บทที่ 411 ความคลั่งไคล้การวิจัย

ย้อนกลับไปที่เบย์มาร์ด ในขณะที่แลนดอนไม่อยู่... อุตสาหกรรมต่างๆ ของเบย์มาร์ดก็ยุ่งวุ่นวายอย่างยิ่งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเช่นกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา... ทุกอุตสาหกรรมในเบย์มาร์ดต่างระดมสมองกันอย่างหนักหน่วงไม่หยุดหย่อน

เป็นเวลากว่า 2 ปีแล้วที่อุตสาหกรรมต่างๆ ได้เลือกสัปดาห์พิเศษ 2 สัปดาห์ในแต่ละปี..... และเรียกมันว่าสัปดาห์แห่ง ‘คลั่งวิจัย’!

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่เป็นช่วงเวลาที่ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ถูกหย่อนลงในกล่องรับความคิดเห็นตามโรงงานต่างๆ..... จะถูกนำมาพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ในสัปดาห์แรกของสัปดาห์คลั่งวิจัย..... ผู้คนยังคงสามารถส่งข้อเสนอแนะของตนเข้ามาได้

แต่พวกเขาจะต้องส่งตรงไปยังสำนักงาน.... ไม่ใช่ในกล่องรับความคิดเห็นอีกต่อไป เพราะข้อเสนอแนะทั้งหมดที่ใส่ไว้ในนั้นจะถูกนำไปพิจารณาในสัปดาห์คลั่งวิจัยของปีหน้าเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ภายในสัปดาห์แรกนี้..... ข้อเสนอแนะทั้งหมดที่รวบรวมมาตลอดทั้งปีจะถูกจัดระเบียบอย่างเรียบร้อย

และภายในสัปดาห์ที่ 2 ของสัปดาห์คลั่งวิจัย ข้อเสนอแนะเหล่านั้นจะถูกนำเสนอต่อคณะกรรมการบริหารและผู้นำของแต่ละอุตสาหกรรม..... ซึ่งพวกเขาจะลงคะแนนเลือก 2 ข้อเสนอที่ดีที่สุดและตั้งเป้าหมายในการสร้างสรรค์มันขึ้นมา

แลนดอนเป็นผู้ริเริ่มแนวคิดนี้ขึ้นมา เพื่อช่วยให้คนงานได้สร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองขึ้นมาบ้าง

และเงื่อนไขสำคัญก็คือไม่ว่าพวกเขาจะขอความช่วยเหลือจากเขามากแค่ไหน เขาก็จะไม่มีวันเข้าไปแทรกแซงหรือให้คำแนะนำใดๆ.... ยกเว้นแต่ว่ามันเป็นสิ่งที่อาจทำให้พวกเขาเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ

พวกเขาจะต้องลองผิดลองถูกหลายต่อหลายครั้งและสร้างผลิตภัณฑ์ในอุดมคติขึ้นมาด้วยตัวเอง

ในปีแรกที่แลนดอนริเริ่มแผนนี้ อุตสาหกรรมจำนวนมากได้ใช้เงินทุนวิจัยทั้งหมดไปโดยไม่ได้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปออกมาเลย

และแม้กระทั่งในปีที่สอง หลายแห่งก็ผลิตสินค้าได้สำเร็จเพียง 1 ใน 2 ชนิดตามที่ตกลงกันไว้เท่านั้น

และหลังจากที่ผลิตภัณฑ์ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว พวกมันจะถูกคัดกรองโดยกลุ่มผู้คัดกรองพิเศษ

แน่นอนว่ามันยังไม่จบเพียงแค่นั้น เพราะหลังจากที่ผู้คัดกรองทำงานของพวกเขาเสร็จ..... ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นจะถูกส่งต่อไปยังแลนดอน ผู้ซึ่งจะเป็นผู้คัดกรองขั้นสุดท้าย

จะต้องไม่มีผลิตภัณฑ์ใดที่อาจเป็นอันตรายหรือคร่าชีวิตผู้คนถูกปล่อยออกไปสู่ตลาดโดยเด็ดขาด

