บทที่ 388 การเดินทางสู่ตะวันออก

ลูเซียตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดหัวแทบระเบิดและพยายามลืมตาที่หนักอึ้งของเธออย่างรวดเร็ว

"อ๊ะ!

องค์หญิงตื่นแล้ว!

องค์หญิงตื่นแล้วเพคะ!"

ในทันใดนั้น เหล่านางกำนัลผู้ภักดีที่อยู่รอบๆ ก็รีบแยกย้ายกันเป็นสองกลุ่มอย่างรวดเร็ว

กลุ่มหนึ่งรีบไปทูลฝ่าบาท ส่วนอีกกลุ่มก็รีบไปเตรียมอาหารและน้ำมาถวาย

เป็นเวลาสองวันแล้วที่นางได้เห็นนิมิตนั้น... และบัดนี้ นางก็ได้ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เบื้องบนส่งมาให้จนถ่องแท้แล้ว

นางเพียงแค่ดีใจที่ครั้งนี้ นางไม่ได้ตื่นขึ้นมาในอีกหลายเดือนให้หลัง... หรือนานกว่านั้น

ไม่กี่นาทีหลังจากที่นางตื่นขึ้น ประตูห้องของนางก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง และครอบครัวของนางก็ก้าวเข้ามา... พร้อมกับที่ปรึกษาคนสำคัญของเมืองอีกสองสามคน

"ลูกแม่!... ดีจริงที่ลูกตื่นแล้ว!

ลูกเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?

ร่างกายเป็นอย่างไรบ้าง?

อยากให้แม่ไปตามท่านหมอเวกุลมาที่นี่ไหม?"

"_"

ที่มุมเตียงของนาง... มีสตรีร่างอวบอิ่มโค้งเว้าผู้มีหน้าตาคล้ายคลึงกับนางเป็นอย่างมากนั่งอยู่

สตรีผู้นี้คือพระมารดาของนาง ราชินีเบเวอร์ลี

"ลูกรักของแม่... อยากให้แม่ทำอะไรให้ไหมจ๊ะ?" สตรีผู้นั้นกล่าวอย่างอ่อนโยน พร้อมกับกอดรัดเด็กสาวตัวน้อยสุดกำลัง

"ใจเย็นก่อนเบเวอร์ลี... ลูกเพิ่งจะตื่น ยังต้องการเวลาพักหายใจสักหน่อย" ชายผู้มีหน้าตาค่อนข้างคล้ายคลึงกับนางเช่นกันกล่าวขึ้น

ชายผู้นี้คือพระบิดาของนาง... ผู้ปกครองอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิซาลิปเนียอันรุ่งเรือง

แตกต่างจากทวีปส่วนใหญ่ในโลกเฮิร์ตฟิเลียน ทวีปที่พวกเขาอยู่ ณ ปัจจุบัน... มีจักรวรรดิมากกว่า 30 แห่งอยู่ภายใน!

ไม่ใช่ว่าผืนดินของพวกเขากว้างใหญ่จนน่าขัน แต่เป็นเพราะจักรวรรดิทั้งหมดในทวีปแห่งนี้... ประกอบด้วยเมืองใหญ่ เมืองเล็ก หรือหมู่บ้านเพียง 4 หรือ 5 แห่งเท่านั้น

ดังนั้นสำหรับจักรวรรดิซาลิปเนีย จึงประกอบด้วย เมืองหลัก 1 แห่ง เมืองรอง 3 แห่ง และหมู่บ้าน 4 แห่ง ซึ่งทั้งหมดอยู่ใกล้ชิดกัน

ชายผู้ที่เพิ่งพูดขึ้นก่อนหน้านี้คือพระบิดาของลูเซีย กษัตริย์อูเธอร์ วินเทอร์บอร์น... ผู้ปกครองทั่วทั้งซาลิปเนีย

"ลูเซียน้อย พ่อว่าลูกพอจะมีแรงและกำลังที่จะพูดคุยเกี่ยวกับนิมิตของลูกหรือไม่?

