บทที่ 30: ข้าทำผิดไปจริงๆ หรือ?

บทที่ 30: ข้าทำผิดไปจริงๆ หรือ?

◉◉◉◉◉

เหล่าสตรีโดยรอบต่างจับจ้องมาที่ตานเหิงด้วยสายตาที่ร้อนแรง

พวกนางต่างแสดงท่าทียั่วยวน พยายามดึงเสื้อผ้าบริเวณไหล่ลง เผยให้เห็นผิวขาวนวลและร่องอกลึกมากยิ่งขึ้น

ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยภาพที่ชวนให้วาบหวามและกลิ่นอายแห่งตัณหา

อันที่จริงตานเหิงรู้สึกทนไม่ไหวอยู่บ้าง สำหรับเขานี่มิใช่ความเพลิดเพลินแต่อย่างใด

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ท่าทีแฝงไปด้วยความรังเกียจ

ไอเย็นยะเยือกของเขา ทำให้สตรีเหล่านั้นทำได้เพียงหยุดอยู่รอบๆ ไม่กล้าที่จะล่วงเกินเขา

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่มีสำนึกของการเป็นสามี แต่ก็ยังรู้สึกได้ลางๆ ว่าหากยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป ดูเหมือนว่าจะก่อให้เกิดปัญหามากขึ้น

หากมิใช่เพราะนึกถึงซันเยว่ชี เขาคงจะหันหลังกลับและจากไปทันที

แต่ในเมื่อมาแล้ว ย่อมต้องพูดอะไรบางอย่าง

สตรีเหล่านี้ดูภายนอกร้อนแรงและกล้าหาญ แต่ในความเป็นจริงแล้วหลายคนกลับตกอยู่ในความสับสน

“พ่อรูปงาม ท่านอยากจะพูดอะไรหรือไม่? วางใจเถิด ท่านพูดอะไร พวกเราล้วนยอมทำตามท่าน!”

“ใช่ๆๆ ท่านอยู่ที่นี่ อยากจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น พวกเราจะสนองท่านทุกอย่าง! ที่นี่ ท่านไม่จำเป็นต้องจ่ายแม้แต่เหรียญวิญญาณทองแดงเดียว!”

“พวกเราล้วนฟังท่าน!”

“...”

เมื่อเหล่าสตรีเห็นว่าตานเหิงมีเรื่องจะพูด ต่างก็รีบแสดงท่าทีออกมา

เพียงแค่ได้มองตานเหิง สำหรับพวกนางแล้วก็ถือเป็นความเพลิดเพลินอย่างหนึ่ง!

ตานเหิงในร่างมนุษย์ ผมสั้นสีดำ มีรอยอายแชโดว์สีแดงอยู่แห่งหนึ่ง ผิวพรรณนุ่มนวลราวกับหยก รูปโฉมงดงามสง่า แฝงไปด้วยกลิ่นอายแบบโบราณ

บารมีของเขามิได้ดูน่าเกรงขาม แม้จะดูเย็นชา แต่กลับเป็นประเภทที่ทำให้คนอยากจะปกป้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสตรี

ตานเหิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า:

“มิจำเป็นต้องแบกรับภาระจากชาติก่อน เจ้าก็คือเจ้า พันธนาการในอดีต มิอาจกักขังพวกเจ้าได้...” ตานเหิงนึกถึงความเข้าใจของตนในอดีต หวังว่าจะสามารถกระตุ้นความรู้สึกร่วมของเหล่าสตรีได้

หากสามารถทำให้สตรีสักคนหลุดพ้นจากความสับสนได้ ก็ถือเป็นการทำความดีอย่างหนึ่ง

“อื้มๆๆ!”

“พ่อรูปงาม ท่านพูดได้ถูกต้องยิ่งนัก! ข้าจะจดจำไว้เดี๋ยวนี้เลย หรือท่านจะเขียนให้ข้าดีเล่า? ดูสิ เขียนตรงนี้เป็นอย่างไร?” สตรีคนหนึ่งดึงเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของนางออก เผยให้เห็นผิวขาวผ่องเป็นบริเวณกว้าง

สตรีโดยรอบต่างพากันหัวเราะและด่าทอ เมื่อมองดูสมบัติที่ใหญ่กว่าผลแคนตาลูปนั้น ก็อดที่จะรู้สึกละอายใจในความด้อยกว่าของตนมิได้

“...” เมื่อเห็นภาพนี้ คิ้วของตานเหิงก็ขมวดยิ่งขึ้นไปอีก เขายังคงประเมินความสามารถทางด้านภาษาของตนสูงเกินไป

