บทที่ 541 แหกคุก ( 1 )

ความมืดโรยตัวลงมาอย่างรวดเร็วทั่วทั้งดินแดน ขณะนี้เป็นเวลาเพียง 16:45 น. เท่านั้น

ค่ำคืนนี้หนาวเย็นยะเยือก น้ำค้างแข็งเริ่มจับตัวตามอาคารและพุ่มไม้โดยรอบ

สายลมอันหนาวเหน็บนั้นรุนแรงเกินกว่าจะดูแคลนได้ มันพัดโหมกระหน่ำไปทั่วดินแดนอย่างไม่ปรานี

แต่ถึงแม้สภาพอากาศจะไม่เอื้ออำนวยนัก จักรวรรดิก็ยังคงเต็มไปด้วยสีสันและความมีชีวิตชีวาเช่นเคย

เสียงหัวเราะ เสียงพูดคุย และเสียงยานพาหนะดังเต็มท้องถนนของเบย์มาร์ด

ท้องถนนแทบจะไม่มีหิมะ และผู้คนต่างก็สวมใส่เสื้อผ้าที่อบอุ่นเพื่อต่อสู้กับความหนาวเย็นอย่างเต็มที่

เพิ่งจะผ่านเวลาสี่โมงเย็นไปไม่นาน และยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำภายในจักรวรรดิอันคึกคักแห่งนี้

ดังนั้นสำหรับหลายๆ คน ค่ำคืนมาถึงเร็วเกินไป... เพราะพวกเขายังอยากจะเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนของเบย์มาร์ดอย่างร่าเริง

แต่สำหรับคนอื่นๆ เวลากลางคืนกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในชีวิต

«บี๊บบบบบบบบ!»

"นักโทษทุกคนโปรดกลับเข้าห้องขังของตนเองเพื่อทำการปิดห้องขังในอีก 30 นาที

ขอประกาศซ้ำ นักโทษทุกคนโปรดกลับเข้าห้องขังของตนเองเพื่อทำการปิดห้องขัง!"

ณ เรือนจำชายสุดไฮเทคของเบย์มาร์ด ภายในเขต A… เสียงประกาศได้ดังขึ้นทั่วทั้งเขต

นักโทษทุกคนมีเวลาอีก 30 นาทีในการจัดการธุระของตนเองให้เสร็จสิ้นก่อนถึงเวลาปิดห้องขัง

บ้างก็กำลังซักผ้า ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังถูพื้น หรือแม้แต่รับโทษสถานเบาที่ได้รับมอบหมายก่อนหน้านี้

และนอกเหนือจากนั้น เป็นที่รู้กันว่านักโทษทุกคนมีงานประจำสัปดาห์ที่ต้องทำให้เสร็จ... และบางครั้ง บางคนก็เลือกที่จะทำงานเหล่านั้นก่อนนอน... แทนที่จะตื่นแต่เช้ามาถูพื้นหรือทำงานบ้านอื่นๆ

ดังนั้นหลังอาหารเย็น บางคนจึงรีบทำงานบ้านของตนเองทันที เช่น การทำความสะอาดพื้น... เพื่อที่พวกเขาจะได้นอนตื่นสายได้อีกหน่อยในวันรุ่งขึ้น แทนที่จะต้องตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อทำหน้าที่ภารโรง

พวกเขาสามารถเลือกเวลาทำงานบ้านประจำวันได้ ตราบใดที่ไม่ทำให้การดำเนินงานของเรือนจำต้องล่าช้า

แน่นอนว่าในขณะที่คนอื่นๆ กำลังทำงานบ้าน บางคนก็แค่พักผ่อนอยู่ในห้องขังของตน... รวมถึงห้องขังของเพื่อนๆ

เพราะในระหว่างวัน ห้องขังทั้งหมดจะถูกเปิดทิ้งไว้เพื่อให้นักโทษได้สร้างความสัมพันธ์กัน

บ้างก็ออกกำลังกายด้วยกันด้วยการวิดพื้น ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังพูดคุยเกี่ยวกับวีรกรรมการผจญภัยของตนนอกเบย์มาร์ด

สรุปสั้นๆ คือ ห้องขังจะถูกเปิดไว้ในตอนกลางวัน

แต่เมื่อถึงเวลาปิดห้องขัง นักโทษทุกคนจะต้องกลับเข้าห้องขังของตนเองทันที

ทันทีที่เสียงประกาศดังขึ้น ไทบอลต์และพรรคพวกก็กลับไปที่ห้องขังของตนอย่างใจเย็น

ก่อนหน้าที่จะมีประกาศ พวกเขาได้แยกย้ายกันเพื่อไม่ให้ถูกพบเห็นว่าอยู่ด้วยกัน... เพื่อไม่ให้เป็นที่น่าสงสัยของผู้คุม

ดังนั้นพวกเขาจึงแยกย้ายกันไปอยู่ตามห้องต่างๆ หรือห้องขังอื่น ทำกิจกรรมที่แตกต่างกันไป

ไทบอลต์มาถึงห้องขังของเขาและพยักหน้าให้เพื่อนร่วมห้องก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนเตียงสองชั้นเตียงล่าง

เขาดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมศีรษะและรอประกาศครั้งต่อไป

"ประตูห้องขังทั้งหมดจะปิดใน 3… 2… 1…"

«ปัง!»

