บทที่ 662 - การเตรียมการรบ

บทที่ 662 - การเตรียมการรบ

"ไปบอกทุกคนให้ลับคมดาบ กินให้อิ่ม และเตรียมพร้อมสำหรับการรบ

เพราะในสงครามครั้งนี้ จะมีผลลัพธ์ได้เพียงหนึ่งเดียว: ชัยชนะ!!"

"ขอรับ ท่านกัปตัน!"

ด้วยเหตุนั้น ข่าวจึงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากเรือลำหนึ่งไปยังอีกลำหนึ่ง จนกระทั่งทั้งกองเรือได้รับทราบคำสั่งของกัปตัน

นี่หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?

เมื่อเหลือเวลาอีกเพียง 2 วัน มันหมายความว่าในที่สุดพวกเขาก็สามารถกินเสบียงอาหาร 50% ที่เหลืออยู่ได้ภายใน 2 วันนี้

เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็กำลังจะไปพิชิตเบย์มาร์ด โอกาสที่จะชนะจึงมีสูง ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถไปเติมเสบียงที่นั่นได้

แน่นอนว่า อาหารที่เหลืออีก 50% จะถูกเก็บไว้เผื่อในกรณีที่พวกเขาแพ้สงครามและต้องถอยทัพ

แต่อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ เสบียง 50% ที่พวกเขามีอยู่ตอนนี้ โดยปกติแล้วสามารถทำให้พวกเขาอยู่รอดในทะเลได้อีก 15 วัน ก่อนที่จะต้องแวะที่ไหนสักแห่งเพื่อหาเสบียงใหม่

แต่ตอนนี้ พวกเขาสามารถกินมันให้หมดได้ในเวลาเพียง 2 วัน... ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปได้อย่างมากสำหรับพวกเขา เพราะประการแรก มื้ออาหารของพวกเขามักจะถูกจำกัดและตวงวัดอยู่เสมอ ซึ่งทำให้มันยืดเวลาออกไปได้ตลอดการเดินทาง

แต่ตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถกินได้อย่างเต็มที่ราวกับว่ากำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงใหญ่โต

และไม่เหมือนกฎปกติที่ให้ดื่มเหล้ารัมได้เพียง 1 ถ้วยต่อมื้อ ตอนนี้พวกเขาสามารถดื่มเหล้ารัมได้หลายถ้วยในคืนนี้

แน่นอนว่า กัปตันของพวกเขาทำเช่นนี้เพื่อกระตุ้นขวัญและกำลังใจของทหารเท่านั้น

คืนนี้ เป็นการดีที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะกินราวกับว่ามันเป็นมื้อสุดท้าย

เพราะถึงแม้ว่าเขาจะบอกว่าการเลี้ยงฉลองจะมีขึ้น 2 วันติดต่อกัน แต่ในทางทฤษฎีแล้ว มันมีไว้สำหรับคืนนี้เท่านั้น

คืนนี้ พวกเขาสามารถดื่ม กิน ท้องผูก เมาค้าง และอะไรต่อมิอะไรได้เต็มที่

เพื่อให้วันพรุ่งนี้เป็นวันพักผ่อน อาเจียน และกำจัดทุกอย่างออกจากร่างกายให้หมด

และในวันที่สอง พวกเขาก็จะสามารถเริ่มลับอาวุธและเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการรบได้

เพราะเขาจะส่งคนที่ยังเมาและปวดท้องเพราะท้องผูกไปที่สนามรบได้อย่างไรกัน?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาอยากเข้าห้องน้ำในขณะที่กำลังต่อสู้?

มันน่าอายมากนะที่ต้องมาตั้งสมาธิอั้นอุจจาระในขณะที่กำลังต่อสู้อยู่น่ะ เข้าใจไหม?

"เย้!!!!!!"

