บทที่ 188 โลกใหม่ ( 2 )

เมื่อพวกเขามาถึงประตูพระราชวัง ซานต้าและคนของเขาก็ต้องตกตะลึงกับความสง่างามของพระราชวัง

แลนดอนได้สั่งให้ปรับปรุงพระราชวังแห่งนี้มานานแล้วเพื่อให้มีลักษณะคล้ายกับโลโก้ปราสาทวอลต์ ดิสนีย์อันเป็นเอกลักษณ์

ดังนั้นสิ่งที่ซานต้าและคนของเขากำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้ ก็คือสิ่งที่เขาเคยรู้สึกในครั้งแรกที่ได้ไปเยือนดิสนีย์แลนด์

แน่นอนว่าในช่วงที่มีการปรับปรุง คนงานได้ทุบพื้นและผนังบางส่วนออกเพื่อเชื่อมต่อท่อประปา ไฟฟ้า และอื่นๆ

ปราสาทสูงตระหง่านอันสง่างามตั้งเด่นเป็นสง่าตัดกับท้องฟ้าสีครามเบื้องหลัง ให้ความรู้สึกราวกับสวรรค์

มันตั้งอยู่ที่นั่นราวกับถูกเสกขึ้นมาจากจินตนาการในเทพนิยายของเด็กๆ

มันช่างสมบูรณ์แบบ!!

กำแพงสูงสีเทาอมขาวผสมผสานอย่างสวยงามกับหลังคาทรงกรวยสีฟ้าอมน้ำเงิน

กำแพงปราสาทบางส่วนมีหน้าต่างสูง 2 ฟุต และมีระเบียงหลายแห่งซึ่งตั้งอยู่ในจุดต่างๆ รอบตัวอาคาร

นอกจากนี้ยังมีอาคารอีก 21 หลัง เป็นปราสาทขนาดเล็กและอาคารกระจกสูงตระหง่านภายในบริเวณพระราชวัง ซึ่งมีการออกแบบคล้ายกับปราสาทหลัก

เหล่าทหารไม่เคยเห็นปราสาทแบบนี้มาก่อน

แม้ว่าแลนดอนจะยังคงรักษารูปแบบส่วนใหญ่ของปราสาทไว้ แต่เขาก็ยังทุ่มเทปรับปรุงเพื่อให้มีความทันสมัยเช่นกัน

พระราชวังแบบนี้สามารถทำให้ผู้ปกครองส่วนใหญ่ตายด้วยความอิจฉาได้อย่างแน่นอน

ที่ประตูพระราชวัง มีประตูสีทองขนาดใหญ่สูงตระหง่านซึ่งสลักคำว่า ‘พระราชวังหลวง’ ไว้

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตู ยาม 5 คนก็เดินตรงมาที่รถบัส... ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงนั่งอยู่ในป้อมยามทางด้านซ้ายและขวาของประตู

ยามได้ตรวจสอบบัตรประจำตัวและบัตรผ่านเข้าพระราชวังของคนขับ... และเมื่อตรวจสอบเสร็จแล้ว คนขับก็ขับรถเข้าไป

พวกเขาขับผ่านอาคารหลายหลัง รวมถึงน้ำพุ รูปปั้น และเสาไฟต่างๆ

และเมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในปราสาทของแลนดอนจริงๆ ซานต้าก็รู้สึกเหมือนจะเป็นลมด้วยความตื่นเต้น

"พอแล้ว!!!

อย่าคิดจะเปลี่ยนใจฉัน... ฉันจะอยู่ที่นี่ตลอดไป!!!" เขาอุทานอย่างบ้าคลั่ง

พื้นปูด้วยกระเบื้องหินอ่อนสีขาวสวยงาม... และผนังสีเทาก็ถูกตกแต่งอย่างหรูหราด้วยภาพวาดขนาดใหญ่และกระจกบานยักษ์หลายบาน

"น้องชาย... ทำไมข้าถึงเห็นเงาสะท้อนของตัวเองชัดขนาดนี้?" ซานต้าถามด้วยความประหลาดใจ ขณะที่เขาสัมผัสใบหน้าของตัวเองหลายครั้งพลางมองกระจกบนผนัง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหน้าตาที่แท้จริงของตัวเอง

‘นี่คือหน้าตาที่แท้จริงของข้าหรือ?’ เขาคิด

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าสิ่งที่พวกเขาเคยใช้คือแผ่นทองแดงหรือแผ่นเงินขัดเงาที่ใช้แล้ว ซึ่งสะท้อนภาพจริงได้เพียง 20 ถึง 30% เท่านั้น

ลูกเรือทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมองดูตัวเองเช่นกัน

‘ข้าต้องโกนหนวด!’

‘ข้าต้องตัดผม!’

‘ข้าต้องไว้ขนหน้าอก!’

‘...’

เมื่อพวกเขาถูกพาไปดูห้องน้ำ ทุกคนก็กรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

"หมายความว่าไอ้สิ่งนี้จะปล่อยน้ำออกมาเมื่อเราต้องการอย่างนั้นรึ?"

