บทที่ 12 การทำฟาร์ม ( 2 )

เมื่อแลนดอนมองเข้าไปในอ่าง เขาก็ตระหนักว่าตะกอนน้ำนั้นใสและไม่เห็นตะกอนอินทรีย์ลอยอยู่ด้านบนมากนัก นี่เป็นสัญญาณที่ไม่ดี

โดยทั่วไปแล้ว ดินที่อุดมสมบูรณ์จะทำให้น้ำมีสีขุ่นและมีตะกอนอินทรีย์ลอยอยู่จำนวนมาก

วิธีแก้ไขนั้นง่ายมาก ดินต้องการปุ๋ยคอก

ที่จริงแล้วปัญหานี้ควรจะได้รับการแก้ไขเมื่อหลายสิบปีก่อน หากผู้คนในทวีปนี้รู้ว่าปุ๋ยคอกคืออะไร

สิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องรู้คือดินนั้นมีชีวิต มีสิ่งมีชีวิตในดินหลากหลายสายพันธุ์มากกว่าบนพื้นดินเสียอีก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเปลี่ยนแร่ธาตุในดินและอินทรียวัตถุให้เป็นวิตามินและฮอร์โมนที่จำเป็นสำหรับพืช

ดังนั้น เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่คนเหล่านี้ปล่อยให้ดินอดอยาก เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะตายหรือย้ายหนีไป มันง่ายอย่างนั้นเอง ดินก็ต้องการอาหารเช่นกัน

อันที่จริง เบย์มาร์ดไม่ใช่ที่เดียวที่ดินแดนกล่าวกันว่าแห้งแล้ง ยังมีเมืองเล็กๆ อีกมากมายที่มีปัญหานี้

เหตุผลที่เบย์มาร์ดเป็นที่รู้จักกันดีก็เพราะเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของจักรวรรดิ ดินแดนแห่งนี้แห้งแล้งมานานกว่า 40 ปีแล้ว

จากรายงานที่เขาได้รับ ผู้คนอ้างว่าอยู่มาวันหนึ่งแผ่นดินก็กลายเป็นหมัน บางคนถึงกับบอกว่าเป็นแผนการที่ถูกสาปแช่ง แน่นอนว่าแลนดอนไม่เชื่อเรื่องราวเหล่านั้นทั้งหมด มันไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืนอย่างแน่นอน

ทุกคนยอมแพ้ต่อสถานที่แห่งนี้ เนื่องจากถือว่าไร้ค่าต่อจักรวรรดิ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘ยิ่งใหญ่เท่าไร ก็ยิ่งล้มดังเท่านั้น’

ขนาดของเบย์มาร์ดเทียบได้กับโตเกียวในประเทศญี่ปุ่นบนโลก ลองจินตนาการดูว่าหากโตเกียวทั้งเมืองกลายเป็นดินแดนที่แห้งแล้งและไม่มีอาหารด้วย... แน่นอนว่ามันต้องเป็นข่าวพาดหัวใหญ่

แลนดอนยังต้องการแนะนำการปลูกพืชหมุนเวียน การทำเช่นนี้จะช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน สารอาหารในดิน และผลผลิตพืชได้อย่างแน่นอน

การปลูกพืชหมุนเวียนยังช่วยลดวัชพืชที่น่ารำคาญและมลพิษทางดินได้อีกด้วย

มันเป็นวิธีที่ดีในการรักษาสภาพโครงสร้างของดิน

เมื่อคิดวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว เขาก็หยิบถุงและถังจำนวนมาก ออกเดินทางอีกครั้งพร้อมกับโมโม่ ลูซี่ เทอร์รี่ และอัศวินอีกสามคน

ระหว่างทางไปยังเขตล่าง พวกเขาแวะที่คอกม้าเพื่อเอาอุจจาระสัตว์ แล้วจึงไปตักน้ำจากบ่อ

พวกเขายังเก็บมอส หญ้า และเปลือกไม้ที่ตายแล้วจำนวนมากใส่ถุง เช่นเดียวกับเศษผักผลไม้ที่ปรุงสุกแล้วและเปลือกผัก

-เขตล่างของเบย์มาร์ด-

"ผสมทุกอย่างเข้าด้วยกันแล้วเอาไปโรยบนดิน" แลนดอนกล่าว

ทุกคนมองเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นบ้า

‘ทำแบบนี้จะไม่ทำให้ดินเน่าเหรอ?’ พวกเขาคิด

แม้จะคิดเช่นนั้น พวกเขาก็ยังลงมือทำอยู่ดี

"รดน้ำแปลงเพาะปลูก จำไว้ว่าอย่าให้น้ำท่วมขัง การทำเช่นนั้นจะทำให้ดินแข็ง"

พวกเขาจึงรีบไปทำตามที่เขาบอก

"ตอนนี้เรารอ... ในอีกสองสามวันข้างหน้า พวกเจ้าทุกคนจะต้องทำตามขั้นตอนเดียวกับที่ทำไปเมื่อครู่นี้ พอได้เรื่องแล้วก็มาหาข้า" แลนดอนกล่าว

ทุกคนพยักหน้า เพราะพวกเขาก็อยากรู้ผลการทดลองเล็กๆ นี้เช่นกัน

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น แลนดอนตัดสินใจไปหาช่างไม้เพื่อทำกระดานดำ

