บทที่ 715 ความสงบ

บทที่ 715 ความสงบ

ปัจจุบัน เมืองหลางไคฟู่เป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างประเทศต้าฮ่ากับประเทศไท่ฝอ

มีชาวต้าฮ่าอาศัยอยู่ที่นี่นับหมื่นคน สำนักงานของบริษัทต่าง ๆ กว่า 100 แห่งตั้งอยู่ที่นี่ ปริมาณการค้าต่อปีสูงกว่าประเทศหลัวเย่ว ซึ่งอยู่ใกล้ต้าฮ่ามากกว่าเสียอีก

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะสินค้าที่นี่มีคุณภาพดีและราคาถูกเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะสินค้าประเภทแร่เหล็กและหนังสัตว์ ไม่เพียงแต่มีคุณภาพดีเยี่ยม ราคายังต่ำกว่าท้องตลาดทั่วไป

สำหรับคนอื่นแล้ว การทำเหมืองในโลกต่างมิติเป็นเรื่องอันตราย อีกทั้งยังมีปัญหาเรื่องการขนส่ง แต่สำหรับเทพเจ้าแห่งแผนการ ซึ่งมีสาวกเผ่าม่านหลายแสนคนในเมืองทัม เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

นับตั้งแต่เทพเจ้าสายฟ้าล่มสลาย

ตลอดเดือนมิถุนายน โลกเงียบสงบอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ไม่มีสงคราม ไม่มีผู้คนพลัดถิ่น ประเทศต่าง ๆ ต่างซ่อนตัวเพื่อรักษากำลังและฟื้นฟูบ้านเมือง

แม้แต่เทพอสูรที่เหลืออยู่บนโลกก็ยังสงบเสงี่ยมลง

ในช่วงเดือนนี้ ประเทศต้าฮ่าได้ปลดประจำการทหารถึง 20 ล้านนาย ทำให้กองกำลังลดลงต่ำกว่า 30 ล้านคน กองกำลังสำรองจากแนวหลังทยอยปลดประจำการ เหลือกำลังพลภายในประเทศเพียง 10 ล้านนาย ที่เหลือเป็นกองทัพประจำการในต่างแดน

สำหรับประเทศต้าฮ่า ที่มีประชากรสูงถึง 1.7 พันล้านคน

ระดับกำลังทหารที่เหลืออยู่นี้แทบไม่กระทบต่อการพัฒนาเศรษฐกิจโดยรวม

ผลกระทบที่เห็นได้ชัดคือ เมืองจงไห่กลับมาคึกคักมากขึ้น สินค้าหลากหลายมีจำหน่ายเพิ่มขึ้น บางซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มมีของเล่นเด็ก และร้านเสื้อผ้าก็มีสไตล์ให้เลือกมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนจะมีชีวิตที่ดีขึ้น

ชมรมศิลปะการต่อสู้ที่เคยเงียบเหงา กลับมาคึกคักอย่างผิดปกติในวันนี้

เนื่องจากข่าวจากหนังสือพิมพ์เหยินเหรินสองฉบับ ที่ส่งผลกระทบเหมือนก้อนหินตกลงกลางทะเลสาบอันสงบ ทำให้เหล่านักสู้ทั้งหลายเกิดความวุ่นวาย

"รัฐบาลกำลังพิจารณายกเลิกตำแหน่งที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยในระบบตำรวจ และเสนอให้ผู้สนใจสมัครเข้าร่วมเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจแทน ภายใต้ความสมัครใจ"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการแพร่หลายของศาสตร์การฝึกฝนใหม่ จำนวนผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สถานะของนักสู้ลดลงอย่างมาก สวัสดิการจากรัฐบาลถูกยกเลิกตั้งแต่ปีที่แล้ว ภารกิจลดลงเรื่อย ๆ แม้แต่ตำแหน่งที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย ก็ไม่ใช่ใครจะเป็นได้ง่าย ๆ

การแข่งขันสูงขึ้น ตำแหน่งเดียวมีคนสมัครแย่งชิงนับร้อยคน นักสู้หน้าใหม่แทบไม่มีโอกาส

ใบรับรองนักสู้ แม้จะยังเป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถ แต่กลับแทบไม่มีความหมายในเชิงสวัสดิการอีกต่อไป นักสู้จำนวนมากต้องหางานอื่นทำ

ที่บาร์ของชมรม

“ลุงเหอ ยังลังเลอยู่เหรอ?”

