บทที่ 423 ประเด็นเพิ่มเติม

“ฝ่าบาท... พระบิดาหลวงลูเซียสเสด็จมาถึงแล้ว และกำลังรอฝ่าบาทอยู่ด้านนอกพ่ะย่ะค่ะ”

“ขอบใจนะ เบ็ตซี่”

“_”

นอกเหนือจากการสรุปรายงานการประชุมเหล่านั้น วันนี้แลนดอนยังมีเรื่องบางอย่างที่ต้องไปจัดการที่คิงส์แลนดิ้งอีกด้วย

เมื่อ 5 วันก่อน เหล่าทหารระดับหัวหน้าที่นั่นได้ร้องขอเข้าประชุมกับเขาและลูเซียส

มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับความปลอดภัย

เขาเดินอย่างรวดเร็วออกจากอาคารหลังหนึ่งในปราสาทและขึ้นไปบนรถของลูเซียส

ปัง!

“เป็นยังไงบ้าง?” ลูเซียสถาม มือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย... ส่วนอีกข้างจับจอยสติ๊ก

“ตอนนี้พวกเขาน่าจะยังโอเคอยู่... แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะเราจะกลับไปทบทวนแผนปฏิบัติการของพวกเขาอีกทีในอีก 2 วันข้างหน้า” แลนดอนพูดขณะคาดเข็มขัดนิรภัย

“หืม... เรายังพอมีเวลา แต่ตอนนี้ ให้ข้าสรุปเรื่องราวที่เกิดขึ้นคร่าวๆ ให้เจ้าฟังก่อนแล้วกัน!”

บรื้นนนนน!!!!

ขณะที่ลูเซียสพูด เขาก็เริ่มขับรถออกไปราวกับว่ากำลังอยู่ในการแข่งขันอะไรสักอย่าง

แลนดอนจับตัวรถไว้แน่นและอดไม่ได้ที่จะสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ

ถ้าหากระบบไม่สามารถกำจัดเขาได้สำเร็จล่ะก็... แน่นอนว่าลูเซียสจะต้องเป็นคนต่อไปที่จะฆ่าเขาด้วยวิธีการขับรถแบบนี้แน่ๆ

ปัญหาของแลนดอนไม่ได้อยู่ที่ความเร็วมากนัก

ไม่เลย!... นั่นไม่ใช่ประเด็นหลัก

ปัญหาที่แท้จริงคือลูเซียสจะขับปาดโค้งและเข้ามุมที่แคบอย่างบ้าคลั่ง... ราวกับว่าเขาอยู่ในหนังเจมส์ บอนด์

นี่มันบ้าอะไรกัน?

บรื้นนนนนน!

“ไอ้หนู... เป็นอะไรไป... ไม่สบายรึไง? หึๆๆๆๆ... ในเมื่อเจ้าเงียบขนาดนี้ ก็แสดงว่าเจ้าสบายดีสินะ?” ลูเซียสพูดพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

“ท่านตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม!!” แลนดอนจ้องเขม็งขณะพยายามเกาะรถเพื่อรักษาชีวิตของเขา

ส่วนลูเซียส เขาไม่ได้พูดอะไร... และยังเริ่มผิวปากอย่างมีความสุขอีกด้วย

“เอาล่ะ เจ้าเด็กเหลือขอ!... มาคุยเรื่องสถานการณ์ที่นั่นกันดีกว่า

เจ้ารู้ไหม... ในขณะที่เจ้าเดินทางเข้าๆ ออกๆ จากเบย์มาร์ดเพื่อทำภารกิจเหล่านี้ ถนนที่ออกจากเบย์มาร์ดก็เริ่มอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมีชาวบ้านจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เดินเท้าหรือแม้แต่เดินทางด้วยม้าบนถนนสายนั้นทุกวัน พวกสัตว์ป่าที่เคยอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในป่าก็เริ่มอพยพและออกมาใกล้ถนนมากขึ้น

พวกมันจะย่องตามเหยื่ออย่างเงียบๆ พุ่งออกมา... ฉกเหยื่อไปในชั่วพริบตา แล้วก็หายลับเข้าไปในป่า

พวกสัตว์ป่าก็เป็นปัญหาน่ากังวลอย่างยิ่งเช่นกัน เพราะตอนนี้... พวกมันเริ่มมาปักหลักอยู่รอบๆ หอคอยแก้วลับของเราในป่าแล้ว

และตอนนี้คนของเราที่อยู่ข้างนอกก็เริ่มเดินทางไปมาที่นั่นได้ลำบากขึ้น”

“จนถึงตอนนี้ เรามีกี่กรณีแล้ว?”

