บทที่ 283 จุดหมายปลายทาง: เมืองไอวอนตี้ ( 2 )

“เจ้าคนนั้นน่ะ!

หยุดเดี๋ยวนี้!!!”

ทุกคนต่างพากันเกร็งไปทั้งตัว ขณะที่จับจ้องไปยังยามรักษาการณ์หน้าตาถมึงทึงที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ

เขาพูดกับใครกัน?

ยามคนนั้นเดินวางท่าเข้ามา และในที่สุดก็หยุดลงตรงหน้าเด็กสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างแลนดอน

เหล่าสายลับแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็อดเป็นห่วงเด็กสาวคนนั้นไม่ได้

“เจ้า!... ตามข้ามา!”

เด็กสาวผู้หวาดกลัวยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่ และในที่สุด... เธอก็เริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้น ขณะเดินตามหลังยามไปอย่างไม่เต็มใจ

‘ระบบ... ข้าขอซื้อคาถาสับสนได้หรือไม่?’

‘ได้โฮสต์!!

แต่ระบบจะคิดค่าบริการเป็นรายชั่วโมง

แล้วโฮสต์ต้องการให้มันคงอยู่นานแค่ไหน?’ ระบบเอ่ยด้วยน้ำเสียงไร้ความรู้สึก

‘1 ชั่วโมง’

‘โฮสต์ นั่นต้องใช้: 8 แต้มโบนัส, 140 แต้มเทคโนโลยี หรือ 44 แต้มพัฒนา’

‘ใช้แต้มโบนัสของข้า!’

‘ตามประสงค์โฮสต์’

‘น่าสงสารจัง’

‘เด็กน้อยผู้น่าสงสาร’

‘หวังว่าเธอจะไม่เป็นอะไรนะ’

ความคิดของผู้คนมากมายยังคงวนเวียนอยู่ในหัว... ขณะที่พวกเขามองเด็กสาวเดินไปสู่ชะตากรรมที่ไม่แน่นอน

‘ฟุดฟิด... ฟุดฟิด...’

เหยื่อผู้เคราะห์ร้าย... กำลังร้องไห้สะอื้นเบาๆ ขณะเดินตามยามไปยังป้อมยาม

แต่ทันใดนั้น ยามคนนั้นก็หยุดชะงัก

ทุกคนที่กำลังมองดูเหตุการณ์อยู่... ต่างก็งุนงงอย่างที่สุดเช่นกัน

เขาจะดุเด็กที่ร้องไห้... หรือว่าเปลี่ยนใจกันแน่?

แม้กระทั่งยามคนอื่นๆ ก็ยังสับสนไปด้วย

ยามคนที่ตกเป็นเป้าสายตาหันขวับกลับมาและเริ่มทำท่าทางแปลกๆ

ทุกคนรีบเบือนหน้าหนีด้วยความงุนงงกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างกะทันหันของยามคนนั้น

แต่แล้ว... พวกเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะประหลาดของเขา และสีหน้าของทุกคนก็ค่อยๆ ฉายแววกังวล

“ฮ่าๆๆๆๆๆ!

ฮ่าๆๆๆๆๆ!!!!!!”

ยามคนอื่นๆ ที่อยู่รอบประตูเมืองค่อยๆ เข้าไปหาเพื่อนด้วยความเป็นห่วง

นี่มันไม่เหมือนเขาเลยสักนิด!!

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ!”

ในไม่ช้า ยามคนนั้นก็เริ่มทำตัวเพี้ยนไปอย่างสิ้นเชิง... และทุกคนก็ตะลึงงันไปหมด

“สหาย... เจ้าเป็นอะไรไป?” ยามคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“เพื่อน... นี่มันไม่ปกติเลยนะ

ได้โปรด ให้พวกเราช่วยเถอะ!” อีกคนร้องเรียก

ส่วนเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้ายามคนนั้นก็รีบวิ่งเข้าไปหลบในฝูงชนเพื่อความปลอดภัย

เสียงสูดปากด้วยความตกใจดังขึ้นจากฝูงชน พวกเขาตกตะลึงอย่างยิ่งกับท่าทีที่แปลกประหลาดของยาม

เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?

คนที่มีลูกต่างรีบพาลูกหลานของตนออกห่างจากความวุ่นวาย ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้แต่มองด้วยความกังวลและสับสน

ช่างพิลึกพิลั่นนัก!

“ลา ลา ลา ลา ล้า!...”

ยามคนนั้นเริ่มร้องเพลงไร้สาระ... พลางเต้นรำไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง

ดูเหมือนเขาจะหลุดเข้าไปอยู่ในโลกส่วนตัวโดยสมบูรณ์

“ฮ่าๆๆๆๆ!... พวกเจ้าทุกคนคือเพื่อนของข้า!

มาสิ มาฉลองกัน!”

ยามทุกคนชักดาบออกมาตั้งท่าป้องกัน

“สหาย!... มีบางอย่างผิดปกติร้ายแรงแล้ว” ยามคนหนึ่งพูดด้วยความกังวล

“เพื่อนเอ๋ย ได้โปรด... เราต้องพาเจ้าไปให้คนช่วย” อีกคนกล่าว

“ถ้าเจ้ายังเข้ามาใกล้ในสภาพนี้ พวกเราอาจต้องจับเจ้ามัดไว้เพื่อความปลอดภัยของทุกคน!”