หรือลูกอยากจะพักผ่อนอีกสักหน่อยแล้วค่อยให้พวกเราเข้ามาใหม่"

"ขอบพระทัยเพคะ เสด็จพ่อ... แต่ไม่จำเป็นหรอกเพคะ

เราควรจะหารือเรื่องนี้กันตอนนี้ ดีกว่าปล่อยไว้ทีหลัง

เพราะเรื่องนี้... เกี่ยวข้องกับสถานะของจักรวรรดิและประชาชนของเรา

ดังนั้น... มันคงจะเป็นการใจร้ายอย่างแท้จริงหากหม่อมฉันไม่บอกเล่าสาส์นจากเบื้องบนให้ทุกท่านได้ทราบ" ลูเซียตอบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแอและเปราะบาง

เสียงของนางดังก้องไปทั่วห้อง... และในไม่ช้า เหล่าที่ปรึกษาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แม้ว่าองค์หญิงของพวกเขาจะอ่อนเพลียอย่างเห็นได้ชัด แต่โชคดีที่... นางเต็มใจที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนี้ มิฉะนั้นพวกเขาคงต้องอกแตกตายเพราะความวิตกกังวลจากการรอคอย

"องค์หญิง... พวกกระหม่อมได้ให้คนร่างภาพที่พระองค์วาดไว้บนพื้นระหว่างที่ทรงเข้าฌาน

ก่อนที่พระองค์จะหมดสติไป พระองค์ได้ตรัสว่าชายผู้นี้คือผู้กอบกู้ของเรา

แต่ผู้กอบกู้ของเราจะมาถึงเมื่อไหร่กันแน่พ่ะย่ะค่ะ?"

"องค์หญิง... เขาจะยอมลงทุนมากมายขนาดนั้นเพื่อช่วยพวกเราจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แล้วพวกเราจะทำอย่างไรหากเขาปฏิเสธพวกเราพ่ะย่ะค่ะ?"

"_"

เหล่าที่ปรึกษาเริ่มต้นด้วยการระดมยิงคำถามใส่นาง... เพราะพวกเขาต้องการรู้อย่างแท้จริงว่าผู้กอบกู้ของพวกเขาจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อพวกเขาหรือไม่

ต้องเข้าใจว่านิมิตนั้นบอกเพียงว่าชายในภาพร่างคือผู้กอบกู้ของพวกเขา... ซึ่งสำหรับพวกเขาแล้ว มันหมายความว่าหากพวกเขาต้องการจักรวรรดิคืนมา รวมถึงปลดปล่อยผู้คนของพวกเขา... พวกเขาก็จะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากผู้กอบกู้ผู้นี้เท่านั้น

และนิมิตนี้ก็ไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า พวกเขาต้องออกไปตามหาเขา หรือรอให้เขามาที่นี่กันแน่

อีกครั้ง... หากพวกเขาตัดสินใจที่จะออกตามหาเขาแทน เขาจะเต็มใจทิ้งถิ่นฐานของตัวเองและติดตามพวกเขากลับมาที่นี่หรือไม่

ในตอนนี้ ทองคำและสมบัติล้ำค่ามากมายที่พวกเขาสามารถมอบให้กับผู้กอบกู้ผู้นี้ได้... ถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยลับในพระราชวังที่เมืองหลวงทั้งหมด

ดังนั้นหากพวกเขาต้องออกเดินทาง ก็ต้องไปตัวเปล่า แล้วผู้กอบกู้ของพวกเขาจะขุ่นเคืองและคิดว่าพวกเขาไม่จริงใจกับคำร้องขอมากพอหรือไม่?

ควรทราบไว้ว่าแม้พวกเขาจะเชื่อมั่นในการตัดสินจากเบื้องบน... แต่การทำผิดพลาดก็เป็นเรื่องของมนุษย์

แล้วจะเป็นอย่างไรหากเมื่อพวกเขาไปถึงตัวผู้กอบกู้คนนี้... เขาได้กลายเป็นคนที่ฉ้อฉลไปโดยสิ้นเชิงจากอิทธิพลรอบข้างไปแล้ว?