“เฮ้อ ข้าเป็นนักสู้มา 10 ปี ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งต้องมาเป็นตำรวจ ต่อไปคงไม่อิสระเหมือนเดิมแล้ว” เหอจิ้นยกแก้วดื่มสุรา ถอนหายใจพร้อมรอยยิ้มขมขื่น เขาเป็นนักสู้มากประสบการณ์ เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นนักสู้ระดับสูงเมื่อปีที่แล้ว แต่ถึงอย่างนั้นก็มิได้มีค่าเท่าเดิมอีกแล้ว

จากข่าวล่าสุด ปัจจุบันทั่วประเทศมีนักรบระดับปรมาจารย์ถึง 250,000 คน แม้ส่วนใหญ่จะอยู่ในกองทัพ แต่ในภาคประชาชนก็ไม่น้อย แค่ในเมืองจงไห่ก็มีนักรบระดับปรมาจารย์ถึง 320 คน

“ช่วงไม่กี่ปีนี้ มีการพัฒนาเร็วเกินไป เมื่อตอนที่ข้าเพิ่งเป็นนักสู้ใหม่ ๆ มันน่าตื่นเต้นมาก เวลาเดินไปไหน แค่แสดงตัวตนก็ได้รับการเคารพ น่ากลัวก็จริง แต่ก็ทำเงินได้เยอะ” ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างโหยหาอดีต “แต่ตอนนี้ นักสู้แทบจะเหมือนคนทั่วไปเข้าไปทุกที”

เหอจิ้นหัวเราะเยาะ “ลุงเฉิน เจ้าคงลืมไปแล้วว่าช่วงที่ต้องอดอยากมันเป็นยังไง เมื่อตอนที่โลกเพิ่งเกิดความเปลี่ยนแปลง แต่ละภารกิจล้วนเสี่ยงตาย โดยเฉพาะตอนที่เทพอสูรรุกราน เราสูญเสียไปเท่าไร ถ้าไม่ได้เฉินโส่วอี้ ต้าฮ่าจะสงบสุขเหมือนทุกวันนี้หรือ?”

เฉินหัวเราะเจื่อน “ข้าก็แค่พูดไปงั้นเอง เจ้าจะจริงจังไปทำไม ว่าแต่… เฉินโส่วอี้ล่ะ? เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของเมืองจงไห่ไม่ใช่หรือ?”

เหอจิ้นเหลือบตามองซ้ายขวา ก่อนกดเสียงลง “เจ้าคิดว่าเขาเป็นแค่ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยจริง ๆ น่ะหรือ? ตำแหน่งนั้นก็แค่ชื่อเรียกเฉย ๆ”

เขาชี้ขึ้นไปด้านบน ก่อนกล่าวด้วยเสียงเบา “คนระดับนั้น อยากเป็นอะไรก็ได้ทั้งนั้น เพียงแค่ไม่มีความสนใจเท่านั้นเอง”

ในความมืดมิดของอวกาศ

เฉินโส่วอี้ลอยนิ่งอยู่ในอวกาศอันมืดมิด ดวงตาปิดลงเล็กน้อย ขณะที่จมดิ่งเข้าสู่โลกเสมือนในความทรงจำ สัมผัสถึงพลังของ การหยั่งรู้

โลกเสมือนในความทรงจำเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม

ไม่ต้องใช้แต้มศรัทธามากนัก ก็สามารถสัมผัสประสบการณ์อันเร้าใจนี้ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ… ไม่สมจริงพอ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา โลกเสมือนในความทรงจำให้ความรู้สึกแทบไม่ต่างจากความจริงเลย

เมื่ออยู่ในนั้น เขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นโลกเสมือนหรือโลกจริง

