บทที่ 17 การดูแคลนจากผู้ปกครองของศิษย์

บทที่ 17 การดูแคลนจากผู้ปกครองของศิษย์

◉◉◉◉◉

แขกมีเพียงคนเดียว เป็นชายวัยกลางคน ผมสั้นเกรียนสีดำ สวมอาภรณ์หรูหรา ท่วงท่าสง่างาม

เขาดื่มสุราด้วยตนเองอยู่ในห้อง ไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเป็นเรือนของผู้อื่น

ตานเหิงเข้ามาก็เห็นเขาพอดี จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย

คนผู้นี้ไม่ค่อยมีมารยาท ไม่เป็นที่ชื่นชอบ

แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเขานั้น คล้ายกับของจูจู๋ชิงมาก น่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์สายเลือดเดียวกัน

ภูตแมวโลกันตร์, ตระกูลจูแห่งซิงหลัว

ดังนั้น คนจากบ้านของจูจู๋ชิงตามมาแล้วอย่างนั้นหรือ?

ตานเหิงเดาได้ในทันที หากอีกฝ่ายสามารถพาจูจู๋ชิงไปได้ เขาก็ไม่มีความเห็นใดๆ

จูจู๋ชิงในฐานะพระชายาขององค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัว หมายความว่าเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจ เป็นแหล่งรวมของปัญหา

หากอยู่กับนางนานไป ชีวิตอันสงบสุขของเขาย่อมต้องถูกทำลาย

“ท่านคงจะเป็นอาจารย์ของจู๋ชิง ท่านตานเหิงกระมัง ข้าคือบิดาของจู๋ชิง” จูชินอ๋องยิ้มเล็กน้อย ท่าทีสบายๆ ในฐานะขุนนางชั้นสูงสุดของจักรวรรดิซิงหลัว เขาสามารถหยิ่งผยองต่อคนส่วนใหญ่ในใต้หล้าได้

แม้ว่าข้อมูลที่ผู้ใต้บังคับบัญชาส่งมาให้จะบอกว่าตานเหิงค่อนข้างประหลาด

แต่เขาก็ไม่เชื่อคำบรรยายที่เกินจริงเช่นนั้น ตานเหิงย่อมต้องมีวิชามายาบางอย่างที่สามารถเปลี่ยนสีและกลิ่นอายของวงแหวนวิญญาณได้

แต่จำนวนของวงแหวนวิญญาณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ระดับพลังของตานเหิงน่าจะเป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณ

ตานเหิงพยักหน้าเล็กน้อย “พอจะนับได้ว่าเป็นเช่นนั้น นางมาเรียนรู้กับข้าที่นี่”

พูดจบ ตานเหิงก็นั่งลงตรงข้ามกับจูชินอ๋อง

เมื่อมองดูจอกสุราในมือของจูชินอ๋อง เขาก็เลิกคิ้วเล็กน้อย เครื่องสุราที่ทำจากแก้วเจียระไนอย่างงดงามนั้น ไม่ใช่ของที่เรือนชาวนาเล็กๆ ของเขาจะมีได้

จูชินอ๋องสังเกตเห็นสายตาของตานเหิง เหลือบมองจอกสุราในมือแล้วหัวเราะหึๆ “ข้าไม่คุ้นเคยกับสุราข้างนอก และในบ้านของท่าน ข้าก็ไม่สะดวกที่จะเคลื่อนไหวตามอำเภอใจ”

“ที่เข้ามาได้ ก็เพราะประตูไม่ได้ปิด แต่ข้าไม่ได้แตะต้องอะไรเลย”

จูชินอ๋องพูดอย่างจริงจัง

เรื่องนี้เขาไม่ได้โกหกตานเหิง จากการสืบสวน เขาคิดว่าตานเหิงเป็นจักรพรรดิวิญญาณที่ไม่มีความทะเยอทะยาน

ไม่มีอะไรที่ควรค่าแก่การร่วมมือต่อไป เพียงแค่พาลูกสาวกลับไปก็พอแล้ว

ตานเหิงพยักหน้ารับคำ ความรู้สึกต่อต้านจูชินอ๋องลดลงเล็กน้อย

“ท่านมาที่นี่เพื่ออะไร?” ตานเหิงถามอย่างตรงไปตรงมา

จูชินอ๋องเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังคิดหาคำพูด ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านตานเหิง การอยู่ร่วมกันหลายวันนี้ ท่านน่าจะรู้ถึงสถานการณ์ของลูกสาวข้าแล้ว นางเป็นเด็กที่จริงจังมาก”