แม้แต่คัมภีร์ไบเบิลบนโลกยังมีกษัตริย์อย่างกษัตริย์ดาวิด... ผู้ทรยศต่อพระประสงค์ของพระเจ้าเพียงเพื่อตัณหา

เขาได้เห็นบัทเชบาผู้งดงาม และตัดสินใจทันทีที่จะสังหารสามีของนางเพียงเพื่อที่จะนำนางมาไว้ในฮาเร็มของตน

แม้ว่าเขาจะปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระเจ้ามาโดยตลอด เขาก็ยังคงเป็นมนุษย์... และมีบางครั้งที่ผู้คนตกอยู่ภายใต้บาปของมนุษย์ เช่น ตัณหา ความโลภ และอื่นๆ

ดังนั้นในสถานการณ์ของพวกเขา... จะเป็นอย่างไรหากผู้กอบกู้ผู้นี้ดูไม่เหมือนคนประเภทที่เบื้องบนควรจะแนะนำ?

ความคิดเหล่านี้รบกวนจิตใจของเหล่าที่ปรึกษามาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้... ก็คือเป็นเพราะสิ่งล่อใจเหล่านี้เอง ที่เหล่าทวยเทพได้สร้าง 'ระบบ' ขึ้นมา... ที่จะคอยควบคุม 'ผู้กอบกู้' เหล่านี้ให้อยู่ในร่องในรอย

ลูเซียรับฟังคำถามของทุกคนและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างจนใจ

จากนิมิตของนาง... เบื้องบนได้เปิดเผยว่าผู้กอบกู้ของพวกเขาจะทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำอย่างแน่นอน

และเนื่องจากพวกเขาได้มอบแผนที่ให้นางด้วย นางจึงสรุปได้ว่าพวกเขาได้ให้ทางเลือกแก่พวกนางว่าจะรอหรือออกไปพบผู้กอบกู้

หลังจากอธิบายทุกอย่างให้ทุกคนฟัง ดวงตาของพวกเขาก็พลันสว่างวาบ... และใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มในทันที

หากพวกเขาสามารถตามหาผู้กอบกู้คนนี้พบ ประชาชนของพวกเขาก็จะได้รับการปลดปล่อยจากเงื้อมมือของคนจากวิหารแห่งอะโดนิสในที่สุด

แต่ตอนนี้ คำถามคือใครจะไป?

"เสด็จพ่อ... หม่อมฉันจะไปในภารกิจนี้เองเพคะ เพราะหม่อมฉันมีแผนที่ประทับอยู่ในใจ ด้วยวิธีนี้ หากแผนที่ที่ร่างไว้เกิดสูญหาย... หม่อมฉันก็จะสามารถช่วยนำทางทุกคนไปสู่ความปลอดภัยได้อย่างง่ายดาย" ลูเซียกล่าวอย่างมั่นใจ

"เสด็จพ่อ... ถ้าลูเซียจะไป ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่น้องต้องมีการคุ้มกันเป็นพิเศษ ดังนั้นลูกคิดว่าลูกควรจะไปในภารกิจนี้ด้วย" จาวิส พี่ชายคนที่สองของลูเซียกล่าว

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ... ให้ลูกไปแทนเถอะ" แอนดรูว์ พี่ชายคนโตของลูเซียกล่าวเสริม

"_"

พวกเขาทั้งหมดต่างให้เหตุผลมากมายว่าทำไมตนถึงต้องออกไป

และยิ่งพวกเขาพูดมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

หัวใจของพวกเขาเต้นรัว เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสที่จะได้ช่วยเหลือประชาชนของตน

ในทางกลับกัน พระมารดาเบเวอร์ลีกลับรู้สึกราวกับมีใครบางคนกำลังฉีกกระชากหัวใจของนาง... ยิ่งนางฟังลูกๆ ของนางมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเจ็บปวด

"ไม่ได้นะ พวกเจ้าคนไหนก็ไปไม่ได้ทั้งนั้น!... มันอันตรายเกินไป!