ขณะที่พูด พวกเขาก็ค่อยๆ ถอยห่าง... เมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานกำลังเดินเข้ามาหาอย่างผิดปกติ

และใน 3 วินาทีต่อมา บริเวณนั้นก็เกิดความโกลาหลขึ้น

‘เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!’

ยามผู้สับสนวิ่งเข้าหาเพื่อนๆ อย่างร่าเริง แต่ด้วยท่าทางที่สับสนงุนงง... ทำให้เพื่อนร่วมงานของเขารีบแตกกระเจิงเพื่อเอาตัวรอดในทันที

มันเหมือนกับการดูเกมวิ่งไล่จับที่แสนอันตราย

“เจ้าพยายามทำให้เขาสงบลง ส่วนข้าจะไปตามกำลังเสริมมา!”

“เจ้าจริงจังเหรอ? คิดว่าข้าจะรับมือเขาคนเดียวในสภาพนี้ได้หรือไง?

เจ้าเห็นข้าเป็นผู้วิเศษรึไงกัน?”

ขณะที่เหล่าทหารยามวิ่งกันให้วุ่น พวกชาวบ้านทั้งหมดก็รีบเข้าไปในเมืองเพื่อความปลอดภัย

บางคนถึงกับสาบานกับตัวเองว่าต่อไปนี้จะระวังพวกยามในเมืองให้มากขึ้น

ส่วนเด็กสาวคนนั้น เธอรู้สึกขอบคุณเหลือเกินที่รอดพ้นจากชะตากรรมที่รออยู่ได้

เธอจะกล้าออกมาข้างนอกคนเดียวอีกไหม?

ไม่น่าจะเป็นไปได้เลย!

แลนดอนพยักหน้าอย่างทึ่งในประสิทธิภาพของคาถาสับสนนี้

ยามคนนั้นทั้งเต้นรำ ทำตัวโง่ๆ ไล่ตามเพื่อนอย่างสนุกสนาน... และใครจะรู้ว่าเขาจะทำอะไรบ้าๆ บอๆ อีกในอีก 55 นาทีข้างหน้า

เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวเมือง ทุกทีมก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทางในทันที

พวกเขาทำตัวเหมือนคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง

ไม่สบตา ไม่ส่งสัญญาณมือ ไม่มีอะไรทั้งนั้น!

บัดนี้ ถึงเวลาที่พวกเขาต้องเริ่มงานกันแล้ว!!

แลนดอนและทีมของเขาเดินเข้าไปในเมืองอีก 42 นาที... ก่อนจะไปถึงบริเวณเป้าหมาย

และอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็เข้าไปในพื้นที่ป่าละเมาะแห่งหนึ่งของเมือง

โดยพื้นฐานแล้ว... สถานที่แห่งนี้คล้ายกับสวนสาธารณะ เพราะไม่มีสัตว์ป่าอันตรายอาศัยอยู่

แต่มันก็ไม่ได้รับการดูแลรักษาและสะอาดสะอ้านเหมือนสวนสาธารณะจริงๆ

มันยังคงเป็นเหมือนป่าขนาดย่อม มีต้นไม้ขึ้นอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม... รวมถึงลำธารสองสามสายที่ไหลผ่านสถานที่แห่งนี้

พวกเขาเดินเข้าไปในเขตคล้ายสวนป่า พร้อมกับถังเหล็กหลายใบที่เพิ่งซื้อมาจากตลาด

ใครก็ตามที่เห็นพวกเขาคงคิดในทันทีว่ากำลังมุ่งหน้าไปตักน้ำที่ลำธาร

และเมื่อพวกเขาหลบซ่อนตัวอย่างดีแล้ว ก็รีบหยิบแว่นตรวจจับความร้อนออกมาจากที่ซ่อน

คือบางคนรัดแว่นไว้ที่หลัง... ซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้า

ในขณะที่คนอื่นๆ พันมันไว้รอบเอว

สำหรับภารกิจนี้ พวกเขาทุกคนจงใจนำเสื้อผ้าชาวบ้านตัวโคร่งมาด้วยเหตุผลนี้โดยเฉพาะ

มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวบ้านยากจนจะสวมเสื้อผ้าขนาดใหญ่เกินตัว... ดังนั้นพวกเขาจึงกลมกลืนกับฝูงชนได้เป็นอย่างดี

และด้วยเสื้อผ้าที่หลวมโพรกเช่นนี้ ก็ไม่มีใครบอกได้ว่าพวกเขามีอะไรซ่อนอยู่ข้างใต้

“สหาย... มีนกน้อยสามตัวอยู่ในกรงไม้...” ทหารคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

“โอ้?... ข้ารู้จักนิทานเรื่องนั้น แต่เรื่องหมีน้อยสี่ตัวที่อยู่ทางทิศตะวันตก ห่างไปสิบต้นไม้ล่ะ?”

“ใช่ๆ สหาย... เรื่องนั้นก็น่าสนใจทีเดียว”

แม้ว่าจะไม่มีใครอยู่รอบๆ พวกเขาก็ยังคงต้องพูดเป็นรหัสตลอดเวลา

เวลาผ่านไป และในไม่ช้า... ก็ถึงเวลาสี่ทุ่ม

ได้เวลากลับไปเตรียมตัว... เพราะคืนนี้ ภารกิจที่แท้จริงของพวกเขากำลังจะเริ่มขึ้น