ตานเหิงพยักหน้า แม้ว่าพรสวรรค์และความเข้าใจจะด้อยไปบ้าง แต่ความทรหดอดทนของจูจู๋ชิงกลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

“นางฝึกฝนอย่างหนักเช่นนั้น ก็เพื่อที่จะเพิ่มพูนพลังฝีมือให้เร็วที่สุด และที่นี่ นางไม่สามารถได้รับสิ่งที่ตนเองต้องการได้ หรืออาจจะต้องเผชิญกับคำครหาบางอย่าง ถึงอย่างไรนางก็ยังเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ”

จูชินอ๋องพูดอย่างนุ่มนวล เมื่อพูดถึงจูจู๋ชิง ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“เป็นเช่นนั้น” ตานเหิงแสดงความเห็นด้วย

รอยยิ้มบนใบหน้าของจูชินอ๋องยิ่งกว้างขึ้น การที่ตานเหิงให้ความร่วมมือเช่นนี้ ทำให้เขายินดีอย่างยิ่ง

“ดังนั้น ข้าอยากจะพานางกลับไป ให้นางไปยังที่ที่ควรจะไป การอยู่ที่นี่ สำหรับนางแล้วถือเป็นการเสียเวลาเปล่า แน่นอนว่า ข้าไม่ได้มีความเห็นใดๆ ต่อท่านตานเหิง เพียงแต่ว่า สถานการณ์ของพวกเรานั้นพิเศษ...”

เพื่อให้ตานเหิงเชื่อ จูชินอ๋องจงใจปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมา

วงแหวนวิญญาณเจ็ดวงปรากฏขึ้นจากใต้เท้า เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ เป็นการจัดเรียงวงแหวนที่ดีที่สุด

เขาต้องการจะพิสูจน์ว่า จูจู๋ชิงไม่จำเป็นต้องได้รับการชี้แนะจากจักรพรรดิวิญญาณ

หากอยู่ที่บ้าน ทรัพยากรทางการศึกษาย่อมแข็งแกร่งกว่า!

ไม่ต้องพูดถึงว่า ที่นี่ของตานเหิง แม้แต่สถานที่ฝึกฝนจำลองก็ยังไม่มี

ตานเหิงพยักหน้ากล่าว “ข้าเข้าใจ และไม่ได้ถือสา”

จูชินอ๋องลุกขึ้นยืน ท่าทางเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าของขุนนาง ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ดี ได้รับคำมั่นสัญญาจากท่านตานเหิง ข้าก็วางใจแล้ว หากท่านตานเหิงยินดีที่จะเข้าร่วมตระกูลของเรา...”

ตานเหิงส่ายหน้าปฏิเสธ

การเข้าร่วมตระกูลจูแห่งซิงหลัว นั่นไม่เท่ากับหาเรื่องลำบากให้ตัวเองมากขึ้นหรือ?

จูชินอ๋องยิ้มเล็กน้อย ตระกูลจูไม่ได้ต้องการจักรพรรดิวิญญาณอย่างเร่งด่วนนัก เขาถึงกับไม่ได้เปิดเผยฐานะของตนเองด้วยซ้ำ ที่ทำเช่นนี้ เพราะเขาไม่ได้เห็นตานเหิงอยู่ในสายตาเลย

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงแค่อยากจะพาจูจู๋ชิงกลับไป ไม่ต้องการจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตานเหิง

“เช่นนั้น ลูกสาวของข้าเล่า?”

จูชินอ๋องเดินไปที่ประตู ถามเป็นประโยคสุดท้าย

ตานเหิงตอบ “ไปป่าใหญ่ซิงโต่วแล้ว น่าจะกลับมาในสองวันนี้”

จูชินอ๋องพยักหน้ารับคำ ผลักประตูออกไป นอกประตู เขาไม่ได้ปิดประตู แต่หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ มองดูรอบๆ ด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความรังเกียจ

ลูกสาวคนเล็กช่างไม่ทำให้คนสบายใจเลยจริงๆ ไม่ไปหาไต้มู่ไป๋ กลับมาเสียเวลาอยู่ที่นี่?

เมื่อหาจูจู๋ชิงพบแล้ว จะต้องตำหนิสักสองสามคำ

ตานเหิงมองดูที่ที่จูชินอ๋องเพิ่งจะนั่งลง ถูกเช็ดจนแทบจะส่องแสงได้

ดูเหมือนว่า การให้จูชินอ๋องมาอยู่ที่ “กระท่อมซอมซ่อ” ของเขา ก็เป็นเรื่องที่ลำบากใจเช่นกัน

หวังว่าเขาจะสามารถพาจูจู๋ชิงไปได้...