ถ้าพวกเจ้าถูกพวกโจรผู้ร้ายพบเห็นเข้า แล้วลงเอยด้วยการถูกไล่ล่าหรือถูกฆ่าจะทำอย่างไร?" พระมารดาเบเวอร์ลีกล่าว พลางส่ายพระเศียรไปมาหลายครั้ง

นางเป็นมเหสีเพียงองค์เดียวของอูเธอร์

และผลจากชีวิตสมรสอันเปี่ยมสุขของพวกเขา ก็คือลูกๆ อันเป็นที่รัก... ชาย 2 คนและหญิง 1 คน

และด้วยปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นนี้ นางทนไม่ได้ที่จะต้องสูญเสียพวกเขาคนใดคนหนึ่งไปในเร็ววันนี้

"เบเวอร์ลี... ถึงเวลาที่ลูกๆ ของเราต้องเติบโตแล้ว

ประชาชนของเราต้องการผู้กอบกู้ผู้นี้ และมันเป็นหน้าที่ของพวกเขาในฐานะเจ้าชายที่ต้องออกไปตามหาเขา

เธอเข้าใจไหม?" อูเธอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงปลอบประโลม

"แต่... แต่... แต่ว่า..." ขณะที่พระมารดาเบเวอร์ลีพยายามจะพูด น้ำตาก็เอ่อคลอขึ้นในดวงตาของนางในทันที... และในไม่ช้า สายธารน้ำตาก็เริ่มไหลรินออกมา

'ฮือ!... ฮือ!... ฮือ!'

ขณะที่พระมารดาเบเวอร์ลีร้องไห้ ทุกคนก็ถอนหายใจและพยายามปลอบโยนนางเช่นกัน

จริงดังว่า... ถึงเวลาแล้วที่องค์หญิงและองค์ชายจะต้องออกจาก 'รัง' ของพวกเขา

และทั้งหมดที่พวกเขาทำได้ในตอนนี้ คือภาวนาให้พวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย

อูเธอร์มองออกไปนอกหน้าต่างขณะกอดมเหสีของตน... และเริ่มคิดถึงสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเดินทางครั้งนี้ในทันที

เมื่อพิจารณาจากแผนที่ จากการประเมินคร่าวๆ ของเขา... การเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลาอย่างน้อย 8 เดือนก่อนที่พวกเขาจะไปถึงตำแหน่งที่แน่ชัดของผู้กอบกู้

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการอาหารที่เพียงพอ เบ็ดตกปลาที่เพียงพอ ทหารองครักษ์ รวมถึงเงินบางส่วนสำหรับกรณีฉุกเฉิน

และเช่นนั้นเอง ลูเซียและพี่ชายของนาง... พวกเขาทั้งหมดได้เริ่มวางแผนสำหรับการเดินทางสู่ดินแดนตะวันออก

ส่วนผู้กอบกู้ของพวกเขานั้น... ขณะนี้เขากำลังอยู่ในดินแดนตอนล่าง พูดคุยกับผู้ดูแลทิมเกี่ยวกับโครงการใหม่

เขาเองก็ไม่มีเวลาเช่นกัน เพราะต้องรีบทำงานให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

"ฝ่าบาท..... แสดงว่าพระองค์ต้องการให้พวกเราเริ่มโครงการใหม่ก่อนที่พระองค์จะเสด็จไปปฏิบัติภารกิจใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้ว!" แลนดอนตอบอย่างขี้เล่น

"ฝ่าบาท.... โครงการนี้เกี่ยวกับอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ" ทิมถามอย่างใคร่รู้

แต่แทนที่จะตอบคำถาม แลนดอนกลับยื่นบันทึกบางอย่างให้เขาทันที

ทิมมองไปที่ชื่อโครงการด้วยความสับสนงุนงง

แลนด์ไลน์?

มันคืออะไรกัน