บทที่ 8 ตัวร้ายที่ปรากฏตัวก่อนเวลาอันควร
บทที่ 8 ตัวร้ายที่ปรากฏตัวก่อนเวลาอันควร
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เสวียนเย่และหานตงลี่ก็แยกทางกันที่ท่าเรือฟ้าคราม
หานตงลี่นำศพของอินทรีมนุษย์หลัวตี้กลับไปเพื่อรายงาน ก่อนจากลาเขาก็แสดงความขอบคุณต่อหลี่เสวียนเย่อย่างสุดซึ้ง แทบอยากจะนับถือเป็นพี่ชายแท้ๆ
หลี่เสวียนเย่ก็ไม่ได้รังเกียจที่จะรับน้องชายคนหนึ่ง เพียงแต่ว่านิสัยของหานตงลี่ผู้นี้ขี้ขลาดไปหน่อย พลังฝีมือก็ยังไม่เพียงพอ
“รีบกลับบ้านดีกว่า มิเช่นนั้นคงต้องถูกตำหนิเป็นแน่”
หลี่เสวียนเย่รู้สึกหนาวสั่น รีบเร่งกลับไปยังจวนตระกูลหลี่
“นายน้อย ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว ฮูหยินไม่เห็นท่านทั้งคืน แทบจะร้อนใจจนคลั่งแล้วเจ้าค่ะ”
เสี่ยวโหรว สาวใช้เอ่ยขึ้นอย่างร้อนรนทันทีที่พบหน้า
หลี่เสวียนเย่รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง รีบไปยังสวนด้านหลัง ใช้คารมคมคายอยู่นานจึงจะสามารถปลอบโยนมารดาไป๋ซู่อิงลงได้
โชคดีที่หลี่เสวียนเย่ในอดีตก็เป็นหนุ่มเจ้าสำราญที่ไม่ยึดติดกับสิ่งใด การไม่กลับบ้านสองสามวันเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่คราวนี้เขาเพิ่งจะหายจากอาการบาดเจ็บสาหัสก็หายตัวไป ทำให้ไป๋ซู่อิงเป็นกังวลอยู่บ้าง เมื่ออธิบายจนกระจ่างแล้วก็ไม่มีปัญหาอันใด
หลังจากกลับมาถึงห้องนอน หลี่เสวียนเย่ก็วิ่งไปยังห้องอาบน้ำ ชำระล้างกลิ่นทะเลที่ติดตัวออกไป หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ก็นึกขึ้นได้ว่าเรดาร์หีบสมบัติของวันนี้ยังไม่ได้ใช้ เขาจึงเปิดใช้งานมันโดยตรง
“ติ๊ง พบหีบสมบัติทองแดง x5”
หีบสมบัติทองแดงห้าใบ ไม่มีหีบเหล็กดำ หลี่เสวียนเย่ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงตามหาและเปิดมันทั้งหมด ทว่าครั้งนี้โชคไม่ดี ไม่มีของดีอะไรนัก แต่ก็ได้โอสถรักษาบาดแผลและโอสถฟื้นคืนมาไม่น้อย ถือว่าเป็นการเสริมเสบียงยุทธปัจจัย
“นายน้อยเจ้าคะ ฮูหยินให้ตุ๋นแกงมาบำรุงร่างกายให้ท่าน รีบทานตอนร้อนๆ เถิดเจ้าค่ะ”
เสี่ยวโหรว สาวใช้เดินเข้ามากล่าว
หลี่เสวียนเย่พยักหน้า: “ขอบใจ”
เสี่ยวโหรวเมื่อมองดูรอยยิ้มอันอ่อนโยนของหลี่เสวียนเย่ ในใจก็พลันเบิกบาน อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องอยู่ในใจ:
“ว้าย! วันนี้นายน้อยดูดีขึ้นอีกมากโข”
ราตรีผ่านไปอย่างเงียบงัน