ทั้งกองเรือเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ เสียงเพลงจากเหล่าทหาร ผู้คนที่กำลังกินอาหาร เล่าเรื่องราว ชนแก้วเหล้ารัมกัน และนอนกรนบนดาดฟ้าเรือที่เปื้อนไปด้วยคราบเหล้ารัม

บางคนถึงกับชักมีดสั้นออกมาและเล่านิทานอย่างเมามาย ในขณะที่คนอื่น ๆ ก็หามุมลับเพื่อทำเรื่องอย่างว่าระหว่างชายด้วยกัน

นี่อาจจะเป็นวันสุดท้ายของพวกเขาบนเฮิร์ทฟิเลีย แล้วทำไมจะไม่สนุกกับมันให้เต็มที่ล่ะ?

แม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจว่าจะชนะการรบ แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะเชื่อว่าจะไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตายจากฝั่งของตนเลย

ดังนั้นพวกเขาหลายคนอาจตายได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นคืนนี้จึงเป็นคืนของพวกเขา!

และในขณะที่เหล่าผู้บุกรุกกำลังวางแผนเพื่อชัยชนะ... ผู้คนในเบย์มาร์ดก็เช่นกัน

เอาล่ะ ที่เบย์มาร์ดนั้น ในทุก ๆ วัน กองกำลังของกองทัพเรือ นาวิกโยธิน และหน่วยยามฝั่งได้ทำการทบทวนแผนการและตรวจสอบน่านน้ำตามที่วางแผนไว้

ดังนั้น ทันทีที่เรือของหน่วยยามฝั่งที่อยู่นอกชายฝั่งเบย์มาร์ดตรวจพบเรือศัตรูเหล่านี้บนเรดาร์... พวกเขาก็จะเข้าสู่โหมดการรบเต็มรูปแบบในทันที

ตอนนี้ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่การรบจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ

"ยินดีต้อนรับ ท่านจอมพลเรือแกรี่!"

"ยินดีต้อนรับ ท่านจอมพลเรือแกรี่!"

ขณะที่แกรี่เดินไปตามชานชาลา ชายหลายคนในเครื่องแบบก็รีบทำความเคารพเขา

ตอนนี้ เขาอยู่บนอู่ต่อเรือขนาดมหึมาซึ่งเป็นที่จอดของเรือรบประจัญบานขนาดใหญ่ เรือของหน่วยยามฝั่ง และเรืออื่น ๆ อีกมากมาย

อู่เรือแห่งนี้ถูกสร้างให้แตกต่างจากท่าเรือสำหรับผู้มาเยือนทั่วไปเล็กน้อย เนื่องจากชานชาลาที่นี่หนากว่า กว้างกว่า และสูงกว่าของท่าเรือแบบหลัง

เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น ชานชาลาเหล่านี้ดูเหมือนรันเวย์ลงจอดของเครื่องบินขับไล่

และทุกชานชาลาเชื่อมต่อกับชานชาลาอื่นด้วยประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่จะเปิดและปิดเพื่อให้เรือสามารถเข้าและออกจากอู่ได้ตามต้องการเท่านั้น

ประตูเหล่านี้จะสามารถเปิดได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตแล้วเท่านั้น

แน่นอนว่าแลนดอนได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบของกองทัพเรือ ทั้งจาก 'เพิร์ลฮาร์เบอร์' และอู่ต่อเรือของกองทัพเรือในฮ่องกงสมัยที่ยังอยู่บนโลก

"เลขานุการวินสตัน เรื่องการตรวจสอบเป็นอย่างไรบ้าง? ยังดำเนินการอยู่หรือเปล่า?"