"แล้วไอ้ของอีกอย่างตรงนี้คือสบู่?"

"เดี๋ยวนะ... ท่านบอกว่าในห้องมีเครื่องทำความร้อนด้วยเหรอ?"

"แล้วไอ้ที่เรียกว่าแปรงสีฟันนี่เอาไว้ทำความสะอาดปากของเราเหรอ?"

"แล้วไฟสำหรับให้แสงสว่างอยู่ไหน? ทำไมไม่มีไฟเลยล่ะ?"

"..."

ทุกคนลืมไปทันทีว่าแลนดอนเป็นกษัตริย์ และรุมถามคำถามเขาจากทุกทิศทุกทาง

แน่นอนว่าเขาไม่ถือสาและตอบคำถามพวกเขาอย่างสุภาพ

และเมื่อเขาพาพวกเขาไปดูเตียงและห้องส่วนตัว พวกเขาก็รู้สึกว่าไม่อยากกลับไปที่คาโรน่าในเร็วๆ นี้เลย

ในตอนแรก พวกผู้ชายกลัวว่าจะทำให้เครื่องนอนที่สะอาดและสวยงามเช่นนี้ยับยู่ยี่ แต่เมื่อพวกเขายอมจำนนต่อสิ่งยั่วยวนตรงหน้า... พวกเขาก็ตกใจอย่างที่สุด

เตียง หมอน และแม้แต่ผ้าห่มก็นุ่มเหมือนก้นเด็กทารก

ในตอนนั้นเองที่พวกเขาทุกคนตัดสินใจที่จะติดตามนายท่าน (ซานต้า) กลับมาที่เบย์มาร์ดเพื่อร่วมงานเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่

นายท่านของพวกเขาจะหน้าไม่อายขนาดที่เพลิดเพลินกับความสะดวกสบายเหล่านี้ก่อนโดยไม่มีพวกเขาได้อย่างไร?

มันยุติธรรมจริงๆ หรือ?

พวกเขาตกลงกันแล้วว่าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับเมื่อกลับไป... เกรงว่าจะมีคนอื่นกล้ามาแย่งตำแหน่งของพวกเขาในการเดินทางครั้งนี้

ต้องรู้ไว้ก่อนว่านายท่านของพวกเขามีคนงานอยู่รอบตัวหลายพันคน

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนอื่นๆ ตื่นเต้นและอยากจะมาแย่งตำแหน่งลูกเรือของพวกเขาในการเดินทางครั้งนั้น?

ไม่มีทาง!!!

พวกเขาจะกลับมาในงานเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

เมื่อทุกคนได้เห็นห้องของตัวเองแล้ว ซานต้าก็ดึงเขาไปคุยข้างๆ ทันที

"น้องชาย... ข้าจะพูดตามตรงนะ ข้าขอซื้อบ้านที่นี่ได้ไหม?" ซานต้าถามด้วยความสงสัย

ที่จริงแล้ว ยังเป็นไปไม่ได้ที่ผู้มาเยือนจะซื้อบ้านได้

แต่... พวกเขายังสามารถเช่าห้องชุดสุดหรูและแม้กระทั่งบ้านหรูภายในเขตสำหรับผู้มาเยือนได้เมื่อพวกเขามาถึง

พวกเขาสามารถเช่าได้ตามระยะเวลาที่ต้องพักอยู่ที่นี่

พวกเขายังสามารถเช่ารถยนต์ รวมทั้งจ่ายเงินจ้างคนขับรถและอื่นๆ ได้อีกด้วย

ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ขับรถโดยไม่ผ่านการเรียนขับรถ ดังนั้นจึงมีเพียงคนขับรถเท่านั้นที่สามารถขับรถพาผู้มาเยือนเหล่านี้ไปไหนมาไหนได้

"งั้นที่เจ้ากำลังจะบอกก็คือข้าจะซื้อได้ก็ต่อเมื่อข้ากลับมาในเดือนกรกฎาคมงั้นรึ?

จองล่วงหน้าตอนนี้เลยไม่ได้เหรอ?

ข้าอยากให้ครอบครัวของข้าได้ตัวเลือกที่ดีที่สุดนะ!!" ซานต้าพูดพลางทำหน้างอ

แลนดอนรู้สึกจนปัญญาจริงๆ เมื่อต้องรับมือกับชายคนนี้

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมซานต้าถึงกังวลว่าจะมีคนมาแย่งที่ที่ดีที่สุดไปก่อนเขา

แม้ว่าเบย์มาร์ดจะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมได้ในเดือนกรกฎาคม แต่ใครจะรู้ถึงวันเปิดตัวเล่า?