แน่นอนว่า ตนเองที่ไม่ค่อยได้ทำงานประเภทนี้ ย่อมไม่มีพรสวรรค์ในด้านนี้เลย

เขาถอนหายใจ ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

“อย่าให้เงาในอดีตมาบดบัง แม้จะมีเรื่องราวในชาติก่อนมากมาย แต่อนาคตของพวกเจ้าย่อมเขียนขึ้นด้วยมือของตนเอง”

ตานเหิงกล่าวเป็นประโยคสุดท้าย จะสามารถปลุกใครได้กี่คน หรือจะปลุกไม่ได้เลยสักคน นั่นก็เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้แล้ว

เพราะถึงแม้เขาจะไม่เต็มใจสร้างปัญหาให้ผู้อื่น แต่ในขณะเดียวกันก็มิใช่คนที่มีน้ำใจร้อนแรงอะไรนัก

เขาชื่นชอบนิสัยของซันเยว่ชี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเต็มใจที่จะเป็นคนเช่นนั้น

“ช่างไพเราะเสียจริงนะ เดิมทีท่านพี่ของข้า กลับมีวาทศิลป์เช่นนี้ แต่เหตุใดจึงไม่เคยพูดให้ข้าฟังเลยเล่า?” เสียงหนึ่งที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันตนเองดังขึ้น

แม้จะไม่มีความเย็นชาใดๆ แต่เมื่อเหล่าสตรีโดยรอบได้ยินเสียงนี้ ต่างก็พากันตัวสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน

นี่น่ากลัวกว่าสตรีที่เข้ามาโวยวายเสียงดังราวกับหญิงปากตลาดที่เข้ามาตบตีกันเสียอีก

ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นสตรีผมเงินผู้หนึ่งถือกล่องข้าว กำลังเดินเข้ามาใกล้

ผู้ที่สามารถทำอาชีพนี้ได้ อย่างน้อยก็ต้องมีรูปโฉมที่ไม่เลว

แต่บัดนี้เมื่อกู่เยว่น่าเข้ามา ใบหน้างามที่ไม่ต้องแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางนั้น ก็ได้เอาชนะเหล่าสตรีดาษดื่นทั้งปวงแล้ว

ภายใต้การเปรียบเทียบของนาง เหล่าสตรีราวกับกลายเป็นภูตผีปีศาจกลุ่มหนึ่ง

พวกนางต่างพากันก้มหน้าลง นี่คือการถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิงในระดับของสตรี

ทุกคนต่างถอยหลัง ไม่มีผู้ใดกล้าพูดจา หรือยั่วยุกู่เยว่น่าในตอนนี้

แม้ว่าบนใบหน้าของกู่เยว่น่าจะยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสมก็ตาม

“...” ตานเหิงตะลึงไปเล็กน้อย ในใจพลันเกิดความรู้สึกร้อนรนอย่างน่าประหลาด

ด้วยพละกำลังของเขา กู่เยว่น่ามิอาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้กับเขาได้เลย

และทั้งสองก็มิใช่สามีภรรยากันจริงๆ ยิ่งมิอาจตำหนิการกระทำใดๆ ของเขาได้

แต่ เขามองดูรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าของกู่เยว่น่า ก็ยังคงมิอาจสงบใจลงได้

“เจ้ามาแล้วหรือ?” ตานเหิงแสดงท่าทีเปิดเผย

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็มิได้มาเพื่อใช้บริการจริงๆ เพียงแต่นึกถึงซันเยว่ชีขึ้นมาอย่างกะทันหัน ลองทำในสิ่งที่นางอาจจะทำ เพื่อเป็นการระลึกถึงสหายเก่าเท่านั้น

แม้ว่าผลลัพธ์ดูเหมือนจะไม่มีประสิทธิภาพเท่าใดนัก...

“ท่านพี่คงจะคิดว่า ตนเองไม่ได้ทำอะไรลงไปจริงๆ ก็เลยรู้สึกสบายใจใช่หรือไม่?”

กู่เยว่น่ากล่าวพลางยิ้มอีกครั้ง

ดวงตาของนางหยีลงเป็นเส้นตรง ซ่อนอารมณ์ทั้งหมดไว้เบื้องหลัง

แม้ว่าตานเหิงจะไม่ได้แตะต้องสตรีเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ทำให้นางไม่ถึงกับใจสลาย แต่ก็ยังคงอดทนต่อความน้อยเนื้อต่ำใจไม่ไหว

หรือว่าตนเองในฐานะภรรยาจะแย่ถึงเพียงนั้น?