ตานเหิงคิดอย่างไม่ใส่ใจ

...

หลังจากจูชินอ๋องออกจากสวนเล็กๆ ก็ไปยังโรงแรมที่หรูหราที่สุดในเมืองเล็กๆ เรียกประชุมกลุ่มบุรุษชุดดำ ท่าทีที่สง่างามต่อหน้าตานเหิง บัดนี้กลับกลายเป็นความเย็นชาและเข้มงวด

“พวกเจ้าทำงานกันอย่างไร? ถึงกับถูกจักรพรรดิวิญญาณคนเดียวข่มขู่จนกลัว?”

“หรือว่าจะไม่แสดงฐานะของจักรวรรดิซิงหลัว? เขายังจะกล้าต่อต้านพวกเจ้าอีกหรือ? ปล่อยให้จู๋ชิงเสียเวลาอยู่ที่นี่ไปหนึ่งเดือน พวกเจ้ารับผิดชอบไหวหรือไม่?”

จูชินอ๋องพอนึกถึงเรือนที่ซอมซ่อนั้น ก็รู้สึกรำคาญอย่างยิ่ง

จูจู๋ชิงจะไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร? เหล่าบุรุษชุดดำทั้งหมดก้มหน้าเงียบ ไม่กล้าเอ่ยปาก

จูชินอ๋องแค่นเสียงเย็นชา ให้พวกเขาไปสืบสวนข้างนอกว่า กู่เยว่น่าและจูจู๋ชิงจะกลับมาเมื่อใด

...

บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

กู่เยว่น่าไม่ได้พาจูจู๋ชิงเข้าไปลึก พวกนางรออยู่ที่ลานกว้างแห่งหนึ่งบริเวณรอบนอก รถม้าจอดอยู่ข้างๆ

สตรีทั้งสองถึงกับไม่ได้เตรียมอุปกรณ์สำหรับค้างคืนมาด้วย

จูจู๋ชิงเตือนกู่เยว่น่าแล้ว แต่นางกลับทำหน้าไม่ใส่ใจ แล้วถามกลับ “เจ้ายังอยากจะค้างคืนที่นี่อีกหรือ? อาจารย์หญิงไม่อยากหรอกนะ คืนนี้ก็กลับแล้ว ข้ายังคิดถึงอาจารย์ของเจ้าอยู่เลย!”

กู่เยว่น่าไม่ได้ปิดบังความรู้สึกที่มีต่อตานเหิงเลยแม้แต่น้อย

จูจู๋ชิงถึงกับหน้าแดงแทน แต่ว่า ในป่าใหญ่ซิงโต่วอันกว้างใหญ่ ปัญหาไม่ได้มีเพียงการล่าสัตว์วิญญาณ การป้องกันความปลอดภัยของตนเอง สิ่งที่เสียเวลาที่สุดคือการตามหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสม!

ไม่นาน บริเวณรอบนอกก็มีเสียง “ซวบๆ” ดังขึ้น

จูจู๋ชิงรู้ว่า นั่นคือเสียงของคนกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง กระทบกับใบไม้และวัชพืช

วินาทีต่อมา ยังไม่ทันที่นางจะเตือนให้กู่เยว่น่าระวังตัว เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมา

เป็นชายผู้สง่างามผมดำขลับ รูปร่างของเขาสูงใหญ่ แผ่บารมีออกมา

สองมือของเขาจับแมวป่าเงาดำไว้ข้างละตัว ทั้งหมดอยู่ในสภาพร่อแร่

“!!!” จูจู๋ชิงเพียงแค่มองจากไกลๆ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่แฝงอยู่ในร่างกายของอีกฝ่าย! “จู๋ชิง นั่นคือน้องชายร่วมตระกูลที่อาจารย์หญิงพูดถึง ตี้เทียน เจ้าไปทำตามที่อาจารย์ของเจ้าบอก สังหารสัตว์วิญญาณพันปีสองตัวนั้นเสีย ข้าอยากจะดูนักว่า ที่ท่านพี่พูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่”

กู่เยว่น่ายังคงมีความสงสัยอยู่ เพราะคำพูดของตานเหิงนั้นเหลือเชื่อเกินไป

ในขณะนั้นตี้เทียนก็กล่าวว่า “ไม่เคยมีมาก่อน เพ้อฝันสิ้นดี...”

“เจ้าห้ามพูด”

กู่เยว่น่าขัดจังหวะคำพูดของเขา

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]