บทที่ 761 - ของเล่นใหม่ๆ อีกเพียบ ( 1 )

“ขอบัตรประจำตัวและบัตรผ่านด้วยครับ”

“ได้เลย!”

ทุกคนทำตามที่บอก ในขณะที่ยามอีกคนตรวจค้นรถและร่างกายของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าคนเหล่านี้เป็นใคร แต่ชายเหล่านี้ก็ยังคงทำงานของตนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในเขตชั้นล่างได้

พวกเขาผ่านด่านตรวจอีกหลายแห่งก่อนที่จะเดินทางต่อไป

ใครจะไปรู้ว่าแลนดอนและคนอื่นๆ อาจจะเป็นนักฆ่าที่ทาสีอำพรางใบหน้ามาก็ได้

กันไว้ดีกว่าแก้

‘บรื้นนนนนนนนนน’

แลนดอน, ลูเซียส และมาร์คขับรถออกไปหลังจากผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยทั้งหมดแล้ว

เขตชั้นล่างได้รับการปฏิบัติเหมือนกับสำนักงานใหญ่ของ F.B.I. บนโลกเลย

ดังนั้นพวกเขาจึงถูกสแกนและตรวจสอบทีละคนอย่างละเอียดถี่ถ้วนผ่านอาคารรักษาความปลอดภัยขนาดใหญ่

เมื่อตัวตนของพวกเขาได้รับการยืนยันและอาวุธถูกลงทะเบียนแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังโรงงานผลิตอาวุธอย่างรวดเร็วโดยมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีก 2 นายติดตามไปด้วย

ต้องบอกก่อนว่าพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมรักษาความปลอดภัยที่ควรจะดูแลเขตชั้นล่าง

พวกเขาเป็นเพียงผู้มาเยือนที่เข้ามาพร้อมกับอาวุธที่ลงทะเบียนไว้

ดังนั้น ยามจึงต้องติดตามพวกเขาตลอดเวลาที่อยู่ในเขตชั้นล่าง เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่พยายามทำอะไรตุกติก... แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าลูเซียสและคนอื่นๆ เป็นบุคคลสำคัญในกองทัพก็ตาม

กระนั้น พวกเขาก็ขับรถตามหลังไปอย่างใจเย็น

“ขอต้อนรับฝ่าบาท!”

“ขอต้อนรับราชบิดาลูเซียส!”

“ขอต้อนรับผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ มาร์ค!”

“อืม!”

แลนดอนและคนอื่นๆ พยักหน้าให้กับบุคลากรจำนวนมากในห้อง

ตั้งแต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไปจนถึงผู้ที่มีบทบาทสำคัญในกองทัพ, กองกำลังตำรวจ และหน่วยองครักษ์ ทุกคนมาที่นี่เพื่อชมการสาธิต

ทันทีที่แลนดอนก้าวเข้ามา เขาก็ถูกขอให้ลงนามในเอกสารรักษาความลับตามปกติ

หลังจากนั้น เขาก็นั่งรอในห้องรอขนาดใหญ่อย่างอดทน

13:55 น

ใกล้ถึงเวลาที่การสาธิตจะเริ่มขึ้นแล้ว

และแล้วก็ถึงเวลาพอดี ประตูบานคู่ตรงหน้าพวกเขาก็เปิดออก และผู้หญิงวัย 32 ปีในเสื้อกาวน์ก็เดินเข้ามา

ห้องที่ค่อนข้างเสียงดังก็เงียบลงเล็กน้อย

สุภาพสตรีผู้นั้นทักทายแลนดอนและลูเซียสก่อนที่จะหันไปสนใจคนอื่นๆ

“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่โรงงานผลิตอาวุธค่ะ

ฉันคือผู้ดูแลเมลิสสา และฉันจะคอยตอบคำถามต่างๆ ในระหว่างการสาธิตค่ะ

ทีนี้ เชิญตามฉันมาได้เลยค่ะ”