ดังนั้นแลนดอนจะสละเวลาจากตารางงานของเขาเพื่อทำการทดสอบผลิตภัณฑ์ใดๆ ก็ตามที่พวกเขาผลิตขึ้นมาด้วยตัวเอง

กล่าวโดยสรุปคือ ศูนย์วิจัยและห้องปฏิบัติการต่างๆ นั้นยุ่งอยู่ตลอดทั้งปีและมีงานล้นมือ... ในขณะที่พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ข้อเสนอแนะเหล่านี้กลายเป็นความจริง

ซินเธีย ดรูว์ ตื่นแต่เช้าตรู่ แต่งตัวเรียบร้อย ดูให้แน่ใจว่าลูกสาวคนเล็กของเธอขึ้นรถโรงเรียนแล้ว.... และรีบตรงไปยังที่ทำงานอย่างรวดเร็ว

เธอเป็นหญิงสาววัย 32 ปี ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกวิจัยของอุตสาหกรรมอาหาร

นี่เป็นสัปดาห์ที่สองของสัปดาห์คลั่งวิจัยแล้ว ดังนั้นเธอจึงคุ้นเคยกับขั้นตอนเป็นอย่างดี

"สวัสดีค่ะหัวหน้า!" เด็กสาวคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง

หญิงสาวซึ่งเป็นเลขานุการของเธอ... รีบนำเอกสารเข้ามา วางไว้ตรงหน้าซินเธีย และยืนนิ่งอย่างตั้งใจในขณะที่รอคำสั่งต่อไปจากหัวหน้าของเธอ

"อรุณสวัสดิ์นิกิต้า.... นี่คือเอกสาร R.M. หรือเปล่า?"

"ใช่ค่ะหัวหน้า นั่นคือเอกสารสัปดาห์คลั่งวิจัยค่ะ"

"ดีมาก!.... ตอนนี้เรามีเวลาไม่มาก ช่วยเตรียมทุกอย่างที่ต้องใช้สำหรับการประชุมตอนสิบเอ็ดโมงเช้าด้วยนะ ไปได้"

"ค่ะหัวหน้า!"

ว่าแล้วหญิงสาวก็ถอยกลับไปที่โต๊ะเลขานุการของเธอซึ่งอยู่ด้านนอกห้องทำงานของซินเธีย และเริ่มเตรียมการสำหรับการประชุม

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า.... ก็เป็นเวลาสิบโมงครึ่งแล้ว

ซินเธียออกจากห้องทำงานของเธอทันทีพร้อมกับเลขานุการคนหนึ่งที่ประจำอยู่ในห้องด้านหน้าห้องทำงานของเธอ

เธอใช้เวลาเพียง 20 นาทีในการออกจากสำนักงานและขับรถไปยังอาคารอีกแห่งหนึ่งในเขตอุตสาหกรรมอาหาร

"อรุณสวัสดิ์ค่ะหัวหน้านักวิจัยซินเธีย!"

"อรุณสวัสดิ์ครับผู้ดูแลไลออร์!"

"อรุณสวัสดิ์!"

"อรุณสวัสดิ์!"

"อรุณสวัสดิ์!"

"อรุณสวัสดิ์!"

"_"

ภายในไม่กี่นาทีต่อมา ทุกคนก็สงบลง และการประชุมก็ได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

"เอาล่ะ..... หัวหน้าฝ่ายบัญชีเดสเทรียน..... ปีนี้เราตั้งงบประมาณสำหรับการวิจัยไว้ทั้งหมดเท่าไหร่? และเมื่อเทียบกับปีที่แล้วเป็นอย่างไรบ้าง?" ไลออร์ถาม

"ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้อุตสาหกรรมของเราจะทำเงินได้มหาศาล..... แต่เราเพิ่งจะเปิดตัวสู่สาธารณะเมื่อราวๆ เดือนกรกฎาคมปีที่แล้วนี่เอง และตั้งแต่นั้นมา เราก็ได้ส่งออกอาหารกระป๋องและสินค้าอื่นๆ ไปทั่วทั้งทวีปไพโน"

"ดังนั้น แน่นอนว่าในปีนี้.... งบประมาณที่จัดสรรไว้สำหรับการวิจัยจึงสูงกว่าปีก่อนๆ อย่างมีนัยสำคัญ"