"ขอรับ ท่านจอมพลเรือแกรี่" ชายหนุ่มท่าทางจริงจังที่สวมแว่นตากล่าว

ชายคนนั้นคือเลขานุการส่วนตัวของแกรี่ ซึ่งบางครั้งก็จัดการเรื่องส่วนตัวที่บ้านให้เขาด้วยซ้ำ

เขาทำงานกับแกรี่มาได้สองปีครึ่งแล้ว และอาจกล่าวได้ว่าเขารู้ตารางงาน ชีวิตรัก หรือแม้กระทั่งเรื่องในบ้านของแกรี่เป็นอย่างดี

พูดสั้น ๆ ก็คือ ถ้าเขากลับไปอยู่บนโลก เขาคงจะเป็นเลขานุการประเภทที่สามารถสั่งดอกไม้ให้ภรรยาของเจ้านายในนามของเจ้านายและทำเรื่องอะไรทำนองนั้นได้

แม้แต่ที่นี่ เขาก็เคยไปซื้อของชำให้แกรี่ และยังเคยซื้อและส่งของสวย ๆ งาม ๆ ไปให้คู่หมั้นของแกรี่ในนามของเขามาแล้ว

ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าเขาได้เรียนรู้สิ่งที่แกรี่ชอบและไม่ชอบส่วนใหญ่แล้ว

วินสตันดันแว่นของเขาขึ้นบนสันจมูกและผายมือไปยังเรือที่อยู่ตรงหน้าเขา พร้อมกับรักษาท่าทีที่เป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง

"ท่านจอมพลเรือแกรี่ เรือ 10 ใน 13 ลำที่ได้รับมอบหมายสำหรับศึกที่กำลังจะมาถึง ตอนนี้พร้อมออกรบแล้วขอรับ

มีการตรวจสอบทุกวัน และพวกมันก็อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แต่สำหรับอีก 3 ลำที่เหลือ นับตั้งแต่ที่พวกมันกลับมาจากภารกิจเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เหล่าทหารก็ได้ใช้เวลาตรวจสอบและทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

และภายในสิ้นวันนี้ เราน่าจะรู้ว่าพวกมันจะพร้อมรบหรือไม่ขอรับ"

"อืม... แล้วเรือที่ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบชื่ออะไรบ้าง?"

"ท่านจอมพลเรือขอรับ พวกมันคือ เรือประจัญบานกาแลคติก้า, เรือประจัญบานเดสทรัคชั่น และเรือประจัญบานเดธสตาร์ขอรับ"

"อืมมม..

ไปบอกพวกกะลาสี เจ้าหน้าที่ และนักบินว่าถ้าเราถูกโจมตีในวันนี้ ก็อย่าเพิ่งนำเรือ 3 ลำนั้นออกไปที่สนามรบ"

"ขอรับ ท่านจอมพลเรือ ข้าพเจ้าจะนำคำสั่งของท่านไปแจ้งให้ทราบ"

[*คนของกองทัพเรือและผู้ที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังทางทะเลโดยทั่วไปจะถูกเรียกว่ากะลาสี... ยกเว้นผู้ที่มียศเป็นนายทหารสัญญาบัตรหรือนักบินที่ทำหน้าที่บังคับการเรือ]

เมื่อพูดจบ แกรี่ก็ออกจากอู่เรือ เพราะเขาต้องการให้ผู้ตรวจสอบทำงานของตนต่อไปอย่างขยันขันแข็ง

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขาบอกว่าจะเสร็จในวันนี้ งั้นเขาก็แค่ต้องมาดูพรุ่งนี้ก็พอ ใช่ไหมล่ะ?

เขาได้ขึ้นไปบนเรือประจัญบาน 10 ลำแรกแล้ว และตัดสินใจที่จะเก็บอีก 3 ลำไว้สำหรับวันพรุ่งนี้

ดังนั้น ทั้งกองทัพเรือและศัตรูของพวกเขาต่างก็กำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมพร้อมที่จะฉีกกระชากกันและกัน

แต่สำหรับแลนดอน แม้ว่าเขาจะรู้ว่าการรบกำลังจะมาถึง เขาก็ไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

ให้ตายเถอะ! เขาเชื่อมั่นในจอมพลเรือของเขา กองทัพเรือ หน่วยยามฝั่ง และนาวิกโยธินว่าจะทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม

แล้วจะมีอะไรให้ต้องกังวลอีก?

อีกอย่าง ตัวเขาก็ยุ่งอยู่เหมือนกันนะจะบอกให้