พูดจบ ผู้หญิงคนนั้นก็หันหลังและนำพวกเขาผ่านประตูเข้าไป

ดวงตาของมาร์คเป็นประกายเมื่อเขาเห็นอุปกรณ์และเครื่องมือต่างๆ รอบห้อง

ลูเซียสก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสงบสติอารมณ์ เพราะเขาแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะวิ่งเข้าไปหาพวกมันอย่างร่าเริง

ทุกคนก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

พวกเขามองดูสิ่งประดิษฐ์ใหม่เหล่านี้ราวกับเป็นของเล่นวันคริสต์มาสจากซานตาคลอส

“เจ้าคิดว่านั่นคืออะไร?

มันดูเท่สุดๆ ไปเลย!”

“อ๊า!

ดูอันนั้นสิ?

มันจะเป็นของทหาร ตำรวจ หรือองครักษ์กันนะ?

ขอให้เป็นของพวกเราเถอะนะ

ข้าอยากได้มันใจจะขาดแล้ว!!”

ทุกคนกำลังพูดคุยเกี่ยวกับของเล่นใหม่อย่างมีความสุขพร้อมกับพยายามเดาจุดประสงค์ของมัน

ผู้ดูแลเมลิสสาเพียงแค่ยิ้มและไปยืนอยู่หน้าอาสาสมัครคนหนึ่งซึ่งกำลังสวมโล่แขนบางอย่างอยู่

“เพื่อเป็นการเริ่มต้น เราจะเริ่มด้วยสิ่งนี้ค่ะ

เดอะ บอดี้การ์ด”

“โอ้ววววววววว!”

ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อมองดูโล่ถุงมือสุดเท่ที่ดูคล้ายแขนซึ่งยาวเกือบถึงข้อศอก

“บอดี้การ์ดมีพื้นผิวด้านนอกที่หนาซึ่งป้องกันการโจมตีด้วยมีดได้ค่ะ

แน่นอนว่าฉันรู้ว่าพวกคุณทุกคนเป็นมืออาชีพที่ผ่านการฝึกฝนมาแล้ว

แต่ถ้าคุณไม่ใช่ และมีคนต้องการใช้มีดฟันหน้าคุณ สัญชาตญาณของคนทั่วไปจะเป็นอย่างไรคะ?”

มาร์คจำลองสถานการณ์ในใจและจินตนาการว่าเขาเป็นคนที่ถูกโจมตี

“คนทั่วไปเหรอ?

หืมมม... พวกเขาจะยกมือขึ้นมาปิดหน้าเพื่อป้องกันตัวตามสัญชาตญาณ”

ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

“ใช่แล้วค่ะ

พวกเขาจะใช้มือเป็นโล่ตามสัญชาตญาณ

และนี่คือจุดที่บอดี้การ์ดเข้ามามีบทบาท

โครงที่ทำจากพอลิเมอร์, เปลือกเกราะคอมโพสิต, ปลอกแขนด้านใน และวัสดุป้องกันอื่นๆ... ช่วยป้องกันการโจมตีจากมีดหรือของมีคมที่ถึงแก่ชีวิตได้ค่ะ

ดังนั้น โดยตัวของมันเองแล้ว มันคือโล่ถุงมือ

แต่นั่นยังไม่หมดเพียงเท่านี้

ตรงด้านข้างนี้ มีปุ่มอยู่ 4 ปุ่มค่ะ

แต่ก่อนที่เราจะสาธิตต่อ จูลส์ ช่วยดึงม่านหน้าต่างลงหน่อยได้ไหม”

“ครับ ผู้ดูแลเมลิสสา” พูดจบ ชายหนุ่มซึ่งเป็นเลขาของเมลิสสาก็รีบวิ่งไปที่โต๊ะด้านหน้าของห้อง เปิดลิ้นชักและหยิบรีโมทคอนโทรลพร้อมกับคู่มือการใช้งานเล็กๆ ออกมา