"โดยสรุปแล้ว สำหรับการวิจัยเพียงอย่างเดียว ปีนี้... เราสามารถจัดสรรงบได้ถึง 700,000 เบย์สำหรับโครงการที่ได้รับเลือก... เทียบกับปีที่แล้วที่ได้ 150,000 เบย์"

(**1 เบย์ = 1 เหรียญทองแดง... ดังนั้นจำนวนเงินจึงเทียบเท่ากับ 700,000 เหรียญทองแดง และยังเท่ากับ 7,000 เหรียญเงิน หรือ 70 เหรียญทอง)

เมื่อได้ยินจำนวนเงิน ทุกคนต่างปรบมืออย่างตื่นเต้นเพราะพวกเขาตกตะลึงกับจำนวนเงินนั้นจริงๆ

หัวหน้าไลออร์ปรบมือและหัวเราะอย่างเขินๆ ตามแบบฉบับของเขา เพราะนี่หมายความว่าเขาจะสามารถสร้างสรรค์อาหารได้มากขึ้น

ต้องบอกเลยว่าไลออร์นั้นเป็นพวกคลั่งไคล้อาหาร แล้วเขาจะไม่พอใจได้อย่างไร?

แม้แต่ในขณะนี้ เขาก็กำลังคิดที่จะสร้างบ้านที่ทำจากอาหารด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่จะนำเข้ามาด้วยซ้ำ

ส่วนคนอื่นๆ นั้น ความคิดของพวกเขาก็มุ่งเน้นไปที่แง่มุมของรายการอาหารใหม่ๆ เช่นกัน... แต่จำนวนเงินที่จัดสรรให้กับการวิจัยก็ยังคงเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจจนถึงแก่น

ว้าว!... นั่นมันเกือบจะ 1 ล้านเบย์เลยนะ

แน่นอนว่าเงินจำนวนนี้จะถูกจัดสรรให้กับโครงการวิจัยที่ได้รับเลือกทั้งสองโครงการ โดยขึ้นอยู่กับว่าโครงการใดต้องการเงินลงทุนมากกว่ากัน

‘แปะ! แปะ! แปะ! แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!’

"ขอบคุณหัวหน้าฝ่ายบัญชีเดสเทรียน เอาล่ะ..... มาต่อกันที่รายการในมือของเรา เริ่มจากข้อเสนอแนะของปีที่แล้วที่ส่งมาหลังหมดเขตกันก่อน"

และเช่นนั้นเอง ทุกคนก็ใช้เวลาตลอดทั้งสัปดาห์ในการถกเถียงและคัดเลือกตัวเลือกที่ดีที่สุด

"เครื่องดื่มบอลลูนอากาศร้อนลอยฟ้า?"

"ไม่เอา!"

"เอาสิ!"

"เครื่องดื่มแบบผง?"

"เป็นไปไม่ได้! เครื่องดื่มจะเป็นผงได้ยังไง? ไม่เอา!"

"ฉันเห็นด้วยกับเขา มันอาจจะสิ้นเปลืองทรัพยากรของเราที่จะลงทุนกับสิ่งนั้น!"

"_"

และในขณะที่อุตสาหกรรมอาหารกำลังระดมสมองกันอย่างเข้มข้น อุตสาหกรรมอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน

"เครื่องครัวบินได้?"

"ไม่!"

"นาฬิกาพูดได้!"

"เป็นไปไม่ได้! ไม่เอา!"

"ตู้เย็นใช้แบตเตอรี่?"

"ไม่! แพงเกินไปสำหรับคนธรรมดา... เพราะแบตเตอรี่คงจะหมดภายในสิ้นวัน!"

"เส้นไหมสำหรับขัดฟัน?"

"อัจฉริยะ! อนุมัติ!"

"รถบอลลูนอากาศร้อนบินได้"

"เอาสิ..... ถ้ามันสามารถบรรทุกคนในตะกร้าได้ ถ้าเราลองคำนวณดู บางทีเราอาจจะทำให้มันเป็นจริงได้นะ?"

"เอ่อ... เอาเป็นว่าเก็บไว้พิจารณาก่อนแล้วกัน"

"_"