“ญาติผู้น้องเสวียนเย่ ได้ยินว่าเจ้าถูกซูอวี่เวยถอนหมั้นแล้วหรือ น่าเสียดายจริงๆ ซูอวี่เวยผู้นั้นคือยอดอัจฉริยะสตรีแห่งเมืองไห่โหลว ตอนนี้พลังของเจ้าก็ด้อยกว่าแต่ก่อนมาก หากสามารถเกาะขานางได้ ชั่วชีวิตนี้ก็คงจะอยู่รอดไปได้”
หลี่มู่ไป๋ใบหน้าแย้มยิ้ม ทว่าวาจาที่กล่าวออกมากลับแฝงไว้ด้วยคมดาบ
ประมุขตระกูลหลี่มีวาระยี่สิบปี หลี่อู๋จี้ดำรงตำแหน่งมาสิบห้าปีแล้ว ตามหลักการแล้ว หลี่เสวียนเย่มีโอกาสที่จะได้เป็นประมุขตระกูลคนต่อไป แต่ตอนนี้เขามีพลังเพียงระดับฝึกกายาขั้นหนึ่ง อีกห้าปีข้างหน้าการที่จะเป็นประมุขตระกูลย่อมยากเย็นดุจปีนขึ้นสวรรค์ และสายของผู้อาวุโสใหญ่ก็ได้กลายเป็นผู้ท้าชิงที่ทรงอิทธิพล โดยเฉพาะหลี่มู่ไป๋ เขาอายุไล่เลี่ยกับหลี่เสวียนเย่ พลังก็บรรลุถึงระดับฝึกกายาขั้นหกแล้ว ขอเพียงแค่เหยียบย่ำหลี่เสวียนเย่ลงไปได้ ตำแหน่งประมุขตระกูลในอนาคต ก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะตกเป็นของเขา
เมื่อยืนอยู่ในจุดนี้ หลี่มู่ไป๋ย่อมไม่มีสีหน้าที่ดีให้กับหลี่เสวียนเย่โดยธรรมชาติ
หลี่เสวียนเย่ย่อมเข้าใจความคิดของหลี่มู่ไป๋ดี ทว่าพลังของเขาในตอนนี้มิอาจเทียบกับวันวานได้ จะไปใส่ใจได้อย่างไร
“หลี่มู่ไป๋เจ้าพูดอะไร หึ พี่เสวียนเย่อย่าไปถือสาเขาเลย พวกเราไปกันเถอะ”
เด็กสาวน่ารักที่อยู่ข้างๆ นามหลี่เหมิงคงพลันควงแขนของหลี่เสวียนเย่แล้วจะเดินออกจากประตู ก่อนไปนางยังหันกลับมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่หลี่มู่ไป๋อีกด้วย
หลี่เหมิงคง โลลิน่ารักวัยสิบห้าปี ญาติผู้น้องเพียงคนเดียวของหลี่เสวียนเย่ ที่จริงแล้วหน้าตาก็ธรรมดา อยู่ในระดับเจ็ดสิบคะแนนกระมัง แต่ตากลมโตผิวขาว แม้อายุยังน้อยแต่รูปร่างกลับเย้ายวนอย่างยิ่ง ประกอบกับการที่นางถนัดในการแต่งตัว น้ำเสียงก็หวาน ทำให้ได้คะแนนเพิ่มขึ้นไม่น้อย
เมื่อถูกหน้าอกอวบอิ่มของหลี่เหมิงคงเบียดเสียด หลี่เสวียนเย่ก็หน้าแดงขึ้นเล็กน้อย
แม้ว่าเขาจะมีพื้นฐานทฤษฎีการจีบสาวที่สมบูรณ์ แต่ทั้งสองชาติภพรวมกันแล้วจำนวนสตรีที่ได้ใกล้ชิดกลับนับนิ้วได้ แม้แต่ประสบการณ์การจูงมือกับเด็กสาวก็ยังไม่เคยมี ทฤษฎีจะสมบูรณ์เพียงใด ประสบการณ์ก็แทบจะเท่ากับศูนย์
มิใช่ว่าหลี่เสวียนเย่จะใจสัตว์คิดไม่ซื่อแม้แต่กับญาติผู้น้องของตนเอง เพียงแต่โทษที่เด็กสาวผู้นี้ช่างเกาะติดเขานัก ที่นี่คือที่สาธารณะ ช่วยขยับหน้าอกใหญ่ๆ ของเจ้าออกไปหน่อยได้หรือไม่?
สำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ห่างจากจวนตระกูลหลี่เพียงครึ่งชั่วโมงหากเดินเท้า ด้วยฝีเท้าของผู้แข็งแกร่ง ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง เดินไปไม่ถึงสิบนาทีก็ถึงหน้าประตูสำนักศึกษาแล้ว
“สำนักศึกษาใหญ่โตนัก”
สำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าสามร้อยปี ผ่านการขยายหลายครั้ง มีขนาดใหญ่โตมโหฬารอย่างยิ่ง แม้จะมีศิษย์เพียงพันกว่าคน แต่กลับมีอาคารเรียนถึงสิบกว่าหลัง ครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่ อาคารประกอบก็สมบูรณ์แบบ มาตรฐานสูงเช่นนี้ ในเมืองไห่โหลวหาที่ใดเปรียบมิได้
ผู้ที่สามารถเข้าสู่สำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์ได้ หากมิใช่ผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นเปี่ยมศักยภาพ ก็ต้องเป็นคุณชายคุณหนูรุ่นสองจากตระกูลใหญ่น้อยในเมืองไห่โหลว ที่ใช้ศิลาผลึกจำนวนมหาศาลทุ่มเข้ามา หลี่เสวียนเย่จัดอยู่ในประเภทหลัง
“เร็วเข้า ดูนั่นสิ คือซูอวี่เวยกับไห่หยุนคง!”
“ช่างเป็นคู่หนุ่มรูปงามหญิงโฉมสะคราญ ราวกับเป็นคู่รักเทวดาที่ฟ้าสร้างมาโดยแท้!”
ยังไม่ทันได้เดินเข้าสู่สำนักศึกษา หลี่เสวียนเย่ก็ได้ยินเสียงอุทานดังมาจากผู้คนที่ไม่ไกลนัก ก็เห็นซูอวี่เวยและบุรุษรูปงามผู้หนึ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่ คิ้วกระบี่ดวงตาดุจดาวเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา ทั้งคู่ต่างยิ้มให้กันพลางสนทนาเรื่องใดบางอย่าง
หลี่เสวียนเย่พลันขมวดคิ้ว ช่างเป็นคู่ชายหญิงที่น่ารังเกียจนัก
อันที่จริงแล้วเขายังต้องขอบคุณไห่หยุนคง หากมิใช่ว่ามันลอบลงมือสังหารหลี่เสวียนเย่ เขาก็คงไม่มีโอกาสมาเข้าร่างของหลี่เสวียนเย่ แต่เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง ความแค้นนี้หลี่เสวียนเย่จดจำได้อย่างชัดเจน
“หลี่เสวียนเย่มาแล้ว!”
