บทที่ 322 เตรียมการฝึกอบรม

ทุกคนต่างจับจ้องการประลองอย่างตั้งอกตั้งใจ.... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าผู้คนจากคาโรน่า

เคยมีครั้งไหนที่ปีศาจสงครามผู้นี้พ่ายแพ้ยับเยินเช่นนี้บ้าง?

อันที่จริง เธอยังไม่ทันได้มีโอกาสแสดงฝีมือใด ๆ เลยด้วยซ้ำ เพราะแลนดอนเล่นงานเธอจนล้มลงหลายต่อหลายครั้งในทันที

สำหรับคนอย่างเพเนโลพี หากคู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่สู้เต็มที่..... ก็ไม่ต่างอะไรกับการดูถูกกัน

ถึงกระนั้น... สำหรับผู้ที่รู้จักเธอ การพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วเช่นนี้เป็นเรื่องที่เหนือจริงสำหรับพวกเขา

ดังนั้นทุกครั้งที่เธอแพ้ พวกเขาก็จะขยี้ตาตัวเอง... เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เห็นนั้นเป็นเรื่องจริง

หลังจากผ่านไป 30 นาที การประลองก็สิ้นสุดลง... และในไม่ช้าทุกคนก็นั่งประจำที่ของตน

ถึงเวลาเข้าเรื่องสำคัญกันแล้ว

"แม้ว่าท่านพ่อและท่านปู่ของข้าจะได้ขอบคุณท่านไปแล้ว... แต่ข้าก็ยังต้องการแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อท่านที่ทำลายค่ายเหล่านั้นภายในคาโรน่า

เช่นเดียวกับการจัดหาอาหารในราคาถูกให้กับประชาชนของข้า... มันช่วยยกระดับชีวิตประจำวันของพวกเขาได้จริง ๆ

อีกครั้งหนึ่ง ขอบคุณท่าน" เพเนโลพีกล่าวอย่างนอบน้อมพร้อมกับก้มศีรษะให้แลนดอน

แน่นอนว่าดยุคซามูเอลและทูตวิกเตอร์ก็ก้มศีรษะลงเช่นกัน

"ได้โปรด เงยหน้าขึ้นเถิด

หากเบย์มาร์ดและคาโรน่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันอย่างแท้จริง ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้" แลนดอนกล่าวอย่างจนใจ

ทำไมฉากนี้มันดูคุ้น ๆ สำหรับเขาอีกแล้วนะ?

พวกเขาสานต่อการประชุมเล็ก ๆ นี้ไปอีก 3 ชั่วโมง โดยได้ทบทวนสนธิสัญญาอีกครั้งคร่าว ๆ... รวมทั้งหารือเกี่ยวกับการดำเนินการทางการทูตที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

แน่นอนว่าพวกเขายังได้หารือสั้น ๆ เกี่ยวกับการฝึก... และสรุปการประชุมด้วยการหารืออย่างละเอียดเกี่ยวกับบทบาทของทูตคาโรน่าประจำเบย์มาร์ด

และในช่วงไม่กี่ชั่วโมงนี้เอง พวกเขาก็เริ่มรู้สึกสบายใจต่อกันมากขึ้น

ตอนนี้แลนดอนเรียกเพเนโลพีว่าพี่สะใภ้... ในขณะที่เธอก็เรียกเขาว่าน้องเขย

ส่วนดยุคซามูเอล เขาเรียกแลนดอนว่าเจ้าตัวแสบ

"เจ้าตัวแสบ!... บอกข้ามาตามตรง... การฝึกมันหนักหน่วงขนาดนั้นจริง ๆ หรือ?" ดยุคซามูเอลถามพลางทำท่าทีไร้เดียงสาตาแป๋ว

"อืม ข้าจะพูดตามตรงนะ

มันจะหนักในช่วงสองสามวันแรก... แต่ในไม่ช้า ท่านก็จะปรับตัวได้เอง" แลนดอนกล่าวอย่างมั่นใจ

เมื่อดยุคซามูเอลได้ยินดังนั้น เขาก็ยังไม่รู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย

เขาเกลียดการฝึกมาโดยตลอด เพราะรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย

ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาเกลียดชั้นเรียนทั้งหมดของเขา... ที่เกี่ยวข้องกับวิธีการปกครองอาณาจักร

เขาเป็นคนฉลาดหลักแหลม... แต่เมื่อเป็นเรื่องการต่อสู้ เขาก็แค่รู้สึกขี้เกียจที่จะลอง

ต้องรู้ไว้ว่าในตอนที่เติบโตขึ้นมา เขาเป็นที่รู้จักในฐานะเจ้าชายจอมซนและขี้เกียจ... เพราะเขาถูกมัดตัวส่งไปฝึกแทบทุกวัน

เขาปฏิเสธที่จะไป และแม้กระทั่งตอนที่ถูกลากผ่านประตู... เขาก็จะกางแขนกางขาของเขายันกับวงกบประตู ในขณะที่ทหารยามพยายามลากเขาออกไป

และเพียงเพื่อที่จะหนีการฝึก เขาก็จะแอบออกจากวังในคืนก่อนหน้า... และกลับมาหลังจากที่การฝึกสิ้นสุดลงแล้ว

เอเดรียนต้องปวดหัวกับเขามามากพอที่จะอยู่ไปได้ทั้งชาติเลยทีเดียว

เพราะเขาเกลียดสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เขาจึงผลักดันให้คาร์เมโลขึ้นเป็นกษัตริย์

แม้กระทั่งตอนที่มีการพิจารณาตำแหน่งผู้ปกครองของคาโรน่า... เขาก็ยังไปบอกให้ผู้คนลงคะแนนให้พี่ชายของเขา

คนส่วนน้อยที่ยังคงเลือกเขา ก็ถูกเขาขับไล่ไปใน 'วันพิจารณา'

เอเดรียนถึงกับพูดไม่ออกกับลูกชายคนนี้ของเขานับครั้งไม่ถ้วน

การเป็นกษัตริย์และต้องต่อสู้ในทุกสมรภูมิจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อคนเราสามารถเป็นเพียงที่ปรึกษาผู้ชาญฉลาดที่คอยวางกลยุทธ์ได้?

