บทที่ 497 โชคชะตา? ไม่นะ!

เมื่อศัตรูทั้งหมดตายแล้ว ซีรีอุส แอสทาร์ และคนที่เหลือก็รีบลุกขึ้นและขอบคุณแลนดอนที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

เป็นเวลา 3 เดือนแล้วที่พวกเขาถูกไล่ล่าอย่างไม่หยุดหย่อน... และตามจริงแล้วพวกเขาไม่ได้นอนหลับอย่างสบายใจมาเป็นเวลานานแล้ว

ในตอนแรก ในกลุ่มของพวกเขามีคนเกือบ 150 คน... แต่ศัตรูได้นำคนเกือบ 400 คนมาไล่ล่าพวกเขา

พวกเขาออกจากโยดานพร้อมกับทหารยามเพียงไม่กี่คน เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัยหรือแจ้งเตือนผู้อื่นเกี่ยวกับที่อยู่ของพวกเขา

ตามจริงแล้ว ศัตรูที่ตามพวกเขามาไม่ได้เป็นของดัชเชสไอวี่ (อดีตราชินีไอวี่) หรือดัชเชสเซโดรา

ไม่ใช่เลย!

ศัตรูเหล่านั้นมาจากแม่เลี้ยงที่คาดไม่ถึงที่สุด ดัชเชสกิลดา... มารดาของเจ้าชายลำดับที่ 4

คนของไอวี่และเซโดราตกหลุมพรางของเขาไปแล้ว... และน่าจะอยู่ที่คฤหาสน์แห่งหนึ่งของเขาเพื่อพยายามฆ่าเขาที่นั่น

แต่ใครจะคิดว่าดัชเชสกิลดาผู้ดูไร้เดียงสาจะเป็นคนก้าวนำหน้าเขาไปหนึ่งก้าวและสร้างปัญหาให้เขามากมายขนาดนี้

เมื่อมองดูตอนนี้ เขามั่นใจว่าเมื่อเขาตาย กิลดาคงจะหาทางป้ายความผิดให้กับเซโดราและไอวี่

จากนั้น ลูก ๆ ของพวกนางทั้งสองก็จะไม่สามารถขึ้นครองบัลลังก์ได้

และเมื่อเขาตาย ก็จะเหลือเพียง 2 ทางเลือกคือเจ้าชายลำดับที่ 4 และ 5

หากสตรีนางนั้นวางแผนไว้มากขนาดนี้ นางก็คงมีวิธีกำจัดเจ้าชายลำดับที่ 5 เช่นกัน... ทำให้ลูกชายของนางเป็นคนเดียวที่มีสิทธิ์ขึ้นครองบัลลังก์

ช่างเป็นแผนการที่คิดมาอย่างดีจริงๆ

แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือในตอนที่ความหวังทั้งหมดสิ้นสลายไปแล้ว

เป็นเวลา 3 เดือนครึ่งของการวางแผน วางอุบาย และการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากทั้งสองฝ่ายและศัตรูของพวกเขา

ในที่สุด ตอนนี้พวกเขาก็สามารถนอนหลับและเดินทางต่อไปยังเบย์มาร์ดได้อย่างสงบสุข

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เดินทางอยู่ในอาร์คาดิน่ามาตลอด... และอยู่ห่างจากที่นั่นเพียง 4 เมืองเท่านั้น

ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเขาจะได้เห็นเมืองแห่งเวทมนตร์แห่งนี้แล้ว

"พี่ชาย..... ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

"ข้ายอมรับเลยว่าท่านยอดเยี่ยมมากเมื่อครู่นี้!" แอสทาร์กล่าวอย่างกระตือรือร้น

เขาเรียกแลนดอนว่าพี่ชายเพราะก่อนหน้านี้ แลนดอนก็เรียกซีรีอุสและตัวเขาว่าพี่ชายเช่นกัน

ดังนั้นจึงเป็นการเสียมารยาทที่จะเรียกเขาว่าท่านเซอร์หรือคุณอีกครั้ง

ท้ายที่สุด เมื่อมองดูใบหน้าของชายผู้นั้น... ก็บอกได้ว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในช่วงอายุไล่เลี่ยกัน ไม่มีใครอายุถึง 20 ปีเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจปล่อยให้เป็นไปตามนั้น

"พี่ชาย ขอบคุณที่หยุดลูกธนูดอกนั้นก่อนหน้านี้.... รวมทั้งช่วยคนของข้าด้วย" ซีรีอุสกล่าวเสริม

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ข้าแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น" แลนดอนกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้า

"ว่าแต่พี่ชาย ทำไมท่านถึงตัดสินใจช่วยพวกเราล่ะ? และในขณะที่พวกเรากำลังต่อสู้กัน ไม่มีใครเห็นท่านมาถึงเลย แล้วท่านมาจากไหน?" ซีรีอุสถามอย่างสงสัย

ทำไมชายผู้นี้ถึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพวกเขา? แม้ว่าเขาจะมีทักษะที่ยอดเยี่ยม แต่ทำไมต้องเสี่ยงด้วย?