เนื่องจากต้องใช้เวลากว่าพืชผลจะแสดงสัญญาณการฟื้นตัว เขาจึงตัดสินใจเปิดโรงเรียนขึ้นในระหว่างนี้

ในตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะสอนเด็กๆ และชาวบ้านทุกคนให้อ่านและเขียนภาษาไพรอน (ภาษาที่ใช้ในจักรวรรดิ) และสอนคณิตศาสตร์

เขาได้ตัดสินใจแล้วว่าจะขอให้ลูซี่ช่วยสอนภาษาไพรอน ส่วนคิมและตัวเขาเองจะสอนคณิตศาสตร์

แม้ว่าผู้หญิงทั้งสองจะรู้การบวกลบขั้นพื้นฐาน แต่การคูณและการหารก็คงจะยากเกินไปสำหรับพวกเธอ

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแบ่งวิชาคณิตศาสตร์ออกเป็นสองส่วน คือ คณิตศาสตร์ 1 (การบวกและการลบ) และ คณิตศาสตร์ 2 (การคูณและการหาร) โดยคิมจะสอนคณิตศาสตร์ 1 และเขาสอนคณิตศาสตร์ 2

แน่นอนว่าชั้นเรียนคณิตศาสตร์ทั้งสองจะเริ่มต้นด้วยความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับตัวเลข พวกเขาจะต้องแน่ใจว่าชาวบ้านสามารถนับเลขได้ก่อนที่จะเริ่มเรียนการบวกหรือการคูณ

เขายังวางแผนที่จะสอนคณิตศาสตร์ให้ผู้หญิงทั้งสองทุกคืนนับจากนี้ไป เขาหวังว่าคนใดคนหนึ่งจะสามารถรับหน้าที่ครูสอนคณิตศาสตร์คนที่สองต่อจากเขาได้ในไม่ช้า

มีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้หนังสืออาศัยอยู่ในเขตกลาง จากรายงาน เขารู้ว่ามีนักเล่นแร่แปรธาตุ ช่างเชื่อม และคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่อ่านออกเขียนได้

มันคงเป็นความคิดที่ดีที่จะตามหาคนเหล่านี้และให้พวกเขามาช่วยสอนคนอื่นๆ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถสอนทุกอย่างได้

เขาตัดสินใจที่จะใช้ระบบโรงเรียนแบบเดียวกับที่มีอยู่บนโลก

ไม่ว่าชาวบ้านจะแก่หรือเด็กเพียงใด ผู้ที่ไม่รู้หนังสือจะต้องเริ่มเรียนที่ชั้นอนุบาล

พวกเขาจะได้เรียนรู้วิธีการอ่าน เขียน การบวกเลขง่ายๆ และอื่นๆ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘ไม่มีใครแก่เกินเรียน’

อันที่จริง แลนดอนจำได้ว่าสมัยเรียนมหาวิทยาลัย มีชายวัย 50 ปีคนหนึ่งเรียนอยู่ในชั้นเดียวกับเขา เขาทั้งประหลาดใจและนับถือชายคนนั้นอย่างสุดซึ้ง

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าพอที่จะไปโรงเรียนในวัยขนาดนั้น คนส่วนใหญ่ไม่ว่าจะด้วยความอับอายหรือทิฐิสูง

สถานการณ์ในเบย์มาร์ดนั้นค่อนข้างซับซ้อน ทุกคนต่างก็ออกไปล่าสัตว์ ตกปลา ทำอาหาร ทำฟาร์ม และอื่นๆ

เนื่องจากเขาไม่ต้องการรบกวนชีวิตประจำวันของพวกเขา เขาจึงตัดสินใจจัดตารางการสอนสำหรับเมืองขึ้น เขาจะจัดให้มีชั้นเรียนภาคเช้าและภาคบ่ายแก่

ชาวบ้านทุกคนที่ไม่รู้หนังสือจะต้องเข้าเรียนอย่างน้อย 1 คาบต่อวัน

ชาวบ้านทุกคนที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี จะต้องเข้าเรียนในชั้นเรียนภาคเช้า ในขณะที่ผู้ที่มีอายุเกิน 18 ปีสามารถเลือกเข้าเรียนในคาบที่ต้องการได้

ภาคเช้าจะมีทั้งหมด 6 คาบเรียน โดยจะเปิดสอนพร้อมกัน 3 คาบ

เขาตัดสินใจแบ่งเด็กออกเป็น 3 กลุ่ม คือ กลุ่มอายุต่ำกว่า 7 ปี กลุ่มอายุต่ำกว่า 13 ปี และกลุ่มอายุ 13 ปีขึ้นไป

ลูซี่จะสอนภาษาไพรอนให้กับกลุ่มอายุต่ำกว่า 7 ปี คิมจะสอนคณิตศาสตร์ 1 ให้กับกลุ่มอายุต่ำกว่า 13 ปี ในขณะที่เขาจะสอนคณิตศาสตร์ 2 ให้กับกลุ่มอายุ 13 ปีขึ้นไป ทั้งหมดนี้จะสอนในเวลาเดียวกัน

เมื่อสอนกลุ่มแรกเสร็จแล้ว พวกเขาก็จะสอนเด็กกลุ่มถัดไป

แลนดอนคิดเรื่องทั้งหมดนี้ขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังเขตกลางเพื่อตามหาช่างไม้