บทที่ 402 การต่อสู้กับสิ่งที่ไม่รู้จัก ( 1 )

ตีหนึ่งห้าสิบสองนาที

ค่ำคืนนั้นเงียบสงัดและมีลมพัดเบาๆ

ภายในพระราชวังแห่งเทรีค ผู้คนมากมาย ทั้งทาส เด็กดูแลคอกม้า และสาวใช้ ต่างนอนกรนเสียงดังลั่นจากความเหนื่อยล้า... เพราะแต่ละวันในวังนั้นค่อนข้างวุ่นวาย

สำหรับเหล่าทหารยามแล้ว ต้องรู้ไว้ว่าเหตุผลหลักที่ราชินีคามาร่าและพระโอรสของนางสามารถอยู่บนบัลลังก์ได้ยาวนานขนาดนี้... ก็เพราะนอพไลน์ได้สับเปลี่ยนทหารยามส่วนใหญ่ทั้งในและรอบๆ พระราชวัง รวมถึงในเมืองหลวงด้วย

โดยพื้นฐานแล้ว เป็นเพราะบรรดาผู้ที่เคยทำงานที่นี่มาก่อนยังคงภักดีอย่างยิ่งต่อกษัตริย์ไมเคิลผู้เป็นสวามีของนาง... นางจึงมั่นใจว่าพวกเขาจะไม่มีวันทำงานให้นาง

ดังนั้นนางจึงส่งพวกเขาออกไปนอกเมืองหลวง

ทำให้ทุกคนในเมืองหลวงล้วนเป็นคนที่นางหรือพี่ชายของนางจัดหามา

ทหารยามที่ล้อมรอบพระราชวังล้วนประจำการตามจุดยุทธศาสตร์รอบสถานที่

แต่ทว่า... บางคนยืนหลับยาม ในขณะที่บางคนก็กินและพูดคุยหยอกล้อกับเพื่อน

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างจริงจังอย่างยิ่ง พวกเขาเดินลาดตระเวนไปรอบๆ อย่างขยันขันแข็ง

และในขณะเดียวกัน ก็มีบางคนที่แอบทำกิจกรรมลับๆ ล่อๆ กับเหล่าสาวใช้ในที่ลับตาคนเช่นกัน

กล่าวโดยสรุปคือ ทุกคนในพระราชวังต่างก็มีเรื่องส่วนตัวที่ต้องทำในค่ำคืนนี้

แต่โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว อันตรายกำลังซุ่มซ่อนอยู่ใกล้แค่เอื้อมในสายตาของพวกเขา

แลนดอนและทหารสองสามนายเข้ามาในเมืองหลวงแล้ว..... และกำลังซ่อนตัวอยู่ด้านนอกของเขตพระราชวังอันกว้างใหญ่

และขณะที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ สหายที่เหลือของพวกเขาก็อยู่บนท้องฟ้าเพื่อรอสัญญาณ

ในตอนกลางวัน พวกเขาได้ลอบโจมตีทหารยามผลัดกลางวันบางส่วนที่กำลังจะออกจากพระราชวังไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

บางทีอาจจะหมดเวรยามและกำลังจะไปดื่มที่ผับ หรืออาจจะแค่กำลังจะไปพบใครบางคนที่ข้างนอก.... หรือเหตุผลอื่น

แต่ที่แน่ๆ คือเมื่อพวกเขาออกจากพระราชวังและเข้าไปในเมือง ทหารบางส่วนก็ได้ติดตามพวกเขาไปและทำให้สลบไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นพวกเขาก็ถูกมัดและทิ้งกระจัดกระจายซ่อนไว้ทั่วเมือง

ดังนั้นในตอนนี้ แลนดอนและทหารที่อยู่บนพื้นดินจึงสวมเครื่องแบบทหารยามหลวงแห่งพระราชวังเทรีค

"เฮ้ ลีโอฟริค!...

ข้าได้ยินมาว่านายท่านจะมาที่เมืองหลวงอีกในเร็วๆ นี้

จริงรึเปล่า?"

"อืม!..... จริงสิ!

นายท่านนอพไลน์จะมาอีกแน่นอนในอีกไม่กี่สัปดาห์

และแน่นอนว่า.... ต้องมีอะไรเกี่ยวข้องกับราชินีองค์ที่สาม ราชินีจัสมิน"

"เอ๋?..... แต่เขาไม่ได้บอกว่าราชินีองค์ที่สามถูกจองจำเพราะพยายามลอบปลงพระชนม์ราชินีคามาร่าหรอกรึ?"

"ข้าจะบอกความลับเล็กๆ น้อยๆ ให้.... พี่ชายข้าทำงานเป็นยามอยู่หน้าห้องขังของราชินีจัสมินพอดี

และจากที่เขาพูด เรื่องต่างๆ มันไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นเสมอไปหรอกนะ"

"เจ้าหมายความว่ายังไง?"

"พูดง่ายๆ ก็คือ เหตุผลที่ราชินีจัสมินถูกขัง..... เกี่ยวข้องกับนายท่านของเรา

นายท่านของเราหมายปองนางมาหลายปีแล้ว.... และตอนนี้นายท่านก็ต้องการนาง"

"แต่..... แต่... นางแต่งงานกับกษัตริย์ไมเคิลและมีโอรสธิดาสองพระองค์แล้วไม่ใช่รึ?"

"ชิ!... เจ้าคิดว่านายท่านจะสนใจเรื่องนั้นรึ?

ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังจะมาเพื่อทำให้การแต่งงานของนางเป็นโมฆะ แล้วจากนั้นก็บังคับแต่งงานกับนางอย่างลับๆ

ใครจะไปรู้.... ท่านอาจจะขังนางไว้แล้วพานางไปที่คฤหาสน์ของท่านในท้ายที่สุดก็ได้"

"ดีสำหรับนายท่านของเราแล้ว!