เขาไม่เชื่อเรื่อง 'ข้าเบื่อ' แม้แต่วินาทีเดียว เท่าที่เขารู้ ชายคนนี้อาจเป็นสายลับก็ได้

การปรากฏตัวของเขาในสนามรบนั้นกะทันหันเกินไป จนถึงตอนนี้ เขายังไม่รู้เลยว่าชายคนนั้นปรากฏตัวในที่เกิดเหตุได้อย่างไร... และคนของเขาก็ไม่รู้เช่นกัน ทุกอย่างน่าสงสัยเกินไป

ชายคนนี้มาจากโยดานเช่นกันหรือ?

แลนดอนมองทะลุความสงสัยของซีรีอุสและถอนหายใจ

สมกับที่เป็นผู้ปกครอง

แม้ว่าคนอื่นจะคลายความสงสัยเกี่ยวกับเขาไปแล้ว แต่ซีรีอุสกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ตรงกันข้าม ความระแวดระวังของซีรีอุสกลับเพิ่มมากขึ้นไปอีก

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถตำหนิซีรีอุสได้เลย... เพราะถ้าเป็นเขา เขาก็จะคิดแบบเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม แลนดอนก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิระบบเล็กน้อย

ทำไมระบบถึงวาร์ปเขาเข้ามาในสนามรบโดยตรง?

แน่นอนว่าเขาต้องมาถึงที่เกิดเหตุในเวลานั้นเพื่อหยุดลูกธนูไม่ให้สังหารซีรีอุส

แต่นั่นก็ยังเสี่ยงเกินไปไม่ใช่หรือ?

โชคดีที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการปัดป้องศัตรู พวกเขาจึงไม่มีเวลาสังเกตเห็น

มิฉะนั้นเขาคงไม่ถูกตีตราว่าเป็นพระเจ้าหรือปีศาจไปแล้วหรือ

แลนดอนมองไปที่ซีรีอุสและยิ้ม

"อืม... ข้าแค่ผ่านมาพอดี เพราะตอนนี้ข้ากำลังทำภารกิจอยู่

เพียงแต่ว่าพวกท่านมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้ เลยไม่มีใครเห็นข้าเข้ามาใกล้สนามรบ

ส่วนที่ว่าทำไมข้าถึงช่วยพวกท่าน... ก็เพราะข้าไม่ชอบเห็นคนดีถูกรังแก"

"แต่ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราเป็นคนดี?"

"ข้ามีตาไม่ใช่หรือ?"

--ความเงียบ--

สถานที่ตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด ขณะที่ชายทั้งสองจ้องมองกันอย่างไม่ยอมแพ้

และในขณะที่ทุกคนคิดว่าจะเกิดการต่อสู้ขึ้น ชายทั้งสองก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาและตบหลังกันอย่างร่าเริง

ซีรีอุสหัวเราะ ขณะที่เขาตระหนักว่าชายแปลกหน้าคนนี้เหมือนกับเขาอย่างกับแกะ

อย่าถามว่าเขารู้ได้อย่างไร แต่คนเราสามารถจดจำพวกเดียวกันได้ในทันที

"พี่ชาย!"

"พี่ชาย!"

แอสทาร์ที่ไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ก็เข้าร่วมด้วย

"พี่ชายทั้งสอง!"

ทุกคนมองไปที่ทั้งสามคนและอดไม่ได้ที่จะยิ้มและหัวเราะเบาๆ

เป็นเรื่องดีที่ผู้ช่วยชีวิตและราชาของพวกเขาอยู่ข้างเดียวกัน

"โอ้ ใช่!

พี่ชาย ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านชื่ออะไร?

นอกจากจะเป็นพี่ชายของข้าแล้ว ท่านยังเป็นผู้มีพระคุณของข้าด้วย

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมควรที่ข้าจะรู้ชื่อของท่าน"

"ใช่ พี่ชาย บอกพวกเราหน่อย..... ท่านชื่ออะไร?"

"แน่นอน... ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?

ข้ามีชื่อว่า แลนดอน บาร์น!"

"_"

‘ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ!’

ทุกคนหัวเราะ และรู้สึกอย่างแท้จริงว่าชายชุดดำคนนี้เป็นนักแสดงตลกอยู่เสมอ

เมื่อนึกถึงวิธีที่เขายั่วโมโหศัตรูจนตาย พวกเขาก็หัวเราะดังยิ่งกว่าเดิม

แม้แต่ซีรีอุสและแอสทาร์ก็หัวเราะคิกคักเช่นกัน

‘ฮะฮะฮะฮะฮะฮะฮะฮ่า!’