เขามองดูคู่มืออย่างรวดเร็วและรู้ว่าปุ่มไหนใช้ทำอะไรก่อนจะกดมัน

และในไม่ช้า ม่านหน้าต่างก็ถูกดึงลงมา บดบังแสงอาทิตย์

แน่นอนว่า เขายังคงเปิดหน้าต่างบานใหญ่ไว้บานหนึ่ง เพราะผู้ดูแลเมลิสสาไม่ต้องการให้ห้องมืดสนิท

“ขอบคุณจ้ะ จูลส์

ทีนี้ เรามาต่อกันที่ฟังก์ชันของปุ่มทั้ง 4 นี้กันดีกว่าค่ะ

ปุ่มแรกจะเปิดใช้งานไฟฉายซึ่งจะออกมาจากตรงนี้ค่ะ”

‘ติ๊ด!’

ปุ่มถูกกดลงและลำแสงสีขาวสว่างจ้าก็พุ่งออกมาจากโล่แขน

ทุกคนอ้าปากค้างขณะมองดูเทคโนโลยีล่าสุดตรงหน้า

มันราวกับหลุดออกมาจากหนังสายลับเลยทีเดียว

ใช่ พวกเขามีไฟฉายและอะไรทำนองนั้นอยู่แล้ว

แต่พอออกมาจากโล่ได้แบบนี้ มันจะเท่ขนาดไหนกัน?

เมลิสสาเห็นความตื่นเต้นของพวกเขาและไม่ได้วางแผนที่จะหยุดอยู่แค่นั้น

“นั่นสำหรับปุ่มแรกค่ะ

แต่ปุ่มถัดไปจะทำให้พวกคุณทึ่งไปเลย

ทุกท่านคะ ฉันอยากให้ทุกท่านสังเกตที่จุดยื่นออกมา 2 จุดตรงนี้

เมื่อกดปุ่มที่สอง กระแสไฟฟ้าแรงสูงจะถูกปล่อยออกมา

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว มันทำงานเหมือนเครื่องช็อตไฟฟ้าค่ะ”

—ความเงียบ—

ทุกคนมองไปที่โล่ด้วยสายตาละโมบ

ไม่!

อาวุธนี้ต้องถูกส่งไปให้กองทัพ

แล้วจะทำไมถ้าโดยทั่วไปตำรวจจะใช้เครื่องช็อตไฟฟ้า?

อาวุธนี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคนที่ทำงานภาคสนามเช่นกัน

สมมติว่าพวกเขาออกไปปฏิบัติภารกิจและเจอสัตว์ป่าในป่า

ถ้าสัตว์ตัวนั้นปีนขึ้นมาบนตัวและพยายามจะกัดพวกเขา พวกเขาก็สามารถเปิดใช้งานเครื่องช็อตไฟฟ้าที่ส่วนบนสุดของโล่และทำให้มันหยุดนิ่งได้

ที่จริงแล้ว พวกเขาสามารถหลอกล่อสัตว์ร้ายได้ด้วยซ้ำโดยการปล่อยให้มันกัดโล่ที่แข็งแกร่ง ก่อนที่จะช็อตมันจนสลบไปเลย

เช่นเดียวกัน หากพวกเขาถูกอาชญากรกระโดดเข้าจู่โจม มันก็เป็นสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับภารกิจทั้งในร่มและกลางแจ้ง

ในเมื่อมันสวมใส่ได้เหมือนถุงแขนยาว มันจึงเป็นอาวุธที่ไม่อาจพรากไปจากพวกเขาได้

เครื่องช็อตไฟฟ้าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งในร่างกายของพวกเขา

แล้วแบบนี้จะมีใครบ้างที่ไม่ต้องการมัน

ไม่!

เทคโนโลยีบอดี้การ์ดชิ้นนี้ต้องตกเป็นของพวกเขา