บทที่ 419 ใครเป็นคนทำ?

ตอนนี้ อเล็กอยู่ที่หนึ่งในฐานทัพลับมากมายของเขาในอาร์คาดิน่า

ระหว่างทางกลับเมืองหลวง เขาตัดสินใจแวะที่ฐานทัพห่างไกลแห่งหนึ่งในภูมิภาคตะวันตก... เพื่อแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาในการยึดครองเบย์มาร์ด

แต่ใครจะไปรู้ว่าเมื่อเขามาถึงที่นี่... สิ่งที่ต้อนรับเขากลับมีเพียงเถ้าถ่าน เลือด และกองศพนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร?

เลือด!

กลิ่นคาวเลือดอันน่าสะอิดสะเอียนคละคลุ้งไปในอากาศ และเสียงของแมลงวันที่ตอมซากศพ ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้นไปอีก

สรุปสั้นๆ คือ ไม่มีทาสหรือคนของเขาที่ถูกขังไว้ที่นี่... เหลืออยู่เลย

ดูเหมือนว่าพวกมันทั้งหมดหนีไปแล้ว?

แต่ทำได้อย่างไร!!

เขาได้วางระบบรักษาความปลอดภัยไว้อย่างรัดกุมเหมือนกำปั้นของทารกแรกเกิด

แล้วพวกมันจะหนีไปง่ายๆ แบบนั้นได้อย่างไร?

ทหารยามกว่า 98% เสียชีวิตทั้งหมด... เหลือผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คน

ขาของพวกเขาถูกล่ามโซ่และมัดไว้กับเสาหลายต้นในห้องหนึ่งภายในค่าย

และรอบๆ ชายที่ถูกมัดเหล่านั้น มีเมล็ดข้าวสาลีและชามน้ำ... และถังเปล่าที่ตอนนี้เต็มไปด้วยอุจจาระและแมลงวัน

เมื่ออเล็กพบพวกเขาครั้งแรก เขารู้สึกรังเกียจอย่างที่สุด จนสั่งให้โยนพวกเขาลงไปในลำธารน้ำเย็น... เพื่อให้คนเหล่านั้นชำระล้างร่างกายก่อนที่เขาจะพูดคุยด้วย

ตามคำสั่ง ทหารของเขาผลักผู้รอดชีวิตลงไปในลำธาร และหลังจากผ่านไป 3 นาที... พวกเขาก็ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออก เผามันทิ้ง และปล่อยให้ผู้รอดชีวิตเหล่านี้ผึ่งตัวให้แห้งแทน

และถึงแม้ร่างกายของพวกเขาจะยังไม่แห้งสนิทดี อเล็กก็ปฏิเสธที่จะให้เสื้อผ้าใหม่แก่คนเหล่านี้... ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงคุกเข่าเปลือยกายอยู่ที่นั่นในค่าย

อเล็กมองพวกเขาอย่างพินิจพิเคราะห์... ขณะที่สมองของเขาเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ เขาสงสัยว่าแลนดอนเป็นต้นเหตุ

แต่เมื่อเขาคิดดูอีกที... ลูกชายคนนั้นของเขาจะมารู้เรื่องค่ายฝึกทหารลับของเขาได้อย่างไร?

มีเพียงผู้ที่เคยมาที่ค่ายหรือได้ยินเรื่องนี้จากเขาเท่านั้นที่จะรู้

นอกจากนั้น ซากศพที่เน่าเปื่อยของทหารยามของเขา ดูเหมือนจะตายมายังไม่ถึง 4 วันด้วยซ้ำ

เพียงเท่านี้ อเล็กก็ยิ่งมั่นใจว่าแลนดอนไม่ใช่คนทำ... เพราะเขาเพิ่งจากลูกชายคนนั้นของเขาที่เบย์มาร์ดมาเมื่อเดือนครึ่งที่แล้ว

แล้วมันเป็นใครกัน?

อเล็กมองไปที่ชายผู้ตัวสั่นเทาซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา และก้าวเท้าเข้าไปหาพวกเขาช้าๆ

ตึก!

ตึก!

ตึก!

ตึก!

ตึก!

ทุกย่างก้าวของเขาทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นเร็วขึ้นและเร็วขึ้น... ขณะที่พวกเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัวอย่างเงียบงัน

เขาหรี่ตาและมองไปที่ชายเหล่านั้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"พูดมา!

เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่!"

"ฝะ...ฝ่าบาท ฝ่าบาท... ในคืนที่เกิดเหตุ มีชายสวมหน้ากากหลายคนบุกเข้ามาในสถานที่และโจมตีพวกเราโดยใช้ 'ดินปืน'

พวกเขาเริ่มด้วยการยิงธนู ตามด้วยการโจมตีด้วยดาบ"

"ฝะ...ฝ่าบาท... พวกมันดูเหมือนจะรู้จักแผนผังทุกส่วนของที่นี่เป็นอย่างดีด้วย

ราวกับว่าพวกมันเคยมาที่นี่ด้วยตัวเองมาก่อน"

"..."