"พี่ชาย ทำไมท่านชอบพูดเล่นอยู่เรื่อยเลย?

อ่า... ท่านนี่มันสุดยอดจริงๆ"

"พี่ชาย ข้าจริงจังนะ ท่านชื่ออะไร?"

"จริงๆ นะ มันคือแลนดอน บาร์น!"

"_"

"เดี๋ยวก่อน!

พี่ชาย ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?

ท่านคือแลนดอน บาร์นจริงๆ หรือ?"

"ใช่!"

--ความเงียบ--

ดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตกใจ ขณะที่พวกเขามองไปที่เขาราวกับพยายามตัดสินใจว่าเขาล้อเล่นหรือไม่

ก่อนที่แอสทาร์และซีรีอุสจะพูดอะไรได้ แลนดอนก็หยิบของบางอย่างออกมาจากกระเป๋าของเขาแล้ว

"พี่ชายทั้งสอง... ตอนนี้ข้ากำลังทำภารกิจอยู่ เลยไม่มีเวลามากนัก

แต่ว่านี่คือบัตรผ่านวีไอพีสำหรับพวกท่านทุกคนเพื่อใช้เมื่อไปถึงเบย์มาร์ด... โชคดีที่ข้าพกติดตัวไว้เสมอ

เอาเป็นว่า สิ่งที่พวกท่านต้องทำคือแสดงบัตรนี้ที่ท่าเรือแล้วที่เหลือก็จะเป็นไปตามขั้นตอน

นอกจากนั้น เมื่อพวกท่านทุกคนเข้าไปในเมืองแล้ว ให้ส่งสิ่งนี้ไปที่โรงแรมที่ท่านพัก แล้วพวกเขาจะติดต่อข้า... และข้าจะส่งคนของข้าไปรับพวกท่านอย่างลับๆ เมื่อทุกอย่างเข้าที่แล้ว

อีกอย่าง ข้าจะให้เงินเบย์มาร์ดแก่พวกท่านเพื่อทำความคุ้นเคย... พร้อมกับเอกสารเกี่ยวกับอัตราสกุลเงินของเรา

เอาล่ะพี่ชายทั้งสอง ข้าต้องไปจริงๆ แล้ว

ลาก่อน!"

ว่าแล้วแลนดอนก็รีบจากไป... ทิ้งให้ทุกคนยืนตะลึงงัน

พวกเขาจ้องมองร่างที่ค่อยๆ ลับสายตาไป และกระพริบตาปริบๆ ด้วยความตกตะลึง

เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกัน?

ทุกคนต่างกรูเข้ามาล้อมวงและมองดูสิ่งของในมือของซิเรียสอย่างใคร่รู้

พวกเขาพากันมองดูบัตรผ่านวีไอพีและสิ่งของอื่นๆ ที่แลนดอนมอบให้... โดยเฉพาะอย่างยิ่งธนบัตรเบย์

นี่มันเงินสกุลอะไรกัน?

มันทั้งบาง ยืดหยุ่น และพกพาได้สะดวก

เมื่อดูจากอัตราแลกเปลี่ยนแล้ว หากพวกเขาพกเงินจำนวนเท่ากันไว้ในกระเป๋า... มันจะต้องหนักกว่าธนบัตรเบย์พวกนี้อย่างแน่นอน

กล่าวโดยสรุปก็คือ ธนบัตรเบย์เหล่านี้ทั้งบางเบาและพกพาสะดวกอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่านั้น ก็คือความจริงที่ว่าใบหน้าของแลนดอนปรากฏอยู่บนธนบัตร 100 เบย์

พระเจ้า!

แสดงว่าผู้ช่วยชีวิตของพวกเขาคือแลนดอน บาร์น จริงๆ น่ะหรือ?

เลือดในกายของทุกคนพลันเดือดพล่านขึ้นมาเมื่อนึกถึงท่วงท่าการต่อสู้อันน่าทึ่งของเขา

ช่างไร้เทียมทานโดยแท้!

ซิเรียสยิ้มบางๆ ตอนนี้เขาตั้งตารอที่จะได้ไปยังเบย์มาร์ดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

ใครเลยจะรู้ว่าระหว่างการเดินทางไปยังเบย์มาร์ด พวกเขาจะได้พบกับกษัตริย์แห่งเบย์มาร์ดตัวเป็นๆ เช่นนี้

โชคชะตานี่ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

[แลนดอน: ‘โชคชะตาอะไรกัน?.. มันเป็นเพราะระบบต่างหากเล่า!’]