ชีวิตของเขามีอิสระกว่าของคาร์เมโลมาก และสำหรับเขา... นั่นก็มากเกินพอแล้ว

ส่วนเรื่องเงิน คาโรน่ามีกฎที่ป้องกันไม่ให้ผู้ปกครองใช้เงินอย่างไม่เหมาะสม

ดังนั้นในตอนที่คาร์เมโลเป็นกษัตริย์ ค่าตอบแทนของเขาก็ยังคงใกล้เคียงกับของคาร์เมโล

ดังนั้นโดยสรุปแล้ว คาร์เมโลทำงานส่วนใหญ่... ในขณะที่เขาทำงานเพียงเล็กน้อยและยังคงมีความสุขกับชีวิตของเขา

เขาขี้เกียจ และเขาก็รู้ตัว!!

แต่บัดนี้... ครอบครัวของเขากลับหักหลังเขา

ในใจของซามูเอล เขาหนีการฝึกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ตลอดสามสิบกว่าปีที่ผ่านมา... ด้วยการแกล้งป่วย เดินทางไปยังเมืองอื่นในอาณาจักร และอื่น ๆ อีกมากมาย

แต่ตอนนี้... เขากลับถูกบังคับอีกครั้งงั้นหรือ?

เขาทนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!!

"เจ้าตัวแสบ

ดูข้าสิ?... ข้าผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

ข้าตัวเล็กขนาดนี้แล้ว ในมุมมองทางการแพทย์... ข้าจะผ่านการฝึกนี้ไปได้อย่างไร?

ถ้าทำเช่นนั้น ข้าจะไม่ลงเอยด้วยการฝึกจนกระทั่งหายวับไปในอากาศหรอกหรือ?

ยกเว้นให้ข้าสักครั้งเถอะนะ?" ดยุคซามูเอลกล่าว พลางทำปากยื่นและแสดงท่าทีน่าสงสาร

"..."

แลนดอนนวดขมับของเขา ขณะที่รู้สึกเหมือนกำลังมองดูซานต้าในเวอร์ชันที่น่าขันยิ่งกว่าเดิม

ดยุคซามูเอลรู้ว่าเขาตกหลุมพรางของครอบครัวเข้าแล้ว

แต่เขามีทางเลือกอื่นใดอีกเล่า?

เขาต้องการมาเห็นเบย์มาร์ดด้วยตาตัวเองจริง ๆ ดังนั้นเขาจึงยอมเสี่ยง

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เขาจึงตัดสินใจมาที่เบย์มาร์ดก่อน... แล้วค่อยเจรจาต่อรองกับกษัตริย์ที่นี่เพื่อหนีการฝึก

แต่เอเดรียนคือใครกัน?

"น้องเขย ก่อนที่ท่านจะตอบคำถามนั้น... ท่านปู่และท่านพ่อของข้าฝากให้นำสิ่งนี้มาให้ท่าน" เพเนโลพีกล่าว พลางหยิบจดหมายออกจากกระเป๋าเสื้อหน้าอกของเธอ

หนึ่งนาทีกับอีกไม่กี่วินาทีต่อมา แลนดอนก็มองซามูเอลอย่างจนใจ

เอาล่ะ เขาเข้าใจประเด็นแล้ว

โดยไม่ต้องรอคำตอบของเขา ดยุคซามูเอลก็เริ่มการแสดงที่เกินจริงของเขา

(ฮือ)... (ฮือ)... เจ้า... เจ้า... ข้านึกว่าเจ้าเป็นคนโปรดคนใหม่ของข้าเสียอีก

ข้าไม่อยากไป!

(ฮือ)... (ฮือ)... ทำไมข้าต้องไปร่วมกับพวกเจ้าด้วย?

องค์หญิงน้อยของข้า ช่วยข้าด้วยเถอะนะ?" ดยุคซามูเอลกล่าวพลางมองไปที่เพเนโลพีอย่างมีความหวัง

"ท่านอา... ยอมแพ้เถอะ!

การฝึกจะเริ่มในอีก 3 วันข้างหน้า เตรียมตัวให้พร้อมเถอะ"

"..."

ภายใน 3 วันต่อมา เพเนโลพีและคนของเธอก็เริ่มลงทะเบียนและขั้นตอนอื่น ๆ ที่จำเป็นเพื่อปรับตัวเข้ากับสถานะใหม่ในฐานะทหารคาโรน่าอย่างสมบูรณ์

ตอนนี้ พวกเขาพร้อมแล้วสำหรับการฝึกที่ว่ากันว่าหนักหน่วงนี้

พวกเขารู้สึกฮึกเหิมและไร้เทียมทาน... ขณะที่เตรียมพร้อมที่จะทำผลงานให้เหนือความคาดหมายของแลนดอน

แต่โชคร้ายที่บางครั้ง... ความเป็นจริงก็ไม่ได้เหมือนกับจินตนาการอันกล้าหาญของคนเราเสมอไป