“โดยรวมแล้ว เราสูญเสียไป: ผู้สูงอายุ 23 คน เด็ก 9 คน และผู้ใหญ่ 76 คน

และถ้าเราปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไป ตัวเลขนี้อาจจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อเวลาผ่านไป” ลูเซียสพูดพลางยิ้มอย่างขมขื่น

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องหาทางแก้ไขปัญหานี้ให้ได้

บรื้นนนนนน

พวกเขาขับรถต่อไปอีก 1 ชั่วโมง 28 นาที ก่อนจะมาถึงคิงส์แลนดิ้งในที่สุด

โดยปกติแล้ว พวกเขาน่าจะมาถึงที่นั่นหลังจากขับรถมาได้ 1 ชั่วโมง... แต่เนื่องจากการจราจรที่ติดขัด รวมถึงการตรวจสอบตามปกติเมื่อเข้าสู่เขตคิงส์แลนดิ้ง ทำให้พวกเขามาถึงได้ในเวลา 1 ชั่วโมง 28 นาที

เป็นที่รู้กันว่าที่ประตูหลักซึ่งกั้นระหว่างคิงส์แลนดิ้งกับส่วนที่เหลือของเบย์มาร์ด... ไม่ว่าใครก็ตามที่เข้าหรือออกจากเบย์มาร์ดก็ยังคงต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัย แม้แต่คนขับรถบัสที่รับส่งผู้มาเยือนที่ท่าเรือก็ตาม

การตรวจสอบใช้เวลาไม่นานนัก เพราะเมื่อรถหยุด ทหารยามที่นั่นจะรีบขึ้นไปบนรถและตรวจสอบสถานการณ์ทันที

แน่นอนว่าพวกเขายังตรวจสอบบัตรอนุญาตพิเศษด้วย เนื่องจากมีเพียงทหารและคนงานในคิงส์แลนดิ้งเท่านั้นที่สามารถขับยานพาหนะเข้าออกได้

อย่างไรก็ตาม... แลนดอนและลูเซียสได้แสดงบัตรอนุญาตพิเศษมาตรฐานเพื่อเข้าพื้นที่แล้ว

แต่เนื่องจากพวกเขากำลังจะไปยังอาคารทางทหารที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาภายในคิงส์แลนดิ้ง แม้ว่าแลนดอนจะเป็นกษัตริย์... เขาก็ยังต้องผ่านการตรวจสอบทางการทหารเพื่อเข้าถึงพื้นที่

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการผ่านประตูทหารด่านแรก โดยแสดงบัตรอนุญาตทางการทหารของพวกเขาต่อทหารที่นั่น

“เรียบร้อย!”

บรื้นนนนนน!

พวกเขาผ่านประตูตรวจสอบอีก 3 ด่าน ก่อนจะจอดรถในที่สุด... เพราะจากจุดนี้ไป การตรวจสอบอื่นๆ ทั้งหมดจะทำด้วยการเดินเท้า

คลิก!

แลนดอนปลดเข็มขัดนิรภัยอย่างรวดเร็ว เปิดประตู แล้วก้าวออกไปทันที

ปัง!

ขอบคุณพระเจ้าที่เขารอดมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย

พวกเขาผ่านการสแกนร่างกายด้วยเครื่องตรวจจับโลหะมากกว่า 4 ครั้ง การตรวจสอบเอกสารประจำตัวและบัตรอนุญาต 5 ครั้ง และขั้นตอนที่จำเป็นอื่นๆ ทั้งหมดในการเข้าพื้นที่

และในที่สุด พวกเขาก็ผ่านขั้นตอนทั้งหมด

เมื่อก้าวเข้าไปในอาคารหลังหนึ่ง ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะยืนรออยู่ตรงนั้นมาสักพักใหญ่แล้ว... ก็รีบเดินเข้ามาหาพวกเขาและทำความเคารพแบบทหารทันที

“ฝ่าบาท!... พระบิดาหลวง นายพลแห่งกองทัพลูเซียส!... ยินดีต้อนรับพ่ะย่ะค่ะ!” ทหารคนนั้นกล่าว ขณะแอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ

[*ลูเซียสเป็นที่รู้จักในนาม ‘พระบิดาหลวง’... เช่นเดียวกับที่พระมารดาคิมเป็นที่รู้จักในนาม ‘สมเด็จพระราชชนนี’

และเพียงเพราะเหล่าทหารไม่ต้องการที่จะมองข้ามตำแหน่งนายพลแห่งกองทัพของลูเซียส พวกเขาจึงมักจะเรียกทั้งสองตำแหน่งพร้อมกัน

สำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจ เนื่องจากลูเซียสเป็นผู้บัญชาการตำรวจด้วย... พวกเขาจึงเรียกเขาว่า ผู้บัญชาการตำรวจ พระบิดาหลวงลูเซียส แทน

มันเป็นตำแหน่งที่ยาวเหยียด แต่พวกเขาก็ไม่ได้ว่าอะไรเลยสักนิด!]

เมื่อมองดูตราบนเครื่องแบบของทหาร... แลนดอนก็สามารถบอกยศของเขาได้อย่างง่ายดาย

ชายหนุ่มสวมชุดทหารสีดำที่มีตาสีแดงเย็บติดอยู่บนกระเป๋าเสื้อแต่ละข้าง

ในกองทัพของแลนดอน ตราสีแดงจะมอบให้กับทหารใน 'ชั้นยศนายทหารสัญญาบัตร' ซึ่งเป็นชั้นยศที่อยู่เหนือกว่าชั้น 'นายทหารประทวน'

และบนตราสีแดงของชายหนุ่ม... มีสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงยศเฉพาะของเขาภายในชั้น 'นายทหารสัญญาบัตร'

ชายหนุ่มทำความเคารพแลนดอนและลูเซียสด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเขาเดินเข้ามาหา

“ตามสบาย ร้อยโท!

ทุกคนพร้อมหรือยัง?”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท... ทุกคนพร้อมแล้ว และอยู่ในห้องประชุม 7 ชั้น E”

“ดีมาก!

นำทางไปเลย ร้อยโท!”