เขาคาดเดาคร่าวๆ ว่าผู้คนจะเริ่มเดินทางมาที่เมืองนี้จริงๆ ในช่วงประมาณเดือนตุลาคม

ประการแรก ต้องใช้เวลากว่าผู้คนจะเริ่มให้ความสนใจเบย์มาร์ด

ตัวอย่างเช่น ในระหว่างภารกิจกับนอพไลน์นี้... เขาสันนิษฐานว่านอพไลน์น่าจะได้รับข่าวในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม

และถึงแม้ว่าเขาต้องการจะโจมตี นอพไลน์ก็ต้องการเวลาในการจัดทัพ... ดังนั้นจึงไม่มีทางที่การโจมตีของนอพไลน์จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้

และถึงแม้ว่ามันจะเกิดขึ้น นอพไลน์ก็ไม่รู้ว่ามีอาวุธอะไรอยู่ที่ประตูหน้า... ดังนั้นเจ้าโง่นั่นก็แค่ส่งคนมาตายในมือของเบย์มาร์ดเพิ่มขึ้นเท่านั้น

กรณีของอีไลก็เหมือนกันทุกประการ

เมื่อคนของเขาไม่กลับมาจากการรบ เขาก็คงจะต้องส่งกองกำลังที่ใหญ่ขึ้นในการเดินทาง 4 เดือนมายังเบย์มาร์ด

ในยุคนี้ แทบไม่มีวิธีการสื่อสารหรือการขนส่งที่ดีกว่านี้เลย... ดังนั้นทุกอย่างจึงต้องใช้เวลาในการดำเนินการ

สุดท้ายนี้ ถึงแม้ว่าซานต้าจะมาที่นี่สักเดือนหรือสองเดือนแล้วกลับไป... ก็ยังต้องใช้เวลากว่าข่าวคราวเกี่ยวกับเบย์มาร์ดจะแพร่กระจายออกไป

ดังนั้น... แลนดอนจึงรู้ว่าซานต้าและครอบครัวของเขาจะเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่จะมาที่นี่ในเดือนกรกฎาคม

ใช่ เบย์มาร์ดจะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมในเดือนกรกฎาคม... แต่ทำไมเขาต้องประกาศให้ศัตรูทั้งหมดของเขารู้ด้วยล่ะ?

ปล่อยให้พวกมันไปหาคำตอบกันเองเถอะ!!

สิ่งนี้ยังทำให้เขามีเวลามากมายในการสร้างและพัฒนาอาวุธรอบๆ เบย์มาร์ดให้สมบูรณ์แบบ

แล้วทำไมเขาต้องกังวลด้วยล่ะ?

แค่คิดดูตอนนี้ แลนดอนก็คาดเดาว่าพ่อของเขาน่าจะรู้ข่าวความสำเร็จของเขาราวๆ เดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม... ใครจะไปรู้

โดยรวมแล้ว แลนดอนมั่นใจว่าจะไม่มีใครสร้างความลำบากใจให้กับเบย์มาร์ดอย่างแท้จริงในปีนี้

ถ้าเป็นบนโลก ผู้คนสามารถใช้โทรศัพท์บ้านหรือโทรศัพท์มือถือเพื่อส่งข้อมูลได้อย่างง่ายดาย... แต่น่าเสียดายที่ในยุคนี้ ข่าวสารต้องเดินทางเป็นเวลาหลายเดือนบนหลังม้ากว่าจะมีคนได้รับ

"พี่ชาย... ข้าไม่คิดว่าท่านต้องกังวลเรื่องการแย่งชิงบ้านที่ดีที่สุดกับคนอื่นหรอกนะ" แลนดอนพูดพลางหัวเราะคิกคัก

"อ้อ... นึกขึ้นได้เลย!!

น้องชาย เจ้าบอกก่อนหน้านี้ว่าที่นี่ใช้ได้แต่เงินของเบย์มาร์ด... แล้วข้าจะทำยังไงล่ะ เมื่อข้าต้องการ...อะไรก็ตามในเดือนกรกฎาคม?"

ซานต้ารู้ว่าน้องชายของเขาคงไม่ยอมให้เขาซื้อและขนส่งสินค้าเหล่านี้ไปตอนนี้... เขาจึงตัดสินใจทนรอไปก่อนจนกว่าจะถึงงานเปิดตัวครั้งใหญ่

เขาเคยเห็นนาฬิกาข้อมือของแลนดอน และรู้สึกทึ่งกับมันมาก

ให้ตายสิ ไอ้ของสิ่งนั้นมันบอกเวลาได้!!!!

น้องชายตัวแสบของเขากำลังทำให้เขาคลั่งตายจริงๆ

บนรถบัส... แลนดอนได้ให้เขาดูสกุลเงินทั้งหมดในเบย์มาร์ด ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

ใบหน้าของน้องชายเขาถูกวาดลงบนธนบัตรจริงๆ

มันเป็นไปได้อย่างไร?

หลังจากให้ความบันเทิงแก่ซานต้าอยู่ครู่หนึ่ง แลนดอนก็เรียกหัวหน้าผู้ควบคุมงานทั้งหมด... รวมถึงบุคลากรทางทหารระดับสูงให้มาที่พระราชวังทันที

ถึงเวลาเข้าสู่เรื่องจริงจังแล้ว