ประตูทั้งหมดเป็นแบบอัตโนมัติและควบคุมได้ง่ายโดยผู้คุมในห้องควบคุม

แน่นอนว่าแม้ประตูจะเป็นแบบอัตโนมัติ แต่ก็ยังมีรูกุญแจอยู่ที่ประตูแต่ละบานเพื่อเป็นมาตรการป้องกันสำรอง... ในกรณีที่ไม่สามารถเปิดหรือปิดประตูบานใดบานหนึ่งได้

หากกลไกของประตูห้องขังบานใดเกิดติดขัดหรือทำงานผิดพลาด พวกเขาก็จะใช้กุญแจมาสเตอร์ในการเปิดแทน

มีบางครั้งที่นักโทษกลับเข้าห้องขังช้ากว่าเวลาที่กำหนด... ในตอนนั้นผู้คุมจะใช้กุญแจมาสเตอร์เพื่อเปิดห้องขังบางห้องและส่งนักโทษเข้าไป

หลังจากปิดห้องขังแล้ว ผู้คุมทั้งหมดก็เดินไปที่ประตูทางออกของโซนที่พักนักโทษและยืนรออยู่ตรงนั้น

แน่นอนว่าพวกเขากำลังรอประกาศสุดท้ายของวัน

"ขณะนี้เป็นเวลา 23:00 น

ได้เวลาดับไฟแล้ว!"

สิ้นเสียงนั้น ไฟทั้งหมดภายในโซนที่พักนักโทษก็ดับลงโดยอัตโนมัติ

ตามมาด้วยเสียง 'ปัง' ครั้งใหญ่... ซึ่งแท้จริงแล้วคือเสียงของประตูเหล็กหนาอีกบานที่ปิดผนึกทางออก

แท่งเหล็กพุ่งออกมาจากพื้นดินและจากด้านบนของประตูราวกับกรงเล็บที่งอกออกมาจากกำปั้นของวูล์ฟเวอรีน

แน่นอนว่ากลไกป้องกันหลายอย่างเช่นนี้ได้เริ่มทำงานเต็มรูปแบบทันทีที่ถึงเวลาปิดเรือนจำ

นอกจากนี้ เรือนจำยังมีกลไกป้องกันการหลบหนีอีกหลายอย่าง... หากนักโทษพยายามที่จะหลบหนีจริงๆ

เวลาผ่านไปช้าเหลือเกินสำหรับนักโทษบางคน พวกเขาต้องฝืนตัวเองไม่ให้หลับ... ขณะที่รอคอยให้ช่วงเวลาสำคัญมาถึง

แต่ยิ่งรอนานเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งง่วงนอนมากขึ้นเท่านั้น

บางคนถึงกับต้องตบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อให้ตื่นอยู่

ก็แน่ล่ะ นอกจากจะทำงานบ้านประจำวันตามปกติแล้ว... พวกเขายังต้องขัดพื้น โต๊ะ เก้าอี้ และผนังของโรงอาหารขนาดใหญ่ด้วยแปรงสีฟันอย่างอุตสาหะอีกด้วย

แล้วร่างกายของพวกเขาจะไม่เหนื่อยล้าได้อย่างไร?

ส่วนไทบอลต์ เขานั่งบนเตียงอย่างสงบและนับถอยหลังต่อไป

ในที่ที่มืดขนาดนี้ เขาจะรู้เวลาได้อย่างไร?

นับตั้งแต่เสียงประกาศแจ้งว่าเป็นเวลา 23:00 น. ... เขาก็เริ่มนับเวลาจากตอนนั้น

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาได้สังเกตนาฬิกาแขวนผนังในเรือนจำ... และตอนนี้สามารถกะเวลาได้ว่าแต่ละวินาทีและแต่ละนาทีผ่านไปนานแค่ไหน

ทั้งหมดที่เขารู้คือเวลาเที่ยงคืนครึ่งตรง เขาจะลงมือในที่สุด

เขานั่งอยู่ครู่หนึ่งที่ขอบเตียงและจดจ่ออยู่กับภารกิจของตนอย่างเต็มที่

เวลาช่างใจร้ายอีกครั้ง มันเดินช้าเกินไปสำหรับนักโทษเหล่านี้จริงๆ

«57… 58… 59… 60» ไทบอลต์กล่าวขณะนับถอยหลังวินาทีสุดท้ายที่เหลืออยู่

ทันทีที่ไทบอลต์ลุกขึ้นจากเตียง เพื่อนร่วมห้องของเขาก็ทำเช่นเดียวกัน

«ไทบอลต์... ได้เวลารึยัง?»

«ใช่... ได้เวลาแล้ว

ไปกันเถอะ!»