นางพยายามอย่างยิ่งที่จะเป็นภรรยาที่ดี แต่ตานเหิงดูเหมือนจะไม่เคยชายตามองนางเลย

เพียงแค่มองนางเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยเท่านั้น

ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาไม่เคยมีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย แม้ว่านางจะลองหยั่งเชิงดู ตานเหิงก็มักจะทำเป็นมองไม่เห็นเสมอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ตานเหิงเข้าไปในย่านโคมแดง จึงเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก และเป็นชนวนที่จุดประกายอารมณ์ของกู่เยว่น่า

และสิ่งที่ทำให้นางพูดไม่ออกยิ่งกว่านั้นคือ นางรู้ดีว่าการแต่งงานครั้งนี้เป็นสิ่งที่นางเรียกร้องมาเอง

นางเคยเฝ้ามองตานเหิงมาหลายปี มองดูเขาใช้ชีวิตตามแบบแผน ทำงานอย่างมั่นคงในห้องสมุด ทำอาหาร อ่านหนังสือ ปลูกผักที่บ้าน ช่างสงบสุขและสบายอารมณ์

แต่นี่คือความรักของนาง และความรักก็มิใช่สิ่งที่จะได้รับการตอบสนองอย่างเคร่งครัดเสมอไป ตานเหิงไม่มีหน้าที่ต้องตอบสนองความรักของนาง

คนที่ทำผิดคือนางเอง นางรู้ดีทุกอย่าง แต่จะไม่ให้นางรู้สึกน้อยใจบ้างเลยหรือ?

ตานเหิงนิ่งเงียบ มองดูกู่เยว่น่า ขอบตาของหญิงสาวผู้งดงามล่มเมืองแดงก่ำเล็กน้อย

ราวกับเทพธิดาบนสวรรค์ที่พลันมีอารมณ์รัก โลภ โกรธ หลง ขึ้นมา ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าไม่เป็นความจริง

“ข้า...” ตานเหิงเพิ่งจะพูดได้คำเดียว

กู่เยว่น่าหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มนั้นกลับดูไม่สวยงามนัก มุมปากไม่ได้ยกขึ้น นางยื่นกล่องอาหารให้ตานเหิง “ท่านพี่ รีบดื่มตอนร้อนๆ เถิด กลางวันอย่าปล่อยให้หิว...”

พูดจบ นางก็หันหลังกลับและจากไปอย่างรวดเร็ว

ไออันตรายที่รายล้อมตานเหิงอยู่ พลันเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

เหล่าสตรีโดยรอบก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของกู่เยว่น่าเช่นกัน

ก่อนหน้านี้คือภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ แต่บัดนี้คือภูเขาน้ำแข็งที่กำลังละลาย

ไม่มีบารมีน่าเกรงขามอีกต่อไป กลับทำให้พวกนางรู้สึกเห็นใจขึ้นมา

ร่างของกู่เยว่น่าหายไปจากสายตา ตานเหิงก้มลงมองกล่องอาหารในมือ เป็นอาหารกลางวันของตนเองหรือ?

เปิดฝาออก ไอร้อนก็ลอยออกมา กลิ่นหอมของซุปไก่ขจรขจาย

ไม่มี “ความคิดสร้างสรรค์” ใดๆ ที่ทำให้คนต้องหน้ามืดตามัว เป็นซุปไก่ที่หอมกรุ่นยิ่งนัก ภายในดูเหมือนจะมีรสชาติของความรักอยู่ด้วย

“...” ตานเหิงลูบหน้าอกเบาๆ ดูเหมือนว่าตนเองจะคิดไม่รอบคอบไปจริงๆ

...

ในตรอกเล็กๆ

จ้าวอู๋จี๋ค่อยๆ ลุกขึ้นมา ทั่วทั้งร่าง นอกจากเสื้อผ้าแล้ว ไม่มีที่ใดที่ไม่เจ็บปวด

แต่เมื่อมองจากภายนอก เขากลับไม่มีบาดแผลใดๆ เลย

ทว่าการที่ถูกทำให้เจ็บจนสลบไปถึงสามครั้ง ทำให้เขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่านี่มิใช่ความฝัน

“หม่าหงจวิ้น...” จ้าวอู๋จี๋เค้นสามคำนี้ออกมาจากไรฟัน แฝงไปด้วยความโกรธแค้นอันไร้ขีดจำกัด!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]