ในที่สุดท่านก็ได้แต่งงาน

หึ!... ใครใช้ให้ราชินีจัสมินกับครอบครัวของนางอ่อนแอกันล่ะ?"

"_"

ขณะที่ทหารยามในวังยังคงสนทนากันต่อไป... เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทหารบนบอลลูนลมร้อนยังคงมองมาทางแลนดอนอย่างต่อเนื่องผ่านกล้องส่องทางไกล ขณะเตรียมยิงกระสุนของพวกเขา

และในไม่ช้า ก็ถึงเวลาที่การแสดงจะเริ่มขึ้น

"นั่นแหละนายท่านของเรา!

ท่านไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใดเสมอ ไม่ว่าจะเรื่องอะไรก็ตาม

ช่างเป็นคนที่สุดยอดจริงๆ!"

"ชู่ววว!.... ได้ยินเสียงนั่นไหม?" ทหารยามในวังคนหนึ่งพูดขึ้น เขากำลังเงี่ยหูฟังพร้อมกับวางนิ้วบนริมฝีปากของเพื่อน

ตอนนี้ เขาสามารถได้ยินเสียงที่คล้ายกับเสียงกาต้มน้ำที่น้ำเดือดจัด... ซึ่งฝาปิดอยู่ขณะที่น้ำข้างในกำลังเดือด

หืม?... มีใครมาต้มน้ำนอกประตูวังในเวลากลางคืนแบบนี้ด้วยเหรอ?

นอกจากนั้น เสียงยังดังขึ้นเรื่อยๆ... ราวกับว่ามีคนกำลังจะขว้างกาต้มน้ำใบนั้นมาทางเขา

แต่ก่อนที่ทหารยามจะทันได้คิดว่าเสียงเหล่านั้นมาจากไหน... ภายในไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งพื้นที่ก็ตกอยู่ในความโกลาหล

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

"อ๊ากกก!!"

"เราถูกโจมตี!"

ทันใดนั้น พระราชวังทั้งหลังก็สั่นสะเทือน และทุกคนก็ตื่นขึ้นมาทันที!

เกิดบ้าอะไรขึ้น?

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

"แย่แล้ว!

ใครก็ได้มานี่เร็ว!

เราต้องการคนเพิ่ม!

เราต้องการคนเพิ่ม!"

"_"

ทั่วทุกส่วนสำคัญของพระราชวัง..... ผู้คนต่างตะโกนและกรีดร้องขอกำลังเสริม เนื่องจากการโจมตีดูเหมือนจะเกิดขึ้นพร้อมกันในเวลาเดียวกัน

ย่านของทาสและพื้นที่ที่ไม่สำคัญอื่นๆ ถูกละเลย

แต่ลานทั้งหมดภายในพระราชวัง... รวมถึงพื้นที่รอบๆ อาคารสำคัญทั้งหมด ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

แม้แต่อาคารที่ราชินีคามาร่ากำลังบรรทมอยู่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับเกิดแผ่นดินไหวทุกครั้งที่การโจมตีเหล่านี้ตกลงมารอบๆ อาคาร

เมื่อตื่นขึ้นมาเพราะเสียงร้องโหยหวนและกรีดร้องอย่างสิ้นหวังอันน่าสะพรึงกลัว... คามาร่าก็ผุดลุกขึ้นจากเตียงราวกับสปริง แล้วรีบสวมเสื้อคลุมและรองเท้าอย่างเร่งรีบ

ทันใดนั้น นางก็พุ่งออกจากห้องของนางอย่างบ้าคลั่ง.... และออกจากปีกซ้ายอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังปีกเหนือแทน

และขณะที่นางวิ่ง เหล่าสาวใช้ของนางที่ปกติจะนอนอยู่นอกห้อง... ก็รีบตามหลังนางไปติดๆ

พวกนางรู้ดีว่าในตอนนี้ สิ่งเดียวที่นายหญิงของพวกนางน่าจะคิดถึง..... คือเล็คเตอร์ ลูกชายสุดที่รักของนางปลอดภัยดีหรือไม่

ปัง!

ประตูสู่ปีกตะวันออกถูกเปิดออก และทันทีที่นางกำลังจะมุ่งหน้าเข้าไปในห้องบรรทมของเล็คเตอร์.... นางก็เห็นลูกชายของนางพร้อมกับคนรับใช้และทหารยามส่วนตัวกำลังรีบลงบันไดมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

คามาร่าถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบกอดลูกน้อยของนาง

"เสด็จแม่.... เสด็จแม่.... ลูกกลัว" เล็คเตอร์ตรัสขณะตัวสั่นเหมือนกระรอก

"ไม่เป็นไร.... แม่อยู่นี่แล้ว.... แม่จะปกป้องลูกเอง" นางพูดขณะลูบศีรษะของเขา"

"ฝ่าบาท..... ท่านอาจจะอยากทอดพระเนตรสิ่งนี้พะย่ะค่ะ!" ทหารยามคนหนึ่งของเล็คเตอร์กล่าว ซึ่งกำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่เหนือบันได

คามาร่าตบหลังเล็คเตอร์เบาๆ และฝากเขาไว้ในการดูแลของคนรับใช้และทหารยาม

นางจะยอมให้ลูกชายสุดที่รักของนางเห็นสิ่งที่จะทำให้เขาฝันร้ายได้อย่างไร?

นางปีนขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว และเมื่อนางมองออกไปนอกหน้าต่าง.... หัวใจของนางก็แทบหยุดเต้น และสีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นน่าสะพรึงกลัวในไม่ช้า

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม