บทที่ 136 เสริมความแข็งแกร่งกำแพงเมือง

"ฝ่าบาท ในที่สุดเราก็สร้างโรงงานแห่งใหม่สำหรับอุตสาหกรรมสิ่งทอเสร็จเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ทิมกล่าว

เป็นเวลาหนึ่งเดือนกับอีกสองสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่การก่อสร้างโรงงานทอผ้าแห่งใหม่เริ่มต้นขึ้น

แลนดอนพยักหน้าและยิ้มให้กับทั้งทิมและโซเฟีย

"เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าชอบสิ่งที่เห็นหรือไม่" แลนดอนถามโซเฟียที่ตื่นเต้นอยู่แล้ว

"ฮ่าๆๆๆ ฝ่าบาท มันยอดเยี่ยมที่สุดเลยเพคะ!!!

ถึงแม้ว่าหม่อมฉันจะเพิ่งเห็นมันเมื่อวานนี้ แต่หม่อมฉันก็ทึ่งกับสถานที่แห่งนี้ไปแล้วเพคะ

ฮ่าๆๆๆ ขอบพระทัยเพคะฝ่าบาท... ขอบพระทัยเพคะ" โซเฟียพูดพลางทำท่าทางอยู่ไม่สุขเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ

โรงงานสิ่งทอแห่งใหม่มีประตูเป็นของตัวเอง... รวมถึงมีอาคารขนาดมหึมา 4 ชั้นอีก 8 หลังอยู่ภายใน

อาคารแต่ละหลังถูกสร้างให้กว้างเป็นพิเศษ (เหมือนอาคารหอพักในมหาวิทยาลัย) เพื่อเผื่อพื้นที่ไว้สำหรับอนาคต

"แต่ฝ่าบาท ตอนนี้เรามี ‘เครื่องจักรไฟฟ้า’ พวกนี้แล้ว เราจะทำอย่างไรกับเครื่องจักรไอน้ำพวกนั้นดีเพคะ"

"ตอนนี้ก็แค่เอาพวกมันไปเก็บไว้ในโกดังของโรงงานก่อน... นอกจากนี้ ข้าจะส่งพ่อครัวและทหารกลุ่มใหม่ไปที่อุตสาหกรรมของเจ้าเพื่อปกป้องพวกเจ้าทุกคนระหว่างทำงาน"

เฮ้อ... ในตอนนี้ แลนดอนใช้ทหารเป็นยาม... แต่เขารู้ว่ามันไม่ถูกต้อง

นั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจว่าในเดือนหน้า เขาจะเริ่มฝึกฝนผู้คนสำหรับ ‘โรงเรียนตำรวจ’... รวมถึง ‘โรงเรียนฝึกทหารองครักษ์แห่งเบย์มาร์ด’ ด้วย

เขาหวังว่าอย่างช้าที่สุดภายในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขาจะพร้อมที่จะเริ่มคุ้มกันพลเมือง รวมถึงสถานประกอบการต่างๆ เช่น ธนาคาร และอื่นๆ

"ชั้นเรียนขับรถของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

"คิกๆ ฝ่าบาท... หม่อมฉันเข้าเรียนมาสองเดือนแล้ว และตอนนี้สามารถขับรถบรรทุกไปรอบๆ เบย์มาร์ดได้อย่างปลอดภัยแล้วเพคะ นอกจากนี้ อุตสาหกรรมของหม่อมฉันต้องการรถบรรทุกเพิ่ม ดังนั้นพรุ่งนี้เราจะไปซื้อมันจากอุตสาหกรรมของผู้ดูแลทิมเพคะ"

"โอ้?... งั้นก็ดีแล้ว... เพราะยังไงพวกเจ้าก็ต้องขนส่งสินค้าของตัวเองเช่นกัน

แต่ขอเตือนไว้ก่อน ทุกคนสามารถขับรถบรรทุกพวกนั้นได้... ยกเว้นเจ้า.

อย่างน้อยก็จนกว่าเจ้าจะสอบในอีก 4 เดือนข้างหน้า"

"ฝ่าบาท นั่นมันไม่นานเกินไปหรือเพคะ ทำไมไม่ให้เป็นแค่เดือนเดียวล่ะเพคะ" โซเฟียถามพลางทำหน้ามุ่ย

ทิมซึ่งยืนอยู่ด้านหลังโซเฟียเล็กน้อย... มองไปที่แลนดอน เบิกตากว้างและกระพริบตาถี่ๆ ราวกับจะพูดว่า: ได้โปรดอย่าทรงยอมรับนะพ่ะย่ะค่ะ

ใครในเขตล่างบ้างที่ไม่รู้ว่าโซเฟียขับรถเป็นอย่างไร

แม้แต่สามีของนางก็เคยแนะนำนางหลายครั้ง แต่นางก็เป็นคนที่ดื้อรั้นจริงๆ

"ฮิๆๆ... ไม่ได้หรอก

เมื่อเจ้าสอบใบขับขี่และได้รับใบอนุญาตสำหรับขับรถบรรทุกขนของแล้ว เมื่อนั้นเราค่อยมาคุยกัน

อย่าลืมว่าใบอนุญาตนี้ให้เจ้าขับได้แค่รถบรรทุกขนของเท่านั้น... หากเจ้าอยากขับเครื่องจักรหนักชนิดอื่น เจ้าก็ต้องไปเข้าเรียนการขับเครื่องจักรพวกนั้นด้วย"

"อย่าทรงกังวลไปเลยเพคะฝ่าบาท หม่อมฉัน... หม่อมฉัน... หม่อมฉันจะทำตามคำแนะนำของฝ่าบาทเวลาขับรถเพคะ" โซเฟียพูดอย่างกระอักกระอ่วน

แลนดอนมองนางแล้วยิ้ม

บางอย่างบอกเขาว่าผู้หญิงคนนี้จะต้องหาทางลัดในเรื่องนี้อย่างแน่นอน

แลนดอนคงจะอธิบายการขับรถของนางว่าบ้าระห่ำ

และมันไม่ใช่ว่านางขับไม่เป็น... ไม่ใช่เลย... ไม่ใช่แบบนั้น

นางเป็นแค่คนประเภทที่อะดรีนาลีนจะพลุ่งพล่านเมื่อขับรถเร็วบนท้องถนน

มันก็เป็นแค่เรื่องสนุกๆ จนกว่าจะมีคนตาย

ด้วยเหตุนี้แลนดอนจึงต้องห้ามนางขับรถ... จนกว่านางจะผ่านการทดสอบทั้งหมดและได้รับการอนุมัติส่วนตัวจากเขา

ที่น่าตลกคือนางสามารถควบคุมรถบรรทุกได้อย่างสมบูรณ์... ซึ่งทำให้แลนดอนประหลาดใจอย่างมาก

แต่อย่างไรก็ตาม การขับรถโดยประมาทเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาตในเบย์มาร์ด

ผู้หญิงและผู้ชายคนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมของนางขับรถด้วยความระมัดระวังและพอประมาณ... แต่หัวหน้าโซเฟียนั้นแตกต่างออกไป

ราวกับว่านางเป็นนักแข่งรถชื่อดังจากโลกกลับชาติมาเกิด

"โอเคๆ... ข้าเชื่อในตัวเจ้า..

นอกจากนี้ พวกเจ้าทุกคนมีเวลาสูงสุด 4 วันในการย้ายทุกอย่างเข้าไปในโรงงานแห่งใหม่

และเมื่อพวกเจ้าเข้าที่เข้าทางกันหมดแล้ว ข้าจะแวะมาทุกวันเพื่อสอนวิธีใช้เครื่องจักรใหม่ๆ ให้พวกเจ้า"

"ขอบพระทัยเพคะฝ่าบาท" โซเฟียตอบ

"ฝ่าบาท เราจะทำอย่างไรกับคนงานก่อสร้าง 1,000 คนที่เพิ่งสร้างโรงงานเสร็จดีพ่ะย่ะค่ะ" ทิมถาม

ดูเหมือนว่าในที่สุดก็ถึงเวลาสร้างกำแพงเมืองที่มีป้อมปราการแล้ว

ในตอนนี้... พื้นที่ว่างระหว่างกำแพงเมืองกับป่าชั้นนอกกว้างเพียง 1 ไมล์ (1600 เมตร)

สิ่งที่แลนดอนต้องการทำคือการสร้างกำแพงเมืองอีกแห่งหนึ่งที่จุดเริ่มต้นของเขตป่าไม้

รวมถึงการถางต้นไม้ในป่าเป็นระยะทาง 1 ไมล์

โดยพื้นฐานแล้ว แลนดอนต้องการทำให้เบย์มาร์ดคล้ายกับเมืองในเรื่อง ‘ผ่าพิภพไททัน’

ในกรณีนี้ เบย์มาร์ดจะมีกำแพงเมืองทั้งหมด 2 ชั้น

กำแพงชั้นแรกคือกำแพงหินในปัจจุบัน

ส่วนกำแพงชั้นที่สองคือกำแพงใหม่ที่จะสร้างด้วยโครงเหล็กและคอนกรีต

แลนดอนต้องการให้กำแพงนี้หนาอย่างน้อย 6 เมตร... เพื่อที่ว่าแม้จะมีคนใช้ "ผงหิมะ" กับกำแพง มันก็จะไม่พังทลายหรือก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ ได้

แม้ว่า "ผงหิมะ" ในอาณาจักรจะไม่สามารถทำอะไรกับกำแพงปราสาทในปัจจุบันได้ แต่แลนดอนก็ยังชอบที่จะเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ดังนั้นเขาจึงต้องการสร้างกำแพงใหม่ที่หนาอย่างน่าเหลือเชื่อ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือการโจมตีที่ไม่คาดคิด

นอกจากนี้ ในความเห็นของแลนดอน กำแพงเสริมโครงเหล็กจะทำให้โครงสร้างคงอยู่ได้นานและแข็งแกร่งกว่า... เมื่อเทียบกับกำแพงหินในปัจจุบัน

และแม้ว่ากำแพงหินในปัจจุบันจะมีความหนา 4 เมตร แลนดอนก็ยังคิดว่ามันยังไม่หนาพอ... เขาจึงตัดสินใจสร้างกำแพงใหม่ให้หนา 6 เมตร

แน่นอนว่าก่อนที่จะสร้างกำแพง เขาต้องแน่ใจว่ามีพื้นที่ด้านหน้ากำแพงใหม่เพียงพอสำหรับการยิงปืนใหญ่และขีปนาวุธโจมตีศัตรู

ดังนั้นเขาจึงต้องการให้คนงานถางต้นไม้ในป่าออกไปก่อนเป็นระยะทาง 1 ไมล์

พื้นที่ที่ถูกถางโล่งนั้นจะกลายเป็นสมรภูมิแห่งใหม่สำหรับการต่อสู้ในอนาคต

เพื่อวัตถุประสงค์ในการตั้งชื่อ... แลนดอนได้ตัดสินใจเรียกพื้นที่ระหว่างกำแพงหินชั้นแรกกับกำแพงใหม่ว่า ‘คิงส์แลนดิง’

ใช่แล้ว!!... เขาเอาชื่อมาจากซีรีส์ทีวีชื่อดังเรื่อง เกมออฟโธรนส์

เขาไม่สามารถต้านทานความอยากนี้ได้จริงๆ

แค่คิดถึงซีรีส์ทีวีเรื่องโปรดของเขาก็ทำให้เขาน้ำตาไหลด้วยความเสียใจ

หากเขารู้ว่าจะต้องตายเร็วขนาดนี้ เขาคงจะดูทุกอย่างซ้ำอีกรอบไปแล้ว

มีซีซั่นหรือตอนใหม่ออกมาบ้างหรือยังนะ?..

จอน สโนว์ ตายจริงๆ แล้วหรือยัง

หมอนั่นทำให้แลนดอนหงุดหงิดจริงๆ... ช่างเป็นตัวละครที่น่ารำคาญอะไรอย่างนี้

ถ้าอยากจะตายก็รีบตายไปสิ... จะปล่อยให้เรารอไปอีกหลายซีซั่นหลายตอนทำไม

เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน

ชิ!!

อันที่จริง ก่อนหน้านี้แลนดอนเกือบจะตั้งชื่อเขตบนว่าคิงส์แลนดิงแล้ว... แต่เขารู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องที่จะทำเช่นนั้น เนื่องจากผู้คนเรียกมันว่า ‘เขตบน’ มานานหลายร้อยปีแล้ว

แต่ตอนนี้เมื่อเขากำลังเพิ่มดินแดนใหม่เข้ามาในอาณาเขต ไม่มีทางที่เขาจะพลาดโอกาสในการตั้งชื่อพื้นที่นี้เด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม แลนดอนได้วางแผนไว้ว่าคิงส์แลนดิงจะถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารเท่านั้น รวมถึงสำหรับเรื่องวีซ่าด้วย

เมื่อมุ่งเน้นไปที่การป้องกันเมือง แลนดอนได้ตัดสินใจสร้างอาคารทางทหารหลายแห่งที่เชื่อมต่อถึงกันและอยู่ใกล้กันภายในคิงส์แลนดิง

อาคารเหล่านี้จะมีสะพานลาดเอียงหลายแห่งบนชั้นสูงสุด ซึ่งเชื่อมต่ออาคารต่างๆ เข้ากับยอดกำแพงเมืองใหม่

การจะเข้าถึงและยิงปืนใหญ่หรือขีปนาวุธจากยอดกำแพงเมืองได้นั้น ต้องเข้าไปในอาคารเหล่านี้เท่านั้น

เนื่องจากอาคารเหล่านี้จะเชื่อมต่อถึงกันและอยู่ใกล้กัน จึงมีการติดตั้งรั้วไฟฟ้าและประตูไว้รอบบริเวณเพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัย

สำหรับการเข้าถึงอาคาร จะมีเพียงบุคลากรทางทหารที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปในอาคารเหล่านี้ได้

แต่ละชั้นภายในอาคารเหล่านี้จะมีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดและขั้นตอนการปิดล้อมฉุกเฉิน สำหรับเวลาที่มีผู้บุกรุกแทรกซึมเข้ามาในอาคาร

แน่นอนว่า ภายในบริเวณนั้นจะมีคลินิกซึ่งจะเน้นการรักษาผู้บาดเจ็บจากสงครามและอื่นๆ

สรุปสั้นๆ คือ พื้นที่ทางทหารแห่งนี้จะเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการคุ้มกันหนาแน่นที่สุดในเบย์มาร์ด