่ตามเอลโดราเข้ามาไม่กล้าปลอบใจนายหญิงของตน

ใครจะรู้ว่านางจะมาระบายความโกรธใส่พวกเขาแทนหรือไม่

ตอนนี้นางโกรธแล้ว พวกเขาทำได้เพียงภาวนาให้ฝ่าบาทเสด็จมาเร็วๆ

พวกเขามองไปที่บันไดตลอดเวลา หวังว่าฝ่าบาทจะปรากฏพระองค์ขึ้นมาในตอนนี้

ในทางกลับกัน เอลโดราสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะนั่งลงอย่างสงบในที่ที่ดูเหมือนจะเป็นห้องรับรอง เพราะมันเต็มไปด้วยโซฟาแบบเบย์มาร์ดและอื่นๆ

เวลาผ่านไปอีก 40 นาทีก่อนที่บิดาของนางจะมาถึง

"ฝ่าบาท!"

ทุกคนคุกเข่าลงเมื่อเห็นฝ่าบาท จูเลียส ทิวดอร์

"เสด็จพ่อ! เสด็จพ่อ!

ลูกอกตัญญูผู้นี้เป็นห่วงเสด็จพ่อแทบคลั่งและตัดสินใจมาเฝ้าเสด็จพ่อโดยเร็วที่สุด

เสด็จพ่อรู้สึกดีขึ้นบ้างไหมเพคะ

ทรงต้องการเสวยอะไรหรือไม่เพคะ

เสด็จพ่อ ทรงเป็นอย่างไรบ้างเพคะ"

จูเลียสมองดูลูกสาวที่น่ารักของเขาและรู้สึกซาบซึ้งใจ

นางมาที่นี่เมื่อ 2 วันก่อน และตอนนี้นางก็มาที่นี่อีกครั้ง

ดูเหมือนว่านางจะกังวลเรื่องเขามากจริงๆ

ทุกคนบอกว่าลูกสาวของเขาเป็นปีศาจ แต่เขาไม่เชื่อ

นางอ่อนโยนและใจดีต่อหน้าเขาเสมอ

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาตัดสินใจสืบสวนว่าเรื่องราวเหล่านี้มาจากไหน เนื่องจากเป็นหน้าที่ของบิดาที่จะช่วยนางล้างมลทินชื่อเสียงและมีชีวิตที่มีความสุขกับสามีที่ดี

แต่เมื่อเขากำลังจะเริ่มการสืบสวน ขุนนางหลายคนและคนอื่นๆ ก็อ้างว่าข่าวลือนั้นเป็นของปลอม และพวกเขาได้เริ่มจัดการเรื่องนี้แล้วเพื่อไม่ให้เขากังวล

เมื่อเห็นคนที่เขาไว้ใจที่สุดพูดเช่นนี้ เขาก็ยิ่งเชื่อในตัวลูกสาวของเขามากขึ้นไปอีก

แต่โดยที่เขาไม่รู้ เอลโดราได้แบล็กเมล์พวกเขาด้วยความลับที่ซ่อนเร้นที่สุดของพวกเขา

บางคนไม่ต้องการให้การกระทำอันชั่วร้ายของลูกชายของตนถูกเปิดเผย เพราะศัตรูจะใช้มันลากพวกเขาลงไปในโคลน ในขณะที่คนอื่นๆ กลับปกป้องตัวเองแทน

ตั้งแต่การยักยอกและอื่นๆ อีกมากมาย เอลโดราทำให้พวกเขาหยุดพฤติกรรมที่ชอบสอดรู้สอดเห็นของบิดาของนาง

จูเลียสซึ่งตอนนี้ซีดขาวราวกับใบไม้ ได้รับการช่วยเหลือในทุกเรื่อง

แม้ว่าเขาจะแต่งหน้าเพื่อให้ดูเป็นปกติ แต่ก็ยังพอเห็นร่องรอยความเจ็บป่วยของเขาได้

เอลโดรามองไปที่สีหน้าเจ็บปวดของเขาและยิ้ม

นางรู้ว่าพี่ชายต่างมารดาของนาง เจ้าชายลำดับที่ 2 ได้วางยาพิษบิดาของนาง

แต่แล้วอย่างไรเล่า? การตายของเขาจะทำให้นางได้นั่งบนบัลลังก์เร็วขึ้น

พี่ชายของนางทุกคนไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงในขณะนี้ และนางอยู่ที่นี่พร้อมกับพี่สาวน้องสาวต่างมารดา

พวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ต่างๆ รอบเมือง ซึ่งทำให้ง่ายขึ้นสำหรับนางหากต้องการจัดการกับพี่สาวน้องสาวของนาง

โชคดีที่ไม่มีใครทะเยอทะยานเท่านาง มิฉะนั้นคงมีหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว

เอลโดรามองไปที่จูเลียสที่กำลังจะตายและแสดงบทลูกสาวที่ดีต่อไป

และแล้ว นางก็เริ่มบีบน้ำตา

"โฮฮฮฮฮฮ!

เสด็จพ่อ... ลูกได้ยินมาว่าวันนี้พระองค์จะทรงเขียนพินัยกรรมและพระราชโองการ

แล้วทำไมพระองค์ถึงทำเช่นนั้นเพคะ

พระองค์ยังมีชีวิตอยู่อีกเป็นร้อยปี เหตุใดจึงพยายามสาปแช่งพระองค์เองเล่าเพคะ

เสด็จพ่อ พระองค์ไม่รู้หรือเพคะว่าถ้าพระองค์เจ็บ ลูกก็จะเจ็บไปด้วย"

จูเลียสมองดูเอลโดราที่กำลังร้องไห้และถอนหายใจ

ลูกสาวที่น่าสงสารของเขาคงจะเศร้ามากในตอนนี้

เขาลูบหัวของนางและปลอบโยนนางเหมือนเด็กหลายครั้ง

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พ่อจะมีชีวิตอยู่อีกร้อยปีนะ"

เอลโดรายกใบหน้าขึ้นและมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอนอันน่าเศร้าเหมือนลูกสุนัข: "อืม... ลูกเชื่อในตัวเสด็จพ่อเพคะ"

"เด็กดี ลูกไม่ต้องกังวลกับเรื่องเช่นนั้น

ส่วนพระราชโองการของพ่อ พ่อยังคงตัดสินใจอยู่ว่าจะให้ใครขึ้นครองบัลลังก์ต่อจากพ่อ นั่นคือทั้งหมด"

"โอ้?

ถ้าอย่างนั้น เสด็จพ่อ ลูกขอเสนอแนะอะไรหน่อยได้ไหมเพคะ"

"แน่นอนได้สิ!

เอาล่ะลูกสาว บอกพ่อมาสิว่าเจ้าคิดอะไรอยู่"

เอลโดรายิ้มอย่างมีเลศนัย

"เพคะ เสด็จพ่อ"