บทที่ 1 ตานเหิง เจ้าต้องการภรรยาหรือไม่

บทที่ 1 ตานเหิง เจ้าต้องการภรรยาหรือไม่

◉◉◉◉◉

“เทพมังกร เจ้าได้นำพาเทพเดรัจฉานสังหารหมู่แดนเทพ บาปมหันต์! วันนี้เหล่าทวยเทพเช่นข้าจะทำการพิพากษาครั้งสุดท้ายต่อเจ้า!”

สุรเสียงศักดิ์สิทธิ์อันเย็นเยียบดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

ร่างสีแดงเข้มสายหนึ่งสาดประกายเจิดจ้า ราวกับกลายเป็นดวงอาทิตย์ ชูกระบี่ยักษ์เล่มหนึ่งขึ้นสูง จิตสังหารอันไร้ขอบเขตหลั่งไหลรวมสู่คมกระบี่ ราวกับสามารถฟาดฟันได้ทั้งโลกหล้า

ภายใต้คมกระบี่ ท่ามกลางหมู่เมฆา มังกรยักษ์ที่อาบไปด้วยโลหิตทั่วร่างกลับดูเล็กจ้อยลงอย่างหาที่เปรียบมิได้ มันจ้องมองกระบี่เทพที่กำลังฟาดฟันลงมาด้วยความหวาดหวั่น

ทันทีที่คมกระบี่ฟาดลงมา

เงาร่างสีครามสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

บุรุษหนุ่มผู้เย็นชาซึ่งมีเขามังกรผุดขึ้นบนหน้าผากได้เรียกมังกรวารีออกมาตัวหนึ่ง ปะทะเข้ากับคมกระบี่อย่างสนั่นหวั่นไหว

แรงปะทะอันรุนแรงส่งผลให้มังกรยักษ์ที่อยู่ด้านหลังถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน...

ขณะที่หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นมังกรเงินได้หนีออกจากสมรภูมิด้วยความตื่นตระหนก มันหันกลับไปมองยังเงาร่างสีครามนั้น กู่เยว่น่าก็พลันเบิกตาโพลง

ในดวงตางามคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดผวา

“เขาเป็นใครกันแน่”

“หากได้รับความช่วยเหลือจากเขา ความรุ่งโรจน์ของเทพเดรัจฉานจะต้องกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน!”

“บนร่างของเขามีกลิ่นอายของมังกร แต่กลับไม่ได้มาจากเทพมังกร...”

กู่เยว่น่าพึมพำกับตนเอง

นับตั้งแต่ที่นางหนีจากแดนเทพมาก็ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่ปีแล้ว

แต่เงาในใจของนางกลับยิ่งเด่นชัดขึ้นทุกที

นางค่อยๆ มองอีกฝ่ายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะทำให้สัตว์วิญญาณกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

เพราะลำพังพลังของนางเพียงคนเดียว ย่อมไม่สามารถต่อกรกับแดนเทพได้เลย

“วูม...!”

พลันเกิดความผันผวนของมิติขึ้น

สุรเสียงหนึ่งดังขึ้น

“นายท่าน คนที่ท่านให้ข้าตามหา พบแล้ว...”

...

ณ เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในจักรวรรดิเทียนโต่วซึ่งอยู่ใกล้กับป่าใหญ่ซิงโต่วที่สุด ภายในห้องสมุด ตานเหิงในชุดคลุมตัวนอกสีขาวไล่สีคราม ผมสั้นสีดำ กำลังนั่งอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะด้านหน้า

ไม่รู้ว่าเขามายังทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ได้กี่ปีแล้ว เขาคุ้นชินกับชีวิตที่นี่เสียแล้ว

ไม่มีเงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวไล่ล่าอีกต่อไป เขาได้หลีกหนีจากอดีตแล้ว

เขาชอบชีวิตในปัจจุบันอย่างสุดหัวใจ และไม่ต้องการให้ใครมาทำลายมัน

“ตานเหิง เจ้าต้องการภรรยาหรือไม่”

ทันใดนั้น สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นหน้าเคาน์เตอร์แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

ตานเหิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ก่อนจะส่ายศีรษะ

สตรีตรงหน้าคือผู้อำนวยการห้องสมุดแห่งนี้

นางก็เหมือนกับป้าๆ ทั่วไปที่กระตือรือร้นในการแนะนำคู่นัดบอดให้ผู้อื่น

ตลอดเจ็ดปีที่ตานเหิงอยู่ที่นี่ เขาถูกแนะนำให้รู้จักกับสตรีมาแล้วกว่าร้อยคน

เขาปฏิเสธอย่างชัดเจนไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ผู้อำนวยการกลับไม่เคยเบื่อหน่าย

ผู้อำนวยการตบมือฉาดหนึ่ง “ตานเหิง! คู่นัดบอดครั้งนี้ เจ้าจะต้องพอใจอย่างแน่นอน! อีกอย่างเจ้าเมืองเล็กๆ ของเราก็เรียกร้องมาไม่รู้กี่ครั้งแล้วว่าให้มีลูกกันเยอะๆ!”

“เจ้าโดดเด่นถึงเพียงนี้ หากไม่หาภรรยาสักคน คงน่าเสียดายแย่!”

“มากับข้า! หนังสือค่อยกลับมาอ่านก็ได้!”

ผู้อำนวยการคว้าแขนของตานเหิงแล้วลากเขาออกไปข้างนอก

ตานเหิงกลัวว่าจะทำให้นางบาดเจ็บ ด้วยพละกำลังของเขาแล้ว หากออกแรงจริงๆ อย่าว่าแต่สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งเลย ต่อให้เป็นทั้งเมืองเล็กๆ นี้ เขาก็สามารถยกขึ้นได้!

ขณะที่เดินตามผู้อำนวยการออกไป ตานเหิงก็คิดในใจว่า เดี๋ยวพอเจอหน้าสตรีผู้นั้น ก็จะปฏิเสธไปตรงๆ เสีย

...

ณ ร้านอาหารใกล้ห้องสมุด หน้าห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง

ตานเหิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยกับผู้อำนวยการว่า “ท่านผู้อำนวยการ ที่นี่คือร้านอาหารที่แพงที่สุดในเมืองมิใช่หรือ”

ตานเหิงเป็นเพียงบรรณารักษ์ของห้องสมุด เงินเดือนเดือนละหนึ่งเหรียญวิญญาณทองคำ ย่อมไม่สามารถใช้จ่ายที่นี่ได้

ผู้อำนวยการยิ้มอย่างมีเลศนัย “โอ๊ย คุณหนูคนนั้นเป็นคนเลี้ยงเราเอง!”

พูดจบนางก็ผลักประตูเข้าไป

ภายในห้องส่วนตัว เด็กสาวผู้หนึ่งกำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง เมื่อได้ยินเสียงจึงหันกลับมามอง

ผิวขาวของนางซีดเล็กน้อย ในดวงตาสีม่วงฉายแววประหลาดใจระคนยินดี

นางมีผมยาวสีเงินสยายอยู่ด้านหลังยาวจรดข้อเท้า ไม่เพียงแต่เส้นผมจะอ่อนนุ่ม แต่ยังมีประกายราวกับผลึกเงิน

ความงามของนางมิอาจบรรยายได้ด้วยคำพูดใดๆ ภาพวาดใดๆ ก็มิอาจพรรณนาถึงรูปโฉมอันงดงามไร้ที่ติของนางได้

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็กลายเป็นภาพวาดอันงดงามเลอค่าแล้ว

“???” ตานเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่านิสัยของเขาจะเย็นชา แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้เรื่องทางโลก

สตรีที่งดงามถึงเพียงนี้ จะมาปรากฏตัวในเมืองเล็กๆ ได้อย่างไร

แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะถูกแนะนำให้นัดบอด

“ตานเหิง ตะลึงไปแล้วกระมัง นางมาจากเมืองใหญ่ ชื่อกู่เยว่น่า พวกเจ้าคุยกันดีๆ นะ คุณหนูกู่ ท่านต้องอดทนหน่อยนะ ตานเหิงเด็กคนนี้เป็นคนดีมาก เพียงแต่นิสัยค่อนข้างเงียบขรึมไปหน่อย”

ผู้อำนวยการแนะนำสองสามประโยค แล้วกดตานเหิงให้นั่งลงบนเก้าอี้

จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป พร้อมกับปิดประตูให้ด้วย

“...” มุมปากของตานเหิงกระตุกเล็กน้อย

กู่เยว่น่ากำลังพินิจพิเคราะห์เขา ในฐานะเด็กสาวผู้งดงามไร้ที่ติ แม้จะจ้องมองผู้คน ก็ไม่ทำให้ผู้ใดรู้สึกไม่พอใจ

ตานเหิงชื่นชมความงามของอีกฝ่าย แต่ในใจกลับไม่รู้สึกหวั่นไหวใดๆ เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ขออภัย ข้าไม่มีความคิดที่จะแต่งภรรยา...”