กฎฟิสิกส์ทุกอย่าง รวมถึงพลังต้นกำเนิด ถูกจำลองขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่การจำลองวิวัฒนาการของโลกก็เป็นไปตามตรรกะและกฎเกณฑ์อย่างสมบูรณ์

จนกระทั่งเขาเปิดใช้พลังการหยั่งรู้

เขาจึงได้สัมผัสถึงความลวงของโลกเสมือนนี้

โลกเสมือนทั้งหมด ดูเหมือนจะอยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงกับความฝัน เมื่อมันจำลองมิติที่สี่และข้อมูลจำนวนมหาศาล มันก็เริ่มแสดงข้อจำกัดของมัน

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะมันเป็นเพียงของลอกเลียนแบบ เขาจึงไม่อาจเรียกร้องอะไรมากกว่านี้

หากต้องการสัมผัสความจริงแท้

เขาย่อมไม่อาจแบกรับค่าใช้จ่ายนี้ได้

เพียงพริบตาเดียว สามหมื่นแต้มศรัทธาก็หมดไป มันช่างเป็นการรีดไถโดยแท้

ตลอดเดือนมิถุนายน แม้เขาจะสังหารเทพเจ้าแห่งสายฟ้า และได้รับความนิยมลดลง แต่ก็สะสมแต้มศรัทธาได้เพียงสามหมื่นกว่าแต้ม ซึ่งเพียงพอให้ใช้พลังการหยั่งรู้ ได้เพียง 0.05 วินาที

เหตุผลที่เป็น 0.05 วินาที ไม่ใช่ 0.03 วินาที เป็นเพราะเมื่อสติปัญญาของเขาเพิ่มขึ้น การใช้แต้มศรัทธาก็ลดลงตามไปด้วย เดือนนี้สติปัญญาของเฉินโส่วอี้เพิ่มขึ้น 0.2 แต้ม ทำให้เวลาของพลังการหยั่งรู้ ยืดออกไปอีก 0.02 วินาที

นี่นับเป็นข่าวดี เพราะมันทำให้เขาเห็นความเป็นไปได้ที่จะใช้พลังนี้อย่างต่อเนื่อง

หลังจากสัมผัสพลังนี้สองครั้ง เขาก็รู้สึกมึนงง จนต้องถอนตัวออกจากโลกเสมือน

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาจึงค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ

จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิในอากาศและครุ่นคิด

“เมื่อเข้าสู่สถานะการหยั่งรู้   อัตราการประมวลผลของข้าพุ่งสูงขึ้นเป็นพันล้านเท่า ความเร็วในการคิดของข้าเทียบเท่ากับความเร็วแสง ตามหลักแล้ว เวลาควรถูกยืดออกอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ในความเป็นจริง 0.05 วินาทีที่รู้สึก กลับตรงกับ 0.05 วินาทีจริง ๆ”

“ความรู้สึกนี้… คล้ายกับหนังสือแห่งความรู้ ที่ช่วยให้ข้ารับมือกับพายุข้อมูลมิติที่สี่ ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถตอบสนองต่อโลกภายนอกได้ตามปกติ”

เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

“นี่มันช่างขี้โกงเกินไป หรือว่าข้าไม่มีแต้มศรัทธาพอจ่ายเพื่อให้ได้คุณภาพที่ดีกว่านี้?”

“พลังนี้มันมีประโยชน์อะไร?”

แต่ลึก ๆ ในใจกลับมีสัญชาตญาณบางอย่างบอกเขาว่า พลังนี้แข็งแกร่งเกินจินตนาการ

“หรือว่าข้ายังไม่พบวิธีใช้มันอย่างแท้จริง ปัญหาสำคัญคือเวลาที่ใช้มันสั้นเกินไป ข้ายังคิดได้แค่ไม่กี่เรื่องก็หมดเวลาเสียแล้ว แถมทุกครั้งที่ใช้ยังต้องพักฟื้นอีกนาน”

“ช่างเถอะ ใกล้รุ่งสางแล้ว วันนี้พอแค่นี้ก่อน”

เขามองไปยังโลกที่ครอบคลุมเกือบครึ่งหนึ่งของมุมมองของเขา จากนั้นเพียงแค่คิด เขาก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว