บทที่ 627 - การเดิมพันครั้งสุดท้ายของอเล็ค

สมองของอเล็คเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว ในตอนนี้เขามีเพียงสิ่งเดียวในใจ... หนี!

ช่างพวกคนของเขาสิ!

ยังไงซะพวกมันก็เกิดมาเพื่อตายแทนเขาอยู่แล้ว

แล้วทำไมเขาจะต้องไปกังวลเกี่ยวกับพวกมันมากเกินไปด้วยล่ะ?

เฮอะ!

พวกมันควรจะดีใจด้วยซ้ำที่เขาจะฝ่าออกไป เพราะเขาจะกลับมาแก้แค้นให้พวกมันอย่างแน่นอนในภายหลัง

อเล็คหรี่ตาและมองเห็นม้าสองสามตัวบนถนนทางหลวงสายหลักซึ่งอยู่ไกลออกไปเล็กน้อยด้านหลังรูปปั้น (รถถัง) ที่อยู่รายล้อม

ด้านหน้าของทางหลวงสายหลักมีรถถังขนาดมหึมา 3 คันซึ่งจมูกยาว ๆ ของพวกมันทั้งหมดชี้มาที่เขา

เขามองไปที่ช่องว่างระหว่างรถถังเหล่านี้และตัดสินใจที่จะเบียดตัวผ่านพวกมันไปและวิ่งไปที่ม้าตัวหนึ่ง

หึ!

เขาไม่เชื่อว่ารูปปั้น (รถถัง) เหล่านี้จะกล้ายิงใส่ตัวเอง

ดังนั้นถ้าเขาเข้าไปใกล้พวกมันมาก ๆ เขาก็จะปลอดภัยใช่ไหม?

"ฝ่าบาท ตอนนี้เราจะทำอย่างไรกันดีพะยะค่ะ?" ชายคนหนึ่งของเขาถามอย่างกระวนกระวาย

"พวกเจ้า นี่คือภารกิจสุดท้ายของพวกเจ้า จงปกป้องนายของพวกเจ้า แล้วข้าจะล้างแค้นให้พวกเจ้าทุกคน!" ในทันที เหล่านักรบทั้งที่บาดเจ็บและไม่บาดเจ็บต่างก็รู้สึกหดหู่ใจยิ่งกว่าที่เป็นอยู่

พวกเขาจะไม่เข้าใจความหมายของฝ่าบาทได้อย่างไร?

พวกเขายิ้มอย่างขมขื่นและเตรียมใจรับความตาย

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาได้เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนี้มาตั้งแต่วันที่พวกเขาหยิบดาบขึ้นมาเมื่ออายุ 7 ขวบ

"ปกป้องฝ่าบาท!" ชายคนหนึ่งตะโกนขึ้น

และในทันใดนั้น แม้แต่คนที่บาดเจ็บก็ดูเหมือนจะคลานไปยังรถถังด้วยพละกำลังทั้งหมดของพวกเขา... ราวกับพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมันจากการเคลื่อนไหวของอเล็ค

‘ปัง! ปัง! ปัง!’

มีการยิงหลายนัด ทำให้เกิดฝุ่นและม่านควันขึ้นอีกครั้ง

ส่วนอเล็ค เขาได้ผ่านรถถังไปแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปยังม้าที่อยู่ข้างหน้าเขาไปอีกหน่อย

นอกจากนี้ยังมีรถม้าบางคันที่ดูเหมือนถูกทิ้งไว้ข้างถนน

พวกมันอาจเป็นของคนที่พยายามจะเข้าไปในเบย์มาร์ดหรือออกจากที่นั่น

อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่เขาคิด

แต่เขาจะรู้ได้อย่างไรว่ามันเป็นการจัดฉากอีกครั้ง?

"แล้วเจ้าคิดว่าจะไปไหน?"

--ความเงียบ--

อเล็คมองภาพตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ

เขาต้องยอมรับในตัวลูกชายอกตัญญูของเขาจริง ๆ

ใครจะไปรู้ว่าเจ้าเด็กเปรตนั่นจะยังมีลูกไม้อีกมากมายซ่อนอยู่?

เมื่ออเล็คอยู่ห่างจากม้าประมาณหนึ่งนาที ชายร่างกำยำหลายคนในเครื่องแบบก็โผล่ออกมาจากรถม้าทันที

พวกเขาทุกคนดูรับมือได้ยากมาก แต่หัวหน้าของพวกเขาดูเหมือนสัตว์ร้าย

เขาแผ่รัศมีที่น่าสะพรึงกลัวออกมาซึ่งในตอนแรกทำให้หัวใจของอเล็คสั่นไหว

แต่ใครคืออเล็ค?

เขาควบคุมตัวเองได้เล็กน้อยและยืนหยัดอย่างมั่นคงขณะที่มองดูกลุ่มคนตรงหน้าอย่างไม่แยแส

แม้ว่าเขาจะต้องตาย เขาก็ตัดสินใจที่จะฆ่าชาวเบย์มาร์ดอย่างน้อยหนึ่งคนก่อน

โชคไม่ดีที่วันนี้เขามาเจอกลุ่มผิดคน

เพราะหัวหน้ากลุ่มไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้คุมมิทเช่น ผู้ได้รับพรด้วยรัศมีที่น่าสะพรึงกลัวอย่างน่าขันและความแข็งแกร่งที่มอบให้โดยระบบ

ใช่แล้ว! ผู้คุมมิทเช่นคนนั้นที่ทำให้นักโทษเกือบทั้งหมดต้องจูบเท้าของเขาด้วยความกลัวเมื่อพวกเขาพยายามหลบหนีออกจากคุก

เขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และยังฝึกฝนวิถีแห่งเส้าหลิน ทำให้เขากลายเป็นกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมากภายในกำแพงคุก

ดังนั้น สำหรับเรื่องการฆ่าเขา อืม..... นั่นเป็นเพียงความคิดลม ๆ แล้ง ๆ ของอเล็คเท่านั้น

"แหม ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มีโอกาสพบกับอเล็ค บาร์นผู้โด่งดัง ว่าแต่... ผมชอบผลงานของคุณนะ! การสร้างเด็กที่เหมือนพระเจ้าหมายความว่าอย่างน้อยคุณก็สมควรได้รับความเคารพจากผมบ้าง" มิทเช่นกล่าวพร้อมพยักหน้าอย่างจริงจัง

และขณะที่เขาพูด คนของเขาก็นั่งลงตามมุมถนนรอบ ๆ ตัวอเล็ค

ให้ตายเถอะ! ผู้คุมของพวกเขาสามารถจัดการเรื่องนี้ทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง

ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่พวกเขาจะเข้าร่วมในการต่อสู้

แต่ถึงแม้พวกเขาจะนั่งอย่างไม่ใส่ใจ พวกเขาก็ยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ

อเล็คมองดูพวกเขาและแค่นเสียง

"หลีกไป นี่คือคำสั่ง!" อเล็คตะโกนอย่างหยิ่งผยอง

เขาไม่มีเวลามาเสียกับเจ้าพวกงี่เง่าพวกนี้

"คำสั่งเหรอ? เจ้าตลกจริง ๆ เผื่อว่าเจ้ายังไม่ทันสังเกต เจ้าไม่ใช่กษัตริย์ของข้า แล้วทำไมข้าต้องรับคำสั่งจากเจ้าด้วย? และนอกจากนี้ มันเป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องแน่ใจว่าเจ้าจะไปไหนไม่ได้ เพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน ฝ่าบาทอเล็ค บาร์น... หากท่านยอมหมอบลงกับพื้นและวางมือไว้เหนือศีรษะ ข้าสัญญาว่าจะลากท่านกลับไปยังเบย์มาร์ดอย่างน่าอัปยศ" มิทเช่นกล่าวโดยเอามือไพล่หลังไว้อย่างมั่นคง

"งั้นมาสู้กัน! ถ้าข้าชนะ เจ้าต้องปล่อยข้าไป และถ้าข้าแพ้ ข้าจะยอมทำตามที่เจ้าพูดแต่โดยดี ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะนักรบ... ข้าต้องต่อสู้เพื่อโอกาสอิสรภาพทุกอย่าง ใช่หรือไม่?"

"หึหึ... พูดได้ดี แต่เราต้องเปลี่ยนเงื่อนไข อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ของข้าคาดหวังให้ข้านำตัวเจ้ากลับไป ดังนั้น แทนที่จะปล่อยเจ้าไป เราจะให้เวลาเจ้าหนีไปก่อน 15 นาทีถ้าเจ้าชนะ นั่นคือข้อเสนอที่ดีที่สุดที่ข้าให้ได้"

"ตกลง ข้ายอมรับ!" อเล็คกล่าวอย่างมั่นใจ

ให้ตายเถอะ เขาคืออเล็ค บาร์นเชียวนะ

จนถึงทุกวันนี้ เขายังคงได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในนักรบที่ทรงพลังที่สุดในทวีปไพโนทั้งหมด

อเล็คฝึกฝนร่างกายทุกวันพร้อมกับพัฒนาทักษะดาบของเขาอย่างต่อเนื่องจนถึงระดับที่คนอื่นได้แต่ฝันถึง

เขามีชื่อเสียงในด้านเพลงดาบ 3 คม ซึ่งมักจะโค่นล้มศัตรูของเขาได้ในทันที

ไม่มีใครกล้าต่อกรกับเขานับตั้งแต่ที่เขายังคงไร้พ่ายมานานกว่า 2 ทศวรรษแล้ว

เขาต่อสู้และฝึกฝนกับผู้ช่วยของเขาทุกวัน ดังนั้นเขาจึงรู้แน่ชัดว่าเขาไปถึงระดับไหนแล้ว

สำหรับชายที่อยู่ตรงหน้าซึ่งดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าเขาเพียงไม่กี่ปี อเล็คไม่เชื่อว่ามิทเช่นจะแข็งแกร่งกว่าเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งอายุน้อยก็ยิ่งอ่อนแอและไร้ประสบการณ์

เพราะมันหมายความว่าในตอนที่มิทเช่นอาจจะเพิ่งหยิบดาบตอนอายุ 7 ขวบ อเล็คก็ได้เลื่อนขั้นจากมหาดเล็กรับใช้ (Page) เป็นผู้ติดตามอัศวิน (Squire) หรืออาจมียศอัศวินที่สูงกว่านั้นแล้วด้วยซ้ำ

แล้วเขาจะมาเทียบกับตนได้อย่างไร?

แต่ทว่าอเล็คลืมไปว่าอายุไม่ใช่ทุกสิ่ง... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศัตรูของคน ๆ หนึ่งได้รับพรจากระบบสวรรค์

"ในเมื่อเราตกลงกันแล้ว เจ้าก็ควรจะส่งดาบมาให้ข้าไม่ใช่รึ?"

"เจ้าพูดถูก เอ้านี่ ใช้เล่มนี้"

"ยอดเยี่ยม! ทีนี้เราก็สู้กันได้แล้ว แต่เดี๋ยวก่อน แล้วดาบของเจ้าล่ะ?"

"ข้าไม่จำเป็นต้องใช้"

"ชิ! เจ้างี่เง่ากว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

"โอ้? งั้นข้าก็อดใจรอไม่ไหวที่จะแสดงให้เจ้าเห็นว่าคนโง่คนนี้จะจัดการเจ้าอย่างไรนับจากนี้ไป งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีไหม?"

"หึ! ข้าก็ไม่เกรงใจล่ะนะ!"

ปัง!