กู่เયોน่าได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย นางนั่งลงตรงข้ามตานเหิง ในดวงตาฉายแววขบขัน

“เป็นเพราะข้าไม่งดงามหรือ”

“ไม่ใช่”

“เช่นนั้นเจ้ามีความกังวลใดอยู่หรือ บอกตามตรง ข้าพอใจในตัวเจ้ามาก...” มุมปากของกู่เยว่น่าโค้งขึ้นเล็กน้อย นางมองตานเหิงอย่างอาจหาญและร้อนแรง

สตรีผู้ราวกับภูตพราย ในดวงตาทั้งสองข้างสะท้อนใบหน้าของตานเหิง

“...”

ตานเหิงเห็นดังนั้นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ อย่างไร้เหตุผล เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนลูกสัตว์ที่ถูกจ้องเขม็ง

ความรู้สึกนี้... คล้ายกับจิตสังหารของคมดาบ แต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียว

ด้วยมารยาทอันดีงาม ตานเหิงจะไม่ทำเรื่องอย่างการหันหลังแล้วเดินจากไป “ข้า...เงินเดือนทั้งหมดของข้า ใช้ไปกับการซื้อหนังสือ ไม่มีเงินเหลือพอที่จะแต่งภรรยา...”

“ข้าไม่ต้องการเงินของเจ้า ข้าต้องการเพียงแค่ตัวของเจ้าเท่านั้น”

กู่เยว่น่าเท้าคาง ดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

“???”

“บ้านของข้าตอนนี้พอสำหรับข้าอยู่คนเดียว และไม่มีเงินซื้อบ้านใหม่”

ตานเหิงกล่าวเสริม

กู่เยว่น่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถอนหายใจออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น ตานเหิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ เขากำลังจะลุกขึ้นเพื่อขอตัวลา

“ในเมื่อพวกเราเป็นสามีภรรยากัน ย่อมต้องนอนร่วมเตียงเดียวกัน คนเดียวกับสองคน ไม่มีความแตกต่างกันเลย อีกอย่าง ข้าสามารถซื้อคฤหาสน์หลังหนึ่ง เพื่อใช้เป็นเรือนหอของเราได้”

กู่เยว่น่าเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“!!!” คราวนี้ตานเหิงเชื่อจริงๆ แล้วว่าอีกฝ่ายต้องการเพียง “ตัว” ของเขา

ไม่ว่าเงื่อนไขของเขาจะน่าถอยหนีเพียงใด ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายก็จะไม่ยอมรามือโดยง่าย

“ขออภัย ด้วยนิสัยส่วนตัวของข้า ข้าไม่มีความคิดที่จะแต่งงาน” ตานเหิงพูดตรงๆ แล้วลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

“นิสัยหรือ ไม่อยากถูกรบกวนใช่หรือไม่”

กู่เยว่น่าเอ่ยถามขึ้นมาทันที

ตานเหิงพยักหน้า แล้วตอบอืม

“ดังนั้น ขออภัยด้วย มันเป็นไปไม่ได้...”

"เช่นนั้น... หากข้าบอกว่า หากเจ้าปฏิเสธข้า ข้าก็จะตามติดเจ้าไปทุกหนแห่ง มิให้เจ้าได้อยู่อย่างสงบเล่า" กู่เยว่น่าหรี่ตาลง พลางแย้มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

“???” ตานเหิงมองกู่เยว่น่าอย่างตกตะลึง

เด็กสาวที่ราวกับภูตพรายผู้นี้ ปากเล็กๆ ดุจผลเชอร์รี่ของนาง พูดจาไร้ยางอายเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร

“ถ้าเจ้าตกลงกับข้า เราสามารถแสร้งแต่งงานกันก่อนได้ โดยที่เจ้าไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย เช่นนี้ ก็จะช่วยให้คนอื่นไม่มารบกวนเจ้าอีก ไม่ใช่ว่าดีพร้อมทั้งสองฝ่ายหรือ”

ตานเหิงเงียบไปครู่หนึ่ง หากพูดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่เลวเลยจริงๆ...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]