อเล็กฟังชายเหล่านั้นพูดพล่ามเกี่ยวกับการโจมตี และเมื่อพวกเขาทั้งหมดพูดจบ... เขาก็หันไปหาผู้บัญชาการคนหนึ่งของเขาแล้วกระซิบที่ข้างหู

"ที่นี่ถูกเปิดโปงแล้ว

ถ้าศัตรูของเรารู้ว่ามันอยู่ที่ไหน ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าอีกต่อไป... เพราะเราจะเป็นเป้านิ่งถ้าเรานำคนเข้ามาที่นี่เพิ่ม

ศัตรูอาจโจมตีอีกครั้งและฆ่าคนได้มากกว่าเดิม

ดังนั้นจงเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นลานประหารแทน

ใช้ที่นี่เพื่อทรมานและฆ่านักโทษแถวนี้

และเมื่อเจ้าทำเสร็จแล้ว ก็ปิดตายที่นี่ซะแล้วจากไป!

ส่วนไอ้พวกไร้ประโยชน์พวกนี้ ข้าไม่ต้องการพวกมันอีกต่อไปแล้ว

เจ้ารู้ว่าต้องทำอะไร"

พูดจบ อเล็กก็หันหลังกลับและเดินกลับไปที่รถม้าของเขาอย่างไม่รีบร้อน

และขณะที่เขาเดิน เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของชายเหล่านั้นจากข้างหลัง

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท... ขอความเมตตาด้วย..."

"อ๊ากกกก!!!!"

"..."

อเล็กนั่งลงในรถม้าและหลับตาลงทันที

บ้าเอ๊ย!

เขาพอแล้วโว้ย ให้ตายสิ!

โลกนี้คิดจริงๆ หรือว่าสามารถรังแกเขาได้มากขนาดนี้?

ทีแรกก็ไอ้ลูกชายไร้ประโยชน์นั่น... และตอนนี้ ก็เป็นไอ้พวกชายสวมหน้ากากที่ไม่รู้จักงั้นรึ?

เขาเคยถูกหยามมากขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

สำหรับลูกอกตัญญูคนนั้น เขาจะประกาศสงครามอย่างแน่นอนหลังจากที่เขาไปถึงเมืองหลวง

สรุปคือ ระหว่างการเดินทางไปยังเมืองหลวง เขาวางแผนที่จะแวะทุกฐานทัพเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ของเขา

ดังนั้นตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดต้องรออย่างอดทน จนกว่าเขาจะมาถึงเมืองหลวง

จากที่นั่น เขาจะนำอัศวินบางส่วนและเดินทัพไปยังค่ายเหล่านี้ทั้งหมด

และขณะที่เขาเคลื่อนทัพผ่านจากค่ายหนึ่งไปยังอีกค่ายหนึ่ง เขาก็จะรวบรวมคนจากที่นั่นไปด้วย

ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่เขาไปถึงเบย์มาร์ด เขาน่าจะมีคนมากกว่า 21,000 คนที่พร้อมจะสู้รบในสงครามครั้งนี้

แต่ใครจะไปรู้ว่าค่ายแห่งหนึ่งของเขาจะถูกทำลายไปง่ายๆ แบบนี้?

เรื่องนี้ทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องการโจมตีจากชายสวมหน้ากากเหล่านั้น... มีคนหนึ่งโดยเฉพาะที่จะต้องชดใช้

และนั่นก็คือเจ้าเมืองแซนเดอร์ส!

เขากำหมัดแน่นและมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าอย่างโกรธเกรี้ยว

เขาไม่ได้บอกไอ้โง่นั่นโดยเฉพาะเจาะจงหรือว่าให้ดูแลสถานที่แห่งนี้ตลอดเวลาด้วย?

แล้วคนของมันไปอยู่ที่ไหนตอนที่เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้น?

จากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่รอบๆ ไม่มีใครสวมเครื่องแบบทหารยามของแซนเดอร์สเลย

แล้วทำไมไอ้โง่นั่นถึงไม่ส่งคนของมันมาเฝ้าสถานที่แห่งนี้?

อเล็กออกคำสั่งให้คนขับรถม้าให้มุ่งหน้าไปยังเมืองของแซนเดอร์สเป็นที่ต่อไปทันที

อย่างที่เขาได้กล่าวไว้ จะต้องมีหัวใครบางคนหลุดจากบ่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!

แต่แน่นอนว่า สิ่งต่างๆ ไม่เคยเป็นไปตามที่คาดหวังไว้

เพราะอเล็กจะรู้ได้อย่างไรว่าเมื่อไม่นานมานี้ แซนเดอร์สได้รวบรวมกองกำลังของเขาเพื่อเปิดฉากโจมตีเบย์มาร์ดอย่างเต็มรูปแบบ?

ณ ตอนนี้ แซนเดอร์สได้ตายไปนานแล้ว แล้วอเล็กจะถลกหนังใครทั้งเป็นกันล่ะ?

"ฝ่าบาท... พวกเราพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"ดี!

ได้เวลาไปเมืองของไอ้คนหนีทัพนั่นแล้ว

บอกให้คนของเราเคลื่อนทัพทันที!"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

"..."

ชีวิตช่างน่าตลกสิ้นดี เพราะในขณะที่อเล็กกำลังโกรธจัดจนถึงจุดที่ความโกรธของเขาอาจฆ่านกที่บินผ่านได้... คนบางกลุ่มกลับมีความสุขจนถึงขนาดที่พวกเขาอาจเป็นนกที่บินได้อย่างอิสระเสรีนั้นเสียเอง

"เราจะสายกันแล้ว

เร็วเข้า! เร็วเข้า! เร็วเข้า!

การแสดงกำลังจะเริ่มแล้ว!"