“ฮ่าๆ ได้ยินว่าเขาเพิ่งจะถูกซูอวี่เวยถอนหมั้น แต่ด้วยนิสัยของไห่หยุนคง ย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ เป็นแน่ คราวนี้เขามีปัญหาแล้ว”
“ท่านพี่ พวกเราไปกันเถอะ”
หลี่เหมิงคงดึงแขนของหลี่เสวียนเย่ ดูเหมือนไม่อยากให้เขาต้องมาทนอัปยศในสถานการณ์เช่นนี้
จิตใจของหลี่เสวียนเย่สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ เขายิ้มพลางลูบศีรษะของหลี่เหมิงคงแล้วกล่าวว่า:
“วางใจเถิด ข้าไม่เป็นไร”
“หลี่เสวียนเย่ แค่ระดับฝึกกายาขั้นหนึ่งยังกล้ามาที่สำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์อีกหรือ? ไม่กลัวว่าจะทำให้ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าต้องเสียหน้าหรือไร”
ไห่หยุนคงก้าวเดินเข้ามา ท่าทีองอาจผ่าเผย สายตาที่กวาดมองมายังหลี่เสวียนเย่นั้นดูแคลนอย่างยิ่ง ราวกับกำลังมองดูตัวตลกที่น่าขันตัวหนึ่ง
แม้ว่าในใจของเขาจะมีความสงสัย ไม่เข้าใจว่าเหตุใดครั้งที่แล้วจึงไม่สามารถสังหารหลี่เสวียนเย่ได้ แต่ขอเพียงแค่สัญญาหมั้นระหว่างซูอวี่เวยกับตระกูลหลี่ถูกยกเลิก เป้าหมายของเขาก็ถือว่าบรรลุแล้ว แค่หลี่เสวียนเย่คนเดียว ต่อให้รอดชีวิตมาได้อย่างน่าสมเพชก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาคุกคามเขาได้
หลี่เสวียนเย่ไม่ได้มีความคิดที่จะสนใจไห่หยุนคงเลยแม้แต่น้อย เขาเดินไปยังซูอวี่เวยแล้วกล่าวว่า:
“ที่แท้นี่คือทางเลือกของเจ้า ข้าทำได้เพียงกล่าวว่าสายตาของเจ้าช่างย่ำแย่เหลือเกิน”
“หลี่เสวียนเย่เจ้าหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าเจ้ายังไม่ตัดใจอีก”
ซูอวี่เวยขมวดคิ้วเล็กน้อย มองหลี่เสวียนเย่ด้วยสีหน้าที่ไม่เป็นมิตร
“หึ เจ้าคนไม่เจียมตัว แม้แต่บิดาของเจ้าหลี่อู๋จี้ก็ยังไม่กล้าโอหังอวดดีต่อหน้าข้าเช่นนี้”
ไห่หยุนคงแค่นเสียงเย็นชา แล้วกล่าวกับซูอวี่เวยว่า:
“อวี่เวยเจ้าหลีกไป ข้าจะสั่งสอนบทเรียนให้เจ้าคนผู้นี้เอง”
ซูอวี่เวยลังเลเล็กน้อย แต่ครู่ต่อมาก็ยังคงขยับเท้าหลีกทางให้
“เปรี๊ยะๆ!”
ไห่หยุนคงกำหมัดทั้งสองข้างแน่น ข้อต่อส่งเสียงระเบิดดังลั่น พลังของเขาแข็งแกร่ง ทั่วร่างเคลือบไว้ด้วยประกายแสงสลัว ที่แท้คือผู้แข็งแกร่งระดับฝึกกายาขั้นแปด
“ร้ายกาจนัก ไห่หยุนคงไม่เพียงเป็นนายน้อยเจ้าเมือง ผู้ที่จะเป็นผู้นำของเมืองไห่โหลวในอนาคต อายุเพียงสิบแปดปีก็มีพลังฝีมือถึงเพียงนี้ เกรงว่าไม่เกินยี่สิบห้าปี ไห่หยุนคงก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับฝึกวิญญาณได้แล้วกระมัง”
“หลี่เสวียนเย่ครานี้คงเจอของแข็งเข้าแล้ว ครั้งนี้คู่ต่อสู้ของเขาคือไห่หยุนคง ต่อให้มีตระกูลหลี่คอยหนุนหลังก็ไร้ประโยชน์”
“ไห่หยุนคงหล่อเหลือเกิน
ข้าเหมือนจะรักเขาเข้าแล้ว”
ผู้คนโดยรอบต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ดูเหมือนจะตัดสินผลของการต่อสู้ครั้งนี้ไปแล้ว